Глава 2

Проснулся я лицом в пол. Огромная шишка на лбу, и юшка запекшейся крови на половицах свидетельствовали о неудачном падении. Учитывая вчерашние мои приключения – не удивлен. Удивлен, что вообще оказался в квартире. Пивная стеклянная бутылка, та, что из мусоропровода, валялась неподалеку и завораживающе светилась. Выглядело это как символ моей победы над квестом от незеррилм и поселяло в душе оптимизм. Оптимизм мне  был нужен, ибо развалины, в которые превратилась квартира, пугали. Наполовину вскрытый пол, гора мебели в центре комнаты, разбросанные одежда, книги, простыни и одеяла. Благо, компьютер был цел и работал аж со вчерашнего дня. Но в остальном – тихий ужас.

Изображая пораженного ревматизмом пенсионера, я кое-как разделся, разулся и проковылял в ванную, после чего без малого сорок минут отмокал под холодным душем. Голова болела неимоверно, во лбу пекло́ и саднило, собственные конечности казались какими-то одеревеневшими. Ко всему прочему теперь из зеркала на меня смотрело исхудалое, бледное лицо какого-то узника концлагеря. А ещё шишка на пол-лица, разодранная кожа на лбу, мешки под глазами. Охая и шипя от боли, размышляя над тем, какой ценой мне дался вчерашний квест, я протер порез перекисью водорода. Порез оказался глубоким, раскрытым, заполненным кровью и сукровицей. Всё это дело уже потиху рубцевалось и теперь, думается мне, шить его хирургу смысла нет. Будет шрам. Нда, угораздило же меня. В общем, закусив от боли губу, я рану промыл и даже зубы почистил, после чего шатающейся походкой побрел на кухню сделать кофе. Тут меня ждало неприятное открытие – кофе практически не осталось, а на кухонном столе обнаружился мой смартфон и три пропущенных от начальника. На часах уже было полтретьего дня, и я внезапно вспомнил, что сегодня понедельник. Набравшись смелости, перезвонил.

– Да?

– Николаевич, это я. Мне нужно два дня выходных, – не стал я вдаваться в подробности.

– Кхм… да, ладно.

– Э-э… спасибо.

И всё?! Никаких разговоров о том куда я пропал, почему не отвечаю на звонки и «что я вообще там себе думаю»? Просто не верится. Что-то тут не то.

– В среду на работу выйдешь. Всё, пока.

Собеседник положил трубку, а я ещё пару секунд стоял в задумчивости и крутил в руках телефон. По итогу, из прострации меня вырвал чайник, и я с кружкой черного варева поплелся в разрушенную комнату. На ходу залез во вчерашние джинсы и свитер, намереваясь попить кофе и ковылять в аптеку. Требовался анальгин для больной головы и пластырь для лба, а ещё купить в магазине сигарет. Прихлебывая из чашки, морщась от боли, я взобрался на гору мебели в центре комнаты и уселся за комп. Кофе я пью быстро, так что на проверку незеррилм у меня пару минут.

Иконка загадочной программы претерпела изменения. Во-первых, низкополигональная морда демона была уже не такой низкополигональной: пиксели стали меньше, их стало больше, насыщенный красный цвет обрел глубину и тени. Во-вторых, оправдались мои подозрения, демон с экрана монитора теперь коварно улыбался. Пока ещё корявенько так, ибо разрешение текстур не позволяло, но уже сейчас просматривались приподнятые уголки губ. И, в-третьих, иконка рогатой головы сместилась к центру экрана. Вчера она торчала строго в правом верхнем углу, а теперь, можно сказать, была в верхней четверти. В общем, эта рожа, пока я был в отключке, сама себя подвинула. Сказать, что я удивился, значит соврать. Чего-то подобного я, в принципе, ожидал, ибо параноик и мнительный. Но, в любом случае, выглядело это слегка жутковато. Я попытался было вернуть демона обратно в его угол, и у меня даже получилось. Но уже через секунду иконка сама собой переместилась на прежнее место, хитро на меня поглядывая. Мы ещё пару минут играли в гляделки, после чего я, нервничающий, проиграл и оставил всё как есть.

