3. Успехи Арна

Арн лениво приоткрыл один глаз, наблюдая как солнечный луч скользит по полу, пробиваясь через плотную штору. Пора вставать. Тряхнул головой, пытаясь взбодриться, но как-то не очень помогло. Спал он из рук вон плохо, задремав лишь под утро.

После того, как змея Родэн чуть не сломала ему нос захлопнувшейся дверью, он пошел обратно в большую залу и присоединился к своим сокурсникам, весело отмечавшим первый день последнего учебного года.

Как назло, у уже изрядно подвыпивших парней одной из основных тем для обсуждения стала их новая соседка на этаже, единственная девушка на всей высшей ступени. Арн, с каждой минутой становясь все мрачнее, сжимая наполненный кубок в руках, молча слушал, как его друзья решали, у кого больше шансов стать постоянным гостем комнаты Ари.

Хотелось всем зубы повыбивать, но будет сложно объяснить мотив своего поступка. Поэтому он просто тихо слушал, сверля злым взглядом самых активных и теша себя мыслью, что завтра на тренировке отыграется на каждом из них. И пусть бедолаги не будут знать, почему все в синяках, но ему это доставит несказанное удовольствие.

За честь Ари, призывая прекратить поток пахабных шуточек и уже начавшие заключаться пари, вступился Азар Норд, самый главный заучка на курсе, староста этажа и гордость преподавательского состава, молодой человек излишне бабской внешности по мнению Арна и с такими же бабскими жеманными манерами. Хилый аристократишка всплеснул руками с тонкими пальцами пианиста и воззвал к спящему благородству подвыпивших сокурсников.

– Ребята, прекращайте, – пропел он своим плавным голосом, – Вы же не о местной шлюхе рассуждаете, а о благородной девушке из правящего рода. Прекрасная леди Ариадна никогда не давала повод усомниться в ее чистоте, и я буду вынужден заступиться за ее честь, если вы продолжите в том же духе.

Он привстал, недвусмысленно положив руку на шпагу, которой владел очень хорошо. Все озадаченно притихли, тема была веселой и хотелось продолжить ее развивать, но ругаться из-за этого? К тому же нельзя было отрицать, что Норд в общем-то прав, и девчонка Родэнов до этого ни в чем постыдном замечена не была.

Арн исподлобья изучал объявившегося защитника. Как он слащаво назвал мелкую змею…Прекрасная леди Ариадна…Трахнуть бы эту леди… А хлюпик Норд то наверно и сам не против, вон как активно очки зарабатывает. Он кажется и в прошлом году еще к ней свои блондинистые кокошки подкатывал, даже в тот же правовой клуб вступил, чтобы за девчонкой таскаться. Ну подожди, малыш, завтра тебе на тренировке больше всех достанется. Я твоей иголки не боюсь. Двуручный меч понадежней будет. Подумав так, Арн лучезарно улыбнулся и отсалютовал кубком Азару Норду, показывая, что поддерживает его. Тот благодарно кивнул, наивный.

Остальные после непродолжительной заминки решили все-таки сменить тему и перешли к недавней стычке на границе между орками и императорским патрулем.

Арн даже не пытался участвовать в разговоре, полностью потеряв к нему интерес. В голове толпились рваные мысли, кружась вокруг вечернего происшествия. Он был ошеломлен тем, какие чувства вызвал в нем простой поцелуй, тем более…ну это же Ариадна, мелкая вредная змея, просто в голове не укладывалось.

Угловатая ершистая девчонка с вечно разбитыми коленками неожиданно превратилась в горделивую красавицу с гибким телом, бархатной кожей, высокой грудью, жгучими черными глазами и копной шелковистых волос, пахнувших как цветочный луг в июле, пряно, тягуче, с горькими нотками полыни. Этот запах до сих пор окутывал его дурманящим покрывалом. Наверно, когда она возбуждается, он еще сильнее, лезли непрошенные мысли в голову, и картавит больше. Так хотелось услышать, как она выдыхает "Аррррн", ломая "р" своим жалящим розовым язычком. Любопытно, а там она тоже розовая или нежные складки темные, она же брюнетка все-таки…

– Арн, ну ты идешь?

