Больше Люба Олега не видела. На прощальный вечер он ее не позвал, так как там будут все их друзья с Сережкой. А когда он уезжал в понедельник, она не знала. Пару раз она пыталась набрать его номер домашнего телефона, но каждый раз брала мать Олега, и девушка испуганно бросала трубку. Ей так хотелось пойти проводить его, но как – она не знала. Прогулять школу и пойти на вокзал? А вдруг он уезжает поздно вечером? Она могла бы ждать его там, на перроне, хоть целый день, чтобы напоследок проститься с ним. Но еще одного скандала от матери она бы не выдержала.

И все же она решилась. В надежде, что он уезжает в первой половине дня, Люба прогуляла школу и около четырех часов провела на вокзале в ожидании. Когда девушка уже отчаялась и поняла, что время поджимает и ей надо возвращаться домой, иначе она опять придет позже матери и схлопочет, появилась шумная компания провожающих Олега.

Парень шел в центре толпы и озирался по сторонам. Кажется, он искал ее взглядом. Встретившись в толпе глазами, он улыбнулся и махнул ей. Люба скромно подошла.

– А ты-то тут откуда? – удивился Сережин приятель Игорь.

– Это я ее позвал, – соврал Олег.

– Это еще зачем? – стал подозревать неладное Игорь.

– Ну тебе-то какая разница, – отмахнулся от него Олег.

Игорь подозрительно посмотрел на парочку, которая при встрече обнялась и так же, в обнимку, пошла на перрон.

На вокзале были все: близкие друзья Олега и Сережи, мать Олега и приятели из школы. Люба не могла сдержать слез, и конечно же, всех это заинтриговало. Началось прощание. Сначала прощалась мама, потом друзья и приятели. Люба молча стояла в сторонке и плакала. Потом Олег позвал ее к себе.

– Я люблю тебя, – прошептала она ему на ухо, когда они обнимались, – и обязательно дождусь.

– Малышка моя, – ответил он ей. – Я буду писать тебе, слышишь? Не плачь, пусть это будет нашей тайной. – Он наклонился к ней, чтобы поцеловать в щеку, и так же шепотом прошептал: – Я тоже люблю тебя, Любонька!

– Вы прям как влюбленные прощаетесь, – вставил свое слово Игорь, который уже заподозрил неладное. – Слезы, перешептывания, поцелуи в щечки.

– Не лезь не в свое дело! – ответил ему сквозь зубы Олег.

– А Сергей-то знает? – спросил с ухмылкой парень.

Олег промолчал и, запрыгнув на перрон, помахал всем рукой на прощание.

Люба, вытирая слезы, пошла к остановке и вдруг услышала голос за спиной:

– Тебя проводить, красотка? – Это был Игорь.

– Сама дойду, не маленькая, – ответила ему Люба.

– А я думал, ты любишь, когда тебя провожают. – Он больно взял девушку за руку. – Ты считаешь, я дурак и не понимаю, что ты спишь с Олегом? А братец-то твой в курсе?

Люба в шоке одернула руку и переспросила его:

– Что ты сказал?

– А то, что я вас, голубки, вычислил! У вас там лямуры, а Сережа-то и не в курсе. Он все нам мозги промывал, если хоть кто-нибудь приблизится к его сестренке… А Олег, я смотрю, к тебе очень даже близко приблизился… – Злость и зависть сверкали в глазах парня.

– С чего ты вообще это взял? – ответила ему Люба. – Я просто по-дружески пришла его проводить. Он же лучший друг Сережки, как брат мне почти.

– А целовались вы и обнимались не по-братски, – сказал с укором Игорь.

– Не придумывай, – ответила Люба.

– А мне и придумывать не надо… Как думаешь, напишу я об этом Сереже в письме?

– Не посмеешь! – Люба была вне себя от ярости.

– А вот и посмею. Если ты со мной не будешь.

– Что?! – Люба не верила своим ушам.

