Глава 4. Встреча с инквизитором

Первым делом прогулялись по площади, примечая самые проходимые места. Их было довольно много, а значит, мы спокойно сможем каждый день набирать достаточно денег, чтобы не голодать, и при этом не примелькаться.

В первый день решили не рисковать и около отделения не ходить. А чтобы побольше насобирать, разбежались в разные стороны. Чед бродил по самой площади, подходя периодически к праздно шатающимся горожанам. Пип же выбрал больницу. Там народ ходил победнее, но их было раза в три больше. Ну а я приземлилась недалеко от ступенек дорогущей даже на вид ресторации.

Большое двухэтажное здание поражало воображение. Оно было построено из белого мрамора (как здесь назывался такой минерал, я не знала, но из-за большого сходства с земным мрамором решила называть его так) и огромных, с меня ростом, витражных окон (которые так и манили заглянуть в них). Высокие колонны по обе стороны от входа подпирали снизу открытую террасу, на которой стояли три столика, в данный момент пустующие. А внизу, на ступеньках, лежал удивительно мягкий зелёный ковер, на котором я не рискнула расположиться.

Вместо этого приземлилась на землю в паре шагов от входа, возле дороги. Мимо меня сновал обычный люд, а иногда подъезжали кареты и выпускали из своего нутра красиво одетых людей. Эти старательно делали вид, что меня здесь нет, но когда рука с кружкой преграждала им путь, неизменно презрительно кривили губы, но тут же сыпали мелочь, чтобы я побыстрее от них отстала. Ну а меня за эти полгода просто взглядами было уже не пронять.

К обеду у меня уже была полная кружка мелочи. Богачи оказались теми еще скупердяями и кидали меньше, чем обычные люди. Ни одного серебряного. Ссыпав её в карман, решила посмотреть, как нормальные люди питаются в этом мире, направившись к окошкам.

А посмотреть было на что. Казалось, будто ты попал в чащу леса и вышел на сказочную поляну. Пол был покрыт зелёным ковром, по колоннам плелись лианы, а стены скрывались за плющом. А вот на потолке рассмотрела россыпь небольших круглых камушков размером с кулак. Сейчас они блёкло мерцали, но в принципе стало понятно, что это аналог электричества – те самые магические артефакты, стоящие безумных денег. Как пояснил Чед, после войны с магами жрецы переняли их способ создавать артефакты, только никого не убивая, а просто заполняя предметы силой своего Бога.

Огромное помещение, в котором оказалось не так уж много столиков. Стояли они на большом удалении друг от друга, тут явно не гнались за количеством, предпочитая брать качеством. На каждом столе, застеленном белой скатертью, стояли вазы с цветами. Быстро пробежавшись взглядом, убедилась, что каждый букет был индивидуален. Стало интересно, что же находится на втором этаже, но вряд ли бы меня кто-то пустил внутрь.

Меж тем зал постепенно наполнялся, а местный администратор уже недобро косился на мой силуэт в оконце. Под рулады своего живота поспешила вернуться к дороге. Впереди ещё полдня, возможно, даже получится заработать на похлёбку в таверне у Северных врат. Конечно, не такой шикарной, как эта ресторация, но готовили там сытно.

Витая в мечтах, пропустила появление кареты. Очнулась, уже когда она проехала мимо меня, обрызгивая грязью из-под колёс. Времени на разглядывания нарядов не было, поэтому, не глядя, кинулась приехавшим под ноги, выставляя кружку вперед и со словами:

– Во славу Великого Рандира, не пожалейте монетки для бедного мальчика, – и, конечно, немного слезы в голосе для убедительности.

А дальше случилось страшное: споткнувшись на кочке, я на полной скорости влетела во впереди идущего мужчину, кружкой заехав ему в живот, опрокидывая его наземь и приземляясь сверху.

Лежим. Мне тепло, уютно, одним словом, хорошо. А вот соседу снизу не всё понравилось. Не особо церемонясь, он скинул меня с себя и тут же вскочил, оставляя меня валяться в подтаявшем сугробе.

