***

Эмма явилась вовремя, сияя от счастья, и у меня тут же возникли догадки о ее прекрасном настроении в понедельник утром.

– Привет, Эмми! Сегодня наш первый день на работе! Жду не дождусь, когда закончатся уроки! – ее позитивное настроение тут же рассеяло мой сон.

– Привет. Рассказывай.

– Он звонил мне! – воскликнула Эмма.

– Оу, – я тут же поняла о ком она. – И о чем вы разговаривали?

– Мы недолго говорили, он был немного занят. Мы договорились встретиться в ресторанчике «Сансэт» на выходных… Я хотела отказаться, правда, но у этого мужчины слишком сексуальный голос. Как думаешь, мне не стоило соглашаться?

– Я конечно не эксперт в этом, но думаю, в ужине нет ничего такого. Только… не слишком ли он взрослый для тебя? И вы совсем не знакомы…

– Я знаю, но я чувствую, что могу доверять ему.

– Будь осторожна, ладно?

– Поверь, если что, я смогу за себя постоять.

– В этом я не сомневаюсь, – улыбнулась я.

Во время ленча ко мне подошел Уил. Я совершенно не хотела начинать отношения и не стала этого скрывать. Но он все равно не отставал. Что ему от меня нужно? В конце концов, я чуть не послала его. Надеюсь, он наконец-то оставит меня в покое. Сейчас все мои мысли только об одном – о концерте.

***

– Ты, Эмили, будешь работать в книжном отделении, а ты, Эмма – в кондитерском, – сказал мистер Хармон, кинув еле заметный взгляд Эмме, который говорил: «красиво выглядишь».

Заняв свои места, мы (или только я) внимательно слушали все, что он нам говорил.

– Приятного первого дня, – улыбнувшись, сказал он.

Мистер Хармон уже повернулся, чтобы уходить, но вернулся и добавил:

– Эмма, останьтесь, пожалуйста, после работы, мне нужно задать вам пару вопросов. На счет документов…

– Хорошо, мистер Хармон.

– Ничего себе, подруга, – сказала я, как только он скрылся в своем кабинете.

Эмма была в восторге, и мне нравилось, что он делал ее счастливее. До сих пор никто не влиял на нее так.

Только покинув помещения, я жадно вдохнула свежего воздуха. Надеюсь, прогулка успокоит мою головную боль. Всего, чего я хотела, это принять горячую ванну и заснуть под голос Джо. Зимний вечер был холодным, и уже за пять минут я успела замерзнуть. Вдруг ко мне подъехала машина и остановилась. Мне стало не по себе, но, когда с машины вышел Уил, я разозлилась.

– Тебя подвезти?

– Нет, – резко сказала я, не успев даже подумать, – я хочу прогуляться.

– Эмили, на улице холодно, садись.

– Почему ты пристал ко мне? В городе полно красивых девушек, которым ты нравишься, почему тогда я?

– Я выбрал тебя. Тем более, сейчас я просто предложил подвезти тебя, – сказал он, хмурясь.

– Ладно, хорошо.

Взяв себя в руки, я села в машину. Что-то внутри меня дрожало от страха, но я старалась победить это. Я хотела перестать бояться. В салоне играла «Нирвана», и это немного успокоило меня.

– Слушаешь «Нирвану»? – спросила я.

– Иногда.

– А какая твоя любимая группа?

– У меня нет любимой, – сказал он.

– А моя – «The Universe».

– Слышал ее. У них вроде бы концерт скоро.

– Да, хочу поехать.

– Круто. Я бы тоже съездил, но сейчас я слишком занят.

– Ты играешь в школьной футбольной команде?

– Не только, я еще пишу в школьную газету. Хочу стать журналистом.

– Это интересно, надо бы подумать об этом.

– Ты еще не решила куда поступать?

– Понятия не имею. Мама хочет, чтобы я была юристом.

– Неплохо, сейчас это очень перспективная работа.