Запуск программы произошел штатно, а вот интерфейс незеррилм вновь претерпел изменения. Софт встретил меня системным окошком приветственного сообщения, иконка моего профиля с пустующей там фотографией призывно мигала, в панель навигации добавилась вкладка «Форум». Последнее изменение заинтриговало больше всего, и я щелкнул по соответствующей кнопке. Перед глазами открылась новая страница, взгляду предстали не менее десятка подзаголовков, но самыми просматриваемыми и обсуждаемыми оказались три: «как я прокачал воздушный кулак», «продам инфу за реал» и «новое тело за одну ночь?». Я щелкнул тему о воздушном кулаке, ожидая увидеть перед собой фотографию с довольным лицом вчерашнего школьника. Ведь именно он оказался первым, кто умудрился активировать «кулак» и проделать в стене здоровенную дыру. Пока не пришла «мамка». Однако, героем понедельника и в целом всего незеррилм стал какой-то худосочный мужик с бегающим взглядом, лысеющей макушкой и большими мясистыми губами. Неизвестный называл себя Санёк, печатал сообщения медленно и с ошибками и уже успел всем и каждому рассказать где живет, кто по жизни, опубликовать собственное фото и раскритиковать действующую власть. Ещё он без остановки спамил «НАБИРАЮ В КОМАНДУ» и, как я понял, намеревался сформировать вокруг себя коалицию из вчерашних «силовиков». Избранным Санёк обещал показать «КАК БИТЬ ИЗ КУЛАКА» и взять их под свою опеку, наставлять и просвещать. А тех, кто ещё не приобрел характеристику, призывал покупать на аукционе «ИНТИЛЕКТ» и, обратно-таки, вступать в его ряды. В общем, Санёк формировал «бригаду».

Народ, что участвовал в обсуждении, в большинстве своем над мужиком посмеивался и называл того «Сашей белым», шутил и требовал доказательств. Публику интересовало как и во что прокачал воздушный кулак Санек и прокачал ли вообще. Сам же бригадир печатал «ПРИХАДИТЕ И ПАСМАТРИТЕ», зазывал всех на окраину и утверждал, что воздушный кулак у него теперь «плюс адин». Также он заявлял, что незеррилм выдал ему персональное задание в качестве поощрения. Я, заинтригованный, раскрыл карту города и нашел место, куда Санек намеревался отправиться для демонстрации и выполнения квеста. Увиденное мне сразу не понравилось – речь шла о заброшенном СПК «Доброделы» и его загонах. Сами загоны, или, как говорят в простонародье, хлева, вид имели максимально жуткий, отличались дырявыми крышами, разбитыми окнами и скрипящими воротами. Всё это дело на карте незеррилм подсвечивалось красным и располагалось у самых границ тумана, что поселяло в моей душе ещё большую тревогу. Я даже отписал на форум, призывая мужика никуда не ходить и подумать о безопасности, на что получил «ПРИХАДИ» от Санька и «не трогай его, пусть докажет если не балабол» от толпы.

