– О, Господи, ну почему? – тяжело вздохнула она. – Почему ты сделал его таким? И какие еще меня ждут сюрпризы?

Они расположились в одном из самых дорогих ресторанов, в отдельном кабинете. Первым делом его высочество с аппетитом поел. Спиртное он не употреблял, Тера тоже почти не пила. Она молчала, глядя, как принц ест, и прикидывала, с чего бы начать? Первым заговорил он:

– Меня сюда словно тянуло, – признался принц, покончив с десертом. – В Вашингтон. Я даже оставил любимую женщину. Которая ждет от меня ребенка.

– Откуда такое чадолюбие? – с интересом спросила Тера. – Вот у меня нет никакой охоты иметь детей. Я все еще девственница, – неожиданно призналась она.

Принц едва не поперхнулся. Спросил с удивлением:

– Сколько тебе лет? В моей стране ты бы уже считалась старой. Я имею в виду, для того, чтобы найти себе мужа, – пояснил он.

– Запомни: нет вашего мира, и нет нашего. Есть мой и твой общий мир. Очевидно, это очередная шутка Создателя. То, что он сделал тебя таким.

– Каким это таким? – всерьез обиделся принц. – Я могу предотвращать войны, если это потребуется. Возьму – и затоплю целую страну. Вместе с ее армией.

– Вот этого не надо делать, – вздохнула Тера. – Мне кажется, именно этого от нас и хотят.

– Кто? – с интересом спросил принц Билял. – Разве есть кто-то, кто сильнее нас, Хранителей?

– Мы не хранители. Мы элементали.

– Как ты сказала?

– Ангелы. Скажи, ты ведь тоже видишь сны? И в этих снах у тебя наверняка есть крылья.

– Откуда ты знаешь? – потрясенно спросил принц.

– Я знаю все о твоих снах. Потому что сама вижу такие же. Положи свою руку на мою, – она раскрыла ладонь.

После секундного колебания принц Билял накрыл ее ладонь своей прохладной и чуть влажной рукой. Тера почувствовала сильное волнение. Он видимо тоже, потому что посмотрел на нее долгим тягучим взглядом.

– Чувствуешь? – спросила она.

– Да. Снизу идет тепло.

– Но чего-то не хватает, правда?

– Да это так, – признался принц.

– Еще двух стихий. Воздуха и Огня. Интересно, где они?

– А зачем они нам, – пожал плечами принц. – Объединившись, мы с тобой можем править миром. Держа тебя за руку, я чувствую, как моя сила выросла вдвое. А ее и одной с лихвой.

– Что ты знаешь о силе, малыш? – не выдержала Тера. – Не ты в этом мире главный.

– А кто? – с обидой спросил принц.

– Власть – это все что тебе надо? – поморщилась Тера.

– Но ведь ты тоже, если я не ошибаюсь, сенатор, – ехидно заметил он. – Как это соотносится с твоими принципами?

– Я не пытаюсь на этом разбогатеть.

– А я пытаюсь? Я же сказал: богатство было дано мне с рождения.

– Только непонятно: зачем? Чтобы мы встретились? Пока еще катастрофы не случилось, время терпит. Мы легко справляемся с очагами напряжения. Ты контролируешь огромную территорию, я в свою очередь, присматриваю за одной из самых влиятельных в мире стран. Но есть и другие страны, не менее влиятельные.

– Ты имеешь в виду Китай?

– Ты тоже это чувствуешь? – подалась вперед Тера.

– Чувствую, что меня туда не пускают, – пожаловался принц Билял. – Я словно натыкаюсь на глухую стену. Все что мне удалось – это вызвать там наводнение. И то это было очень давно. С некоторых пор я не способен и на это.

– Зачем ты это сделал? – потрясенно сказала Тера.

– Что именно?

– Наводнение. Зачем?

– А их слишком много. Я всего лишь подкорректировал численность населения. Разве ты этим не занимаешься?

