В правой руке меч, в левой щит с гербом моего королевства. Передо мной юноша лет восемнадцати (на самом деле ему уже давно перевалило за триста пятьдесят лет) в такой же экипировке. Его зовут Алек, он мастер боя на мечах, поэтому моё обучения фехтованию положили в его руки.

– Нападай, – скомандовал он.

Единственное что мне оставалось, сделать выпад вперёд, на что он профессионально защитился и перешёл в режим наступления. Меч в его руках двигался с огромной скоростью, из-за чего я не успевала защищаться. Я еле успела отклониться, иначе меч ткнул бы меня прямо в сердце, а у меня оно в отличие от демонов одно!

– Эльвира, – Алек безнадёжно откинул меч в сторону, – я тебе щит для чего дал?! Прикрывайся им!

Да за такой тон с кронпринцессой ему давно пора на виселицу, но Алек лучший друг моей матери, и ему можно всё. Пятьдесят лет назад, матушка почему-то решила, что мне нужно обучаться боевому искусству, отправила Алеку сову с предложением, а он взял и согласился! С тех пор каждый день я должна мучиться с ним в изучении фехтования.

– Что ты кричишь!? – сразу же руки в боки встала я (и это, причём творится на каждом занятии!).

– Сколько времени мы уже занимаемся? Пятьдесят лет!? Ты даже меч держать не научилась!

– Ты же знаешь насколько я тонкая натура, меч и щит не для меня, – обиженно ответила я.

С Алеком мы общаемся на «ты», потому что он на немного меня старше. Всего-то на сто пятьдесят лет. Если перевести на человеческие рамки, то мне пятнадцать, а ему восемнадцать. Так что я ещё ребёнок и мне всего двести лет.

Алек, уставши, вздохнул и направился к шкафу с оружием:

– Тогда лучше обучайся магии!

– Я это уже девяносто лет делаю.

– И как?

– Магия даётся мне легче…

Как вы уже поняли, меня зовут Эльвира. Я кронпринцесса королевства эльфов: Розовые лилии и Крылья бабочек. Сейчас королевством правит моя матушка Валориусса, что означает доблестная, но через двести лет на трон должна взойти я. Вам может показаться двести лет – это так много, но они пролетят так быстро и не заметно, что не успеешь сказать: «Мамочка».

Я направлялась по коридору к себе в комнату. У меня есть десять минут отдохнуть, а затем занятие этикетом. Как вдруг увидела господина Хонестосса (это и есть учитель по этикету). И что вы думаете? Остановившись передо мной, он начал:

– Здравствуйте, многоуважаемая кронпринцесса Эльвира, я перенёс сегодняшнее занятие в бальную залу, вы не против? – он слегка наклонился.

Теперь моя очередь:

– Здравствуйте, многоуважаемый господин Хонестосса, я согласна провести занятие в тронной зале и нахожу это наилучшим местом проведения занятий, – мне пришлось, скрестив ноги, проделать реверанс, чуть склонив голову.

– Позвольте узнать, кронпринцесса Эльвира, как у вас прошли занятия по фехтованию? – он взял меня под руку, и мы направились в обратную сторону.

– Прекрасно (ради этикета приходится врать!), только чуть устала.

– Дорогая кронпринцесса Эльвира, я уверен, вы делаете большие достижения в боевом искусстве.

– Спасибо, господин Хонестосса, но не будь моим учителем сам господин Болдин, я даже меч не умела бы в руках держать.

– Я уверен, кронпринцесса Эльвира, что у вас врождённые задатки отличного бойца, и кто у вас учитель не имеет значения.

– Спасибо, я никогда раньше не слышала подобного комплимента, но всё же господин Болдин отлично владеет мечом.

Наконец, мы дошли до зала. Здесь господин Хонестосса расслабился и отпустил мою руку.

– Уроки не прошли зря, вы уже умеете поддерживать беседу.

– Спасибо, – я тоже расслабилась и не пыталась соблюдать этикет.

– И как же на самом деле прошли ваши занятия по фехтованию? – он уже светло улыбался, ожидая услышать мой завораживающий рассказ.

– Дай, – протянула я, отмахиваясь, – как говорит Алек, я даже меча в руках держать не умею! Вечно возмущается, что у меня руки не оттуда растут, и что мы уже пятьдесят лет занимаемся, а я ничего не умею! Надоел!

– Хм, – вздохнул господин Хонестосса и прошёл мимо колон к столу, – пятьдесят лет, это мало что бы научиться шикарно фехтовать!

