– Не чего, а кого. Список тех, кому я буду по очереди хвосты откручивать! Тишка, а ну, говори все, что ты знаешь про него!

– Рептилия твой фамильяр. Будет исполнять приказы, – затараторил кот.– Но, скорее всего, лишь простейшие. Он же имеет собственную волю. Вряд ли он подчинится, если ты велишь ему превратиться в дракона и захватить какой-нибудь город. И вообще, лучше бы ему пока оставаться в этом обличье. А то превратится и скинет твои чары.

– Ладно. Разберемся. Пока план такой: едем спасать Кристину. Попутно узнаем, как нам попасть домой, и найдем истинную ящерке, чтобы вернуть его. Хотя, будем честны, последнее – самое сложное. Ну кто будет целовать рептилию?

Я была серьезно настроена спасти Кристину от этого «махрового» дракона.

Он, значит, нам весь ритуал испортил и собрался от подруги моей избавиться!

Я точно помню, как он задал мне вопрос, могу ли я отправить какую-то девушку подальше.

Не домой, нет! А именно «подальше».

Не знаю, что там Кристинка натворила такого, но я не позволю чешуйчатым гадам портить нам жизнь.

Кроме всего прочего, оказалось, что со мной самый настоящий кладезь информации. Тишка как-то на расстоянии определял, кто здесь имеет одну ипостась, а кто оборотный.

– Этот, которого ты коней седлать отправила, точно не ящер. А вот тот, на другом конце провода, однозначно сильный дракон, но ты не бойся. Он нам ничего не сделает. Не успеет. Потому что еще более сильного дракона ты уже превратила в саламандру. Следующего князя в кого будем превращать? В сколопендру?

Я помалкивала и вместо этого деловито рылась в бумагах мужчины. Надо бы узнать, где мы и чем тут этот дракон занимался. А то будут вопросы задавать, а я отвечу невпопад.

На столе я нашла карту, где было нарисовано несколько городов. Отдельно была выделена столица и парочка герцогств.

Рядом лежал толстый ежедневник, где от руки были сделаны записи.

Углубившись в чтение, я узнала, что край, в который меня занесло, называется Ахрим.

Он находится в отдалении от остальных населенных пунктов.

Граничит с Северным и Южным графствами. Которые, не очень-то ладят, и даже как-то затеяли войну.

Князю Ахрима пришлось срочно вмешиваться в конфликт и успокаивать обе стороны.

Чуть дальше находится столица Эрвияр.

А прямо за ней место под названием Айфе.

Хозяин дневника отметил столицу и Айфе как дружественные ему стороны.

Читая дальше, я поняла, что весь мир, был разделен на края и графства. Иногда попадались самостоятельные города. Центром считался Эрвияр.

В мире обитали маги, люди, драконы.

С людьми все было понятно, самый многочисленный и распространенный вид в этом мире.

Магов было немного меньшее количество. С волшебной силой рождались и девушки, и юноши. И в магически одаренных семьях, и даже в обычных.

Но больше всего меня заинтересовали крылатые. Самая малочисленная раса. Драконов девушек было гораздо меньше, чем драконов мужчин.

Родиться ящером было привилегией.

Сильные, мощные, выносливые.

Они могли преодолеть огромное расстояние за пару часов. Извергали пламя. Их было практически невозможно победить.

В Эрвияре правил Император. Помимо него, были графы и князья. У обоих во владениях были огромные земли, и жили они весьма автономно, приезжая в столицу либо по приглашению императора, либо по другим немаловажным делам.

Кроме этого, в Эрвияре была армия драконов. Заправлял ей генерал. Он подчинялся напрямую императору. И во всей этой иерархии титулов был чуть выше остальных.

Дело в том, что титул генерала кандидат получал в честном бою. Среди претендующих на должность отбирали сильнейших драконов.

В сфере экономики это место ничем не отличалось от Земли. Товаро-рыночные отношения присутствовали везде.

Решив, что князь не обеднеет, я просмотрела все шкафы и полки и нашла увесистый мешок с монетами.

Вернусь домой, рассчитаемся, – решила я.

Теперь оставалось дело за малым, узнать, в каком из этих городов находилась Кристина.

И я потянулась к хрустальному треугольнику.

