Глава 2

За этими невеселыми мыслями я и не замечаю, что честно протопала оба своих катета и уже стою у подъезда Гавриловны.

– Алё, Лизок, ты? – громко вопрошает меня домофон голосом Анфисы на фоне оглушительного заливистого лая. – Чего ты орешь, Ваше Высочество? Пришла она, пришла. Сейчас уже поднимется твоя Лиза, идет. Заходи, детка.

Дверь пиликает открывшимся замком, и я вхожу в старую парадную.

Да-да, такие вот огромные, больше похожие на холл старинного дворца парадные есть не только в Петербурге, что б вы знали. У нас в городе, хоть и построенные в двадцатом веке, но есть несколько домов, которые по красоте своей мало уступают знаменитым строениям Северной Пальмиры. Эти дома до сих пор считаются элитным жильем, и это совсем не мудрено. Высоченные потолки, огромные комнаты по тридцать и более метров, тенистые, засаженные каштанами и платанами дворы с уютными лавочками, соседствующие с вполне современными детскими площадками, огороженная парковка для машин собственников жилья – и все это буквально в ста метрах от моря. Рядом, из окна видно, но даже во время суровых северных ветров морская соль практически не долетает до окон, оседая седой пылью на листьях и ветвях мужественно защищающих свою территорию деревьев.

Я пешком поднимаюсь на третий этаж, с самого первого этажа слыша захлебывающегося в приветственном лае друга.

– Хэй, Ваше Высочество, как ты, дружочек? Ты чего нас так пугаешь на ночь глядя, негодник? – я начинаю говорить и присаживаюсь на корточки перед открывающейся дверью, потому что знаю – сейчас меня завалят и попытаются вылизать всю, с головы до ног. Лучше быть наготове.

В узкую щель со звонким “тявком”, эхо от которого истерично мечется в стенах элитного подъезда, стремительно выскакивает круглый шерстяной колобок. У него избыточный вес, передние ножки округлились под слишком большим грузом, как у бульдога, а задние растопырились буквой Х, у него умные карие глазки навыкате, легкая одышка, воняет изо рта, он порой пукает прямо на кухне, но он самый преданный друг и самый лучший в мире пес. Той-терьер по кличке Принц. Любимый сыночек и избалованный обожанием своей хозяйки собакен, который кроме Анфисы Гавриловны согласен терпеть только меня. Ну, и изредка личного доктора, Евгения Борисовича, что умудрился укатить в далекий туманный Лондон – на родину Его Высочества – в самый неподходящий момент.

– Ох, детка, ты не представляешь, что я пережила, – вытаскивая для меня украшенные нежным сиреневым пухом тапочки на изящном каблучке, жалуется Анфиса. – Ты чувствуешь, как пахнет в квартире?

– Как в аптеке по соседству с магазином парфюмерии. Клима (Climat Vintage – знаменитый парфюм от Lancome – прим. Автора) и корвалол?

– Ты же знаешь, я обожаю этот аромат, он напоминает мне о молодости. И ненавижу пить чертов корвалол, который намекает на то, что она давно уже позади. Я думала, сама умру рядом с моим Принцем. Это же был просто… кабздец какой-то!

Молодежное словечко в устах Анфисы звучит мило и очень органично. Она вся очень гармоничная и стильная. С головы до ног. Модная короткая стрижка с подбритым затылком, свежая укладка, на губках неяркая помада, стрелочки на месте, бровки подкрашены, бусики на шее, перстни на ухоженных пальчиках, тяжелые серьги с бриллиантами оттягивают мочки ушей. Добавим к этому шелковый алый, расшитый драконами длинный халат, в вырезе которого проглядывает богатое кружево ночной сорочки – и вот вам моя драгоценная подружка Гавриловна во всей своей красе. Когда бы я не заглянула к Анфисе, она всегда при полном параде. Даже если ни разу за всю неделю не вышла на улицу.

