Глава 1

Неделю назад.

– Вот ваш счёт, – мило улыбается официантка, протягивая мне чек, – наличные, карта?

– Спасибо! Наличные, – улыбаюсь в ответ, допивая чай, затем

беру сумочку и ищу в ней кошелек. Один карман, другой. Боже, не сумка, а секонд-хенд. Чего у меня там только нет. Запасы добра разного на все случаи жизни. Косметика, аптечка, даже блин швейный набор на форс-мажор, если вдруг что-то порвётся. А кошелька нет. Вот блин!

– Чёрт, – начинаю злиться. – Не могу его найти.

Это уже не шутки. Вываливаю содержимое сумки прямо на стол. Копошусь в куче барахла, будто иглу в стоге сена ищу. Официантка быстро меняется в лице. Кривится недовольно. Ногой постукивает, вздыхая. Я чувствую себя чертовски неловко, вот-вот и разревусь, ведь на меня уже гости кафе оборачиваются, криво усмехаясь, как на пройдоху какую.

– Извините, но меня другие клиенты ждут, вы можете быстрее решить вопрос? – холодно осаждает.

Нет не могу. Паника накатывает ледяными волнами по коже. Неужели, потеряла? Правда, кошелька нет. Всё уже осмотрела. Каждый уголочек сумки прощупала. Проклятье!

– Простите. Не понимаю, где он, – с грустью сглатываю, разводя руками.

Официантка с именем «Анна» на бейдже презренно вздыхает, чуть ли не сплёвывает от злости, что я отнимаю её время, да ещё и издеваюсь. Может думает, удрать намереваюсь, не заплатив?

– В таком случае мне придется вызвать полицию.

– Да вы что! – тело сковывает ужас. – Не надо! Я завтра вам занесу. Честно.

– Ну, ну. Знаете, сколько у меня было таких завтра? Пол зарплаты за месяц на пожертвование выкинула. Нет уж. Я сейчас позову главного администратора, с ним и разбирайтесь.

Анна лихо разворачивается, давая сигнал охраннику, который курит на улице. Тот тушит сигарету, глядя через окно, направляется в сторону главного входа в заведение.

– Пожалуйста, дайте мне час! – умоляю её. – Я сейчас привезу деньги.

Блин! Вот вру же. У меня экзамен чуть больше, чем через час. Не успею, без того опаздываю. Только этого ещё не хватало. Провалить сессию, вылететь из универа, стать никем. Я ведь так долго и упорно добивалась стипендии! В другой город сбежала от бабули, в поисках счастья. Меня бабушка в одиночку растила. Но я смогла. Добиться высот, поступить в НГУ на стипендию, перебраться в столицу, несмотря на то, что сирота безродная. И связей у меня никаких нет, дружков – крутеликов. Всё сама. Правда приходиться подрабатывать официанткой и фрилансером в интернете, настраивая таргетированную рекламу. Так и живу. На независимую взрослую жизнь хватает.

– Кошелёк у-украли, – губы дрожат, по щеке скатывается слеза.

Да. Вот теперь я вспомнила. Вспомнила, как на подходе к кафе в меня какой-то пацан в вязаной шапке и поношенных джинсах на скейте врезался, с ног едва не сбил. Сумка выпала из рук, я сильно испугалась. А он мне её так любезно подал, выдавив кривую ухмылку, бормоча извинения, что я, рохля, не заподозрила ничего недоброго.

Боги, что за день такой поганый! Я наверно не с той ноги встала. Чувствую, не видать мне сегодня «отлично» на экзамене.

Я думала всё, конец. Меня не выпустят в ближайшие два часа точно, пока я все полы в кафешке не вылижу до блеска, или тонну посуды не перемою, как вдруг услышала позади себя мелодичный голос. Мужской, приятный такой. Но с ноткой льда.

– Не надо никого звать. Я всё оплачу за девушку. По карте рассчитайте.

Оборачиваюсь. И его вижу. Высокого, привлекательного блондина с большими серо-зелёными глазами и ослепительной улыбкой.

Это тот самый незнакомец, который двадцать минут пялился на мои ноги, выглядывающие из-под классической юбки чёрного цвета, пока я заучивала конспекты перед важным событием, наслаждаясь завтраком в любимом кафе, недалеко от дома.

