Глава 2. Приезд гостей с Меркурия

А в это время на Меркурии принц тоже проснулся, вышел на балкон и увидел, что светило¹ сегодня встаёт ярче обычного. Принц вышел из своих покоев и спустился в парадную залу.

– Позвать, ко мне дворцового волшебника, – крикнул Марион слугам.

– Я здесь, ваше высочество, – отозвался волшебник.

– Дарен, сегодня светило¹ было намного ярче обычного, ты не заметил?

– Это не светило¹, ваше высочество, это принцесса Солнца Маргарет, расчёсывала свои волосы, – произнёс волшебник, – это она помешала тебе поймать оленя.

– Принцесса, а как она выглядит?

– О! Она самая прекрасная девушка на планете, да нет что там, во всей Галактике.

– Я хочу на ней жениться и стать королём Солнца.

– Нет, ваше величество, из этой затеи ничего не выйдет. Принцесса не пойдёт за вас.

– Посмотрим, Дарен. А сейчас передай слугам, чтоб запрягали мою колесницу. Я еду на Солнце, в гости к царю Мидасу.

Принцесса, стоя на балконе, разговаривала с сестрой.

– Дейра, сегодня я видела во сне молодого человека.

– Ну и что?

– Какой он был милый. Волосы под солнечными лучами отливали золотом, глаза, как два золотых топаза, весь его вид был таким величественным.

– Да ты, похоже, влюбилась в свой сон, – перебила её Дейра, – но вряд ли он существует.

– А я всё-таки верю, что он существует, и я его найду.

На балкон вбежал встревоженный оленёнок.

– Девушки, принц Марион приехал вместе со своим волшебником.

– Ну и что? – спросила Маргарет.

– Постарайся ему не показываться на глаза. Притворись больной, – посоветовал оленёнок.

– Хорошо.

Оленёнок прилёг у двери, а Дейра пошла, узнать, что нового происходит во дворце. Зайдя в тронный зал, девушка увидела из окна: у дворцовых ворот столпилось много народа. Было заметно – люди чего-то ждут.

– Приехал принц Марион, попроси сестру спуститься в зал, – сказал Мидас, подойдя к дочери, – а то уже все собрались, не хватает только вас двоих.

– Хорошо я ей скажу, – ответила девушка.

Дейра вернувшись в комнату, сообщила сестре, что принц Меркурия, действительно приехал и отец хочет её видеть.

– О, кстати, сестричка, может, сходишь вместо меня? Под покрывалом всё равно ничего, и никто не увидит.

Дейра вместо сестры пошла в тронный зал, а Маргарет осталась в комнате. Девушка зашла в залу, поздоровалась лёгким кивком головы, села рядом с остальными девушками.

Волшебник обошёл девушек и, подойдя к принцу, тихо сказал:

– Среди девушек нет принцессы Маргарет, я её не чувствую.

– Ваше величество, король Элиас Мидас, мой волшебник говорит, что среди девушек нет принцессы Маргарет.

– Принцессы снимите покрывала, – попросил король.

Девушки сняли свои покрывала, и король увидел, что в платье Маргарет, находится Дейра.

– Дейра, а где твоя сестра, – спросил король.

– Она заболела и попросила меня сходить вместо неё.

– Принц, вот видите, как не вовремя вы приехали, – сказал король, обращаясь к принцу.

– Мне очень жаль, что мой приезд вызывает неудобства, но я бы хотел выразить принцессе свое почтение.

– Думаю, это устроить можно, – произнёс король и повёл принца в покои дочери.

Пройдя, через огромные коридоры они, наконец, остановились у покоев принцессы. У двери комнаты лежал оленёнок. Увидев гостей, он вскочил и бросился на принца. Король кое-как отогнал животное от двери, чтобы принц мог войти. Зайдя, король спросил.

– Как ты себя чувствуешь?

– Вроде нормально, отец.

Подойдя поближе, король увидел, что лицо Маргарет закрывает покрывало.

– Дочка, сними покрывало, принц хочет посмотреть на тебя.