– Что слышала. Проведешь со мной вечер, и я ничего не скажу твоему братцу. А нет, так пеняй на себя. Думаю, по их возвращении из армии ждет Олеженьку серьезный разговор с Сережей.

– Да, пошел ты! – Люба развернулась и прыгнула в первый попавшийся трамвай, даже не посмотрев на номер.

– А ты подумай хорошо! – крикнул ей вслед Игорь. – Это в твоих интересах, чтобы все осталось только между нами.

Олег сдержал свое обещание и писал Любе по письму в месяц. Девушка жила этими письмами. Каждый день, возвращаясь из торгового колледжа, куда они поступили вместе с Ольгой, она заходила на почту узнать, не пришло ли очередное письмо от Олега или Сережки. Сережа писал нечасто, в основном матери раз в три месяца, но и было пару писем для Любы. Девушка знала их наизусть, потому что они были очень короткими и содержали в основном фото Сережи со службы.

– На ваш адрес, к сожалению, писем нет, – ответила работница почты, которая уже знала девушку в лицо.

– Жаль, – ответила печально Люба.

– Пойдем сегодня в кино со мной и Гришкой? – предложила Оля грустной подруге. Девушка встречалась с их одногруппником по колледжу, перспективным и амбициозным парнем Григорием.

– Не могу, ты же знаешь, мне надо за бабушкой присматривать, пока мать на работе, – ответила ей Люба. – Если честно, за маму я тоже в последнее время очень переживаю, сердце прихватывает, но она делает вид, что все нормально.

– Может, ей к маме моей в поликлинику обратиться? Она же врач, подскажет ей лечение, – предложила Оля подруге.

– Это идея, – воодушевилась Люба. – Лишь бы только пошла. Попробую сегодня предложить.

– Конечно, попробуй, – ответила Оля.

Но по приходе домой Люба обо всем забыла, так как на пороге стоял Сергей.

– Сережа! – радостно кинулась ему на шею сестра. Но брат был очень печален, и Люба не сразу поняла, в чем дело.

– Бабушка… – лишь вымолвил он, и Люба все поняла.

Бабушка совсем чуть-чуть его не дождалась. В тот день Сергей приехал впервые за полтора года службы, вызвала мать, потому что утром умерла бабушка. Сереже дали увольнительную на похороны.

Люба молча зашла в квартиру, где уже собрались близкие родственники, и рыдала мама.

– Чуть-чуть не дождалась Сережу, – повторяла мать. – Чуть-чуть…

Несмотря на то, что бабушка была Любе со стороны отца, мать Любы ее очень любила и уважала. Да и невозможно было не любить Екатерину Николаевну, настолько она была добрым и светлым человеком. Это она научила Любу читать, это она провожала и отводила девочку в школу, пока родители трудились на заводе посменно, это она учила с Любой стихи и кормила самой вкусной в мире едой. Несмотря на то, что бабушка давно болела, Люба все равно не верила, что она когда-нибудь умрет. Слезы подкатили к горлу и не отпускали ее почти все время. Она рыдала и днем, и ночью. Как же они теперь без бабушки? Без самого доброго человека в их доме?

***

Люба и Ольга сидели у подруги дома. Оля резко расплакалась.

– Что случилось? – спросила удивленная Люба.

– Я беременна, – ответила зареванная Ольга.

– А Гриша знает? – спросила Люба подругу.

– Да, – сказала Оля и заревела еще пуще прежнего. Люба обняла подругу и спросила:

– И что он? Как он отреагировал? Что думает по этому поводу?

– Он растерян, как и я. Ему ведь18 исполнилось, жизнь только начинается. А тут это…

– Не это, а ребенок, – поправила ее Люба. – Ну и что, люди в 18 лет замуж выходят и рожают. Тебе ведь через три месяца будет 18, родишь и будешь молодая мамочка. Вы ведь любите друг друга с Гришей. Он тебя не бросит.

– Ох, Любка, легко тебе говорить… У тебя-то даже парня толком нет. Это так страшно – становиться матерью… Если честно, я подумываю об аборте, – сказала ей Ольга.

