Девушка еще несколько минут постояла возле входа, не сводя взгляда с названия, а в памяти ярко пронеслась картина пятилетней давности: скопление репортеров, задающих вопросы, вспышки камер и первая реакция Дианы на название клуба – изумление и слезы!
«Название моего клуба не изменится никогда», – сказал тогда Стефано, а она заплакала от счастья… Он не солгал. Спустя столько лет оно не изменилось. Так странно.
«Если бы я мог назвать звезду, то выбрал бы твое имя» – эти слова вернули ее в прошлое. Но дороги назад нет! Неважно, почему он не изменил вывеску, ее это не касается. Вдохнув побольше воздуха, она перешагнула порог клуба, где ее ослепило игрой золота и хрусталя. В холле ничего не изменилось, кроме охранника, который тут же двинулся в ее направлении:
– Добро пожаловать, мисс!
В «Черепе» ее чуть не вышвырнули, а здесь предлагают войти. Диана кивнула мужчине, гордо выпрямила плечи и начала подниматься по лестнице. Что ждет ее наверху? Странное чувство, такой микс ненависти, злости, желание ткнуть пальцем в грудь Стефано Висконти, требуя обратно то, что принадлежит, и непроходящее недоумение от того, что клуб все еще носит ее имя. Что она чувствовала? Ничего! Пока поднималась по лестнице, вспомнила свалку, а еще то, как убила Мэта по приказу Стефано и как осталась одна с Лео… А вывеска… Владельцу, похоже, просто лень менять ее.
Поднявшись, Диана увидела, что в клубе ничего не изменилось: приглушенный свет, два зала, столики стоят там, куда она попросила их поставить, картина «Ла Скала» на том же месте, куда она ее повесила. А вот картины «Замок Сфорца» в кабинете владельца этого заведения наверняка нет. Она не сомневалась, что он избавился от той картины, как и от Дианы. Сейчас она войдет в его кабинет и убедится в этом. Главное – оставаться такой же уверенной, какой она была еще несколько часов назад. Не растаять от того, что она увидела снаружи и внутри этого клуба. Откинув сентиментальность прочь, она быстро прошла к его кабинету, не замечая людей, в том числе мужчину, золотистые глаза которого следили за ней.
Она распахнула дверь кабинета.
– Я ждал тебя, – спокойно произнес Стефано. Он сказал это так, будто видел ее каждый день на протяжении предыдущих трех лет!
– Да что ты, – усмехнулась она и шагнула вперед, наблюдая, как он встает из-за стола. – Наверное, мечтаешь вернуть свои два с половиной миллиона? Ты думаешь, я принесу их тебе на блюдечке?
– Было бы неплохо, но уверен, что пожаловала ты не из-за того, что тебя замучила совесть. Что тебе надо, Диана?
Она даже открыла рот, услышав его спокойный голос.
– Ты поджег мой дом.
– А ты думала, я буду носить к нему цветы? Или поставлю памятник? Я стер с лица земли то место, где был убит мой сын!
Вот теперь он повысил голос, от этого тона прежняя Диана вздрогнула бы, но, к счастью, она стала другой. Она подошла ближе, пытаясь контролировать себя.
– Это был мой дом! – рявкнула она, и Стефано тоже сделал шаг вперед – дистанция становилась опасной. – Ты не имел на это права!
– У меня больше прав, чем ты думаешь. Зачем ты вернулась? Что тебе здесь надо?
Ледяные сапфиры полыхнули. Эта была схватка взглядов, в которой Диана не собиралась проигрывать! Он не сломит ее, она не позволит.
– Где Гриф? Надеюсь, ты убил его? Или тебе некогда было этим заниматься?
Она победила, потому что Стефано шумно выдохнул и отошел от нее. Она наблюдала за ним и по его реакции поняла: Гриф жив. Она попала в точку!
– Что тебе надо? – спросил он тихо. – Уезжай в Аризону и никогда не возвращайся. Я сам разберусь с Грифом.