– Ты серьезно? Это же скукотище! Ни за что не буду юристом!

Он рассмеялся, и мне правда понравилось, как звучит его смех.

– Приехали, – сказала я, когда увидела свой дом.

Вдруг я поняла, что ничего не говорила маме о работе или о том, что задержусь!

– Я труп! Черт!

– Что случилось?

– Я не сказала маме, что приду так поздно.

– А где ты была?

– Я нашла работу, – сказала я, размышляя, что сказать маме, но не могла ничего сообразить. – Она меня убьет!

– Может сказать, что ты занималась со мной благотворительностью? – предложил Уил.

– Нет, мама знает, что благотворительность проходит только осенью.

– Давай я хотя бы скажу, что подвез тебя.

– Ладно, – согласилась я.

Выскочив с машины, мы зашли в дом.

– Эмили?! – крикнула мама со своей комнаты. Ну и слух у нее.

– Это я, извини, я забыла тебе сказать…

– Ты с ума сошла? – прервала меня мама. – Ты видела сколько время? Почему ты не отвечала? Где ты вообще…

Она остановилась, увидев Уила.

– Добрый вечер, миссис Гранд. Я – Уил Сайкс, – вежливо сказал Уил.

На секунду мне захотелось, что бы рядом со мной был такой парень, но быстро овладела собой.

– Приятно познакомится, Уил.

– Он подвез меня, так что не переживай, меня не мог похитить никакой наркоман и продать в рабство цыганам.

– Очень мило с твоей стороны, Уил, спасибо, – моя мама была просто ангелом. – Не хочешь чаю?

Я чуть не закашляла, но вовремя остановила себя, мысленно моля его отказаться.

– Извините, мне нужно ехать, – услышал мои мысли Уил. – Спокойной ночи, миссис Гранд.

Он повернулся ко мне и добавил:

– Увидимся в школе.

Проводив Уила, я ждала скандала, но вместо этого мама спросила:

– У вас было свидание? Он милый мальчик. Я рада, что ты смогла забыть тот случай.

– Что? Нет! – возмутилась я. – Мам, я была на работе. Теперь я продавец-консультант в нашем супермаркете. Прости, забыла тебе сказать.

– Ну да, зачем мне знать? – похоже, демон приходит на смену ангела. – Теперь ты каждый день будешь так приходить?

– Да.

– Не понимаю, тебе, что денег не хватает? Зачем тебе работать?

– Просто хочу набраться опыта.

– Тебе нужно хотеть учиться!

– Я устала, пойду спать, – сказала я.

У меня уже просто нет сил стоять.

– Замечательно! – возмутилась мама и ушла.

Приняв ванну, я уложилась в теплую кроватку и заметила, что голова у меня уже не болит. Я строчила сообщение Эмме о том, что уже дома и спросила, как все прошло. Как хорошо, что я хоть домашнее задание сделала потому, что сил у меня хватило только на то, что бы включить музыку и надеть наушники. Мне нужно подумать. Меня очень разозлило то, что мама решила, будто я уже все забыла. Как я могу забыть? Да я спать не могу из-за ночных кошмаров! Я ни на минуту не могу забыть ту ночь, она всегда перед глазами. Неужели я никогда не смогу нормально жить, без этих воспоминаний? Я устала от этого страха внутри меня, который не дает нормально дышать. Иногда хочется, чтобы рядом был тот, которому я смогла бы все рассказать, все свои чувства и страхи. Но каждого заботят свои проблемы, и я никогда бы не стала загружать их моими. Единственное, что мне хоть чуточку помогает, это песни Джо, который, будто понимает все мои страдания. Именно он поддерживает во мне веру и заставляет двигаться дальше. И я ни за что не сдамся, я поеду на концерт и обязательно побываю в Нью-Йорке. Я сделаю все для своей мечты! А иначе я просто сгнию изнутри…

Глава 5

– Ты не представляешь, какой он! Просто замечательный! – никак не замолкала Эмма.