– Папа я очень больна, принц может заразиться, – сказала девушка.

Принц подошёл к кровати и сдёрнул покрывало с лица принцессы. Он застыл и долго смотрел на нее не в силах отвести взгляда. Марион был очарован её красотой. Никогда в своей жизни ему ещё не доводилось видеть такой красавицы. Золотые локоны струились по плечам, оттеняя молочного цвета кожу. Широко распахнутые глаза цвета лазури смотрели то на короля Мидаса, то на Мариона. Принцесса слегка нахмурила брови и ее аккуратный маленький носик невольно поднялся к верху. Наконец Марион отвёл свой взгляд от принцессы и вышел из комнаты.

Глава 3. Побег из дворца

Марион вошёл в гостевую комнату. Там его ждал волшебник.

– Ну, как ваше высочество, видели принцессу?

– Да, она прекрасна, я хочу, чтоб она стала моей. Ты можешь её заколдовать?

– Нет, принц, не получится. Она сама волшебница и обладает огромной силой.

– Завтра я попрошу у короля Мидаса, руки его дочери, – сказал Марион.

Вечером сидя в своей комнате Маргарет и Дейра думали, что делать дальше.

– Ничего не помогло, даже притворная болезнь, – в голосе Маргарет слышалась грусть.

– Но есть, же ещё куча способов избежать общения с принцем, – успокаивала сестру Дейра.

Оленёнок сидел в углу и думал, как ему помочь принцессам.

– Маргарет, лучше всего вам с Дейрой убежать из дворца, – сказал вдруг оленёнок, – на время, пока принц не уедет.

– Да, ты прав. Пойдёшь с нами?

– Куда же я без вас.

– Тогда я думаю нам пора. Дворцовая стража уже, наверное, спит. Отец и принц, скорее всего, тоже отдыхают. Так, что пойдём Дейра, – сказала Маргарет.

Девушки с оленёнком вышли из комнаты и направились к дворцовым воротам.

– Дейра может быть, сходим в конюшню и возьмём лошадей?

– Конечно, так будет быстрее.

Девушки прошли в конюшню. Маргарет взяла себе своего коня по кличке – Беркут. Это был красивый гнедой конь с огненно-рыжей гривой. Ходили слухи, что это был самый быстрый скакун в конюшне короля Мидаса. Дейра же взяла себе Пегаса. Вороного коня с белыми подпалинами на лапах. И сёстры отправились в путь, предварительно оставив записку отцу. Выводя лошадей из конюшни, Маргарет увидела во дворе новую карету, которой раньше не видела во дворце. Девушка сразу заметила на карете герб Меркурия. Это был меч, который обвивали две змеи. Сама карета была обшита снаружи красным бархатом.

Мимо стражи они прошли незамеченными, никто не проснулся. Девушки спокойно выехали за ворота замка. Все деревни вокруг ещё спали лишь поэтому, принцессы решили заночевать в лесу. Выбрав небольшую полянку, на которую падал лунный свет, сёстры, подумали, что здесь они и заночуют. Маргарет спустилась с Беркута, чтобы набрать веток, мох и сухих листьев для ночлега. Скоро приготовления ко сну были закончены, девушки легли на приготовленное ложе и тут же заснули.

Оленёнок лёг рядом охранять их сон. Ночь выдалась достаточно тёплая, и поэтому спать под открытым небом было очень приятно. Утром, Маргарет проснулась первая. Вокруг неё ходили Беркут и Пегас, рядом лежал оленёнок, а подальше от него на покрывале из мягких листьев, спала Дейра.

А во дворце утром, король Мидас не нашел своих дочерей. Зайдя в комнату к Маргарет, он понял, что девушка даже не ложилась спать. На кровати дочери король обнаружил записку:

«Дорогой отец!