Понимая, что толку мне не добиться, я свернул страницу форума, допил остатки кофе и засобирался в аптеку. Голова окончательно разболелась, во лбу саднило, хотелось курить. Перед тем, как закрыть софт, развернул назойливо мигающее окошко системного сообщения с заголовком «Новости». Взгляду открылось приветственное «Здравствуйте, это NetherRealm и сегодня второй день обучения…» а само послание призывало никуда не ходить, ибо сегодня в моем городе шквальный ветер и осадки. Я проковылял к окну, дернул штору. Взгляду открылась сплошная белая масса – снег, что бешеными порывами ветра проносился перед окном. Снега была настолько много, настолько силен был ураган на улице, что я не мог рассмотреть соседа напротив. Да какой там сосед, самого дома не было видно! Мне резко перехотелось куда-либо идти, но постскриптум «проявляйте активность :D», тут же придал сил. Знаю, прозвучит глупо, но автором этой жуткой метели я считал низкополигональную морду у себя на экране, а призыв никуда не ходить провокацией, проверкой на выносливость. По-хорошему, мне бы задержаться и изучить обновленную карту, почитать форум, проверить свой профиль, новое задание и аукцион, но голова уже трещала по швам и норовила вот-вот расколоться. Так что я напялил ещё один свитер, оделся в подштаники и вытащил из шкафа свою старую зимнюю куртку. Может быть она не такая модная и местами рваная, зато теплая и с начесом. Прихватив с кухни телефон, я словно медведь, что вылазит из берлоги, выбрался из квартиры, закрыл дверь на ключ и тяжело вздохнул. На лестничной площадке щебетала по телефону соседка.

– Не подходи ко мне, бомжара! – тут же объявила свою позицию эта зазноба, после чего угрожающе хлопнула кулачком в ладошку. – Хуже будет!

Думается, бомжарой я стал после вчерашнего инцидента с мусоркой, что было обидно и справедливо одновременно. Но, право слово, чего обзываться-то вот так, на людях? Я покосился на алкоголика-дебошира, того самого, что обменял мне фомку на пиво и до пяти утра организовывал пляски у себя в квартире. Мужик, в рваном полушубке и неизменных трусах до пуза сейчас примастился парой ступенек ниже и подобострастно кивал соседке, курил. Выглядел он в разы хуже меня, вонял перегаром и не мог связать пары слов. Но даже так это чудо попыталось изобразить в мою сторону осуждающий взгляд. Выглядело это всё крайне нелепо и комично, немного злило, но комментарии я оставил при себе.

Прежде чем миновать эту парочку, я задержал на грозной девушке внимательный взгляд. Её и без того короткие шорты стали ещё короче, а из верхней одежды осталась майка на брительках. И всё это под лютый мороз и метель за окном, что нет-нет да заглядывала в разбитое окно подъезда. Но происходящее, кажется, соседку вообще не волновало. Её полуобнаженное тело дышало жизнью: грудь мощно вздымалась и опускалась, изо рта бил пар, на щеках красовался здоровый румянец, а под кожей бугрились канаты мышц. Казалось, положи на неё ледышку и та мгновенно растает.

– Чего уставился? Иди давай! – пригрозила мне негодующая соседка.

Я молча протопал мимо, соображая откуда в ней этот норов и тело культуриста. Единственное, что приходит в голову – приобретенная характеристика меняет своего владельца. В том, что девушка вчера использовала аукцион, я даже не сомневался. Она купила «силу», наверняка пробовала активировать воздушный кулак и даже квест собиралась выполнить, двигая мебель по квартире. Правда, в этом ей помешали собственные родители. Теперь становится понятным, что обсуждал народ на форуме. Новое тело за одну ночь? Охотно верю. Вон, живое тому подтверждение грозно пыхтит этажом выше. Вот только этот её настрой. Не помню, чтобы раньше она так дерзко себя вела. Побочный эффект? Очень может быть. Под впечатлением от увиденного, я забыл проверить бездомного кота на четвертом этаже, так и вышел из подъезда, в голове бродили тревожные мысли. То, что делает незеррилм с обладателями характеристик и впечатляло и пугало одновременно.

Непогода, что творилась на улице под определение «метель» явно не попадала. Чертов ураган, самый настоящий шторм обрушился на город, нещадно засыпая дома и улицы снегом, пригибая к земле деревья, двигая с парковочных мест автомобили. Меня тут же подхватило воздушным потоком, потащило абы куда, мешая двигаться нужным маршрутом. Ветер был настолько обжигающе колюч, настолько зол и свиреп, что, казалось, я вот-вот задохнусь, сожгу себе легкие, разлечусь лоскутами изорванной бумаги. Но я словно настырный медведь пер сквозь непогоду, шел, мечтая на секунду оказаться злобной соседкой. Мне бы сейчас её мышцы и стойкость к морозам! Может, незеррилм потому и прокачал владельцев силы, что нормальных человеческих возможностей сопротивляться такому урагану просто не хватит.