– Нет, – сердито сказала Тера. – Я не устраиваю землетрясений.

– Зря ты этого не делаешь, – пожал плечами принц Билял. – Потому что кому-то приходится за тебя отдуваться. На земле не так уж много еды.

– Это знаю только я, – отрезала Тера. – Еды достаточно.

– Скажи мне, кто назначил тебя главной? – вкрадчиво спросил он. – Ты взялась меня учить, женщина.

– Давай не будем ссориться, – тут же миролюбиво сказала Тера. – Я рада, что мы встретились. Ты обладаешь большей свободой перемещения. Ведь здесь у нас нет наших крыльев. Мы не можем быть повсюду. А у меня столько работы, что я страшно занята.

– Так брось ее!

– Не могу. У нас в отличие от вас демократия, а не монархия. Тебе власть дана по рождению, причем, пожизненная. Ты шейх. А мне необходимо избираться.

– Разве ты не можешь подкорректировать результаты? – удивился принц Билял.

– Не вполне. Меня тоже не везде пускают.

– А… Ты имеешь в виду, тех, других. Кажется, есть еще двое.

– Вот именно. И с ними не все так просто. Времена меняются, Билял, – она назвала его просто по имени, и он не обиделся. – Тот, кто владеет информацией, по сути, владеет миром. Вот он может быть повсюду, не трогаясь с места. Спутники, мобильная связь, Интернет, – все это во владениях Ангела Воздуха. Поэтому в Тунис поедешь ты.

– Куда?!

– В Тунис.

– О, Аллах! Зачем?

– Не знаю. То есть, знаю. Там в ближайшем будущем должно что-то случиться. Я чувствую опасность.

– Ты хочешь, чтобы я это предотвратил?

– Мы не можем менять ход событий. Во всяком случае, не всегда. Но можем его замедлять. Но поедешь ты не за этим. Ты будешь искать.

– Его?

– Или ее.

– Еще одна женщина?!

– Всякое может быть, – пожала плечами Тера. – А я возьму на себя Китай. Один из нас явно живет там. Только вот где? В Шанхае, в Гонконге, или в Пекине? А, может, уже в Сингапуре? Ангел Воздуха очень быстро перемещается. На то он и воздух. Нам его не догнать.

– Объявится, – рассмеялся принц. – Что ж, поездка в Тунис и в моих интересах. Это ведь мусульманская страна. Заодно отдохну. Поваляюсь на тамошних пляжах. Говорят, там много красивых туристок.

– А как же твоя любимая?

– Я пошутил, – его глаза снова спрятались за густой тенью от ресниц.

«И все-таки, он выпендрежник», – вновь тяжело вздохнула Тера. «С ним будет нелегко. Кто знает, как принц Билял поведет себя в самый ответственный момент?»

– Еда была невкусной, – заявил тот, расплачиваясь. – И вообще: мне тут у вас не нравится. Дома лучше.

– Тебя никто здесь не держит. Но запомни: я все время на связи.

– Я запомнил, – ослепительно улыбнулся он. – Один момент: а как я его узнаю?

– Так же, как и меня. Ты ведь не знаешь китайского?

– Откуда?

– А какие-нибудь европейские языки? Кроме английского?

– Ни слова, – заверил принц.

– Так вот: ты его услышишь. Вы будете говорить на разных языках, но прекрасно понимать друг друга. Ну и по свойствам. Он ведь тоже кое-что умеет. Как только увидишь что-то необычное, значит нашел.

– Он зажигает взглядом огонь? – насмешливо спросил принц Билял.

– Очень может быть, – серьезно сказала Тера. – Что же касается Ангела Воздуха… Стервец скорее всего играет на бирже. Надо присмотреться к тамошним игрокам, самым крупным и удачливым.

