– Вот об этом и спросишь руководителя отдела, когда он подойдет…. – Роди посмотрел на ручные часы, – …через десять минут.

Я поставила свою сумочку на поверхность стола и вытащила из нее все необходимое для начала работы: мобильный, блокнот, ручку, зеркальце (это тоже необходимая вещь; вдруг тушь потечет?) и несколько сладеньких карамелек. Люблю порой погрызть их. Здорово успокаивает нервы и разбушевавшийся голодный желудок.

– Что, вообще безвыходная ситуация? Да? – Родион внимательно тем временем наблюдал за моими действиями.

– Что, прости?

– Эта работа так сильно нужна тебе? Я вижу, раздолбанный стол и стул тебя ничуть не смутили. Ты готова работать даже на таких жутких условиях?

А что мне еще остается? Я нахожусь вдалеке от родного дома, живу на съемной квартире вместе с Поли. Она одна платит за все: за аренду помещения, за коммунальные (свет, газ, вода), и сама покупает продукты. Еще и работу нашла для меня, за что я ей глубоко благодарна. Так что, носом воротить и жаловаться кому-то на плохие рабочие условия – мне не позволено моим же незавидным бедственным положением. Сейчас я готова на любую работу, лишь бы за это платили деньги.

Родиону же я ответила:

– Мне здесь все нравится. Подумаешь, стол качается. Так я картонку могу подложить по ножку стола. И сломанный стул не проблема. Вот придет управляющий отделом, и я попрошу у него новый стул.

– Поздравляю! – вдруг воскликнул Родион, и все коллеги одновременно повернули на нас головы. – Ты прошла проверку. Поздравляю! – он схватил мою руку и крепко пожал ее.

– Какую проверку? – не поняла я.

– Мы принимаем тебя в наш дружный коллектив.

– Да? Круто… – немного даже растерялась я. – И по каким таким критериям вы выбираете в свою дружную компанию?

– Здесь никто не стремится наверх, поближе к руководству. Мы не лижем, прости за выражение, начальству зад. А просто выполняем свою работу и получаем за это деньги.

– А что плохого в повышении? – спросила я, и тотчас поймала на себе неодобрительные взгляды десятков пар глаз.

Я что-то не то спросила?

Все сидели с такими серьезными лицами. Лишь один Родион в это время улыбался:

– Ничего. Нет ничего плохо в повышении. Проблема заключается в другом. В том, как ты получил это повышение: благодаря своему профессионализму или же через постель….

Я заметила, как Родион мельком глянул на одну из присутствующих в кабинете девушек, и та, покраснев, тут же опустила голову.

– А если на повышении пошел мужчина? Он тоже через постель? Как мне известно, в компании руководители всех отделов и сам главный босс являются мужчинами.

– Мужчины могут получить должность выше только в двух случаях: в нечестной борьбе за место, или же….

– Вылизал зад начальству. – Продолжила я за Родиона, и оказалась права.

– Вот твой рабочий стол. – Пальцем он указал на место возле окна.

– Еще один?

– За этим столом уже давно никто не работал. – Роди легонько пнул ножку стола, и она тут же выпала на пол. – Вот видишь.

– Мог бы не демонстрировать мне бедственное состояние стола. – Я подняла с пола ножку и вставила ее обратно на свое место. – Мне нравится это место. Я буду работать здесь.

Брови Родиона поплыли вверх. Он удивлен моим решением, впрочем, как и все присутствующие.

– Проверка уже закончена. Отправляйся на свое место. – Кто-то крикнул мне из зала.

– Да пусть сидит, где хочет. – Ответил второй.

Я стащила стул от другого стола (он оказался не таким расшатанным, как этот), подложила под ножку стола картонку, и вуаля! Смело могу приниматься за работу.

А что, собственно, я должна делать?

– Всем доброе утро! – в кабинет входит Антон и с улыбкой чеширского кота начинает вилять между столами.

– Доброе утро. – Холодно отозвались мои коллеги.

– Почему ты сидишь за этим столом? – Антон подходит ко мне и садится прямо на мой рабочий стол.

Вот так наглость! Стол и так еле держится на своих трех с половиной чахлых ножках, а еще и он навалился на него всем своим немалым весом.

– Что ты здесь делаешь? – я столкнула Антона со стола, и вновь поймала на себе неодобрительные взгляды десятков пар глаз. – Ты позоришь меня перед коллегами. Уходи!

– Женя, я….

– Уходи же скорее! – я даже не стала слушать, взяла его под руку и повела обратно к выходу. – Сейчас придет мой шеф. И если он тебя здесь увидит, может не так все понять.

– Что он может не так понять? – спросил Антон, упрямо остановившись у двери.

– Я не буду с тобой спать. Даже не пытайся соблазнить меня. У тебя все равно ничего не получится. Ты не в моем вкусе. – Шикнула я на мужчину и вытолкнула вон из кабинета.

– Уффф…. – Тяжело вздохнула я, повернувшись лицом к коллегам. – Мужчины. – Объяснила я лишь одним словом все то, за чем они сейчас пристально наблюдали.

Минут пять все сидели за своими столами и с удивлением наблюдали за мной. В кабинете стояла гробовая тишина. Пока одна из моих коллег не произнесла:

– А ты довольно смелая. – Ухмыльнулась молодая рыжеволосая девчонка. – Правда, я не понимаю твоей логики. Зачем ты выставила за дверь нашего шефа?

– Шефа? – переспросила я, не поверив своим ушам.

В лицо тотчас хлынула кровь. Так, значит, Антон и есть мой непосредственный начальник? Но почему Полина не предупредила меня об этом? Почему при знакомстве с ним не представила меня должным образом, как полагается представлять подчиненную своему начальнику?

