Глава 2

Несколько дней прошли как в тумане, слишком тяжел был удар. Все эти дни я провалялась в постели, вспоминая родных и понимая, что скорее всего никогда их больше не увижу. И все что мне осталось – только воспоминания.

И теперь у меня есть два пути: страдать и жалеть себя всю жизнь, или встать и идти вперед. Несмотря ни на что. Но из дворца я хочу уехать. Куда угодно…

Я постучалась в кабинет королевы, чтобы сообщить о своем решении.

– Надия, – вздохнула Малла, – я, все понимаю и не буду предлагать остаться, но мне не помешала бы твоя помощь. Ты же знаешь, у меня остался без присмотра колхоз…

– Ваше величество, – начала я, но она меня перебила.

– Давай без титулов, когда все свои. Мне слишком сложно к этому привыкнуть. Мне кажется, будто бы это не я, Малла, а кто-то другой.

– Хорошо, – я улыбнулась, пожалуй, впервые за несколько дней, – Малла, я не уверена, что смогу делать что-то для тебя. Оракул перепрограммирован, он больше не мешает людям жить. А я больше ничего не умею.

– Я так не думаю, – Малла улыбнулась, – мы с тобой из одного мира, мы с тобой знаем самое главное – что можно сделать. Это я поняла, когда колхоз открывала. Мы может не умеем доить коров, но мы знаем, что из молока можно сделать сыр, сметану, йогурт… что можно консервировать овощи, делать тушенку, колбасу…

– Сгущенку и сосиски… я поняла… Но, Малла, ты думаешь, колхозники примут меня? Я же там никто…

– Как это никто?! – округлила глаза Малла, – ты мое доверенное лицо. Надия, ситуация катастрофическая. Со всей страны приходят вести, что от бескормицы гибнут животные. Зима оказалась не только слишком длинной, но и слишком холодной. И есть вероятность, что поля кашки погибнут, замерзнут. И тогда это будет полный крах. Нам нужно спасти страну от голода. Но одного колхоза слишком мало. И я не знаю, что делать. Даже если я всех обяжу сажать наши овощи, то семян просто не хватит на всех.

– Хорошо. Я попробую. Но…

– Ты всегда можешь обратиться за помощью к любому из нас, Надия. Ты ведь королева. Не забывай об этом.

– Ага, – расхохоталась я, – королева! Поеду коровам хвосты крутить!

– Мы, королевы, бабы простые, – рассмеялась Малла, – надо, поедем и хвосты крутить, и картошку сажать. Главное, чтоб стране на пользу.

Так и поехала я по королевскому поручению колхоз поднимать. Пока ехала думала, а может быть это и есть реальный шанс доказать всем, а самое главное, себе, что я чего-то стою. Все же, работая с Оракулом, я больше была просто исполнителем, воплощавшим идеи и планы старших друзей. А когда налаживала в Гвенаре производство косметики была всего лишь заказчиком. Просто велела сделать тушь, помаду и тени, предоставив образцы Деону. Во всем остальном моей заслуги просто нет. Я же королева, я должна была блистать на балах, поражая воображение подданных своей красотой и роскошными нарядами. А все остальное было недосуг. Но сейчас… если Малла права, а она почему-то всегда права, я смогу сделать что-то сама… мы, королевы, бабы простые… повторила я и рассмеялась.

В колхозе меня встретили настороженно. И я их прекрасно понимала, приперлась откуда-то молодая девица, которая сразу видно ни черта не понимает в деревенской жизни, и говорит, что она теперь тут главная.

Я поселилась в доме Маллы, и на следующий день, как раз накануне общего собрания колхозников, запланировала пройти по деревне и посмотреть что здесь есть и как оно все работает.

Утром меня разбудила Маллина сестра Салина. Ворвалась ко мне в дом на рассвете с воплями, что пора вставать. Я думала придушу ее. Нельзя меня так рано будить.

– Уйди, – зашипела я, – залезая под одеяло и накрываясь с головой. Да я уснула только недавно…

– Надия, – не унималась Салина, – пора вставать, ты же сама хотела посмотреть, что и как в колхозе работает. А у нас день рано начинается. Вставай!

И нагло стащила с меня одеяло. И это при том, что в доме со вчерашнего утра не топлено. Я вечером сама не смогла, а пойти попросить помощи у Салины не позволила гордость. Но я все равно не встала, подтянула ноги к груди закуталась в ночную рубашку и, несмотря на холод, попыталась уснуть.

– Надия, вставай! – соседка теребила меня, не давая сделать вид, что сплю… пришлось вставать.

