Глава 2

На несколько секунд в квартире застывает оглушающая тишина. На скуластом лице парня отражается весь спектр недоумения, а потом его глаза широко распахиваются и он выдает то, отчего липкий страх окончательно сковывает мое тело.

– О, привет. Ты уже пришла. А я тебя ждал, – хрипло басит полуголый незнакомец, делая шаг вперед.

А у меня едва получается складывать звуки в слова.

– Не подходи, – хочу попятиться из квартиры, но упираюсь спиной в угол дверного косяка.

Не переставая следить взглядом за движениями полуголого парня напротив, каким-то чудом рукой я нащупываю зонтик-трость в подставке рядом, хватаю его и угрожающе выставляю вперед.

– Не подходи, – мямлю уже более уверенно, но руки и ноги все еще плохо слушаются.

– Странный способ познакомиться, тебе не кажется? – он удивленно хмурится, но и не думает стоять на месте.

Кошмар, это ведь настоящий маньяк! Плюс еще один шаг ко мне, и, наконец-то, у меня срабатывают инстинкты самосохранения. Со всего размаху я вонзаю наконечник зонта, прямо как шпагу, в голый рельефный пресс домушника, попадая точно в солнечное сплетение. И этого хватает, чтобы извращенец, выпучив глаза, сложился пополам с глухим стоном.

Не дожидаясь, пока он очухается, я тут же пытаюсь выбраться из квартиры в подъезд. Но все происходит словно в замедленной съемке. Каждое мое движение медленное, неловкое и тяжелое. «Боже, помоги!» – стучит в голове, когда я открываю дверь, готовая рвануть на свободу. Делаю один спасительный шаг и набираю полные легкие воздуха:

– Помогите! – отчаянно ору на весь подъезд, а эхо разносит мой крик еще дальше. – Помоги…

Но меня резко дергают за руку и затягивают обратно в коридор, а перед носом захлопывается спасительная дверь.

– Ты дура, что ли? – Почему-то со смехом раздается низкий голос над ухом, а в моей груди окончательно каменеет страх.

Я без разбора начинаю размахивать кулаками вокруг себя, даже не ориентируясь, куда и что бью. Парень выше меня на полголовы точно, но парочку раз я все же заряжаю по каменным плечам и груди извращенца. Но одним махом он перехватывает мои воинственные руки за запястья, и, прокрутив меня на сто восемьдесят градусов, будто в танце, оказывается за моей спиной. Сквозь рыхлую вязку свитера ощущаю жар обнаженного мужского торса и терпкий аромат геля для душа. Мне кажется, что этот незнакомый запах за секунду пропитывает кислород в легких, вызывая неконтролируемое головокружение. Из последних сил пытаюсь размахнуться локтем, чтобы нанести очередной удар, но его ручищи обездвиживают и удавкой прижимают к себе.

– Пусти! – визжу до ультразвука, понимая, что меня, словно пушинку, затаскивают вглубь квартиры. – Урод!

– Да угомонись! Ты чего творишь? – Продолжает смеяться мой захватчик, но встряхивает меня чересчур грубовато, так, что перед глазами все разом плывет.

Сдаваться этому подонку не хочется до ужаса и до резкого прилива сил. Собрав свои страх и желание жить в кулак, я без раздумий вонзаю зубы в мужскую руку, крепко окольцевавшую мою грудную клетку. Вонзаю так, что даже слышу какой-то мерзко хрустящий звук. Взревев от боли, парень тут же ослабляет хватку, а я вырываюсь из его мощных лап.

Единственное, что приходит в мой заполненный отчаянием ум – это рвануть вперед по коридору и забаррикадироваться в ванной. Спотыкаюсь о чужую спортивную сумку, умудряюсь кое-как сохранить равновесие, влетаю в небольшой санузел, который все еще заполнен горячими клубами пара, и защелкиваю за собой дверной замочек.

Запершись, я вжимаюсь в самый дальний угол, как загнанный зверек. Сквозь свои же громкие вдохи и выдохи пытаюсь прислушаться к тому, что происходит за закрытой дверью в коридоре. Сколько у меня времени, прежде чем он сможет все-таки ворваться сюда? Две? Три? Десять минут? Но за дверью подозрительно тихо. Я в панике спешно шарю взглядом по ванной в поисках чего-нибудь, что может помочь нейтрализовать мне моего противника. Зубная щетка, мочалка, ершик… Боже, я пропала. Меня полностью поглощает паника. Но еще дрожащими руками все-таки выуживаю мобильный из кармана, чтобы набрать номер полиции.