– Ау, драконья чешуя, вы там слышите меня? – вредный треугольник не хотел соединять меня с прохвостом, похитившим Кристинку и заточившим ее в своем замке.

И совсем неважно, что подруга сама произнесла слова ритуала, воображение дорисовало все за меня.

Огромный злющий дракон заточил Кристинку в высокой башне, и теперь не дает никому приблизиться к ней и на полшага. Ходит вокруг, лопает рыцарей, что собираются спасти прекрасную деву.

– А тебя не смутило то, что дракон хочет избавиться от Кристины? Зачем тогда ему от нее рыцарей отгонять? – спросил меня Тишка.

– А ты уши не грей! – предупредила я его.

– Так ты сама вслух мечтаешь, мне что же, теперь лапами уши закрывать? – возмутилось пушистое чудовище.

Второе чудовище подозрительно тихо пригрелось на моих руках. И только в прищуренных глазах плескалось недовольство.

– Ты зверушку-то пожалей. Отпусти, пусть побегает, опять же накормить ящерицу надо. Мухами там, комарами.

– Это что, мне ему мух и комаров ловить? – заартачилась я, а вместе со мной как-то странно начал порыкивать дракон. – Видишь, ему тоже не нравится идея заставлять меня охотится.

– Диана, кушать хочется! У меня уже несколько часов ни крошки хлеба во рту не было.

– Ладно, хлеб я тебе раздобуду, – ответила я и, найдя взглядом шелковый шнурок, дернула что есть мочи.

Зазвенел колокольчик, и вскоре за дверьми послышался топот.

Остановившись у покоев, пришедший тихонько постучал.

– Войдите, – крикнула я, напяливая капюшон.

В комнате оказалась девушка лет восемнадцати. Едва она увидела меня, как ее рот приоткрылся, а брови поднялись.

– Наместник хво… князя, – вовремя осеклась я, – Диамлин, рыцарь круглого стола, маг и чародей в третьем поколении. Сын Мерлина. Внук маминой подруги. В общем, я теперь тут главный, еду неси мне и моим волшебным животным.

Девушку, в отличие от предшествующего посетителя, дважды просить не нужно было. Уже через полчаса на столе красовались разные блюда и вино.

От последнего я отказалась.

Пить, себе вредить.

Проболтаюсь случайно, что князь их теперь саламандра, а меня возьмут да казнят.

Не стоит так рисковать.

Все, что мне принесли, я разделила поровну. Более того, пушистому и ящерке положила лучшие куски обжаренного мяса.

И если кот тут же принялся уничтожать запасы, то князь вертел головой.

– Не станешь есть, будешь у меня сам мух ловить, – пригрозила я и взялась за кусок ягодного пирога.

Уж очень аппетитно он выглядел.

Едва я попробовала десерт, как хрустальный артефакт снова запищал. Да чтоб тебя!

Я шлепнула по фиговине ладонью, и тут перед моими очами появился Кристинкин почти что похититель…

А позади него маячила подруга.

– Уважаемый Диамлин, я вынужден вас просить о помощи! – пафосно начал дракон.

– Координаты мне свои дай сперва, – перебила я мужчину, и тут вспомнила, что вряд ли он сможет отправить мне геопозицию на вотсап.

– Скажи мне, где найти вас, моя магия действует лишь при близком контакте.

– Я нахожусь в замке Айфе и хочу чтобы…

– Ага! Нашла, ой, нашел, – и я поставила крестик пером на карте, – ну что ж, доблестный рыцарь, мы с командой выдвигаемся вам на помощь.

– Можно просто генерал Вирейн, или даже Диметрий. Наместник моего друга Арта, мой друг. Только нам бы для начала обсудить некоторые моменты…

Пока дракон что-то там болтал, я делала жесты руками, поглядывая на Кристину.

Зря что ли, мы с ней в детстве язык немых выучили?

На самом деле зубрили мы его, чтобы обзываться на мальчишек, не получая нагоняй от старших, но этот момент опустим.

Пока я говорила подруге, что мы с Тишкой придем ее спасать, Кристина то бледнела, то краснела.

А потом, как накинется на дракона с поцелуями.

Мы с Тишкой так и обалдели.

Коту я ручкой глаза закрыла. Затем подумала, покосилась на своего нового питомца, и ящерке тоже обзор прикрыла.

Диметрий тем временем уронил маленький треугольник и связь прервалась.