Ну а я смогла, наконец, рассмотреть, в кого я так неосмотрительно врезалась. Передо мной стояли трое мужчин в одинаковой одежде, полностью черной. Такие я уже видела на инквизиторах. И как я не догадалась, что со своим везеньем сразу же наткнусь на стражей из управления?! Взгляд мой плавно переместился с одежды вверх. Ну что могу сказать? Двое меня не впечатлили: мужчины лет тридцати, со смазливой внешностью: один брюнет, другой – блондин. И, судя по брезгливому выражению лица, считают себя пупами земли.

А вот третий, тот, в кого я влетела, поразил меня мгновенно. Именно таким я представляла мужчину своей мечты. Высокий, мускулистый (но не перекаченный), около тридцати пяти лет, обязательно брюнет с голубыми глазами. Где-то в журнале прочитала, что это признак аристократии. Всё это было в моем незнакомце. И даже больше.

Мужчина что-то говорил, его чувственные, чуть пухлые губы шевелились, но громкий марш Мендельсона в моей голове не давал разобрать, что именно. Накрыло по полной. На руках я уже качала малышку с его глазами, а вокруг бегал мальчуган – мини-копия отца.

– Глянь-ка, а паренёк, похоже, в тебя влюбился, – заржал как конь блондинистый гад, чем вывел меня из ступора.

Мечта мечтой, а попадать в застенки допросной мне не хотелось. Поэтому, пока они не очнулись, вскочила на ноги и понеслась к площади на поиски своих, периодически налетая на людей и пропуская мимо ушей их гневные крики.

В итоге пришлось быстро сворачиваться. Благо друзьям повезло больше, и мы смогли набрать достаточно, чтобы отдать обязательный взнос       и не остаться без обеда.

Отобедать решили в таверне «Кирзый хвост», что находилась ближе к трущобам, но кормили здесь не из тухлых объедков. И контингент был поспокойнее.

– «Кирзый хвост», – уставилась я на вывеску, на которой был изображен удав, ну или другая змея. – И что это такое?

– Кирзый хвост – это хвост кирза, – скаламбурил Пип.

– Это я поняла, – надулась под смех друзей.

– Кирз – это те животные, которых мы в лесу ловили летом и осенью. А на зиму они уходят под землю в норы.

Подхватив под руку, Пип потащил меня внутрь. Как оказалось, пока мы выясняли, чей хвост нарисован на вывеске, Чед, не дожидаясь нас, уже зашел и занял свободный стол.

Полупустой зал оправдывал свою репутацию. Не сказать, чтобы прям тихо было, как в ресторациях у аристократов, но никто не орал, с кулаками к соседям не лез. И этого уже было достаточно.

Тем временем к нам подошла подавальщица, скривившись от нашего внешнего вида.

– Чего вам? – грубо спросила, явно намереваясь выгнать нас.

Похоже, про маркетинг и что покупатель всегда прав тут и не слышали.

– Похлёбки и хлеба, – спокойно ответил Чед.

– А деньги-то у вас есть? Нищим не подаем.

– И сколько с нас?

– Три похлёбки и кругляш хлеба – это три серебряных и двадцать медяков, – с вызовом ответила подавальщица, разворачиваясь уже в сторону охранников.

Она явно стремилась побыстрее избавиться от нас, но Чед невозмутимо достал нужную сумму и со словами «вот оплата» протянул руку. Той ничего не оставалось, как принять наш заказ.

Так что вскоре мы наслаждались горячей похлёбкой с кусочками нежного мяса. А закусывали мягеньким хлебом.

– Ух! Такая жизнь по мне, – я с полным пузом развалилась на стуле, сонно моргая.

После первого плотного обеда за последние семь месяцев очень хотелось растянуться на кровати и поспать вдосталь.

– Да, это тебе не в трущобах у бедняков последние медяки клянчить, – поддержал меня Пип, так же как и я растекаясь по стулу.

– А мы можем себе позволить еще и попить заказать? – повернулась к Чеду.

– Точно, давай закажем грайлис, она ж ни разу еще не пробовала, – оживился Пип.

Быстро подсчитав оставшиеся монетки, Чед убрал долю главаря за пазуху, разложив остальные на столе. Я не знала, сколько стоит грайлис, но, судя по хмурившемуся лицу друга, нам не хватало.

