Глава 6. Другая женщина

На следующий день, ровно в восемь, Аллочка, вся в черном, стремительно вошла в свой рабочий кабинет.

«Свой» – это, конечно, громко сказано, потому что там, кроме Аллочки, работало еще пятеро человек. Нет, извините, мужчин.

Здесь кое-кто, возможно, посмотрит на меня предосудительно и даже воскликнет: «Это же чистой воды гендерная дискриминация!», на что я вам отвечу: «Ни в коей мере, я просто люблю точность описаний».

Вот если бы, допустим, в комнате сидели и мужчины, и женщины, то такое определение было бы верным, а в ситуации с мужскими индивидами я совершенно правильно обозначила их как пол.

В случае же присутствия только женщин в одном помещении, можно было бы заявить… впрочем, неважно, я уже и так все сказала.

Никто из сидящих в кабинете сначала не понял, что за странная особа вдруг нарушила привычную монотонность их утра. Может быть, она новенькая?

Все вопросительно посмотрели на Евгения Рамзесовича, замдиректора по общим вопросам. Только он мог прокомментировать внезапное появление нового должностного лица.

Однако тот шмыгнул носом, странно прищурился и сделал несколько микродвижений, по которым остальные вычислили его полную неосведомленность.

Тем временем Аллочка уселась за свой стол, нажала на кнопочку компьютера и только после этого повернулась к коллегам и произнесла:

– Всем здравствуйте!

Изумлению не было предела. Неужели это Аллочка? Нет, невозможно!

Женщина в черном, на шпильках, с волосами цвета воронова крыла Аллочкой по определению быть не может. Нужно было срочно разобраться в происходящем.

Первым от шока оправился Данила Андреевич, и это неудивительно, ведь он был моложе всех. К тому же Даня, как его запросто здесь называли, был известный ловелас. Уж что-что, а подход к новой интересной женщине он всегда мог найти, а Аллочку в данных обстоятельствах смело можно было назвать и «новой», и «интересной».

– Алла Петровна, – с восхищением начал Данила, усаживаясь прямо на стол с бумагами, – вы сегодня просто обворожительны.

О, если бы он только знал, что именно это последнее слово скоро сыграет ключевую роль во всем, что произойдет и с ним, и с другими людьми вокруг. К счастью, Данила Андреевич пребывал в наивном неведении.

В прежней жизни Даня совсем не нравился Аллочке. Она считала его наглым и слишком напористым. Не в плане отношения к ней – тихую Аллочку он почти не замечал – а в контексте людей в целом.

Новая же Алла Петровна, жгучая брюнетка с распущенными волосами, едва взглянув в сторону Дани, небрежно бросила:

– Почему сегодня? Я обворожительна всегда.

Данила Андреевич оказался не готов к неожиданному заявлению своей, всегда такой заурядной, сослуживицы. Он смешался и заблеял что-то нечленораздельное.

Евгений Рамзесович поднял голову и недовольно посмотрел в их сторону. Аллочка отследила взгляд начальника и громко сказала:

– Данила Андреевич, у вас есть свое место!

Слово «место» она выделила, как команду, которой хозяева обычно понуждают своих питомцев занять отведенный им угол.

В другой ситуации Даня принял бы такие слова за явное оскорбление, но поскольку он пока не совсем понимал, чего ожидать от обновленной Аллочки, он просто сполз со стола и послушно отошел в сторону.

– Слушаю и повинуюсь, – проворчал он.

Другие сотрудники неоднозначно восприняли попытку Дани подкатить к Алле Петровне. Евгений Рамзесович, сделав какие-то свои выводы, снова уткнулся в бумаги. Александр Никанорыч, щупленький мужичок лет сорока пяти, злорадно хихикнул. Он считал Даню конкурентом и при любом его поражении втайне ликовал.