Но сейчас не время искать виноватых, нужно срочно бежать улаживать сложившееся недоразумение с начальством.

– О, какой конфуз! – стукнула себя по лбу и бросилась догонять шефа.

Но Антона уже не было в коридоре. Не было и в соседних кабинетах. Он словно сквозь землю провалился. Испарился в воздухе. И что мне теперь делать? Вернуться в кабинет или же отправиться на поиски шефа?

Я выбрала второй вариант.

Бегу прямо по коридору, и как назло поблизости нет ни единой живой души, у кого можно было бы спросить о месторасположении кабинета Антона.

Ау! Где народ? Куда все попрятались? А еще туфли ужасно жмут, злостно натирают на ногах мозоли.

Недолго думая, я снимаю туфли, и, наплевав на существующий в компании дресс-код, задрав выше колен юбку-карандаш, бегу в сторону лифта. Что-то мне подсказывает, что Антона нужно искать на девятом этаже. Если же не найду его там, я хотя бы спрошу о нем у Полины. И заодно отругаю ее.

– Постойте! – двери лифта, как назло, закрываются перед самым моим носом. Но я все же успеваю просунуть руку в щель, и двери лифта вновь распахиваются. Я вхожу внутрь.

– Ну и мужчины пошли. – Принялась отчитывать двух мужчин в деловых костюмах, растирая ушибленную кисть руки. – Нет, чтобы помочь девушке, попридержать ей дверь. А они просто стоят и с равнодушием наблюдают.

Ответа не последовало. И это меня еще больше разгневало. Неужели им трудно хотя бы извиниться за свое бездействие?

Задрав голову вверх, я взглянула на одного из мужчин.

«Какой же он громадный!» – первое, о чем я подумала, глядя на русоволосого красавца в черном костюме, явно сшитый на заказ. Визуально прикинула его рост – сантиметров так около ста восьмидесяти пяти. После перевела взгляд на другого мужчину, ростом примерно такого же, стоящего справа от меня и ближе всего, и меня вдруг охватил ничем не обоснованный страх. Я не могу понять, что именно меня так напугало: холодная энергетика, исходящая от мужчины, странный, «не от мира сего» внешний вид, или его суровое выражение лица? Черный, а точнее даже угольный цвет волос, четко выраженные брови, густые ресницы и легкая щетина отчетливо выделяли бледность его кожи, а аристократические черты лица: ровный прямой нос, острые скулы и тонкие губы – так и притягивали к себе мой взгляд. Я просто не могла отвести глаза от его лица. Так и продолжала бы стоять и смотреть на него, если бы не моя конечная остановка. Двери открываются, и я на негнущихся ногах выхожу из лифта, крепко прижимая к груди туфли, которые все это время держала в руках.

Я не сразу обратила внимание на нелепость своего наряда. Быстренько опускаю подол юбки вниз и надеваю туфли. Сердце стучит как у испуганного зайца, сильно и учащенно, и в ногах ощущается довольно сильная слабость. Чем все это вызвано? Что с моим телом?

Думаю, надо показаться врачу.

Боковым зрением я увидела, как двери лифта вновь закрываются. И не удержалась, чтобы не взглянуть на него еще раз…. Холодные серые глаза, наполненные лишь одной пустотой, смотрели на меня….

Я часто ловила на себе взгляды: добрые, злые, наглые, сострадающие и т.д, а вот во взгляде этого мужчины совершенно ничего не ощущалось. Будто он неживой человек, без чувств, без каких-либо эмоций. Вообще НИЧЕГО.

– Женя? – вдруг я услышала за своей спиной. Впечатленная встречей с этим таинственным незнакомцем, от неожиданности я даже подпрыгнула на месте. Оборачиваюсь.

– Полина?

Подруга стояла в компании моего непосредственного начальника.

– Жееееняяяя! – протянула подруга с каким-то странным выражением лица.

Что это с ней? Транквилизаторов что ль наглоталась?

– Что?

– Ты хоть знаешь, с кем ты сейчас поднималась в лифте?

– С двумя невоспитанными джентльменами в кавычках. – Буркнула я недовольно, вспомнив, как прищемила руку, когда пыталась остановить закрывающуюся дверь лифта.

– Это же был сам Строжев Денис Станиславович со своим личным помощником – Олегом Владимировичем! – задыхаясь от восторга, восклицает Полина.

– Кто это? – не поняла я.

– Вот ты дура! – подруга шлепнула себя по лбу. – Это же генеральный директор компании, в которой ты, невежда, теперь работаешь. Наш босс, наш Бог, наш….

Ооо, что-то мою подругу вообще понесло куда-то.

– Фууу. – Выдохнула я с облегчением. – Я-то уж думала, что проспала выборы, а это был новый президент страны.

Антон издал короткий смешок.

– Ну почему-у-у? – вдруг заныла Полина, одновременно пытаясь пустить фальшивую слезинку.

– Что, "почему"?

– Почему в этот момент в лифте находилась ты-ы-ы, а не я-я-я-я! Я столько раз мечтала об этом….

– О чем? Прокатиться с ним на лифте? – не смогла я удержаться от очередного сарказма.

– Дура! Я об уединении с ним мечтала!

– Уединения с ним у тебя все равно не получилось бы. Ведь с ним был, как ты сказала, его личный помощник.

– Я бы и с ним не против уединиться. – Подруга капризно топнула ножкой, злясь то ли на меня, то ли на упущенную возможность уединения.

– Ну, это уже групповуха какая-то получается. – Ляпнула я, ухмыляясь.

Антон и вовсе рассмеялся. Наверное,