– И я о том же! – воскликнула я, так громко, что господин Хонестосса сморщил нос.

– Потише, кронпринцесса.

– Ладно.

– Сегодня мы будем обучаться знакомству.

– Знакомству!? – я села на стул. – Это же так просто: «Привет, меня зовут Эльвира»! Нет ничего сложного!

Господин Хонестосса, взяв меня за локоть, приподнял со стула.

– Что вы будете делать, если встретите короля или королеву другого королевства? – начал он.

– Меня представляет матушка.

– А что если вы одна, и королевы рядом нет.

Я прикусила нижнюю губу, пытаясь хоть что-нибудь придумать.

– Вы должны встать и выровнять спину, – он автоматически подошёл ко мне сзади и сдвинул лопатки, – затем делая реверанс, сказать: «Я кронпринцесса Эльвира, дочь королевы Валориуссы королевств эльфов Розовые лилии и Крылья бабочек. Приветствую вас».

Я с серьёзным лицом повторила всё, что сказал мой учитель.

– Теперь фраза, которую, вам полагается сказать кронпринцу или кронпринцессе. Опять же ровная спина, реверанс и: «Я кронпринцесса Эльвира королевства эльфов Розовой лилии и Крылья бабочек. Приветствую вас».

И на этот раз мне пришлось повторить всё, что он сказал.

– Эльвира, – в зал вошла матушка.

– Да, – отозвалась я.

– Я поговорила с Алеком, он не восторге от занятий с тобой. Как ты это объяснишь?

– Пятьдесят лет – это мало! – пожала я плечами.

– Прости, тогда мне придётся сделать занятия фехтования два раза в день, теперь будешь ходить к нему и по утрам.

– Что!? – об пол брякнула челюсть.

– Это кажется страшным, потом привыкнешь, – она вышла обратно.

После занятий по этикету я бежала (точнее просто быстро шла, спотыкаясь о длинный подол платья) по коридору в кабинет матушки, чтобы поговорить с ней насчёт занятий с Алеком, но меня остановила служанка Обедиент:

– Кронпринцесса Эльвира, королева через час встречает королеву демонов, вы должны быть готовыми.

– В смысле одетая в официальное платье?

Я никогда не любила официальных встреч. Всё потому что короли или королевы думают, не женить ли на мне им своего сына. Я помню, как однажды к нам приехал король оборотней. Так меня прям у входа чуть за его сына не выдали. Слава предкам, Паверс (так звали сына короля) нашёл невесту получше. Или, когда однажды приехала повелительница Тёмного царства со своим сыном Фортресс. Ох, еле сбежала.

– Позвольте, я помогу Вам?

– Нет, спасибо, переодеться я и сама смогу.

Вернувшись к себе в комнату, я села в кресло перед камином. Я должна сбежать. Мало ли вдруг эта королева захочет женить на мне своего сына? И единственный выход бежать. И надоела мне эта вечная суматоха: занятия фехтования, занятия по этикету, занятия по магии, а также куча занятий, что подготавливают меня к правлению королевств эльфов. Нет, терпеть такое и дальше! Хм, да не за что! Решено, надо бежать! А вдруг там за пределами замка мне не понравится, и я пойму где на самом деле мне место. Да, решено.

Свой замок я знаю, как свои пять пальцев, так что сбежать для меня проще простого. Я могла бы выйти через главный выход, но это небезопасно, поэтому я намерена выйти через чёрный выход, через который уходят служанки. Спустившись вниз по лестнице, я поняла, что всё будет сложнее, чем кажется – по коридору бродили охранники. Спустившись ниже – в подвал, я проскользнула мимо поджаристых юношей с холодным оружием и попала в часть замка, где жили все наши служанки. Среди них оказалась и Обедиент:

– Ваше величество, позвольте узнать, что вы тут делаете?

– Я хочу бежать, Обедиент, пошли со мной?

– Всё как вы скажете, кронпринцесса Эльвира, но что скажет королева?

– Ничего страшного, а теперь сходи к конюшне и возьми два коня, мне приведи моего Равена, а себе возьми коня потише как, например, Глориуса.

Та лишь кивнула и, достав ключ из-за пазухи, куда-то убежала, я направилась на улицу. Оказавшись в саду, я поспешила к северной башне, туда уже направлялась Обедиент с нашими конями. Мой Равен был чёрный породистый конь с огненным взглядом, у моей служанки Глориус – рыжий послушный конь, породистый, но добрый и вид у него был более простой. Я сразу же заметила, что оба коня запряжены.