– Ты с ума сошла! Да как ты подумать о таком можешь?! – возмутилась Люба. – Ты беременна от любимого человека. Раз Бог послал тебе этого ребенка, значит, вы справитесь, значит, самое время ему родиться.

– Может, ты и права, но как сказать маме? Да она убьет меня просто! – произнесла взволнованная подруга.

– Твоя мама и убьет? Да, по-моему, она у тебя просто ангел. Вот моя бы точно прибила и даже слушать не стала.

– Вот поэтому ты и до сих пор ни с кем? – спросила Оля.

– Что значит «до сих пор»? Я жду Олега, и только с ним я хочу быть вместе. Я думаю, он вернется из армии, и мы поженимся, и только после свадьбы все и случится. Знаешь, какой он правильный, мой Олег? – сказала мечтательно Люба.

– Не смеши меня, Любка. Да он после армии на первую встречную будет готов накинуться. Уж поверь мне. Какая свадьба, не выдумывай, не выдержит он столько. Мужик и так два года без секса ходил. Не будь дурой, не дашь ты, найдет другую. Потом сама же будешь локти кусать. Когда он, кстати, возвращается? – спросила Ольга.

– На следующей неделе. Они почти одновременно с Сережкой придут. Наверное, вечеринку по приезде вместе организуют. Только вот Сережа грустный очень…

– Почему это?

– Его Татьяна не дождалась. Я не стала ему в письмах писать, чтобы не расстраивать. Да он сам же на похороны бабушки приезжал и, естественно, к ней заходил. А там она замужняя и пузатая, на последнем месяце беременности. Хоть бы письмо ему написала, стерва. Ты бы видела его, я прям переживать стала, как он дослужит эти полгода. В таком разбитом состоянии ушел после похорон и встречи с Таней.

– Да, подруга, жаль парня. Но ничего, он у тебя красавчик, найдет еще. Насколько я знаю, он от недостатка женского внимания никогда не страдал.

– Тут, Оль, ты права, Сережа до Тани девок менял как перчатки. А тут влюбился, мы уж с мамой думали, Таня дождется его, свадьбу сыграем, но не тут-то было…

– Ну, Любка, не все же, как ты. Два года – срок долгий, многие не выдерживают. Я бы точно не выдержала. Но, похоже, теперь с ребенком он от нас никуда не денется, в армию, слышала, не берут тех, у кого малыши.

– Да, по крайней мере, до трех лет ребенка он будет с тобой, – успокоила Люба подругу.

– Ну и отлично, значит, будем рожать! – сказала Ольга.

– А я крестной буду, – заявила Люба.

– Конечно, – ответила подруга, и девушки обнялись.

***

В день, когда Олег вернулся из армии, Люба, как обычно, была на занятиях и, ничего не подозревая, смотрела в окно. Вдруг взгляд ее упал на знакомый силуэт в окне. Парень в военной форме стоял и махал ей. Люба встала посреди занятия.

– Что с вами, Сидорова? Вам плохо? – спросила преподаватель Любочку.

Ольга, которая сидела рядом с подругой, вопросительно посмотрела на нее.

– Мне нужно выйти, – сказала девушка и, схватив сумочку со стула, выбежала как сумасшедшая на улицу, не помня себя от счастья.

– Олег! – крикнула она, выбежав на улицу без пальто в одном ситцевом платье.

– Дурочка, ты же простудишься! – Он обнял девушку и, сняв свой военный китель, накинул на плечи.

– Я так соскучилась. – Любочка прижалась к любимому, и влюбленные жадно поцеловались. – Почему не предупредил, я бы встретила тебя?

– Хотел сделать сюрприз. О моем приезде даже мать не знает, – сказал парень. – Ты как, окончательно сбежала с занятий?

– Да, – ответила влюбленная девушка.

– Тогда беги за пальто, и я жду тебя тут на лавочке. – Олег показал девушке место, где будет ее ждать. Люба кивнула и убежала в гардероб за одеждой.