– Это что там было такое! – начала возмущаться я, – эти драконы к честным девицам пристают средь бела дня!

– Там еще кто к кому приставал, – промяукал Тишка.

– Ты прав, – понуро согласилась я, – паршивая ящерица заколдовала подругу! Надо спасать ее! А то замешкаемся, а она уже яйца высиживает от него.

Мне показалось, или саламандра как-то странно икнула после моих слов?

– Что, тоже негодуешь? А сам-то, когда был мужчиной, что мне говорил? Еще и гарем развел! Фу! Стыдоба!

– Дианка, я думаю, Кристина его нарочно поцеловала перед нами.

– С ума сошел? Думаешь, она похвастаться решила: смотри, вот я в другой мир попала, и мужиков могу теперь любых целовать, а у тебя вместо парней кот и саламандра. Да моя Кристина не такая!

– Ты вообще слушала, что Диметрий говорил?

– Нет, а зачем? Мы Кристину спасать идем, что нам этот Диметрий.

Кстати, город я нашла, в котором они находятся, и на карте даже замок нарисован. Считай, полдела уже сделали.

– Тот генерал нас просил отправить его знакомую в другой мир. А еще жаловался, что у него в зеркале демоны отражались. Смекаешь, о ком он?

– Сам он демоны, ну да, появились мы в этом мире не в праздничных платьях. Но вот в защиту своего наряда хочу сказать, что мы живем в двадцать первом веке! На одежду уже никто не смотрит, главное это то, что у тебя внутри.

На это Тишка только закатил свои глазки-бусинки и промолчал.

– Так что у нас тут со временем путешествия? Может, превратим саламандру в дракона и полетим на нем? Всяко ездовой дракон быстрее коней будет.

На эту мою реплику саламандра фыркнула и отвернулась.

– Диана, да что ты мелешь, драконы тебе не ездовые собаки. И вообще, как я слышал, они на спинах только истинных и носят.

– Вот и отлично. Я, можно сказать, посредник между ним и его истинной. И вообще, сейчас как посажу обоих в переноску. А то рязмяукались мне тут. Где там смотритель замка, я уже час как приказала ему седлать коней и свиту собирать. Что он там копается? Хотя, может, и пусть копается. А мы раскулачим князя. В походе нам деньги не помешают.

Пока я искала в хоромах дракона то, что нам могло бы пригодиться, странный хрустальный треугольник пищал без умолку. Только вот сиял он темным цветом, и даже дымок какой-то появился.

Я решила, что это другая линия звонит. Вот когда Кристинкин похититель звонил, там даже трель была чуть тоньше. А тут жуткая мелодия.

Не буду брать. Адрес я уже знаю, как добраться разберемся.

Тишка внимательно наблюдал за моими действиями. Саламандра же прыгала и недовольно фыркала.

– А ну, тихо, я же о тебе забочусь! Не будет у нас денег, кто тебя ящерица в поход возьмет? А кормить кто будет? И вообще, ты не слышал что ли такую поговорку: отдай женщине свои деньги и тебе вернется больше?

Дракон, видимо, не слышал и очень сердился.

– Будешь мешать, превращу тебя в обезьяну, – предупредила я.

И тут зеркало позади меня заискрило и послышался грозный бабушкин голос.

– Диана! Это еще что? Где ты пропадаешь? И почему я не могу дозвониться тебе по мобильной связи? Приехали, называется! Я уже в нашем мире, чтобы внучку найти, зеркала использую!

– О, бабуль, привет. А мы тебя не ждали так рано.

– А я еще и не вернулась, – парировала родственница, – всем ковеном решаем, как твою подругу вытаскивать оттуда. Угораздило же вас именно в этом году провернуть ритуал.

– А год тут при чем ба?

– Да как тебе сказать, дело в том, что именно в этот Новый год все магическое искажение пространства идет рикошетом. Если твою подружку туда забросило, нам нужно кого-то из того мира себе забрать, ровно на тот же срок. Потом морока с открыванием портала и отправлением человека назад.

– А что будет, если этого не сделать? – аккуратно поинтересовалась я.

– Если не будет соблюден баланс, тогда может открыться спонтанный портал и один из Землян провалится в другой мир. В общем, морока. А всему виной ретроградный Меркурий! Именно эта планета встала так, что нужен баланс.