– Позвольте узнать, кронпринцесса Эльвира, куда мы поедим? – спросила она, опуская голову.

– Куда глаза глядят, – ответила я и залезла на Равена.

Служанка тоже залезла в седло. И тут коленкой я почувствовала прикреплённые к седлу мешочки с золотом.

– Что это? – я перевела глаза на Обедиент.

– Простите, кронпринцесса Эльвира, я подумала, что нам нужны будут деньги…

Бедная Обедиент. Неужели у меня такой злобный голос и взгляд, что бедная девушка так меня боится. Она была невысокого роста, с убранными в узел бордовыми волосами и зелёными глазами. Судя по её ауре, она переделанный человек под магичку, судя по тому, кем она работает магиня из неё никуда. Я решила смягчиться и растянула губы непривычно для себя в улыбке:

– И правильно думала, мы ведь должны на что-то питаться.

Мне кажется, получилось не совсем, так как хотелось. Обедиент тоже попыталась улыбнуться, но её улыбка получилась чуть с неким призрением.

– Эльвира!!! – по двору разнёсся крик матушки.

Из-за чего я моментально ударила каблуками по крупам. Равен сорвался с места, за мной галопом понесся конь Обедиент. Я снова услышала своё имя и, обернувшись, увидела матушку в широком окне, но возвращаться я не собиралась. Ударив Равена по крупам ещё раз я «полетела» по дорожке среди деревьев к воротам, которые, я успела заметить, закрывали охранники.

– Обедиент, – обернулась я к служанке, – мы должны успеть проскочить в ворота.

– Как скажете, ваше величество, – она поправила рабочее платье и ударила Глориуса по крупам, на что том недовольно фыркнул.

Мы были уже близко к воротам. Те быстро закрывались. Охранники не собирались нас пропускать. Сзади я продолжала слышать своё имя. Позор! Кронпринцесса бежит среди белого дня! Как только мы оказались у ворот, я была уже готова читать заклинание на перемещение, как стража вдруг потупилась, и ворота остались открытыми. Я с Обедиент, не останавливаясь, выехали за пределы замка, и я облегчённо вздохнула. Погони за нами не наблюдалось.

– Ох, – равнодушно вдохнула она, будто с ней это случается не в первой, – что бы мы делали, если бы Вы не воспользовались магией?

– Магией? – я удивлённо приподняла одну бровь, заставив, натянув поводья, перейти Равена в рысь.

– Да, Вы же парализовали стражу.

– Ну, – странно, вообще-то я думала о другом заклинании, – наверное…

– Можно поинтересоваться, многоуважаемая кронпринцесса Эльвира, куда мы направляемся?

– Я не знаю, – моментально ответила я и сменила тему, – ты отлично сидишь в седле, ты обучалась?

– Да, ваше величество.

– Величество!!! – передразнила я, скорчив страшную рожу. – Прекрати со мной так разговаривать? Сколько тебе лет? Двести пятьдесят?

– Семнадцать, ваше…

– Значит, мои догадки, что ты человек были верны. И как же ты оказалась здесь?

– Простите, ваше величество, но мне не хочется Вам этого рассказывать.

– Обедиент, называй меня просто Эльвира, и давай перейдём на «ты».

– Вы,… то есть ты… Эльвира… – она опустила глаза и просто замолчала.

Дальше мы ехали молча. Пока перед нами не появился густой тёмный лес.

– Обедиент, а ты случайно карту не брала? – я остановила Равена и перевела взгляд на девушку.

– Ох, – она вдруг заёрзала в седле, – простите меня, ваше величество, как я посмела не додуматься о том, что Вам понадобится карта! Прошу простите, если желаете выпороть меня….

– Ты что такое говоришь!? – у меня чуть глаза на лоб не вылезли. – Пороть? Тебя? Обедиент… тфу…. Ну и имечко! – я отвернулась от служанки и сняла с пальца кольцо. – Теперь тебя зовут Грейтесса, и ты графиня, – я протянула ей кольцо.

– Но, ваше величество, я просто служанка!

– Не-а! – покачала я головой. – И запомни своё имя – Грейтесса.

– Как скажете, ваше величество, – она взяла кольцо и надела его на палец.

– Значит с сегодняшнего дня я для тебя просто Эльвира.

– Хорошо, – кивнула она.

– И не опускай глаза, когда разговариваешь со мной, ты же теперь графиня.

– Переучиться будет сложно, – невесело усмехнулась она, – и мы переходим на «ты»?

– Верно.