Он удивленно посмотрел на стоявшего рядом Шера Вольгота, своего друга, тоже северянина. Судя по его лицу, он уже не в первый раз спрашивает.

– Куда иду? – уточнил.

– В "Три короны" конечно. Ты вообще слушал меня?

– Нет, я спать наверно. Тяжелый был день, – он встал.

– Ладно, как хочешь, – Шер слегка удивленно передернул плечами, на Арна это было не похоже.

Конуг закрыл дверь в свою комнату и рухнул на кровать, но сон не шел. Стоило прикрыть глаза, как перед мысленным взором вставала тонкая фигурка с горящим гневным взглядом и горячечным румянцем на щеках, завернутая в несуразный белый халат, больше похожий на одеяло. Он улыбнулся, ничего, возможно уже завтра ты меня так просто не выгонишь. Я знаю, что тебе понравилось.

* * *

– Так, ну кто следующий? Норд, может ты? Давно с фехтовальщиком дело не имел, – Арн повел широкими плечами и перекинул тренировочный меч, криво улыбаясь. У бедолаги просто выбора нет, не откажется же от прямого вызова. Ну, иди сюда, птенчик. Ты главное блюдо в моем сегодняшнем меню. Руки чешутся, сил нет. Ты же там вроде после тренировки в правовой клуб к Ари собирался документы отнести, сейчас сходишь.

Азар неуверенно покосился на потирающих бока однокурсников и перевел беспомощный взгляд на Арна. Тот конечно никогда особой жалостливостью не отличался, но сегодня просто озверел. И улыбается так, будто съесть хочет. Норд метнул взгляд на мастера Ньота, старый вояка даже бровью не повел. В академии был отличный лазарет, за сутки любую рану залечат, да и оружие бутафорское, так что разбушевавшегося Конуга он и не думал останавливать. Только в ладоши хлопнул:

– Что стоим? Следующие пары: Мевис и Кир, Ильф и Шетал, Конуг и Норд. Конуг, поаккуратней там.

И все, вот и вся протекция, Азар вздохнул и встал в боевую позицию.

Не прошло и минуты, как он, пытаясь вздохнуть, покатился по траве, схватившись за правый бок, отчетливо чувствуя неестественный изгиб пары нижних ребер.

– Конуг, я же сказал аккуратней, – раздался будничный голос преподавателя.

– Я отведу к магам-лекарям, извините, мастер, – крикнул Арн и подскочил к своей жертве. Быстро ощупал место удара и, сверкнув голубыми глазами, зашептал так, чтобы больше их никто не услышал.

– Ничего, Норд, сейчас в больничное крыло и завтра как новенький будешь. Но повторю на следующей же тренировке, если увижу, что около Родэн ошиваешься, ты меня понял?

Азар поднял на северянина изумленные глаза. Так это он всех отлупил из-за разговора вчерашнего? Не может быть.

– Ты же ее терпеть не можешь? – прохрипел.

– Могу не могу, а скажу тебе по секрету, что наши семьи договариваются о союзе, а своим я не делюсь, ясно, кучерявый? Только это между нами, не трепись, – Арн дружелюбно подмигнул, как-будто и не сломал Азару только что ребра.

– Мог бы просто сказать, зачем бить то, – Норд с трудом поднялся, поддерживаемый Конугом. Недоверчиво посмотрел на него, вот это новость.

– Ну…Я решил, что так надежней будет, – Арн широко улыбнулся, пожав плечами, – И, кстати, ты вроде бы какие – то бумажки хотел девчонке передать, где они?

– В шкафчике, – сердито буркнул Азар, так быстро сдавать позиции было очень обидно.

– Я отнесу, – Арн хлопнул Норда по спине, отчего боль опять прострелила тело бедного парня.

* * *

Арн зашел в аудиторию, где проходило собрание правового клуба.

Магистр Горн, историк и правовед, пять парней, из которых он знал только одного, своего сокурсника Майло Вебера, Ари и еще одна девушка с младшего потока что-то горячо обсуждали между собой.

Завидев его, все дружно замолчали, наблюдая как Арн приближается.