– А если, скажем, не один человек попадет в мир, а два? – и тут мой взор упал на Тишку, – ну или больше? Или не совсем человек.

– Ну что, тогда нам и оттуда надо брать нескольких! Человек, дракон, все одно. Вот и ломаем голову, как теперь быть. Кристина же была обычной девушкой, непонятно кого нам оттуда вытаскивать. Еще и наш коллега из того мира не отвечает. Звонит ему верховная ведьма уже раз двадцать, а он все не берет. Может, занят чем важным… Так, а вы там где? – начала рассматривать комнату бабушка.

– А мы, это… мы тебя очень ждем. Давай бабуль, разговаривать некогда, у меня тут вторая линия, – и я замахала руками, прерывая звонок.

– Фух, пронесло!

– Ну, это как сказать, – послышался злющий мужской голос.

Обернувшись, я уставилась во все глаза на полностью обнаженного дракона. Того, который должен был сейчас ползать на четырех лапах и молчать.

Но вместо саламандры передо мной предстал мужчина во всей его натуральной красе.

Я сначала побледнела. Затем покраснела. А потом по привычке опустила глаза.

Поняв, что сделала лишь хуже, взгляд я подняла.

Только вот увиденная картина стираться из памяти не хотела.

Я бы до сих пор так и стояла с открытым ртом, (ведь не каждый день таких красивых мужиков голыми видишь!) только вот злющий дракон очень быстро приблизился и ухватил меня за плечи.

– Вот и закончилось твое зелье ведьма, а теперь ты будешь все делать по-моему! – горячий шепот над ухом и я оказалась в кольце объятий дракона.

– Сейчас ты должна расколдовать меня. Ведь это не так сложно, верно? – и снова гипнотический голос, словно бы в моей голове.

Мужчина держал меня так крепко, а вырваться сил не было.

Каждое движение рукой невыносимо медленное…

Да что это за магия?

Я попыталась что-нибудь придумать, но мысли путались, и вместе с телом совсем отказывались мне подчиняться.

– Расколдуй меня, верни все обратно, – прошептал мне горячий голос, и я не смогла ему противостоять.

Мужчина, что обнимал меня, невероятно красив.

Я облизала губы, и его взгляд напряженно проследил за моим языком.

Наше дыхание смешалось. Моя грудная клетка вздымалась в такт его.

Прикосновения обжигали, а взгляды такие острые, что, кажется, могут пронзить сердце насквозь.

Стоит мне вытянуть руку, как я коснусь его голой кожи. Интересно, какая она на ощупь?

Мне почему-то нестерпимо захотелось к нему прикоснуться, но я держалась. Словно бы это грань, перейдя которую все измениться.

Казалось, между нами искрит пространство. Образовалось какое-то неведомое ранее притяжение, и меня словно бы магнитом тянуло к князю.

По телу прошлась горячая волна и мысли запутались.

Я словно пьяная, только вот как протрезветь? И неужели причина моего такого состояния, мужчина передо мной?

Дракон тоже весь подобрался. На скулах проскальзывали чешуйки, взгляд хищный, каждый мускул напряжен.

Словно бы он готовился напасть на добычу…

Темные волосы спадали на нахмуренный лоб, и неожиданно у меня проскочила шальная мысль.

Я протянула руку и взлохматила шевелюру на его голове.

Мне стало смешно.

– Диана, – позвал меня мужчина, – сосредоточься. Ты должна расколдовать меня!

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросила я, глупо улыбаясь, – я же не представлялась.

– Я не глухой, слышал, как твой странный кот называет тебя так. Необычное имя. И очень красивое. Тебе подходит.

Мужчина слегка коснулся пальцами лица, а затем провел руками по волосам и будто бы вдохнул мой запах.

– А как вкусно ты пахнешь, – мягко произнес он, – расколдуй меня.

Каждое его слово набатом звучало у меня в ушах.

Голос завораживал и гипнотизировал.

И вот я уже собралась с мыслями.

Все просто, мне ведь нужно придумать пару строк в рифму? Или сварить зелье?

Как же там было?

Мысли все еще путались, а на задворках один-единственный вопрос: если он сейчас стоит передо мной, почему мне нужно его расколдовать?

И тут мою руку пронзила боль, и с губ сорвался крик…