Когда-то Анфиса Гавриловна Светлозерская считалась в этом городе лучшим косметологом. Она умудрялась делать с самыми запущенными лицами то, за что и сейчас не всегда берутся косметологические клиники. Уж как ей удавалось за год превратить рябую дурнушку в белоликую фотомодель или хмурого, огрызающегося на всех, покрытого огромными воспаленными прыщами пацана в признанного красавца, не знал никто, а сама Анфиса своими секретами ни с кем не делилась. Говорила, что возьмется учить только достойного преемника, но так и не нашла никого подходящего. Сейчас ей восемьдесят три – по крайней мере она мне так говорит – но выглядит она лет на пятнадцать, а то и все двадцать моложе. А ведет себя порой вообще как безбашенная сорокалетняя дама в поисках ярких впечатлений от жизни.

– Ладно, Анфиса, ближе к делу, рассказывай. И не двигай мне эти тапочки, я даже разуваться не буду. Лучше поскорее отвезу Его Высочеству к врачу.

– Детка, я все записала на видео, как ты меня научила. Я тебе его скину на Вотсап, и ты сможешь все показать этому бестолковому заместителю Борисыча. Ох, ну как же он не вовремя уехал в этот промозглый жуткий городок.

– Почему бестолковому? – выхватываю я самое важное из ее пламенной речи. Принц у нее известный капризуля, не всякому ветеринару в руки дается. А удерживать этот на первый взгляд крохотный комок, когда он начинает выражать свой социальный протест – тот еще квест: утихомирить беснующиеся три килограмма яростного негодования, и при этом не сломать излишней старательностью тонкие хрупкие косточки можно, но сложно. И нервнозатратно для всех присутствующих.

– Да потому что мне пришлось целых три минуты объяснять ему, кто такой Его Высочество. И этот, с позволения сказать, коновал еще и шутить изволил.

Ну ладно, будем надеяться, что заместитель Евгения Борисовича всего лишь плохо знаком с клиентами своего шефа, но дело свое знает так же хорошо, как и проверенный временем, старинный друг Анфисы.

– Детка, вот моя карта, и не вздумай отнекиваться, расплатишься ею. Пусть берет все анализы, делает ренгтен, кардиограмму, узи, все что надо, лишь бы это помогло моему сыночке, – Анфиса одной рукой ловко застегивает шлейку, усыпанную ярко сверкающими стразами, надевает на пса расшитую опять-таки стразами – ох уж эта Анфиса и ее страсть к драгоценностям –  дубленку пепельно-розового цвета, а второй сует мне золотую Мастер-кард. – Код ты помнишь. Два пять один один.

– Помню, Гавриловна, помню. Твой день рождения. Хотя я тебе сто раз говорила, что это самый распространенный пароль, который легче всего связать с тобой. Ты его так и не поменяла?

– О-о-о, я тебя умоляю, солнышко. Кому придет в голову интересоваться днем рождения девушки столь преклонного возраста? – отмахивается от меня Анфиса, пока я, качая головой, прячу ее карточку во внутренний карман пуховика. – И вот еще держи наличку. Вдруг понадобится.

– Анфиса, зачем так много? – возмущаюсь я при виде крупных розовых банкнот.

– Много не мало, мне будет спокойнее. Ты на такси? Он тебя ждет?

– Нет, я пешком прибежала.

– Лизок! Сколько раз я тебя просила не гулять в столь позднее время. Это опасно. Такая красивая молодая девушка…

– В таком старом, потрепанном пуховике пройдет незаметно по темному-темному лесу. И даже Серый Волк на нее не польстится.

– Тьфу на тебя, шутница. Так, сыночка, ты идешь сейчас с Лизой к хорошему доктору Бори… Ох, черт, к другому хорошему доктору, чье имя я уже и забыла. Как его там… Где же эта визитка… – Гавриловна судорожно хлопает себя по бокам, словно надеясь отыскать на роскошном халате карман с затерявшейся визиткой. – Ой, не помню, куда засунула.

– Не суетись, Анфиса. Пока я доеду, найдешь, сфоткаешь и пришлешь мне.

– Тоже верно. Вы спускайтесь, я вызову такси пока. К нашему дому они обычно за минуту подъезжают.