– Трех лет тебе не хватило? – удивилась Диана, скользнув взглядом по стенам кабинета. Только сейчас она заметила картину «Замок Сфорца». Висконти не снял ее! Холодные стены замка из серого кирпича как нельзя лучше сочетались с морозными словами Стефано. У нее сжалось сердце.
Висконти обратился к ней, выдернув из задумчивости:
– Мне насильно отправить тебя подальше? Я могу это организовать.
Диана отвела взгляд от картины:
– Не сомневаюсь в твоей жестокости. Кстати, спасибо за психушку. Я много думала, находясь там.
– У меня не оставалось выбора, – отрезал он. – Ты была больна.
Услышав эти слова, Диана рассмеялась. Она была больна! Надо же! Так больна, что местом ее лечения стали белые стены и решетки на окнах!
– Что же ты позволил им меня выпустить оттуда? – Она медленно приблизилась к нему, почти дышала одним воздухом и… ненавидела. – Мне нужны деньги! За дом! Где моя машина? И кстати, на моем счету еще оставалась некоторая сумма, прежде чем меня признали недееспособной.
– Ты только что украла у меня два с половинной миллиона. О каких деньгах может идти речь?
Стефано обошел ее, казалось, им обоим не хватает воздуха. Он подошел к картине и сдвинул ее – за «Замком Сфорца» прятался сейф.
– Ты сам виноват, надо сначала думать, а потом соглашаться на сделку.
– Ты поумнела в больнице?
– Это была психушка! Я просто повзрослела.
Стефано обернулся к ней. Он рассматривал ее, пока она пыталась разглядеть, что находилось внутри сейфа:
– Ты и правда изменилась. В худшую сторону. Хотя, казалось бы, куда хуже?
Девушка молча перевела взгляд с купюр, лежащих в сейфе, на Стефано:
– Жаль, что я не взяла пистолет, пустила бы пулю тебе в голову.
– Ты уже дважды мне ее пускала. – Он достал пачку долларов и кинул на стол. – Помочь добраться до дома?
– Этих денег, боюсь, не хватит даже на ночлег в сарае.
Стефано усмехнулся и достал еще пару пачек. Диана прекрасно знала, что сумма немаленькая, но далеко не та, на которую она сможет жить, купить оружие, специальную одежду.
– Кстати, еще ключи от машины.
Следом за долларами на стол полетели ключи.
– Она в гараже «Morte Nera», сама заберешь.
Девушка задумалась, автоматически коснувшись креста на своем плече. Название «Morte Nera» вызывает желание содрать кожу. А лучше отрезать руку.
Нормального разговора не получится. Надо брать деньги и проваливать отсюда. Она открыла сумочку и стала запихивать пачки долларов, прикидывая сумму: на квартиру хватит, но на оружие вряд ли…
– Если ты не хочешь, чтобы я прилюдно обеднила тебя еще на пару миллионов, можешь дать мне их сейчас – и разойдемся по-хорошему.
– В психушке сделали из тебя сущую сатану, Диана, – усмехнулся Стефано и захлопнул дверь сейфа.
Девушка застегнула молнию на набитой сумочке и натянула улыбку:
– Это жизнь меня сделала такой.
Она попятилась к двери, не переставая смотреть на Стефано, он тоже сверлил ее взглядом. И было непонятно, что прячется за ним: такая же ненависть, как у нее? Или привычное высокомерие?
Девушка взялась за ручку, но дверь открылась раньше, чуть не сбив Диану с ног.
– Стеф, милый, пожалуй, я поеду домой! – В кабинет вошла стройная девушка, за ней шлейфом тянулся приятный цветочный аромат. Ее темные волосы были распущены и закрывали плечи. Красное платье облегало фигуру, спускаясь до пола, прикрывая каблуки. А каблуки, скорее всего, были не маленькие, потому что девушка была выше Дианы на полголовы.