Они расстались уже за полночь. Тера прекрасно понимала, что это только начало. Этого льва пустыни трудно будет приручить. Сейчас он всего лишь человек, богатство его избаловало, равно как и внимание женщин. Но в груди у него бьется доброе сердце, Тера это почувствовала. И душа еще не ожесточилась. Принц Билял, слава богу, не знает, что такое боль.

«Нет, лучше уж никого не любить, чем рвать, потом сердце и подвергать жизнь на земле огромному риску», – вздохнула Тера, глядя, как принц садится в свой белоснежный лимузин. И уже ласково, как мать о балованном ребенке подумала: «выпендрежник». Ее чувства к Билялу были и в самом деле, почти материнские. Тера с улыбкой смотрела, как он уезжает. После чего направилась к своей машине. Назавтра им предстояло подписать протокол встречи и другие официальные документы. Они договорились все же слушать переводчиков, делать паузы в разговоре, и играть свои роли. Пока еще им нужна была ширма.

… Телефонный звонок раздался под утро. Принц Билял крепко спал, утомленный вчерашними событиями. Рядом с Терой он обретал новую силу, но сила эта его утомляла. Словно груз, который придавливал к земле, и который надо было тащить на своей спине в огромную гору. Билял к такому не привык. Без Теры он был гораздо слабее, а с Терой гораздо уязвимее. Потому что она пыталась возложить на него ответственность, напоминала о долге и о том, что принц Билял предпочел бы забыть. Его дар вовсе не средство, чтобы обрести богатство и власть, мстить своим обидчикам и покорять понравившихся женщин. Вовсе не за этим Ангел Воды пришел в этот мир и получил возможность прожить земную жизнь.

Но эта жизнь была так прекрасна!

Вот о чем думал Билял, отвечая на звонок. Принц здорово рассердился: кто посмел? Это священное время отдыха, возможность собраться с силами. Ведь на то, чтобы организовать в Вашингтоне потоп, потребовались колоссальные усилия! Билялу просто сразу хотелось поставить этих чванливых американцев на место. Кто ж знал, что здесь, в Вашингтоне, он встретит Теру? И натолкнется на такую же огромную силу. Принц пока не знал, как на это реагировать. Как начинающий политик и дипломат он сделал вид, что подчинился, но на самом деле затаился.

Так кто посмел его побеспокоить в столь ранний час?!

Звонил Азиз.

– Мой господин… – голос у него упал. – Простите меня, но я должен вас огорчить.

– Что случилось? – насторожился Билял.

– Ваша жена… С ней беда.

– Валида? – он зевнул. Потом взял себя в руки. Речь идет о матери его детей, надо проявить уважение. – Что с ней случилось?

– Не с ней… Шейха Бара…

– Бара? – он враз проснулся. – Что с ней? Она родила до срока? Мальчик, девочка? – само собой, он ждал сына. Но и девочка – это не беда. Будут у них с Барой еще и сыновья.

– Она попала в автокатастрофу и… Ее больше нет, мой господин.

Он взревел от ярости. Над Вашингтоном снова раздались раскаты грома. Но здесь, в тысячах километрах от любимой, Билял был бессилен. Ведь здесь, на земле, у него не было быстрых крыльев. И прежней силы. Огромный материк и гигантских размеров океан, которые разделяют их с Барой – это слишком уж много. Да, океан – это его стихия, но он не может преодолеть ее в мгновение ока. Ему все еще нужен самолет.

– Как это случилось? – хрипло спросил он. – Я же просил тебя беречь мою девочку!

– Я сделал все что мог, но… – Азиз испуганно замолчал. – Ребенок тоже погиб, мой господин. Это и в самом деле был мальчик. Его не удалось спасти. У машины шейхи Бары отказали тормоза, и шофер не справился с управлением. Их, занесло, и… Машина врезалась в бетонную опору моста. Все погибли.

