Но она не была американкой, слава богу. Девица толкнула меня в грудь, отшатнулась и схватила полотенце, чтобы прикрыться.

– Какого хрена! – заорала она на меня. Без акцента на хорошем русском. И на том спасибо. – Ты кто такой?

Я хотел спросить ровно то же самое, но не успел. Девица замахнулась на меня какой-то деревянной палкой с намерением отлупить или хотя бы оставить добрый синяк под глазом. Пришлось отложить выяснение обстоятельств и спасать лицо.

Алекс

Я вымылась три раза, но от волос все равно пахло краской. Мне кажется, я пропиталась химозой изнутри. Вернуться в офис было плохой идеей. Оставить последний привет – еще хуже. Теперь, если меня припрут к стенке, точно не отвертеться. Но я не жалела.

Никогда ни о чем не жалеть – мой девиз по жизни.

Стоя под теплыми струями, я старалась быть смелой. Нужно было оставить знак. Даже необходимо. Отец запретил мне делать заявления публично, но он не связал мне руки. Корпорация должна быть разрушена. Великий обман лопнет быстрее, если оставить намек, который виден из космоса.

Меня трясло. Не исключено, что запах краски мне просто мерещился. Но я продолжала намыливаться с головы до ног по четвертому кругу.

Отец меня убьет. Сначала за то, что я сбежала из ЭлЭй, потом за арт. Нужно быть готовой к проповеди длиной в сто лет.

Но пока проповедь была далеко, а психоз совсем рядом. Я приказала себе прекратить спускать мыло в сток и последний раз встала под душ. Нужно выбираться из этой страны, но для начала хотя бы из ванной.

Я выключила воду, раздвинула дверцы, шагнула на пушистый коврик и почти прыгнула в объятия незнакомого мужика.

Первая мысль, конечно, была: «Все, жопа! Попалась». Но, окинув здоровяка взглядом, я поняла, что это не коп. Ни формы, ни значка на видном месте. Значит – грабитель, что тоже жопа. Однако второй вариант ануса показался мне менее ужасным. Я моментально вынырнула из оцепенелого шока, оттолкнула вора, первым делом схватила полотенце, чтобы прикрыться, и заорала не своим голосом по-русски:

– Какого хрена! Ты кто такой?

Вряд ли среднестатистический американский жулик смог бы мне ответить. В Кали русских как грязи, конечно, но все же…

Стараясь не умереть от своей эпической тупости, я решила прекратить болтать и начать действовать. Первое, что я увидела, – это деревянная щетка для сухого массажа. Похоже, она принадлежала Лере. Мы с мамой никогда такой фигней не пользовались. Я схватила ее с крючка и замахнулась, чтобы врезать незадачливому вору в глаз. Если повезет.

Грабитель вел себя странно. Он стоял и смотрел на меня, пока я не начала махать щеткой. Только тогда он скрутил меня за долю секунды. Не знаю, как он это сделал, но щетка сразу упала на пол, за ней соскользнуло полотенце. Мои руки оказались прижаты по швам. Он перехватил меня так, что я оказалась к нему спиной. Одна его рука сковала меня поперек груди, вторая – через талию.

Грабитель сделал два шага вперед вместе со мной, и я уперлась носом в стену.

Охренеть. Так беспомощно униженно я чувствовала себя только, когда мой придурочный братец Клим подрос и впервые одержал победу в наших вечных нешуточных битвах. Но Клим точно не действовал так быстро и уверенно.

Может, все-таки коп?

Мужчина толкнул колено между моих ног, заставляя расставить их шире. Нет, не коп. Будет насиловать, значит, бандит.

Я открыла рот, чтобы закричать, но страх вернулся вместе с оцепенением и сковал мне горло. Я не могла издать ни звука, только всхлипнула и задрожала.

– Тише, малышка. – ласково проговорил он на русском. – Если пообещаешь, что не тронешь больше палку, я тебя отпущу.