– Хелен, – Стефано заговорил первым после неловкой паузы. Он подошел к брюнетке, коснулся ее руки. – Вы не знакомы, это… – он снова сделал паузу, наверное, понимая, что имя Дианы может много о чем сказать. Но разве Стефано Висконти чего-то боится? – моя коллега Диана. Диана, – обратился он к ней, они встретились взглядами. В его глазах плясали чертики. Похоже, он наслаждался, растягивая момент. – Моя жена Хелен.
Он, наверное, думал, что Диана устроит истерику, заплачет, кинется к нему. А ей не хотелось сдаваться, тем более что она уже знала о его женитьбе.
– Какая замечательная новость! – воскликнула Диана и протянула руку девушке. Улыбнулась, кивнула и пожала руку. – Я вас обоих поздравляю! Это самая потрясающая новость после моего возвращения домой. Какой приятный сюрприз!
Она рассмеялась, но ее смех был фальшивым, ей было невесело, но показывать это она не собиралась. Надо уходить, да побыстрее!
– Вы давно не виделись? – улыбаясь, Хелен перевела взгляд на мужа, и тот кивнул, но ответила Диана:
– Три года. Я продала здесь дом, решила пожить у матери в Аризоне, но потянуло на родину.
– Так вы уже не работаете вместе? – удивилась жена Висконти, Диана собралась уже ответить «нет», но услышала:
– Работаем! – Стефано начал какую-то игру, и это Диане не понравилось. Может, он дал понять, что она все еще член «Morte Nera». Она не сразу нашлась, что сказать.
– Я еще думаю, – процедила она, снова натянула улыбку и взглянула на мужчину – этому извращенцу явно нравилось происходящее. – Не хочу обременять тебя, вдруг опять придется уехать.
– Ты меня не обременяешь, напротив, накопилось много дел, мне нужна твоя помощь. Займешь прежнюю должность? Или хочется чего-то серьезнее?
Куда еще серьезнее? Она нахмурила брови, не зная, как реагировать. Какой же сложный человек Стефано Висконти! Несколько минут назад он готов был вышвырнуть ее из города, а теперь предлагал опять на него работать.
– Думаю, что займу твой пост – не меньше, – засмеялась она, и он поддержал ее, улыбнувшись:
– Учти, тут конкуренция.
– Ничего страшного, меня трудно напугать, – подмигнула она и обратилась к его жене: – Было приятно познакомиться, Хелен.
– Взаимно, – кивнула та и мило улыбнулась. Странно, но эта девушка не вызывала отвращения, скорее напротив, Диане она показалась доброй и искренней. – Заходи, мы здесь каждый вечер.
– Обязательно!
Наконец-то Диана вышла из кабинета. Она задумалась: неужели Хелен не поняла, чье имя носит клуб? Или поняла, но сделала вид, что это не проблема. Реакция достойна уважения!
Еще несколько секунд назад она хотела бежать отсюда, но, очутившись в зале с приятной музыкой, решила задержаться. Людей было немного, в основном все сидели компаниями. Диана прикоснулась к стене. Сколько сил она вложила в клуб! Кто бы знал, чем все закончится… Несмотря на грустные воспоминания, она порадовалась, что Стефано ничего не стал менять.
Диана прошла к стойке бара, понимая, что не была здесь с момента открытия. Праздник в честь открытия накануне Рождества не считается, они вскоре улетели в Италию. А потом… Она хорошо помнила, как Стефано на прощание обнял ее, поднялся на борт самолета, который направлялся в Нью-Йорк, и больше не вернулся.
– Налейте мне виски, – кивнула она бармену, – за счет заведения.
Она наблюдала, как он достал бутылку и бокал, наполнил его золотистой жидкостью и поставил перед ней:
– Наше заведение не оплачивает заказы гостей, мисс.