А вот престарелый Лев Маркович, напротив, отнесся к Даниному фиаско сочувственно. Он симпатизировал «Даньке». В молодости Маркович ох как любил приударить за смазливым личиком. Но нынче силы были уж не те, и он предпочитал просто наблюдать, как это делают другие.

Был еще завхоз, Тигран Альбертович, мужчина неуравновешенный и вспыльчивый. Он обладал особым даром – конфликтовать по любому поводу. Мгновенно заводился, потом так же стремительно остывал и делал вид, будто ничего не произошло.

К Аллочке он относился благосклонно и всячески ее опекал. Она одна могла найти подход к Тиграну во время его очередного эмоционального взрыва.

В спокойном состоянии Альбертович был весьма дружелюбен, но, поскольку никто не знал, когда может произойти следующий бурный выплеск, окружающие предпочитали держать дистанцию.

– Аллочка Петровна, цветочек вы наш, – проскрипел завхоз, – конечно, вы прекрасны всегда. Данила Андреевич именно это хотел сказать.

Даня недовольно засопел за своим столом.

– Чаек уже готов, жена сегодня испекла пахлаву… – бубнил дальше Тигран.

Он принялся хлопотать: полез в свой рюкзак, стал вытаскивать какие-то свертки и любовно раскладывать их на столе.

– Тигран Альбертович, – послышался строгий голос из соседнего угла, – вы еще прийти не успели. Обеденное время позже. Займитесь-ка делом.

– Конечно, Евгений Рамзесович, ща мы, быстренько…

Завхоз имел любопытную привычку соглашаться с собеседником и при этом игнорировать услышанное. Он схватил чайник и начал суетливо разливать воду по чашкам: себе и Алле Петровне.

– Благодарю вас, Тигран Альбертович, – сказала Аллочка каким-то неестественно холодным тоном, – мне ничего не нужно.

Завхоз опешил. Прежде она никогда бы не отказалась попить чайку.

«И правда, как подменили», – подумал он.

– Ну, тогда позже попьете, – не унимался Тигран, все в той же характерной для него манере.

Пока он собирал все по своим пакетикам, Аллочка сидела и думала:

«Надо бы сделать это сегодня, после работы».

Глава 7. Странный сон

Нет, это она не про чай.

Алла Петровна вспоминала необычный сон, который она видела этой ночью.

«Странно. Я падала, падала, как в бесконечность…»

Провалившись на самое дно сна, Аллочка осмотрелась.

Повсюду был густой туман, но в нем она смогла разглядеть пожилую даму, которая сидела в воздухе и вязала шарф. В привычной реальности это могло бы показаться удивительным, однако для сновидений парящие в воздухе люди – вполне обычное явление.

– А я ждала тебя, – сказала женщина, даже не взглянув на Аллочку. – Пришла пора передать тебе дар. Он твой по праву.

Аллочка молча стояла и наблюдала, как та провязывает ряд за рядом, быстро перебирая спицами.

– Что это вы вяжете? – зачем-то спросила она.

– Завтра тебе нужно пойти к бабе Наде из соседнего подъезда, – словно не слыша вопроса, продолжила незнакомка.

– Зачем? – изумилась Аллочка. – У нее там целая квартира котов. Запах стоит неимоверный. Мы уже и полицию вызывали. Ничего с ней сделать не могут! От котов этих только вонь и грязь.

Аллочка беспорядка не любила и кошек тоже не жаловала. Своенравные больно! То ли дело собаки.

Она хотела еще что-то сказать, но тут вязальщица, наконец, отвлеклась от своей работы и посмотрела на Аллочку, да так, что той стало не по себе, словно таинственная дама заглянула внутрь и прочитала все содержимое ее головы.

«Не ведьма ли?» – промелькнуло у Аллы Петровны, но даже сама эта мысль вызывала страх. Проще было не думать.

– Я вообще не понимаю, о чем вы говорите. Что за дар? – с недоумением спросила Аллочка.