Воздух ворвался в легкие и вылетел стоном облегчения. Русский. Не зря я орала на родном. Если отпустит, то вряд ли станет насиловать. Уже неплохо.

– Не трону, – пообещала едва слышно.

– Хорошо, – оценил он мое обещание, однако продолжал держать, вопреки своим словам.

– Ты обещал отпустить.

– Угу, обязательно, как только ты расскажешь, что делаешь в моем душе.

– Моюсь, блин, – не сдержалась я от роли капитана Очевидность.

– Это я видел. Чем мой душ тебе приглянулся?

Я не сдержалась снова и уточнила:

– Твой?

– Да, милая. Я живу здесь, стало быть, душ мой. Почему ты не залезла мыться к соседям? Будь добра, объясни.

Его голос обволакивал бархатным звучанием и раздражал махровым спокойствием. Казалось преступно бесячим, что он весь как танк, пока я беспомощная, голая и жалкая. Наверное, я слишком долго жила в Штатах. Любое гендерное неравенство меня ужасно раздражало. Стоит ли говорить, что ситуация, в которой я оказалась, взрывала меня изнутри.

Копу я еще могла простить такое несправедливое доминирование, но он точно не был полицейским.

На всякий случай я не спешила представиться. Никто не должен знать, что Алексия Стерн была сегодня в Силиконовой долине.

– Здесь живет Эрик Берг, мой бывший парень, – я не солгала, но ответила в сторону, забывая упомянуть свое имя.

– Эрик Берг улетел в Берлин, насколько я знаю. Он лично передал мне ключи.

Не знаю, почему я поверила, что он знает Эрика. Мог выяснить его имя, если собирался грабить. Но мне так хотелось верить, что к куче проблем добавился всего лишь приятель Берга, а не уголовник какой-нибудь. Да и не был этот мужик похож на преступника. Скорее наоборот. Я совершенно неуместно ощутила его запах. Странно приятный, мускусный. Он пах мужиком. Потом и чем-то еще… Возможно, парфюм или дезодорант. У меня сработала кнопка похоти между ног. Тело предательски хотело вот такого вот вонючего, потного, сильного мужика.

Еще немного, и я начну жалеть, что он не насильник.

– Ты присматриваешь за домом? – спросила я, чтобы переключиться.

– Что-то в этом роде.

Бьюсь о заклад, он тоже не говорил мне всей правды.

– У меня тоже есть ключи, – похвасталась я.

– Это объясняет, что дверь осталась на замке и не сработала сигналка, – рассуждал вслух ложный коп и гость Эрика.

– Это ни черта не объясняет, что я до сих пор голая, и ты держишь меня.

– Я держу, чтобы ты меня не избила той штукой.

– Я же сказала, что не буду.

– Точно?

– Да.

– Тогда я отпускаю.

Он действительно убрал руки. Я снова могла дышать. Ну почти. Вдыхать его запах теперь казалось мне очень опасным.

– И глаза закрой, – потребовала я, не спеша повернуться.

– Нет, – отказал мне бессовестный козел.

– Да с фига ли нет, – орала я на стену, чувствуя, как отпускает паника и закипает злость.

– На всякий случай. Я все еще не знаю, как тебя зовут.

– Точно. Зато рассмотрел все родинки на заднице еще до знакомства.

– Они милые. Родинки.

Я зарычала и стукнула кулаком в стену.

– Ну-ну, детка. Не психуй. Я Костя, кстати. Если тебя напрягает наше незнакомство.

Все. На этом месте у меня упало забрало. Я больше не могла сдерживаться.

– Меня напрягает, что ты тупой, как сибирский валенок, Костя!

Забив на приличия, я развернулась и самым жалким образом нагнулась, чтобы подобрать с пола полотенце.

– Сволочь, – гавкнула я, выдергивая полотенце из-под его ступни. – Спасибо, что разулся.

– Я ж не янки какой-нибудь.

– Оно и видно.

– Спасибо.

– Это не комплимент.

– Да без разницы.

– Ты все еще не сказала свое имя.