– Принц, ты готов? – вопрошаю я пациента, который выглядит совершенно здоровым и абсолютно недовольным незапланированной прогулкой.

Песик пронзительно тявкает и встряхивается в нарядной шубке, словно пытаясь сбросить с себя лишнюю тяжелую шкуру, которая только мешает ему.

– Все, Гавриловна. Мы поехали. Поводок где?

Женщина протягивает мне поводок и крестит “на дорожку”.

– С богом, детка. Звони. Я не сплю и жду вас с хорошими вестями.

К тому времени, как я выхожу на проезжую часть возле дома, меня действительно поджидает машина. Не просто там какое-то Яндекс-Гоу, а полноценный Вип-Деливери черный мерседес с уютным кожаным салоном.

– Какая все-таки понтушка твоя хозяйка, Ваше Высочество, – шепчу я в ухо трясущегося тойчика, устраиваясь на сидении, и называю адрес клиники.

Уже через пятнадцать минут мы с Его Высочеством выгружаемся возле входа в ветеринарную лечебницу, единственную в городе, главному врачу которой Принц соблаговолил разрешить оказывать ему медицинские услуги.

Рядом с дверями клиники, мешая проходу, стоит высоченный бородатый мужик – то ли курит, то ли просто рассматривает звездное небо. Хотя какое там звездное, если уже третий день моросит мерзкий холодный дождь, периодически срываясь на мелкую снежную крупку.

– Простите, можно пройти? – обращаюсь я к мужику, понимая, что ни справа, ни слева мне его не обойти.

Человек, похоже, так крепко задумавшийся о чем-то своем, обще-человеческом либо конкретно-мужицком, что даже не заметил нашего приближения, резко разворачивается, и накинутая на его широченные плечи тяжелая куртка соскальзывает прямо мне на руки, занятые Принцем.

– Ой…

– Блин…

– Тяф!

Звучат одновременно с тем, как, увлекаемый весом верхней одежды пес буквально вытекает из моих пальцев. Но почти у самой земли приземляется на широкую мужскую ладонь.

– Вы мне чуть собаку не угробили, – вызверяюсь я на неловкого гиганта.

– Да что ж вы так подкрадываетесь, как кошка на мягких лапах, – огрызается бородач, выпутывая трясущегося пса из неопрятной кучи ткани на асфальте.

– Вы стоите на самом проходе, – продолжаю напирать я, сама удивляясь собственной злости.

– Я стою там, откуда хорошо видно пожарную лестницу, – отвечает мужик, одной рукой протягивая мне молчащего – полагаю, от шока – Принца, а второй подхватывая с земли упавшую верхнюю одежду.

– В доме пожар? – ехидно уточняю я, уже берясь за ручку входной двери. – В таком случае лучше звонить пожарным. Вернее будет.

– Боюсь, пожарные откажутся приехать ради спасения бездомного кота, застрявшего в дождевой трубе, – качает головой мужчина, по-прежнему не глядя на меня и высматривая что-то наверху.

У меня в глотке застревает очередная колкость, которой я хотела его наградить.

– Кота?

– Да, где-то полчаса назад услышал душераздирающий кошачий вопль, вышел – никого. Вернулся в кабинет, снова вопит. Да так странно, приглушенно, будто ветер в трубе воет. А сейчас вот стоял минут десять и прислушивался. Вон там, примерно на уровне второго этажа, видите? – мужчина вскидывает руку, и только сейчас я обращаю внимание на то, что он одет в зеленый халат и такого же цвета брюки – униформу ветеринарной клиники. – Труба аж подрагивает, явно бедолага пытается выбраться. Но пожарные точно не приедут.

– А что же делать? – у меня непроизвольно начинает дрожать губа. – Он же так… умрет?

– Что делать, что делать? Спасать, конечно. Бездомным животным наша помощь нужна не меньше, чем тем, кому повезло с хозяином. Или хозяйкой, – и он наконец поворачивается ко мне, и я на секунду зависаю, сталкиваясь со взглядом его глаз. Невозможно голубых, даже ярко-синих. Пронзительно васильковых глаз, цвет которых оглушает меня до звона в ушах.