Я слезла с Равена и направилась к деревьям.

– Эльвира, что ты делаешь? – наконец, она начала разговаривать со мной по-человечески, в смысле нормально.

– Эти деревья, это не эльфийский лес, мне интересно, где мы.

– Мы приехали на север эльфийского королевства, эти деревья называются Тундер.

– Тундерский лес? Но ведь это так далеко! Как мы успели за такой короткий период времени приехать сюда? – не понимала я, как вдруг вспомнила, как повторяла в голове заклинания на перемещение, когда мы выезжали через ворота. – Мы переместились!

– Но ты не произносила заклинание!

– Я его прокручивала в голове, а оно подействовало!

– И как же мы вернёмся в королевство? Скоро закат!

– Переместимся!

Я залезла обратно на Равена и, развернув его, ударила каблуками по крупам. Мой верный скакун сорвался с места, за мной на своём коне неслась галопом молодая графиня Грейтесса. Но перед тем как переместиться, благодаря простенькому заклинанию я переодела Грейтессу в платье.

– Ох, какая красота! – послышалось сзади.

– Ну, ты же теперь графиня!

Оказались мы в столице моего королевства, в городе Лайтис. Словно назло заклинание перенесло нас прямо на главную площадь, жители города моментально отложили свои дела и перевели взгляд на нас.

– Что они так смотрят? – Грейтесса заметно смутилась от реакции жителей.

– Обедиент! – среди толпы показалась полная пожилая женщина.

– Матушка! – графиня моментально спрыгнула с Глориуса и побежала обнимать женщину.

Ну вот, встреча родственников. Минутку! Я ведь думала, что Обедиент человек и попала в наш мир из мира людей, а оказывается у неё семья в этом мире. Как?

Медленно направив Равена к графине, я позвала её:

– Грейтесса.

– Эльвира, это моя матушка, её зовут Модест.

– Обедиент, почему она назвала тебя Грейтессой?

– Ваша дочь, уважаемая Модест, графиня Грейтесса.

– Правда? – изумлённая женщина перевела глаза на дочь.

– Да, я стала графиней только сегодня.

– А почему сменили имя? Обедиент тоже хорошее имя.

– Если я не ошибаюсь, то оно переводится как послушная, а это не подходящее имя для графини.

– Причём у простолюдин имя заканчиваются на согласную «т», – добавила Грейтесса.

– Ох, – выдохнула женщина, – вы держите куда-то путь?

– Просто мы решили отдохнуть путешествуя.

– Да, я решила, что мне нужно развеяться, – согласилась я с Грейтессой.

– У тебя шикарный конь, – заметила Модест.

– Да, его зовут Глориус.

– Ох, я думаю, нам пора прощаться, – выдохнула женщина.

– Но я ещё вернусь.

– Я буду ждать тебя, Грейтесса.

Как же я не люблю этих сентиментальных штучек. Эта встреча матери и дочери сильно нас тормозит. Но Грейтесса прощалась с матерью не долго, вскоре она уже сидела на коне и махала матушке рукой. И только сейчас я заметила, какое платье наколдовала графине. Оно было тёмно-фиолетовым с чёрными кружевами и таким красивым. На руках у неё были перчатки длиной до запястья, в ушах я заметила дорогие серёжки с Луминоуским бриллиантом (с самым дорогим бриллиантом в королевстве эльфов), на шее весела подвеска с такими же бриллиантами, шикарная причёска, которую максимум могли сделать только королевские парикмахеры. Затем осмотрела себя и поняла, что все смотрят на неё. Я же была одета в обычное синее платье с грязным подолом, волосы были убраны в конский хвост, в ушах были старенькие излюбленные гвоздики. И так одета кронпринцесса? Быстренько произнеся заклинание, я уже сидела в седле в чёрном кружевном платье, на котором в некоторых местах были прикреплены бриллианты. На руках были чёрные перчатки до локтей, на шее висела подвеска, в ушах шикарные серёжки и всё с бриллиантами. На голове была шикарная причёска с небольшой диадемой в центре с пятью каратным Луминоуским бриллиантом. Все вдруг вокруг застыли и упали на колени, все кроме Модест.

– Ох, кронпринцесса Эльвира, простите, прошу, меня глупую, не признала я свою повелительницу!

– Мам, – стала успокаивать её Грейтесса, – всё хорошо, – она перевела глаза на меня, – верно?

– Верно, а теперь нам пора ехать.

Грейтесса попрощалась с матушкой, и мы поехали дальше. Некуда не спеша мы ехали рысью.