– А зачем оно тебе?

– Для приличия. Я ведь пересчитал все родинки на твоей попе.

Завернувшись в полотенце, я не перестала чувствовать себя голой. Наоборот. Прикрыться показалось идиотской идеей. Он ведь все видел. Что за абсурд? Все плохо, как ни крути.

– Ладно, я Лена, – соврала я. – На туалетном столике мой телефон. Могу показать фотку с Бергом.

Я указала пальцем на свой мобильный, и Костя любезно передал его мне.

– Надо? – уточнила я. – Показывать?

– Что именно? – он даже не скрывал улыбку. – Я что-то еще не видел.

Я зажмурилась и быстренько убедила себя, что убийство щеткой будет очень отягчающим фактором в моей и так паршивой ситуации.

– Фотографию с Бергом. Показывать?

– А. Да. Конечно. Вдруг ты все-таки вор.

– А вдруг ты все-таки свинья, – пробормотала я, листая фотки в телефоне. – Хотя почему вдруг…

– Ничего личного, Лена. К тому же ты сама предложила, – объяснил вежливый болван.

– Какой хороший слух и совсем нет мозгов, – уже громко брызгала я ядом.

Наконец одна из последних фотографий с Эриком, Климом и Лерой нашлась в телефоне. Я сунула ее бесцеремонному гостю в нос.

– Видишь?

– Да. Вроде задний двор. А это Лера, да? Девушка Эрика?

– Невеста, – поправила я Костю. – Вы не знакомы?

– Нет. Я знаю только Берга, и то не близко. Забавно, что вы дружите после расставания.

– Ничего забавного. Просто жизнь. Костя, слушай, я могу рассказать тебе много про Берга, Леру и даже про Клима, если ты позволишь…

Я обвела пальцем круг и указала на дверь.

– Ты лучше сама выйди, – снова не мог он со мной согласиться. – Мне тоже нужен душ.

Я нахмурилась. Очень хотелось с ним снова поспорить, но повода я не нашла. Он вонял своими проклятыми феромонами и жил здесь. Пришел в ванную, чтобы помыться. Логично до тошноты.

Не сказав больше ни слова, я гордо удалилась.

Приехать домой после преступления оказалось паршивой идеей. Тупее было бы только остаться в офисе на крыше и ждать, когда меня задержат.

Моя сумка стояла в гостиной. Я скорее надела чистое белье, шорты и майку. Закат красил холмы безумными красками. Я обожала этот дом за закаты, но сегодня вид не доставлял мне удовольствия. Глядя на заходящее солнце, я вспомнила, что не забрала из ванной комбинезон. Он весь пропах краской. Чертова улика, которую стоило сразу сжечь. Родили же меня приличные люди, которые привили привычку быть чистой прежде всего. Будь моими предками какие-нибудь уголовники, я бы сначала замела следы.

Блин, надо же быть такой бестолковой преступницей.

Шальная мысль, что можно попробовать вернуться в ванную и забрать одежду, родилась и сразу сдохла. После того, что продемонстрировал Костя, друг Берга, не стоило его недооценивать. Он точно заметит, что я вернулась, и сделает какие-нибудь неправильные выводы. Лучше не играть с огнем. Вряд ли он тронет мою одежду, если вообще заметит ее.

Я совсем растерялась и не знала, что делать. Лучше всего, конечно, уехать сейчас же. Но комбинезон! К тому же ехать мне некуда. Соваться к друзьям сейчас точно не стоит, как и светиться через мотели. Де-факто я сейчас в Лос-Анджелесе. Пусть так и будет.

– Ты все еще здесь? – вырвал меня из размышлений проклятый Костя.

Пока я тут зависла в размышлениях, он успел помыться. Меня так удивил его вопрос, что я даже забыла ответить с сарказмом и просто сказала:

– Да. А где мне ещё быть?

– В другом месте, – предположил он, спускаясь с лестницы и вытирая волосы полотенцем. – Дом занят. Мной.