Через пару минут парочка, вместе воркуя и держась за руки, ехала к нему домой. На дворе стоял теплый апрельский денек, Олег взахлеб рассказывал девушке о своей жизни в армии, вдруг остановился и спросил:

– А Серега-то как?

– Плохо, – печально ответила Люба. – Все никак не может отойти от предательства Тани. Гуляет страшно, пьет. Каждый день таскается с Игорем по кабакам и приходит в стельку пьяный, как его только с работы не выгнали еще вечно с похмелья с утра. Он, кстати, устроился на работу сварщиком к маме на завод. Но она очень переживает за него, да и я. А ведь у мамы сердце слабое, сам знаешь, нервничать нельзя. Хоть бы он уже нашел себе кого-нибудь.

– Ничего, я же вернулся, все наладится. Я уж его выведу из запоя, ты мне поверь, – сказал Олег. Люба, довольная, обняла любимого.

– Думаешь, он одобрит наша отношения? – спросила она парня.

– Давай не сегодня об этом. – Парень посмотрел на часы – До прихода мамы еще три часа… Зайдешь? – Люба понимала, чем это попахивало, но она так соскучилась, что не могла ему отказать.

– Конечно, – ответила она, густо краснея.

Олег жил вдвоем с матерью в двухкомнатной хрущевке на пятом этаже. Дома их и Любы были по соседству, все детство они с Сергеем бегали друг к другу в гости, в точности как Люба с Олей. Люба сама не помнила, в каком точно возрасте она влюбилась в друга брата. Ей казалось, что она любила его всегда. Олег молча открыл дверь квартиры, завел за руку Любу в коридор и стал жадно целовать. Девушка не сопротивлялась. В голове была одна только мысль: «Оля, кажется, была права… Он не выдержит, если я сейчас ему откажу…» И она сдалась, она слишком сильно любила Олега, чтобы сопротивляться ему. Он деликатно раздел ее, нежно ласкал грудь, шею, бедра, и все произошло так быстро, что Любе показалось, что это просто сон.

Тупая боль, и все кончено. Она теперь не девственница. От Оли она часто слышала рассказы об их с Гришей близости и об их первом разе, и естественно, часто его себе представляла. Но в ее мечтах он был такой красивый, романтичный, обязательно после свадьбы, и она обязательно потом сразу же беременела. Ее охватила паника.

– Что такое? – спросил Олег, заметив у любимой странное выражение лица. – Тебе было больно? Я обидел тебя?

– Нет, нет, что ты, – ответила Люба – Я просто подумала, вдруг я забеременею…

– Тогда мы поженимся и будем самыми счастливыми родителями, – ответил, улыбаясь, парень. – Не переживай, я вырос без отца, мой ребенок никогда не будет безотцовщиной!

– Олег, ты любишь меня? – спросила серьезно Люба, приподнимаясь с подушки. Парочка лежала в обнимку на кровати Олега.

– Конечно, люблю и никому тебя не отдам, – ответил он серьезно.

Они еще долго лежали и миловались, потом за час до прихода матери Олега убрали постель и накрыли на стол, сделав сюрприз. Мама Олега была очень удивлена и обрадована приезду сына. Увидев парочку вдвоем в квартире, она все поняла и не стала расспрашивать, а лишь улыбнулась девушке сына, тем более они с ней знакомы давно. До позднего вечера Люба провела в гостях у Олега, мило болтая с его мамой и помогая ей по хозяйству, а вечером Олег проводил ее до квартиры.

– Зайдешь? – спросила Люба его перед дверью. – Серега очень обрадуется.

– Не сегодня. Не будем его расстраивать нашими отношениями, я не знаю, как он отреагирует. Завтра я к нему после работы зайду, там и поговорим. – Он чмокнул девушку в нос и побежал по лестнице вниз.

– До завтра! – крикнула Люба.

– Пока! – отозвался Олег.

***

Но Олег не поговорил с Сережей ни на следующий день, ни через неделю. Парочка продолжала скрываться от посторонних глаз у Олега дома, словно любовники, которые боялись, что их застукают.