Когда до магазина оставалась половина пути, а вокруг один лишь снег и леденящая душу вьюга, я нашел тело. Молодой парень в щегольском наряде ничком валялся у края проезжей части. Меховое пальто нараспашку демонстрировало дорогой пиджак, сорочку, брюки индивидуального пошива. Рядом с неизвестным вмерзла в землю открытая бутылка шампанского, кошелек с кредитками и женская туфля. Левая его рука крепко сжимала мобильный телефон, а правая – клок женских волос. На выбеленном, отощалом лице застыла гримаса ненависти, но сам неизвестный был жив. Струйки горячего пара вырывались из его ноздрей, ходуном ходила грудь, снег на тротуаре растаял вокруг неподвижной фигуры.

По-хорошему, стоило бы вызывать скорую, но что-то мне подсказывало – этот тип чувствует себя получше меня самого. Вместо скорой, я протопал дальше по тротуару, туда, где примерзла к асфальту вторая женская туфля. Ещё через двадцать метров обнаружился смятый в  гармошку такси и два трупа в салоне – девушка и водитель. Вся эта катастрофа уже насквозь обледенела, покрылась снегом и понемногу превращалась в безликий сугроб. Думаю, пять-шесть часов такой пурги и дело будет сделано. Соображая как поступить, я вернулся к телу у обочины. Выходит, сейчас передо мной дрыхнет силовик и это уже третий человек за эти два дня, кто наверняка умеет использовать воздушный кулак. Искореженная машина тому прямое доказательство.

Я покрутился, оглядываясь, перешел на противоположную сторону дороги и вернулся обратно. Никого, ни единой души. Подавляющее большинство жителей нашего города, думается мне, разъехалось по работам, а все оставшиеся боятся сунуть нос из дома. Не удивительно, в такой-то буран. Я присел возле парня, силясь не покатиться от ледяных порывов ветра и снежных масс, выдернул из корки льда бумажник неизвестного. Виза-голд, мастеркард-платинум… ух! Мне о таком даже и не мечтать. Хотя… Если мы все на пороге чего-то странного и непонятного, то, возможно, стоит уже сейчас начинать жить по-волчьи? Забрать кредитки, забрать бумажник с наличными у этого убийцы. К бабке не ходи – это он превратил в обледенелую кучу автомобиль с его пассажирами. Ладно. Решено. Чужое портмоне отправилось в мой карман, а я осмотрел руки неизвестного. Пользуясь случаем, хотел проверить. Раз уж силовики используют навык со словом «кулак» в названии, то какая-то взаимосвязь вполне возможна.

– Охренеть… – просипел, не в силах подвинуть с места эту тушу. – Да в нем килограмм двести. Ну нафиг.

Бросив дурную затею ворочать это тело, я кое-как засучил неизвестному рукава. Чисто. Никаких изменений. Руки как руки, разве что ухоженные. Ну, проверить стоило. Прежде чем уйти, решил сфотографировать убийцу и все-таки вызвать полицию. Не факт, конечно, что те вообще смогут сюда добраться, да и этот живчик скоро очухается. А вот фото может пригодиться. Одеревеневшими на холоде пальцами, я вытащил свой самсунг, кое-как разблокировал, поднес к лицу. Призывно мигающую иконку рогатого демона на экране телефона принял как данность, открыл. Мобильная версия незеррилм тут же развернула страницу моего профиля, выделила жирными черными буквами пару каких-то новых строчек. О, как. Теперь у меня в профиле записано, что я кофейный наркоман, преследую соседок и вор. Вот за преследователя соседок стало обидно.