Я всегда утром, перед парами, пью чай с круассанами.

– А, так вы знаете эту девушку? – спрашивает официантка.

– Да, мы вместе учимся, – подмигивает мне красавчик, ловко вытаскивая из стильных джинсов банковскую карту. Прикладывает её к терминалу, а я даже и слово не успеваю мукнуть. Лишь краской заливаюсь. Вот ведь неловко! Оплачивает долг без моего согласия. Ещё и зачем-то врёт официантке.

Правда, не знаю красавца. В первый раз вижу. Да и возрастом он старше меня, лет на пять.

– Ой, ну что вы… – тяну, нервно заправляя прядь волос за ухо.

– Ерунда.

– Всего доброго, – получив оплату, официантка быстро ретируется по своим делам, оставляя нас наедине. Охранник тоже лениво зевает, возвращаясь обратно курить на веранду. Фух, пронесло.

Я облегчённо выдыхаю, смахивая испарину со лба, принимаюсь запихивать свой хлам обратно в сумку.

– Позвольте, помогу.

– Спасибо большое, – так сильно смущаюсь, что руки трясутся, а лицо жаром пылает, – меня впервые в жизни обворовали. Пацан какой-то на скейте врезался.

– Ничего себе. Вы не пострадали?

Наши пальцы случайно касаются друг друга, когда мы берём одновременно тетрадь по истории. Будто током бьет. Аж сердечко подскакивает.

– Всё х-хорошо, спасибо.

Кажется, пол проваливается под ногами.

– Сочувствую, – искренне и так мягко шепчет, – много в кошельке было?

– К счастью, нет, – машу головой. – Зарплату только завтра получу. Всего пару тысяч оставалось. Не велика потеря.

Вещи собраны. Я прижимаю сумку к груди, чуть сутулясь. Незнакомец такой красивый, что я превращаюсь в забитую серую мышь. Будто впервые в жизни особь мужского пола увидела. Просто чувствуется, что он – другой уровень. Мажор, наверно. Типичный столичный баловень. Сынок местного депутата.

А может, сегодня вовсе не дерьмовый день? И мне круто повезло? Судьба джек-пот подбросила? Если бы не украли кошелёк, вряд ли бы он подошёл, оказав помощь. Хотя, кто знает. Мне очень сильно повезло. Парень оказался настоящим джентльменом.

– Мне так сильно повезло, что вы не прошли мимо, – мямлю застенчиво, хлопая ресницами, – не знаю даже, как вас отблагодарить.

Каждое слово даётся с невыносимым трудом. Жутко стесняюсь. У меня ведь никогда не было серьёзных отношений. А после того случая с ублюдком Марком… я вообще превратилась в отшельницу. Год не могла смотреть на мужчин. Вбила себе в голову, что все они козлы.

– Пустяк, – гордо вздёргивает подбородок. – Как вас зовут?

– Мария.

– А меня Игорь. Очень приятно. Не плачьте. Позвольте вас проводить. Куда вам?

Я бегло гляжу на часы на запястье, вижу, что из-за всех этих разборок до экзамена осталось чуть больше сорока минут.

Едрит-Мадрид! Нет!

– Ох, – ноги подкашиваются, но Игорь ловко хватает меня за локоть, придерживая. – У меня экзамен через полчаса. Вы на машине? Вы бы меня жутко спасли.

– Конечно, идёмте скорей, – строго кивает он, увлекая меня к выходу.

Мы оказываемся на стоянке для гостей кафе, мой новый знакомый ведет меня к стоящим там автомобилями. Вытаскивает из кармана брелок, щёлкает кнопкой. Роскошный белый седан, мигнув фарами, приветливо встречает нас коротким сигналом.

– Красивая машина, – открываю рот от восторга.

– Спасибо, присаживайтесь, – Игорь заботливо распахивает переднюю дверь иномарки, приглашая меня внутрь. Забывая обо всем на свете, я с удовольствием плюхаюсь на мягкое сиденье из белой кожи. Представляю себя женой президента.

Парень запрыгивает на место водителя, заводит двигатель, трогается с места, набирая скорость.

– А какой универ? – спрашивает, глядя перед собой, на дорогу.

– НГУ.

Он присвистывает.