Но вот ещё немного подумав, он жестом подозвал к нам недовольную подавальщицу и сделал заказ.

Тем временем, пока мы обедали, незаметно зал заполнился, и стало значительно громче. Особенно через два столика от нас. Там, похоже, зарождалась ссора. Шестеро крупных мужчин спорили друг с другом, вскрикивая ругательства и размахивая руками.

Тут как раз перед нами поставили три дымящихся кружки, и я отвлеклась от соседей. Аромат был слишком сложным, чтобы разобрать что внутри. С опаской посмотрела на друзей, но они уже с удовольствием прихлебывали напиток. Решилась и я.

Это было божественно! Фруктовая сладость с лёгкой горчинкой и явным добавлением пряных трав. После пары глотков в голове приятно зашумело, и я уже с подозрением уставилась в кружку. Такое состояние у меня обычно было после употребления вина. Лица парней раскраснелись, только подтверждая подозрение. Эх, гулять так гулять.

– Давайте выпьем за удачное распределение! – произнесла тост и подняла кружку.

– Э… а ты зачем кружку к нам тянешь? Не понравилось? – недоумённо спросил Чед.

– А вы тут что, не чокаетесь? – от шока я так и застыла с протянутой рукой.

– Чо-ка-те-те-сь, – по слогам попробовал повторить Пип. Потом замотал головой: – Не, мы не чокатетесь.

После такого я уже не могла сдерживаться и заржала в голос, пугая резким звуком ближайших к нам людей.

Ну а после начала объяснять, что такое «чокаться» и как это делать. Друзьям очень понравился этот обычай, особенно Пипу, и теперь каждый глоток проходил под каким-нибудь лозунгом и обязательным стуком бокалов.

Всё произошло, когда количество напитка сократилось почти на три четверти. В соседний стол, который стоял между нами и теми самыми дебоширами, влетел мужик, переворачивая его и задевая сидящих там. Похоже, аргументы у них закончились и в дело пошла рукопашка. Соседи обиженно взревели и повыскакивали со своих мест. Их было меньше, всего трое, но они оказались значительно крупнее своих обидчиков. Двое схватили завалившегося парня и отправили в обратный полёт, а третий уже размахивался кулаком, целясь в морду ближайшего мужика. К сведению, просто проходящего мимо.

Теперь уже с другого столика поднялись, наверное, друзья невинно пострадавшего.

– Похоже, пора валить, – пытаясь перекричать шум, заорал Пип. И я была как никогда прежде с ним согласна.

Жаль только пути к выходу были перекрыты драчунами. Теперь, помимо мужика, по таверне летали кувшины, тарелки и даже стулья. А нам приходилось уворачиваться. Очень скоро нас прижали к стене. В метрах пяти слева располагалось окно, по размерам подходящее как раз для наших щуплых задниц. Постучала друзей по спинам. Они, как истинные джентльмены, прикрывали меня, закрывая весь обзор. Одобрив мой план, начали прорываться к спасению.

И когда уже до свободы было рукой подать, входную дверь снесло ударом, а все дерущиеся тут же замерли.

– Так, так, беспорядки учиняем? – смутно знакомый противный голос донесся от входа.

Посмотрев туда, я обомлела. На пороге стояли знакомые инквизиторы. Вторая встреча за день, везёт как утопленнику.

Подталкивала друзей, чтобы они ускорились и в полной тишине продвигались к окну. И пока все отвлеклись на стражей, мы по одному перелезали через окно.

И если Чед пролез нормально, то на мне, как всегда, везение кончилось.

– Глянь, Ронард, а это не тот самый мальчишка, который тебя сегодня повалил? И опять он от тебя сбегает, – с хохотом произнёс один из инквизиторов.

К сожалению, я уже на половину перевешивалась из окна, поэтому не смогла повернуться и посмотреть, кто ж такой глазастый среди них. А главное, кому я так запомнилась. Почувствовала руки Пипа на своем филее, которыми он, не стесняясь, меня подтолкнул и тут же вылетел сам. После чего мы побежали в подворотню, петляя по закоулкам. И так до самого входа в катакомбы.