– Прабабка твоя должна была передать его раньше. Да не получилось, – непонятно ответила женщина. – Чтобы активировать дар, нужно купить ошейник, – продолжила она.

«Активировать» прозвучало как-то неуместно, словно Аллочке продавали пакет услуг сотовой связи. Она пыталась осмыслить полученную информацию, а меж тем дама продолжала:

– Ошейник наденешь на кота бабы Нади. Поймаешь самого дружелюбного.

Инструкция была окончена, и вязальщица снова уткнулась в свой шарф.

– Нет, подождите, что все это значит?! Я не буду покупать никаких ошейников и уж тем более не собираюсь ловить каких-то там котов! – ошеломленно зачастила Аллочка.

– Счастливой-то хочешь быть? – пропустив мимо ушей всю эту тираду, с лукавой улыбкой поинтересовалась рукодельница.

В этот момент из ниоткуда вдруг возник белый осел, который подошел прямо к ней и уткнулся мордой в облако. Хозяйка потрепала его за ухом. В ответ он издал короткий звук, похожий на ржание.

– Ну, иди! Я скоро приду, – велела она ему.

Осел повернулся и побрел во мглу, покачивая головой.

– Счастливой быть – хочу, – уверенно и громко сказала Аллочка, глядя, как толща тумана съедает ослиный хвост.

– Иди-ка сюда, – женщина опять пронзительно взглянула и поманила пальцем.

Аллочка подчинилась. Подойдя ближе, она почувствовала, как пульсирует воздух вокруг вязальщицы.

– Дай руку! – приказала та.

Совершенно неожиданно для себя Аллочка вдруг наполнилась безграничным доверием. Она протянула руку и дотронулась до шарфа. Он был мягкий и приятный на ощупь. Поверх ее руки легла другая, шероховатая.

– Ну вот и все, – сказала незнакомка, и взгляд ее потеплел. – Теперь ты избранная.

Глава 8. Потрясение

«Надо бы сделать это сегодня. После работы…»

Алла Петровна чисто автоматически перебирала какие-то бумаги на своем столе, но мыслями была еще там, в своем необычном сне.

«Интересно, кто была эта женщина? Ее лицо кажется мне таким знакомым…»

Аллочка мучительно пыталась вспомнить.

Из состояния задумчивости ее вывел голос Евгения Рамзесовича:

– А мы, Алла Петровна, ждали ваш квартальный отчет еще вчера.

Обычно, когда говорят «мы», предполагается наличие по крайней мере двух человек. Однако в случае с Евгением Рамзесовичем дело обстояло иначе. Он сам, единый в своей плоти, и был олицетворением этого коллективного «мы». Вероятно, таким образом он хотел повысить свой авторитет и влияние, ведь когда на тебя давит масса, то это совсем не то же самое, что давление отдельного индивида.

В любой другой момент, услышав строгий голос Рамзесовича, Аллочка сжалась бы и пролепетала что-нибудь в свое оправдание. Но не сейчас. Она расправила плечи, без тени страха взглянула в сторону сурового замдиректора и четко произнесла:

– Зарплату на неделю задерживают, а отчет вчерашним днем просят.

Сказанное прозвучало очень безлично, совсем не в адрес Евгения Рамзесовича, но в кабинете мгновенно воцарилась кристальная тишина. Стало слышно, как муха упрямо бьется в стекло, силясь вырваться наружу.

Слова Аллочки были восприняты всеми как вопиющая наглость. Данила ухмыльнулся, глядя на Рамзесовича: дескать, видите, какие тут у вас работают. Никанорыч трусливо нырнул в свои бумаги. Завхоз сочувственно вздохнул. И только Лев Маркович с блаженным выражением лица продолжал заполнять свой огромный журнал. Он был глуховат.

Предположить, какой будет реакция замдиректора, не составляло труда: как правило, он сопел, поправлял очки и начинал долго и нудно отчитывать виновника. Но проступок Аллы Петровны был настолько дерзким, что мог сулить какие угодно последствия.