– Никита, блин! Какого черта ты не сказал, что она придурошная? – Слышу громкие возмущения за дверью и тут же настораживаю слух от знакомого имени. – Да мне плевать! Пусть твоя Кристина звонит ей сама! Эта неадекватная меня вообще укусила!

Я изумленно замираю. Никита и Кристина… Слишком подозрительно сочетание этих двух имен в одном разговоре. Но я даже не успеваю что-либо обдумать, как в руках оживает телефон, на экране которого сияет надпись «Крис», а на фоне пальм мне улыбается знакомое лицо со вздернутым носом и шикарной белокурой копной кудряшек.

– Аля! – вопит голос из динамика, стоило мне только ответить на звонок. – Что у вас там происходит? Ты где вообще сейчас?

«У вас?» – эта фраза цепляет слух, заставляя еще сильнее напрячься.

– Крис… – хриплю в ответ, но подруга перебивает на полуслове и тарахтит без умолку.

– Ты уже дома? Аль, только не обижайся и выслушай. Ник очень просил, а я не смогла отказать. Но это временно, правда! Он сказал, что ручается за Данила головой.

На секунду я подвисаю, пытаясь уловить в потоке слов подруги смысл, и не свожу взгляда с двери, за которой все еще слышится отборная брань.

– Какого Данила? Ты о чем?

– Блин, Аль, прости-и-и, – хнычет Кристина. – Ник на пару дней рванул в Россию, встретился с другом, а у него какие-то проблемы. И… И… – она мнется, но все равно озвучивает. – В общем, Даня забрал запасные ключи у моей сестры. Я как бы несколько часов звоню тебе, чтобы предупредить об этом…

– Что ты сделала? – перебиваю я ее, а в голове все никак не хочет складываться и без того понятный пазл.

– Не убивай меня, – так виновато тянет подруга. – Но я разрешила Данилу пожить в моей квартире.

Глава 3

Меня насквозь прожигают взглядом глаза орехового цвета. Широкие скулы на мужском незнакомом лице напряжены так, что о них в секунду можно порезаться. Тот самый незнакомец из ванны вальяжно сидит прямо напротив меня по-прежнему полуголый, прикрыв полотенцем лишь то, что находится у края темной дорожки волос внизу живота. Сидит, потирает укушенную руку и смотрит так ненавистно и жутко, что хочется снова забиться куда-нибудь в угол. Но нас разделяет широкий массивный стол, по разным сторонам которого мы буравим друг друга глазами. А еще повисшая тишина и мой телефон, связывающий по громкой связи уютную кухню-гостиную и Бали.

– Ау, вы здесь? – наконец раздается голос Кристины из телефона.

Я не отвечаю и лишь сильнее скрещиваю руки на груди. Мне и сказать-то нечего. Такой подставы я не ожидала.

– Да здесь-здесь, – вздыхает мой «насильник», не переставая растирать ладонью место укуса чуть ниже локтя. – Просто вот думаю, сколько уколов от бешенства мне теперь полагается. А, может быть, твоей подруге вообще придется у меня отсосать.

Заметив, как я ошарашенно округляю глаза, Данил демонстративно поднимает руку с припухшими следами от моих зубов и, криво усмехнувшись, спокойно добавляет:

– Я про яд, а ты о чем подумала?

– Идиот, да я даже извиняться не буду, – шиплю в ответ. – Нечего было руки распускать и хватать меня.

– Нечего было орать на весь подъезд. – Голос Данила жесткий, с откровенными нотами неприязни. Мой новоиспеченный сосед подается вперед голым торсом, приподнимаясь над столом. – Полоумная.

– Полоумная? – Я инстинктивно встаю со стула, опершись ладонями о стол. Стоя по обе его стороны, мы продолжаем буквально грызть друг друга взглядами, так сильно, что в разные стороны будто разлетаются искры. – Да откуда я знала, кто ты и что здесь делаешь? Ты вообще вышел полуголый на порог!

– А ты думаешь, что маньяки и воры ходят по чужим квартирам душ принимать?

– Да в моем душе не должно было быть ни маньяков, ни воров, ни тем более тебя!

– Поздравляю! Теперь там буду я!

– Стоп! – голос Кристины врывается в нашу перепалку. – Вышло глупое недоразумение. Дань, я просто не успела предупредить Альку о тебе…

Я возмущенно перевожу взгляд на мобильный, из которого доносится голос подруги. Вот как? Так легко и просто, значит: «Дань, я не успела предупредить». Она еще перед ним извиняется!

– Я с ним жить не буду, – твердо заявляю, готовая вот-вот испепелить глазами фотографию Крис на экране.

– Да не живи. Тебя проводить до двери? – нахально усмехается Данил.