– Класс. Если свернём на Ленина, сэкономим минут десять. Постараюсь объехать пробки дворами.

Киваю, скрещивая пальчики.

Притормозив на светофоре, Игорь поворачивает голову в мою сторону.

– А давай на ты? – улыбается. Его голливудская улыбка слепит глаза. Будто на солнце в снежных горах смотришь. Парень с обложки модного журнала. Не модель ли часом?

– Давай, – улыбаюсь в ответ, нервно поправляя волосы.

Всегда так. Нервничаю – начинаю пряди на пальцы наматывать.

Стильный он. Богатенький, наверно. И пахнет от него приятно. Дорогими, брендовыми духами. Кожаные ботинки чего только стоят. А вся одежда вместе взятая, на сотню штук тянет, не меньше. И машина какая – музей на колёсах. Живут же люди. Не так, как мы – бедные студенты, от стипендии до стипендии.

– Ну, Маша, значит, на каком курсе ты учишься? Специальность?

– Второй. Журналист. А ты?

– А я бизнесмен, – смеётся, ловко покручивая ось руля. – Недавно открыл свой автосервис. Тачки перегоняем, ремонтируем. Пока только начал, но результаты радуют.

– Вау, здорово! – восхищенно хлопаю в ладоши. – Поздравляю.

– Спасибо. Сама-то откуда? Расскажи немного о себе. Если против, я заткнусь, не буду надоедать болтовнёй.

– Нет-нет, всё хорошо, – машу руками. – С радостью расскажу.

Неожиданно для себя мне вдруг стало легко в компании нового знакомого. Я почти перестала заливаться краской и заикаться. Разговор задался с первого предложения. Мы быстро поладили.

Время пролетает как один короткий миг. Мы доезжаем до университета за пятнадцать минут. Игорь – искусный водитель. Я в восторге. Можно сказать, он спас меня дважды. За время, проведенное в дороге, мы успели немного пообщаться и познакомиться. Хороший парень. Не обманул, не увёз в сторону гаражей, или ещё куда. Можно выдохнуть. До экзамена полчаса. Успею.

Игорь паркуется у обочины, в десяти шагах от главных ворот НГУ, я выхожу из машины, искренне благодарю парня:

– Игорь, ещё раз огромное спасибо!

– Да не за что, – не прекращает улыбаться.

– Скажи мне номер карты, я погашу долг.

В ответ раздаётся звонкий смешок.

– Перестань! Копейки ведь. Не заморачивайся. Хотя, – Игорь иронично задумывается, – есть у меня одна идея.

У меня тоже есть идея. Наверно сейчас переспать с ним потребует. С другой стороны, я размечталась. Нашёл кого подцепить. О нет, я не уродина. Просто выгляжу скромно, сдержанно. Одеваюсь как учительница. После одного очень грязного момента, случившегося год назад, я решила всю себя посвятить учёбе. Нарекла себя зубрилкой. Но прошло время, боль в душе угасла. Так что я всё же решила попытаться построить отношения ещё раз. Лерка права, нельзя всех мужиков грести под мудаков.

– Дай мне свой номер, – лелейно шепчет он, сокращая между нами дистанцию, – может сходим куда-нибудь на неделе?

Отвечаю на автомате, очарованная необычайно ясными глазами.

– Да, разумеется.

Игорь протягивает мне руку, для рукопожатия, я теряюсь. Лезу в сумку за ручкой. Не знаю, что творю. Мои замашки выглядят как-то по-детски. Но я просто растерялась.

Осторожно беру парня за руку, разворачиваю ладонью вверх. Его кисть крепкая, а кожа слегка смуглая. Игорь не из хиляков, но и не качок. В меру подтянутый парень. Чуть выше запястья я быстро строчу номер своего мобильного телефона, ещё и сердечко рисую. Совсем чокнулась на фоне стресса!

– Ты милая, – смеётся, глядя на мой перл, когда я отпускаю парня, – удачи на экзамене, созвонимся.

– Пока. Хорошего дня! Тебе с бизнесом удачки.

Махнув рукой, разворачиваюсь и бегу к главному входу учебного заведения. Улыбка не сходила с губ до самого вечера, а ночью мне приснился Игорь. Кажется, я влюбилась. Причём, с первого взгляда.