– Ты собираешься сказать Сереже, или мне самой? – спросила как-то Люба.

– Я скажу, на следующей неделе мы идем в поход в честь нашего с Серегой возвращения из армии, там я с ним и поговорю в непринужденной обстановке, – сказал Олег, уткнувшись ей в волосы. Парочка лежала на кровати и держалась за руки.

– Так там же Игорь будет, и небось, опять непонятный сброд девок его. Где он только их находит? – возмутилась Люба.

– Он работает рядом со швейной фабрикой и живет напротив их общаги. Все их с Серегой девицы оттуда, – ответил ей парень.

– Понятно, – ответила Люба – Слушай, через месяц у Ольги свадьба, я хотела пойти с тобой. Ты как?

– Пойдем, думаю, через месяц нам не надо будет крыться. Я, кстати, работу нашел.

– Отлично! Где, кем? – спросила девушка.

– В организации, где Игорь работает, слесарь требовался. Завтра первый рабочий день, – сказал воодушевленно Олег.

– У Игоря… – сказала Люба озабоченно.

– Да, а что такое? – спросил парень.

– Да так, ничего. – Люба никому, кроме Оли, не рассказывала о том шантаже Игоря после проводов Олега. Да и Игоря она с тех пор не видела. Неприятный осадок остался все же. Хотя сейчас она была бы не прочь, если бы он рассказал обо всем Сергею, ведь Олег никак не решался сам.

***

Сережа собирался в поход. Люба, как и прежде, крутилась около него, напрашиваясь с ним.

– Даже не проси, в этот раз точно нет. У нас там такое будет твориться после армии, – предупредил ее брат. – И я не хочу, чтобы ты это даже со стороны видела, не то что присутствовала.

– Ну там же будет Олег, – стала намекать брату Люба.

– Вот именно, что будет Олег! Держись от него подальше, пожалуйста. Мать мне сказала, что видела пару раз вместе. Учти, мне это не нравится. Он после армии и, кроме секса, ни о чем думать не может. А тебе еще замуж выходить. Не забывай, ты из приличной семьи! С Олегом я сам поговорю сегодня, – сказал Сережа, собирая рюкзак.

– Хорошо, – грустно ответила Люба, понимая, что лучше будет, если Олег скажет брату сам о серьезности своих намерений, чем она признается, что встречается с другом брата, и вызовет его гнев.

***

После поездки в лес Олег пропал из жизни Любы совсем. Он больше не приходил за ней после учебы, не подкладывал тайком записки со временем и местом встречи. Люба очень переживала и решила поделиться своими мыслями с подругой. Они как раз были у портнихи на примерке ее свадебного платья.

– Ну и как я тебе? – Оля кружилась в белоснежном платье перед зеркалом. Люба любовалась ей и вздыхала.

– Просто роскошная! Платье супер! – ответила Люба.

– Ты чего сама не своя который день? – спросила Оля подругу.

– Эх, Оля, похоже, Олег меня бросил, – сказала девушка и неожиданно для себя разревелась прямо перед портнихой.

– Как бросил? У вас же все хорошо было. – Оля подошла к Любе и обняла ее.

– Платье не испачкай, – предупредила портниха.

– Они должны были поговорить в том походе с Сережей. А после похода он просто пропал, понимаешь? Ни записок, ни встреч – раньше он сам меня поджидал около колледжа, сам тайком звонил. А сейчас ничего… И самое обидное, у Сережи же не спросишь, что там у них произошло, почему Олег пропал? – рассказала Люба Оле.

– Так сходи к нему домой или позвони, когда дома никого не будет. Но лучше сходи, он же вроде на работу устроился, может, некогда сейчас просто. Иди прям сегодня и все выясни. Поговори с ним с глазу на глаз, не мучай себя, – посоветовала Оля.

– Хорошо, так и сделаю, – ответила Люба.

После разговора с Ольгой Люба, полная решительности, отправилась к Олегу домой. Дверь открыла мать парня.