Я цепляюсь пальцами за край стола и медленно считаю про себя до пяти, не поднимая взгляда на физиономию напротив. Видеть сейчас, как он самодовольно лыбится, хочется меньше всего. Злость, кажется, вот-вот паром хлынет из моих ушей. Я ведь в страшном сне не могла представить, что подруга решит подкинуть мне сожителя. Еще и такого.

– Кристина, а тебе не кажется, что… – с чувством начинаю цедить каждое слово, но она перебивает меня.

– Альвина, убери с громкой связи телефон. Поговорим.

Все еще ощущая на себе колючий взгляд «маньяка», я хватаю телефон со стола и вылетаю из гостиной, попутно пиная ногой спортивную сумку в проходе, все еще валяющуюся на полу. Несчастные пожитки, выписав пирует на гладком ламинате, останавливаются в углу коридора, а мне в спину прилетает гневный окрик Данила:

– Ты вообще нормальная, а?

Была. Пока моя лучшая подруга не решила все за меня. Сейчас я готова рвать и метать лишь от одной мысли, что Кристина не шутит, а тот, кто остался сидеть в гостиной, вдруг стал моим соседом.

Захлопнув за собой дверь спальни хозяйки дома, в которой я и обосновалась с момента переезда в эту квартиру, с размаху усаживаюсь на кровать, идеально заправленную белоснежным покрывалом.

– Говори, – холодно цежу Кристине, которая все еще ждет по ту сторону динамика телефона.

– Аля, – слышу ее виноватое бормотание, – не злись. Но я не могла отказать Никите.

– Ты серьезно? Он действительно будет жить здесь?

– Всего неделю. Максимум две, – спешит оправдаться она. – Ты ведь все равно целыми днями на своих репетициях и…

Я не выдерживаю и подскакиваю с кровати, начиная мерить шагами просторную спальню от одного угла к другому вдоль широкого окна с видом на яркие огни набережной Дона.

– Да не в этом же дело, – резко обрываю причитания подруги. – Это, конечно, твоя квартира, но и я не напрашивалась переезжать к сюда. Ты попросила сама, а уговора на соседей не было!

– Я знаю, что это не обсуждалось и что я попросила тебя пожить в квартире. У меня правда не было времени на обдумывание и разговор с тобой. Прости, но Ник, он очень просил. Буквально умолял… – Кристина замолкает, в трубке раздается какое-то шуршание, а через секунду ее голос загадочно понижается до полушепота. – Не хочу сейчас вступать с ним в конфликты или перепалки. Я нашла в его вещах голубую коробочку.

Ошеломленно замираю у окна. Кажется, кому-то расплавило мозги под палящим солнцем Бали.

– Какая коробочка?

– Голубая, – чуть ли не пища от восторга, продолжает Крис. – От Тиффани! А там кольцо, понимаешь?

Понимаю. И в полном «понимании» делаю шаг назад и снова присаживаюсь на край кровати. К горлу тут же подкатывает противный соленый ком, но я молчу. Поделись со мной Кристина этой находкой при другом раскладе, то мы бы с ней пищали сейчас уже в два довольных голоса. Я бы искренне радовалась за нее. Честно. Но не сейчас, когда ясно вижу, что кольцо от Тиффани теперь стало пеленой перед глазами у подруги.

– Аль… Ну, не молчи. Я правда не могу сейчас сделать что-то не так. Никита – идеальный. Где я еще такого мужика найду? При деньгах, красавчик, бизнес свой. Это всего на пару недель. Тебе же не сложно будет потерпеть ради меня? Ник заверил, что с Данилом не будет проблем.

Потерпеть? Не будет проблем? Наверное, стоит сказать спасибо, что этот Ник не попросил вообще выгнать меня из квартиры.

Сглатываю неприятное ощущение в горле, но подходящих слов найти и произнести не могу. Слишком ярким становится разочарование, которое расползается под ребрами. Вот она – цена халявы. Действительно, бесплатный сыр только в мышеловке. Я просто утыкаюсь взглядом в одну точку перед собой.

– Алечка… – слышу слезливый призыв Кристины на мое молчание, – но если тебе совсем невмоготу, то, может, переедешь на это время в общагу? А потом он съедет, а ты вернешься.

От озвученного предложения я тут же морщусь, как от лимона. Вот тебе и женская дружба. И ведь для Кристины сущая ерунда, что, съехав с комнаты в общежитии, я автоматически была вычеркнута из списка тех, кто в этой комнате нуждается. Ну я и дура!

– Буду очень ждать твоего приглашения на свадьбу, – горько усмехаюсь в трубку, даже не пытаясь скрыть своего разочарования.

– Аль…