Прости, но мы с Дейрой решили уйти из дворца. Скорее всего, на время пока принц Марион не уедет обратно к себе на Меркурий. Прошу тебя не сердись и постарайся за нас не беспокоиться, мы сумеем о себе, позаботится. Не ищи нас, мы сами вернёмся, как только принц уедет. Я не хочу выходить замуж за принца. Но, похоже, вы с принцем уже обо всём договорились и без меня. Ведь раньше ты никому не позволял видеть моего лица, а ему позволил. Поэтому мы с сестрой и ушли. До свидания отец. Надеюсь, что скоро мы увидимся. Всегда любящая тебя Маргарет»…

– Какая она всё-таки глупая, – произнёс Мидас, – я не собирался выдавать свою любимую дочь за принца с планеты Меркурий. Это просто были знаки вежливости и любезности с моей стороны.

Король вызвал начальника дворцовой стражи и ввёл его в курс дела.

– Ваше величество, мы обязательно найдём принцесс, не переживайте. Я вам гарантирую, что в ближайшее время девушки будут во дворце, – заверил короля Унберг, начальник дворцовой стражи, правая и самая верная рука короля Солнца Мидаса.

Глава 4. Поиски продолжаются

Весь этот разговор короля Мидаса с начальником стражи слышал принц Марион. Он вернулся в комнату в бешенстве.

– Оказывается, король не собирался отдавать за меня свою дочь, – кричал он, – но мы ещё посмотрим.

– Я же вам говорил, принц, что ничего не выйдет, – сказал волшебник.

– Я тебе плачу не для того, чтобы ты учил меня, жалкий старикашка. Немедленно говори, где сейчас принцесса?

– Для чего вам это, вы ведь уже получили отказ короля?

– Я должен найти её первым, раньше дворцовой стражи. Я найду принцессу сам и увезу её на Меркурий.

– О чём вы говорите ваше величество?

– Вот о чём! Сегодня ночью принцесса сбежала из дворца, – ответил принц уже спокойным голосом, – и так, делай что тебе сказано, а то пойдёшь на корм рыбкам.

Под рыбками, Марион подразумевал акул и пираний. Он давно уже разводил таких рыб. Принц ласково называл их – королями подводного мира. Дарен посмотрел на принца и понял, что тот шутить даже не собирался, он был настроен очень серьёзно. Сходив в ванную, он принёс таз с водой, и бросил туда желтый порошок.

– Хочу увидеть, где принцесса Маргарет. Принц, подойдите поближе, – произнёс волшебник, обращая последнюю фразу в адрес его высочества.

Сначала вода пенилась, потом просветлела, и принц увидел поляну, по которой ходили лошади.

– Принцесса, нам уже пора, – произнёс оленёнок.

– Да, конечно, мы уже готовы, – ответила девушка.

– А куда мы отправимся, – спросила Дейра.

– Постучимся в какой-нибудь дом и попросим пустить пожить на один-два дня.

– А ты думаешь, нас пустят?

– Может быть.

Девушки оседлали лошадей и выехали из леса. Часа через два на их пути появилась деревня «Рощица». Они постучались в один из домов. Дверь открыл старик. На сморщенном, словно печеное яблоко лице, отразилось удивление, но взгляд ясных серо-зеленных глаз излучал доброту.

– Дедушка, не позволите ли вы нам немного пожить у вас? – спросила Маргарет.

– Старуха, смотри к нам пришли две девушки, – крикнул старик.

В дверях появилась его жена. Супруги видно не ожидали гостей в такое ранее утро. Они со стариком переглянулись и улыбнулись девушкам.

– Заходите, детей у нас нет, будете нам дочками, – произнесла старуха.

Девушки вошли в дом, старики их накормили, и они остались у них жить.

А тем временем во дворце, принц Марион собирался на поиски принцесс.

– Дарен, закладывай мою карету, – крикнул Марион, – теперь я знаю, где принцесса, я найду её и увезу на Меркурий.

– Слушаюсь, ваше величество, – произнёс волшебник и пошёл во двор, готовить карету.

Через час принц с волшебником, выехали за ворота замка.