– И куда же мы поедим?

– Не знаю, может в другое королевство?

– О, да! – вспомнила я. – Поехали в королевство оборотней Полной луны и Тёмного леса?

– У тебя там есть знакомые?

– Я знакома с кронпринцем Паверс, едим?

– Но мне же придётся вести себя перед принцем как графиня.

– И что? Это не сложно! – я остановила Равена и слезла с него. Грейтесса вскоре оказалась рядом со мной. – Сначала выровняй спину, затем сделай реверанс…

– Как это?

– Скрести ноги под платьем и немного присядь, чуть приподнимая платье…

– Так?

У неё получилось не так уж плохо, даже отлично.

– Теперь выучи фразу: «Я графиня Грейтесса из королевств эльфов Розовые лилии и Крылья бабочек».

– И всё?

– И всё!

– Но надо будет поработать над реверансом, – Грейтесса залезла обратно на коня.

Через неделю мы доехали до королевства ангелов. Наша неделя путешествий состояла из семи дней и семи ночей. На ночь мы останавливались на привал. На третью ночь на нас напали, и я узнала, что оказывается, Грейтесса хорошо колдует. Она одна победили трёх круэла (монстры, обитающие только в дремучих лесах, так что как они появились здесь не понятно, они огромного размера, у них три глаза и огромные острые зубы, как самые наточенные мечи Алека). Она их всех завалила. Тем же днём я узнала, что она отличная охотница. Так кто же эта Обедиент на самом деле? Пятой ночью, когда я проснулась, заметила, что она не спит. Я спросила её, почему она даже глаз не сомкнула, но она сказала, что пусть теперь она и графиня должна сделать все, чтобы я была в целости и сохранности. А в шестой день она спасла меня от стрелы. Мы ехали-ехали на своих конях рысью, как вдруг она остановила Глориуса и слезла на землю, мне, что меня, признаюсь, чуть оскорбило, велела сделать то же самое. А потом кто-то пустил в меня стрелу, а она её ловко поймала! А это не могла сделать просто служанка!?

Теперь мы ехали по каменной дороге к замку Паверса. Я пыталась не думать о недавних подвигах Грейтессы, но так и хотелось повернуться к ней и обо всём расспросить, что я и сделала:

– Грейтесса, за эту последнюю неделю я многое о тебе узнала. Ты хорошая охотница и чувствуешь опасность, можешь всю ночь не спать, а потом отлично держаться в седле, победить трёх круэла и спасти меня от стрелы. Если честно меня это пугает, очень, я не могу доверять человеку, если не знаю о нём ничего. И я хочу знать, откуда ты всё это умеешь?

– Если ты, правда, хочешь это знать, – начала Грейтесса, – то слушай. Мой отец эльф, обычный житель твоего королевства, мать – человек, и попала она сюда в моём возрасте, нечаянно прочитав в книге об эльфах заклинание на перемещение. Понятное дело мама встретила папу, влюбилась в него, а потом появилась я.

– Но в твоей ауре нет ничего эльфийского! – заметила я и попробовала просмотреть её ещё раз, но тщетно, передо мной человек.

– Мой отец эльф на половину, – ответила Грейтесса, – а ты так и не дослушала. А всеми качествами, что ты перечислила, я обладаю, только потому, что мой дядя был военным, и он гонял меня с самого моего рождения.

– Здорово, так вот почему ты человек, эльф ты только на четверть.

– Да уж…

– Но ты отличная магиня! Кто тебя обучал магии?

– Мама, пусть она чистый человек, некоторые заклинания у неё получаются.

Вскоре перед нами вырос замок, а перед ним и стража.

– Кто вы такие? – спросил тот, что был справа.

– Я кронпринцесса Эльвира королевств эльфов Розовые лилии и Крылья бабочек, а это моя спутница графиня Грейтесса.

– Вы договаривались о встрече с королём Бориндсом? – спросил охранник слева.

– Я к кронпринцу Паверсу.

– Вы договаривались о встрече с его высочеством? – снова подал голос охранник справа.

– Что это такое?! – возмутилась я. – Если вы не расслышали, то я кронпринцесса Эльвира, и я не вижу поклонов и ещё я приехала к кронпринцу, и я приказываю открыть мне ворота!

Они молча разошлись, и перед нами раскрылись широкие тяжёлые двери. Мы слезли с конец.

– Ты, – я указала на того что был справа, – накорми и напои наших коней.

– Слушаюсь, ваше величество, – он повёл куда-то коней.