Билял понял, что Азиз что-то не договаривает. Все началось, когда принц привез Бару к своей первой жене, представить и объявить о том, что отныне они одна семья. Валида вела себя подобающе, но во взгляде ее Билял видел боль. Шейха Валида была слишком горда, чтобы соперница узнала о ее чувствах. Первая жена улыбалась Баре, лаская при этом своих детей, двух мальчиков, смотрящих на мать с обожанием. Третий ребенок, девочка, лежал в колыбели. Украдкой Валида бросала при этом взгляды на мужа, словно говоря: чего я не сделала для тебя? Разве мало любила? Разве не родила тебе сыновей? Зачем ты привел в дом другую женщину?

Хотя, они не жили под одной крышей ни дня этой своей новой семьей. У Бары был свой собственный дворец, своя прислуга, личный автомобиль и даже самолет. Билял соблюдал все правила, и навещал жен по очереди, обеим дарил драгоценности. Но у шейхи Бары он задерживался гораздо дольше, чем у шейхи Валиды. Разве любовь скроешь?

– Пусть у тебя будут одни только дочери! Пусть ты вообще не сможешь выносить детей! – посылала первая жена проклятья второй, узнав, что та забеременела.

Валида, которая после появления в жизни принца Биляла Бары проводила ночи в своей спальне, одна, пришла в отчаяние. Она не хотела его ни с кем делить. Ладно, актрисы и модели. Они ведь неверные. С ними Билял никогда не совершит никях. И бросит, как только они ему надоедят. Так уже было не раз. Следовательно, это можно пережить. Но Бара… Она ведь законная жена! А теперь станет и матерью сына наследного принца! Старшинство еще не гарантирует трон. Вспомнить историю самого принца Биляла и его старшего брата Рашида. И Валида забеспокоилась всерьез. Отдать трон древнейшего королевского рода отпрыску какой-то выскочки?!

Узнав, что муж улетает в Америку, Валида возликовала. Она пугалась его необычных способностей и чувствовала, что пока Билял рядом, сделать с Барой что-то бессильна. Слава Аллаху, Валида была сказочно богата, и шейх Абдулла вместе со своей любимой женой, шейхой Мозой, всегда были на стороне той снохи, которую выбрали сами. А к Баре относились с презрением. Очередная причуда сына, всего лишь.

Нужных людей Валида нашла легко. И легко усыпила бдительность Азиза. Тот посчитал, что забеременев, Бара по-настоящему стала членом династии, и покуситься на ее жизнь никто не посмеет. Он забыл про Рашида, зато не забыла Валида. Ох уж это женское коварство! Именно к старшему брату супруга, и своему дальнему родственнику родовитая шейха и обратилась за помощью. По-родственному, как к одному из старших мужчин. Что же в этом зазорного, когда муж постоянно в отъезде? Только вот что это за «помощь», и о чем пойдет разговор, не знал никто кроме них двоих. И Рашид помог. Он прекрасно знал, как больно будет брату потерять любимую. Это была месть за потерянный трон…

… Тера не сразу поняла, когда ее подняли с постели в шесть утра: кто и зачем?

– Сделай что-нибудь! – тряс ее за плечо принц, черный от горя, с помутневшим взглядом. Потом не выдержал и закричал: – Вставай! Ты еще успеешь! Ты можешь предотвращать автокатастрофы! Ты мне сама говорила!

Тера резко села на кровати. Ночная сорочка сползла с плеча, и в ее вырезе была видна полная черная грудь с огромными сосками. Но Билял не замечал, в каком виде женщина, которую он только что поднял с постели. Он вообще ничего не замечал, просто кричал теперь уже что-то бессвязное, злое, хватая Теру за руку и требуя от нее немедленных действий.

Наконец, она поняла, что случилось горе с его женой. С той самой, любимой.

Собрав все свои силы, Тера попыталась мысленно перенестись на другой континент. Представила, что за спиной огромные крылья. Она летела над своими владениями, высматривая очаг горя, которое жгло сейчас Биляла. И, наконец, нашла. После чего сжала его руку и тихо сказала:

– На земле ее больше нет. Я ничего не могу сделать. Я ее не чувствую и не властная над ней.

