Глава 2

Молодой человек крутил в руках древнюю монету. Он перерыл весь интернет, но эта монета никак не подходила под описания и фотографии монет майя. Он уже хотел отправить фотографию монеты знакомому нумизмату, но в это время его черная кошка неожиданно прыгнула и укусила за руку.

– Кали! Что на тебя нашло? – скорее с удивлением чем с раздражением произнес он.

А с Кали и правда было что-то не так, обычно насыщенно желтые глаза окрасились огненными всплесками.

– Ты против того, чтобы я кому-то показывал эту монету? – как-то само собой посоветовался молодой человек с кошкой, – Ты права, не буду торопиться, сначала все обдумаю.

Кали успокоилась и заурчала на коленях, явно не собираясь уходить, но и вмешиваться не стала.

– С чего бы начать? – решил теперь проговаривать свои мысли вслух и на всякий случай наблюдать за реакцией кошки. – Может это моя суженная на камушке сидела? – припомнив, что народные сказанья сохраняли и оберегали древнюю культуру родной земли, и пытаясь отшутиться, – стрелами я вроде не кидался, игуана не лягушка, тварь она заморская, а я маме обещал беленькую привести, да и Лизка не поймет…– Кали скосила глаза, будто говоря, шути-шути, дело-то серьезное.

– Ладно, составим список того что имеем, – продолжил молодой человек. – Изначально игуана сидела на синь-камне, а это место силы, значит это рук дела языческих богов. Грело ее явно тропическое солнышко, и все указывает на проделки богов майя. И монета, или не совсем монета, ключ, пропуск? Вот только какая моя в этом роль? Ах, да, иероглифы на спинке игуаны, надо сравнить их с монетой и поискать их значения.

И молодой человек опять погрузился в поиск расшифровки символов. Кошка благополучно заснула на коленях, в ближайшее время ее хозяину явно ничего не угрожало. Несколько часов поиска так и не дали результата, как будто что-то ускользало от понимания, казалось что привычный способ «ок, гугл» здесь не сработает.

– Ага, сейчас окажется что надо три пары железных сапог истоптать, три железных каравая сгрызть, и баба-яга в придачу. Ой, как это я забыл про одну симпатичную ведьмочку, – на последней фразе Кали подняла голову и стала тереться о руки, одобрительно мурча.

– Хорошо, я и так собирался ее навестить, – сказал молодой человек, закрывая ноут и беря в руки телефон, чтобы договориться о встрече.

Симпатичная ведьмочка жила на опушке леса, но не в избушке, а в многоэтажке. Жила себе, добрым людям помогала, а злых и хамоватых наказывала. У дверей гостя встречали два сфинкса, не мифические существа, а два добродушных кота. Коты терлись у ног и ждали когда наконец можно побороться за право расположиться на коленях гостя.

– Давненько не захаживал, как поживаешь, как мама? – тут же засыпала вопросами ведьмочка, – я сейчас тебе новый чай заварю, проходи скорее, присаживайся. – и засуетилась на небольшой вполне современной кухоньке. Приятный аромат трав обволакивал гостя.

– Все хорошо, – пытаясь разместить на коленях сразу двух котов отвечал молодой человек. – Мама живет в мечте, лучшие закаты Карибского побережья открываются ее взору, все как и хотела. Недавно прибился к ней котенок, необычный очень, светленький, с сердечком на спинке, собака его не тронула, а раньше никакую живность в живых не оставляла. Мама назвала его Призрак.

– Вот как? – заинтересовалась ведьмочка, – Интересно. А после ничего необычного не произошло?

– С этим то и пришел, – честно признался молодой человек. – Но я не связывал котенка с тем… – запнувшись, и что-то для себя отметив, стал рассказывать обо всем по порядку. – Если учесть связь маминого котенка и Карибского моря с появлением игуаны, то опять все указывает на меня, но я то здесь причем?

Вопрос повис в воздухе. Ведьмочка стала внимательно рассматривать фотографии игуаны и монету.

– С игуаной ничем помочь не могу, не мой профиль, а вот на монете изображен цветок папоротника.

– Я никогда не видел как выглядит цветок папоротника, – признался молодой человек, – и я искал заморские цветы.

– А никто и не знает как выглядит цветок папоротника, – поспешила успокоить его ведьмочка, – редко кому удается его увидеть, а кто увидел, тот молчит об этом и в интернет не выкладывает. Привыкли молодые люди все вопросы в интернете искать, но есть еще знания тайные и оберегаемые.

Немного помолчали, каждый о своем.

– Помогу тебе, – сказала ведьмочка, что то для себя решив, – есть место одно, зачарованное, да не смотри на меня так, сам видел, не простая твоя игуана, помощь им твоя нужна, а в этом нельзя отказывать.

– И где оно? место это, – скорее по инерции, чем осознанно уточнил молодой человек, – там где сидела игуана?

– Нет, хотя это тоже место силы, но слишком людно в здешних местах, все исходили, все затоптали. Редко здесь чудеса случаются. В Марийских лесах, за дальними болотами, где кончаются дороги и прячутся тайные тропки. Там схоронились духи мелкие лесов, ручейков и живности разной. Там притаилась сила древняя и могучая. Кто бывает в тех местах, сильный духом да чистым сердцем, тому тайны открываются и помощь всякая, слабый и завистливый сникнет совсем, да и сгинет, – продолжала свой рассказ ведьмочка, не замечая, как изменился в лице молодой человек, – да, ты бери вкусняшки, бледный совсем, – наконец обратила внимание на него ведьмочка.