Вполглаза оделась и потащилась за Салиной, спотыкаясь об половицы. Мороз ошпарил щеки и легкие. Я даже закашлялась. А ведь в прошлом году, в это время уже было совсем тепло, мы-то с Маллой попали в Гвенар буквально на пару недель позже… скоро будет год, как я не видела родителей. Слезы закипели и мгновенно замерзли, холодя уголки глаз.

– Ужас, какой мороз сегодня, – сокрушенно вздохнула Салина, – на моей памяти впервые такая долгая зима.

Мы шли. Снег скрипел под ногами, на самом деле, как будто бы не конец марта по нашему календарю, а середина января. Я понимаю, почему Малла не захотела открывать портал в Мидгард. Умом понимаю, но сердце все равно сжимается от боли.

Салина вела меня куда-то, что-то говорила. Но я привыкла к холоду и дремала прямо на ходу.

Мы зашли в какую-то дверь, и вдруг пахнуло теплом. Влажным, молочным теплом. Как будто бы обнимаешь маленького Райки.

– Это наш телятник, – вздохнула Салина.

Я открыла глаза. На меня смотрели тощие, явно голодные телята. Один из них подошел и стал мусолить мои пальцы, посасывая, как будто бы ожидая, что я его накормлю…

– М-маленький, – прошептала я, – прости, но я не твоя мама…

А он все не унимался… остальные тоже подтянулись. И ко мне, и к Салине. Тиская подолы, рукава…

– Салина, – подняла я глаза, – а почему они так делают?

– Голодные, – пожала плечами Салина и вздохнула, – не хватает молока… Мы уже сыроварню остановили. Половина коров, вообще, не доятся. Не знаю, начнут ли, когда пойдут корма… или уже нет. Все очень плохо, Надия. Если бы не Рыска они все сдохли бы давным давно.

У меня сердце защемило от жалости. Такие маленькие… и должны умереть только потому, что люди решали свои проблемы. Я должна что-то придумать. Сделать так, чтобы дети, пусть пока только коровьи, не голодали.

Больше я не спала. Внимательно осмотрела телятник. Коровник. Коровы тоже были худые и унылые. Они стояли, и вяло жевали скудную жвачку. А некоторые лежали прямо на голом полу. Вокруг ходила озабоченная Рыска. Вторая сестра Маллы.

– Салина, – поздоровавшись с нами, спросила она, – а сегодня сено будет? У меня уже совсем не осталось ничего. Хватит только тем, кто еще доится…

– Вряд ли, – вздохнула Салина, – я вчера весь день по Гвенару моталась. Нету ни у кого свободного сена. А у кого есть, те для своих придержали.

Рыска кивнула и промолчала. Но я не смогла.

– Но как же так! – воскликнула я, – они же голодные! Мы же должны что-то сделать!

– Например? – устало спросила Рыска…

– Ну, не знаю, – растерялась я, – может быть ветки нарезать.. они будут есть?

– Будут, – кивнула Рыска, – так и делаем. Только нельзя им досыта веток. Сдохнут.

– Я может, – вскинулась я и замерла…

Мысль металась в голове, но я никак не могла ее поймать… поймала.

– Мне нужно к Малле, – сказала я и бегом помчалась к господину Гририху. Пусть отвезет меня в город.

Пока ехала обдумывала свою идею со всех сторон. Да, это не лучший вариант. Это может быть даже худший из всех возможных, но это реальный шанс не дать животным умереть от голода. Малла умеет сворачивать пространство. И если она отведет нас к южным куполам, то мы сможем набрать там свежей травы. Там-то тепло.

Южная, тропическая часть мира практически не была заселена. Дурацкое ограничение Оракула на развитие, ограничивало распространение человечества по планете, и привело к тому, что люди проживали довольно компактно в той части земли, где был портал на Хадоа.

Если Малла и удивилась, увидев меня сразу же на следующий день, то не подала вида. Молча выслушала мой сбивчивый рассказ. И, переглянувшись с Орбреном, кивнула.

– Да, Надия, ты права. Можно попробовать.

Сначала мы вернулись на ферму за Рыской. Как удобно, когда у тебя такие таланты к перемещению. Не нужно трястись по три часа в повозках.

Когда мы втроем шагнули в тропики… О! То, как раскрылись у Рыски глаза, надо было видеть. Она металась взглядом от одного зеленого куста, к другому. А потом вдруг часто заморгала, обняла меня, и всхлипнула:

– Спасибо, Надия…

– Пожалуйста, Рыска, – прошептала я, чувствуя, что снова плачу. И что я такая рева в последнее время?