Во дворце король Мидас не находил себе места. Охрана уехала искать девушек ещё рано утром. Известий от них до сих пор ещё не было, и Мидас очень волновался. Король знал, какой силой обладает его дочь. Во-первых, его дочь с самого рождения была волшебницей, как и он, но, беспокоясь за её реакцию, король ничего ей не говорил, а теперь, девушка была абсолютно одна, если не считать Дейры. Его дочь могла, и сама догадаться о том, кто она такая. Во-вторых, он наделил её даром бессмертия и если что-нибудь случится, то принцесса может испугаться, так как ничего об этом не знает. В-третьих, её могут просто похитить, так как она была единственной претенденткой на трон. Да и спокойнее ему было, когда дочь была дома.

Прошло три дня, от принцесс до сих пор не было никаких известий. Девушки прекрасно жили у стариков, помогали им по дому. Ходили в лес, собирали грибы и ягоды. Ловили на речке рыбу, а старики её готовили. Дни были очень светлые и теплые. Ягоды в лесу поспевали быстро, и их было много. Светило¹ в эти дни садилось очень поздно, поэтому спать они ложились около полуночи.

Однажды гуляя по лесу девушки, услышали шум приближающегося экипажа. Маргарет сразу же узнала карету принца Мариона и спряталась в кустах. Карета промчалась в ярде от неё. На месте кучера был волшебник. Он обернулся, почувствовав принцессу, огляделся по сторонам. Его взор упал на кусты жасмина. Именно там, как раз и пряталась девушка.

Глава 5. Возвращение домой

Волшебник повернулся к принцу и произнёс:

– Марион, здесь принцессы нет. В деревне я ее то же не чувствую.

– Ты уверен в этом?

– Да ваше величество.

– Значит, не получилось, – закричал Марион, – мы объехали все деревни в округе и ничего не нашли. Ну, ничего, я ещё вернусь, и тогда королю придётся выдать за меня свою дочь.

– Да ваше величество. Как-нибудь в другой раз, когда принцесса сама этого захочет. А теперь, домой на Меркурий, ваше величество?

– Да, Дарен, поворачивай назад, едем домой, – сказал Марион.

Волшебник повернул карету и взял курс на Меркурий. Уже через минуту принцесса увидела, как карета поднялась ввысь и полетела по небу. Когда она совсем исчезла за горизонтом Маргарет вышла из своего укрытия и направилась к сестре. Она нашла Дейру в глубине леса, с полной корзиной грибов. Девушка заметила, что Маргарет чем-то очень взволнована, а её корзина пуста.

– Маргарет, ты совсем ничего не набрала, что случилось?

– Я видела карету принца.

– И что, наверное, нас ищут с волшебником.

– Да искал. Я видела, как его карета, полетела обратно на Меркурий.

– Значит, нам можно возвращаться домой.

– Да пойдём, попрощаемся со стариками.

И девушки пошли к дому. По пути Маргарет собирала в корзину ягоды. Примерно через полчаса они были в избе стариков.

– Дедушка, нам пора возвращаться домой.

– Я знал, что когда-нибудь вы уйдёте, – сказал он.

– Передайте наши наилучшие пожелания вашей жене, и спасибо вам за всё, – поблагодарила Маргарет старика.

– А вам девушки, счастливо добраться, – пожелал им старик.

Девушки вышли из дома, оседлали лошадей и отправились домой. Ночь их застала на той же поляне, что и несколько дней назад. Девушки набрали мягких листьев и сделали себе из них постель на ночь. Закончив приготовления, девушки легли спать. Оленёнок лёг рядом с Маргарет. Ночь опять выдалась тёплая, и девушки хорошо выспались. Утром, проснувшись, девушки увидели вокруг себя дворцовую стражу.

– Король послал нас, вас найти принцесса.

– Ну, поздравляю, вы нас нашли. Поехали во дворец.

Спустя три часа пути из-за верхушек деревьев показался дворец. Ещё через полчаса они въехали в ворота замка. У ворот их ждал отец. Увидев, Маргарет он бросился ей навстречу.