– А кто властен? – вцепился в нее принц.

Тера подняла глаза к потолку и также тихо сказала:

– Создатель.

– Как его вызвать? – нетерпеливо спросил Билял. – Что я должен сделать?

– Я не знаю, – призналась Тера. – Он, должно быть, сейчас далеко и не услышит наших голосов.

– Но ведь я это могу? – не унимался Билял.

– Один нет. И я не могу. Свершилось то, что должно было свершиться, Билял, – мягко сказала Тера. – Жизненный путь любого из нас лежит через страдания. Ты только что познал боль.

– Нет! Я не хочу! – он оттолкнул Теру так, что она чуть, было, не упала с кровати.

– Этого никто не хочет.

Она встала, чтобы одеться.

– Ты знала! Потому и не любила никого и никогда!

Она, молча, пожала плечами.

– Я не хочу больше жить! – не унимался Билял. – Зачем мне знать, что такое страдания и боль?! Я хочу соединиться с любимой, где бы она сейчас не была!

– А вот этого ты не смеешь!

– И кто мне помешает? Ты?!

– Да, я!

– Ну, попробуй! – оскалил он хищные белые зубы.

Она встала напротив и впилась в него взглядом. Казалось, стены вокруг заходили ходуном. Или, действительно, заходили? Тера и Билял стояли друг против друга, под ними дрожал пол, а за окном по-прежнему громыхало. В холле послышались крики:

– Боже! Землетрясение!

– И тайфун! На город идет тайфун!

– Успокой их, – велела Тера.

– Что? – он смотрел на нее непонимающим и невидящим взглядом, полным ненависти.

– Волны. Уйми свою стихию.

– Кто ты такая, чтобы мне указывать!

– Возьми себя в руки! Ты все равно ее не вернешь. Я же тебе сказала, что ее больше здесь нет. Но есть другие. Это была не любовь, Билял. А испытание.

– Замолчи! Я немедленно улетаю! Но прежде затоплю этот город! Сотру его с лица земли!

– Нет.

В этот момент бетон на взлетной полосе начал ломаться на куски и встал дыбом. Эти огромные куски окаменевшей земли наезжали друг на друга, слышался сумасшедший грохот. Ему вторил гром.

– Ты… – захрипел Билял… – Ты посмела разрушить взлетную полосу!

– Да! Потому что ты сейчас обезумел от горя! Ты не понимаешь, что делаешь! И ты останешься рядом со мной, пока не придешь в себя!

– Женщина… – он грозно поднял руку.

– Ты ничего мне не сделаешь, – спокойно сказала Тера. – Уйми свою стихию, а я уйму свою.

– И не подумаю!

– Теперь ты понимаешь, что почувствовали те, кто потерял своих близких во время наводнения. Это тебе урок.

Его рука бессильно опустилась.

Те, кто оказался в этот момент на морском берегу, наблюдали странное зрелище. Ужасающее, и вместе с тем по-своему прекрасное. Сначала всех охватила паника. Из глубин океана на континент шла гигантская волна. Навстречу ей, будто щиты, поднимались тяжелые гранитные плиты, сковавшие берег. Земля дрожала, выталкивая их наружу, словно выставляя мощный заслон надвигающемуся тайфуну. Плиты наезжали одна на другую, отчего каменная стена становилась все выше и выше. В ответ еще выше поднималась волна. В конце концов, они схлестнулись. Но каменная стена стояла намертво. Вода яростно шипела, клокотала, чернела от ярости, билась в судорогах. А потом вдруг опала, взметнув стену брызг, и в один момент стала лазурной. Все с удивлением смотрели, как успокаивается океан, и как с грохотом падают каменные плиты.

… Принц Билял улетел на родину только на следующий день, на другом самолете и из другого аэропорта. Уже без всякой помпы.