– Говорят, Конуг, вы сегодня отличились на боевой тренировке, – магистр почесал бороду, неодобрительно посматривая на него поверх очков с толстенными линзами.

Арн постарался изобразить искреннее раскаяние:

– Случайно вышло, сэр. Но я уже отвел Норда в больничное крыло, с ним все хорошо. Будет. Я принес его документы. Он попросил передать Ариадне, – посмотрел на нее в упор, внимательно следя за выражением лица.

Ари, бросив на него непроницаемый взгляд, лишь слегка кивнула, жестом предлагая положить бумаги ей на стол. И ни единого намека на растерянность или смущение, как-будто и не целовал Арн ее вчера, вжимая в стену, задирая полы халата, скользя по шелковистым бедрам в попытке добраться выше.

Его это только еще больше раззадорило. Ну погоди, я заставлю тебя краснеть. Будешь Снежную Королеву со своим Нордом разыгрывать.

– Ладно, пока перерыв, может чай попьем? – спросил магистр, все дружно закивали.

Арн кинул перед Ари папку и уселся напротив, развалившись на стуле, лениво обводя девушку наглым взглядом. Родэн вопросительно вскинула тонкую бровь:

– Что-то хотел? – произнесла тоном, способным заморозить даже горячий гейзер.

Конуг неопределенно пожал плечами.

– Что делаешь? – и улыбнулся, медленно растягивая губы.

Ари устало вздохнула. А она уж было подумала, что вчера у северянина было разовое помутнение рассудка, но нет, похоже, решил продолжить. Щурится, улыбается, знает, что хорош, гад. И что ему в голову взбрело, поспорил что ли с кем-то на нее? Скорее всего.

Без лишних слов подвинула к нему черновик брошюрки.

"Голосуйте за принятие закона о моментальном возвращении иномирян" прочел про себя Арн. Усмехнулся, девушка, полезшая в политику, ну что может быть унылей. Ей надо срочно рожать. Впрочем, тут он может помочь.

– Тебя это правда беспокоит? – вслух спросил.

– Да, Конуг, меня беспокоит, что в Элии до сих пор процветает рабство. Это путь в никуда, тупиковая ветвь развития. Впрочем, тебе не понять.

– Почему же не понять, если бы я был наполовину рабом как ты, я бы тоже за это беспокоился, – выдал Арн быстрее, чем успел подумать. Тут же мысленно дал себе оплеуху. Идиот, так девчонку в постель не затащить. И извиняться явно поздно.

Но Ари только выразительно глаза закатила, особо никак не отреагировав, ну в конце концов она привыкла от него слышать что-то подобное и наоборот даже как-то сразу расслабилась, думая что наконец прежний старый добрый Арн вернулся, подвинув упорного соблазнителя, пугающего ее.

Девушка помолчала, потом подалась к нему, не скрывая любопытства на выразительном лице.

– Скажи, как ты умудрился сломать ребра Азару Норду тренировочным мечом?

– Случайно, – Арн пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся.

Ари оглянулась на соседей по аудитории и подвинулась к Конугу поближе, зашептав на ухо.

– Никогда не поверю, Арни. Ты удары рассчитываешь как ювелир, за что ты его?

Тот только многозначительно покосился на близкие губы, медленно поднял слегка мутный взгляд на черные глаза:

– Это комплимент, змейка?

Ари фыркнула, моментально отодвинувшись, скрывая за пренебрежительной улыбкой нахлынувшее смущение.

– Просто факт, Конуг. Я признаю, что ты так же хорош в драке, как плох в литературе. Ну умеешь ты мечом ладно махать, больше ничего.

– У меня еще по истории, математике и управлению пятерки, – задорно подмигнул северянин, – так что не надо тут принижать мои умственные способности.

– Кстати, всегда было интересно, почему у тебя либо низший балл, либо высший, и ни одного посередине? – Ари пристально взглянула на него, подперев кулачками подбородок.

– Нуу, – протянул Арн, – Не вижу смысла тратить время на то, что мне в жизни не пригодится. Та же самая литература…Стихи писать я никому не собираюсь.