– Тогда запишите на счет Стефано Висконти. – Она выпила залпом виски и поставила пустой фужер на стол. – Скажите, что угостили Диану.
Она оставила недоумевающего бармена за стойкой и направилась к выходу. Возможно, он что-то понял, услышав ее имя.
Девушка спустилась, вышла на улицу и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Надо бы поймать такси, но ей захотелось пройтись пешком и подумать.
Диана пошла вдоль дороги. Она не спешила и наслаждалась каждым шагом.
Набитую деньгами сумку она небрежно несла за ремешок так, что казалось, что в ней нет ничего ценного. Да, так и есть! Деньги – пыль, которая убивает все живое. Стефано погряз в этой пыли и был убит. Она больше никогда не встретит того мужчину, который смотрел на нее с блеском в глазах. Сейчас в них только холод и лед.
Против воли думалось о брюнетке в кабинете – его жене Хелен. Хелен Висконти. Он дал ей свое имя, а вместе с ним вековую историю рода. Просто подарил. Почему он выбрал эту девушку? Где они познакомились? Или он уже был с ней знаком раньше, до того как Диана попала в «Morte Nera»? Неужели тогда Стефано врал, что любит ее? Но он казался таким искренним. Что же, на самом деле он любил другую женщину? Хотя… Кого вообще он любит? Родители и те ненавистны ему.
Вопросов много, но ответы на них никто не даст. Может быть, Найт что-то знает? Ноэль! Диана улыбнулась, вспомнив лучезарную улыбку женщины. Ноэль надо навестить обязательно.
Несмотря на обилие мыслей в голове, Диана ощущала внутри ноющую пустоту. Автомобили проносились мимо, свет ярких фар ослеплял, а гул моторов закладывал уши. Она не обращала на это внимания, шла не торопясь, а потом вскочила на бордюр и, пытаясь удержать равновесие, двинулась дальше.
По сути, у нее здесь ничего нет: ни дома, ни друзей, только Камилла, да и та погрузилась в быт, даже враги исчезли…
Пустота и только темнота ночи, которую разрезает свет фар. Больше нет ничего. Пустота. Пустота и одиночество. Диана подумала о сыне, представив, что они делали бы, если бы он был жив… Скорее всего, сейчас она укладывала бы Лео спать, читала одну из сказок на ночь, которые он так любил. Неожиданно нога Дианы соскользнула с бордюра, и она качнулась в сторону проезжей части, как в замедленной съемке наблюдая за приближающимся светом фар и слыша визг тормозов… Девушка закрыла глаза, понимая, что это конец и ей не хочется смотреть смерти в глаза, это слишком страшно.
Но тут ее кто-то рванул, буквально вытаскивая из-под колес. Автомобиль, отчаянно сигналя, пронесся мимо. Диана почувствовала резкую головную боль и закрыла глаза.
– Ты спятила? Ты чуть себя не убила! – Громкий голос заставил открыть глаза. Диана увидела мужчину. Было темно, но она не так сильно ударилась, чтобы не заметить золотой оттенок его глаз. – Не сильно ударилась?
– Все в порядке, – кивнула девушка, пытаясь понять, каким чудом она осталась жива. Какой ангел прислал этого человека? И что он делает в таком странном месте?
Диана пошатнулась.
– Э-э-э, не-не-не, держись за меня!
Девушка схватилась за его плечо:
– Спасибо, все нормально.
– Нормально? – удивился он. – Ты только что бросилась под колеса машины! Это ты считаешь нормальным?
Он был явно возмущен, может, оттого, что был напуган, – не каждый день вырываешь человека из лап смерти.
– Я оступилась, потеряла равновесие…
– Давай отойдем, – произнес спаситель, оглянувшись на дорогу, – здесь опасно.
Диана кивнула, он был прав, хотелось уйти отсюда.
– Кстати, меня зовут Дерек.
– Я Диана, – улыбнулась девушка, глядя в золотистые глаза.
О проекте
О подписке