– Да, я это… служил же там. – только и смог произнести молодой человек.

Ведьмочка посмотрела на него оценивающе.

– Это к лучшему, значит давно за тобой присматривают и направляют, силы прибавили, не так трудно тебе будет.

– Все таки трое сапог и три каравая никто не отменял, – вырвалось некое разочарование.

– Ну-у-у, я же не в избушке живу, будет тебе квест, если так понятней. – уже откровенно смеялась над ним ведьмочка. Давай так, – еле заметный всплеск блеснул в глазах, но молодой человек не успел разобрать, добрый ли это знак, – живет там тетка моя, живет на хуторе, автобусы туда не ходят, придется пешком добираться, так что приготовься, оденься по походному, защиту возьми от мошек да комаров, стерегут они тропки тайные, не пускают народ праздный.

– Неужто бабу-ягу увижу! Это мой любимый сказочный персонаж.

– Не спеши, яга-не яга, а дело свое знает. Надоумит тебя, путь укажет, а дальше ты уж сам. Да, и если цветок папоротника это подсказка, как в квесте, – улыбнулась она, – и цветет он только в ночь на Ивана Купала, то тебе надо подгадать быть там к этому времени.

– Совсем мало времени на подготовку, и работа у меня срочная…

– Ничего, все успеешь, и работа сделается и путь откроется. И зайди ко мне перед отъездом, гостинец тетке соберу, и знающих людей поспрашиваю, может слышал кто про заморские чудеса.

На том и порешили.

Молодой человек купил билет до Йошкар-Олы и стал в путь собираться. Разложил вещи что с собой взять, глядь, а в рюкзаке уже Кали сидит и позицию свою сдавать не собирается. И лаской и угрозами пытался молодой человек кошку из рюкзака вытащить, шипит только да когтями намертво вцепилась. Что делать? С собой брать? В поезде ночь только проехать, а там и вовсе пешком, можно переноску специальную купить, а там пусть сама бежит, раз решила за мной увязаться. И сел смотреть, как кошек в поезде перевозить. Вроде ничего сложного. А Кали уже на плечо перебралась и довольная лицо лижет.

Ведьмочка с собой амулет дала, да наказывала, силы у тебя самого хватит, а этот амулет защитит от оморочек и озорства баловниц лесных да озерных, есть догадка одна, что замешаны здесь дела сердечные, больше ничего не скажу, твой квест, подмигнула она.

Повесил себе на шею молодой человек мешочек с травами, за спину рюкзак походный, спереди рюкзак, из которого кошка выглядывает, присел как положено на дорожку, да и двинулся в путь дальний.

Глава 3

– Вот и наш с тобой поезд, – уже по привычке вслух произнес молодой человек, теперь кошка полноценный компаньон и негоже ее в неведении держать. – Вагон у на восьмой, это середина поезда. Уже можно загружаться.

Подойдя к проводнице, поздоровался, протянул паспорт. Проводница проверила билет, все верно, как-то странно посмотрела, не то оценивающе, не то недоуменно, документы на кошку в порядке, что ж, проходите, располагайтесь. В купе уже сидел один пассажир, добродушный, не очень старый мужчина, поприветствовав попутчиков, сказал:

– Ты животинку не мучь, выпусти, больше никого в купе не будет, с проводницей я давно знаком, частенько здесь езжу, свой человек.

– Спасибо, – сказал молодой человек, закрыл на всякий случай купе и выпустил Кали.

Кали свернулась калачиком на коленях молодого человека и притихла.

– Вот и тронулись. Я же говорил больше никого. – подмигнул попутчик. – Сюда билет так просто не купить, вагон особенный.

– Я в интернете заказал. – даже как-то растерялся молодой человек.

– Значит так надо было, расскажешь куда путь держишь, если не секрет конечно.

– Служил я там. – как бы нехотя начал рассказ. – Да ничего особенного, сослуживцев навещу. – молодой человек явно не был готов к откровенному разговору.

– А у меня родня там, часто навещаю. – тоже начал лукавить попутчик.

Понемногу разговорились, о том, о сем. Собеседник оказался на удивление приятный, и про театр, и про книги, про все знает. Проводница принесла чая, взглянула на спящую кошку и лишь улыбнулась. Заговорились далеко за полночь.

– Скоро Волгу-матушку будем проезжать, много в ней силы древней, степенной. И народ здесь такой живет, могучий, не сломить. – и попутчик повел разговор о местных жителях, о роде их древнем, свободолюбивом.

Рано утром заглянула проводница и сказала, что через полчаса прибываем. Молодой человек вышел в коридор, готовясь ждать своей очереди чтобы умыться, но никого в вагоне не было.

– Это что, мы вдвоем на весь вагон? – не переставал удивляться молодой человек.

– Хе-хе, – как-то уж по стариковски засмеялся попутчик.

Вот и прибыли, пора прощаться.

– Ну, парень, путь твой нелегкий, – вдруг произнес попутчик, – Не верь всему что тебе говорить будут, себя больше слушай, сердце береги от приворота любовного, а заплутаешь если в лесах дремучих, да болотах топких, меня позови, я эти места хорошо знаю, выведу.

– Сейчас номер телефона запишу, – заторопился достать свой старенький айфон молодой человек.

– Эх, не ловит сеть в здешних лесах. Ты найди пенек, да по-трухлявее, постучи по нему и меня призови. – Сказал и растворился в толпе.