На заготовку травы мы отправились почти всем колхозом. Больше двух недель Малла переправляла нас к куполам. Утром туда, вечером обратно. Не в тропики, правда, а просто на другое полушарие и, наверное, на другой материк. Ведь пока у нас зима, там лето. И пусть оно прохладное, из-за всеобщего похолодания, но трава-то еще есть.

Мы работали как проклятые. Без перерыва и отдыха, выматываясь так, что падали в постели без сил, не раздеваясь. Даже самые ленивые колхозницы, это мне сказала Салина, не отлынивали от работы, как обычно.

Я перезнакомилась со всем колхозниками. И особенно подружилась с бабкой Ланкой. Кто бы мог подумать, что можно вот так весело общаться с женщиной, которая раз в шесть старше тебя.

– Надия, – бабка пыхтела с граблями рядом. День сегодня выдался тихий, светлый. Я косить не умела, а у бабки не хватало сил, поэтому нам вручили грабли, чтобы мы ворошили сено. Пока нет дождя, его можно подсушить немного, – иногда я думаю, какого Арра, вас неугомонных в наше поселение занесло? Жили бы себе спокойно, в ус не дули… так ведь нет… убиваемся теперь на сенокосе… зимой! – бабка подняла палец, – где это видано такое, а? Сказали бы мне несколько дней назад, что сено придется ворошить, я бы хохотала три дня над дураками.

– Но, бабушка, – возмутилась я, пыхтя от непривычной работы, – коровы же голодные. Нужно нам сено-то. Хорошо, что Малла Ведающая. А то бы все коровы передохли.

– Да что им сделалось бы, – отмахнулась бабка Ланка, – вот мой сыночек бы помер, это да… трагедия. Сынок – это бычок мой. Я его на помойке подобрала в Варде. Думали сдох уже… выбросили. А я иду, значица, слышу кто-то в помойке возиться. Дай, думаю, гляну чего там ворочается, – рассказывая и работая одновременно, она запыхалась и замерла, оперевшись на грабли, – смотрю а там бычок валяется. Маленький совсем, крошечный. И красивый такой… еле выволокла я его из кучи-то. Помочь-то мне не хотел никто. Я во вдовьем платье тогда была. Шарахались от нас люди-то…

– Да, – кивнула я, – мне рассказывали…

– Ох, деточка, – невесело рассмеялась бабка Ланка, – рассказывать это одно. А вот самой так всю жизнь прожить – другое… жаль только, что помирать мне уже пора, – она стерла слезинку, – такая жизнь настала… интересная! Дак, о чем я? Забрала я сынка из помойки-то. Притащила к бабам, а они орут, мол, выброси, не хватало еще падаль с собой таскать. Да разве ж я так могу? Вот и притащила с собой. Мы с Рыской молоком да травками его целый месяц отпаивали. А он так привык, что как хвостик за мной ходил везде. Я в огород, бычок со мной. Я в поле – он следом. Вот бабы и прозвали его сынком маменькиным. А он как вымахал… еще года нет ему, а бугай вырос, в полтора раза больше остальных быков Рыскиных. Рыска и говорит, что на развод оставит… чтобы, как это, породу улучшать. Вот!

Неугомонная бабка Ланка болтала беспрестанно. Она делилась со мной местными сплетнями, учила уму-разуму, раздавая советы по поводу и без, рассказывала неприличные сказки, от которых все вокруг краснели и хихикали, делая вид, что не слушают.

За эти дни мы заготовили горы травы. Да, это сено было плохо просушено из-за постоянных дождей. И мы досушивали его уже у себя в колхозе: в домах, в мастерских, в самом коровнике. Да, это сено было не самого лучшего качества, ведь там уже настала осень. Все это так, но зато оно было.

К нам стали приезжать скотоводы со всего Гвенара. И большая часть присоединялась в заготовках к колхозникам. Нас стало так много, что пришлось поделить народ на две части, каждая из которых работала самостоятельно.

А через две недели внезапно, но очень заметно опали сугробы. В Гвенаре, наконец-то, началась весна. И впервые за долгое время в колхозе люди пришли на собрание. И тогда, глядя на тех, с кем все это время делила труды и заботы, я поняла, что не буду чувствовать себя наглой выскочкой, которая приперлась неизвестно откуда и теперь желает стать начальником. Я со спокойной душой передала господину Гририху, чтобы он зачитал всем колхозникам, документы, в которых говорилось, что я, Надия вдовствующая королева Гвенара, являюсь доверенным лицом Маллы, королевы Гвенара, герцогини Эллдорской, и направлена ею для управления колхозом «Светлый Путь».

И оказалась права. Люди приняли меня.