Неужели она действительно влюбилась? Прошла всего две недели, как они знакомы, а Эмма уже так сблизилась с ним.

– И что же в нем такого замечательного? – спросила я, выходя с машины.

– В общем, он ведет себя, как настоящий мужчина, понимаешь? Не то, что мальчишки наших лет, он сознательный, солидный мужчина. Еще в один момент он романтик, а в другой – серьезный бизнесмен.

– Ну, а что еще ты знаешь о нем?

– На самом деле Калеб – сын директора супермаркета и является его заместителем только на некоторое время, пока его отец уехал к каким-то родственникам. Потом он уедет к себе домой в Филадельфию, – расстроено сказала Эмма

– Это объясняет, почему такой мужчина живет в такой дыре. А сколько ему лет? – спросила я, потому что уже давно хотела это узнать.

– Ему 26 и он уже проворачивает свой бизнес. Он занимается машинами и, кстати, всего добился сам, – гордо сказала подруга.

– С его-то папашей…

– А вот и нет. Калеб отказался от его помощи и поступил в университет; он начинал с нуля, – сказала Эмма так, что если бы я начала с ней спорить, то она бы точно накинулась на меня.

– И что будет, когда он уедет? Ты же, надеюсь, не планируешь сбежать с ним?

– Конечно же нет! Я поступлю в Филадельфию, – просто сказала Эмма, как будто уже давно это спланировала.

– Что? Это он тебя надоумил?

– Нет, это я сама, мы еще не говорили об этом. У нас еще есть время, он пробудет здесь около месяца, – я поражалась тому, как она привязалась к нему за несколько дней. – Я знаю, как это звучит, но я не могу по-другому. Кажется, будто мы знакомы сто лет!

– А ты уверена, что у него нет жены, детей или просто девушки? Может он просто хочет поразвлечься с тобой?

Она замолкла. Похоже, подруга и допустить такого не могла.

– Послушай, я просто не хочу, чтобы он причинил тебе боль, понимаешь?

– Да, Эмми, – она тепло улыбнулась мне. – Все будет отлично.

***

Придя домой, я чувствовала себя ужасно уставшей из-за работы и школы. Но мне нравится то чувство, которое охватывает меня, когда я понимаю, что уже могу сама о себе позаботится и не зависеть от родителей.

Вечером я получила сообщение от Патрика: «Сучка тоже едет на концерт и у нее золотой билет». Сучкой мы называли Джейси (как ее еще называть?). И почему ей всегда нужно все испортить? Ну, уж нет, я не позволю ей испортить самый важный день в моей жизни! Да мне вообще плевать! Главное это купить билеты пока они еще есть.

Утром, когда я уже ждала Эмму, набивая рот хлопьями, в дверь позвонили. Я знала точно, что это не Эмма (она всегда звонила перед приездом), поэтому решила, что это какие-то мамины подруги и дала ей открыть. Я чуть не подавилась, когда увидела на пороге Уила.

– Доброе утро, миссис Гранд, – поздоровался он.

– Доброе утро, Уил. Проходи, Эмми на кухне, – сказала мама и ушла.

Спасибо мама. Он осмотрел гостиную, которая была соединенная с кухней (о чем я очень сильно пожалела) и его взгляд упал на меня, жующую сухой завтрак. Супер!

– Привет, – ели сдерживая смех, сказал он. Это явно его забавляло. – Видимо, я не вовремя. Просто подумал, может, нужно подвезти тебя?

Он присел напротив меня и наблюдал, от чего мне стало как-то неуютно.

– Меня должна забрать Эмма, но спасибо, – сказала ему я. – Будешь сок?

– Да, не откажусь. Эмма не сможет сегодня, это она попросила подкинуть тебя.

– Странно, она мне ничего не говорила. Ей плохо?

– Нет, просто она хотела заехать к какому-то парню.

– Ясно, значит теперь ты – мой личный шофер?

– Похоже на то, – улыбнулся он.

Сев в машину, он кинул на меня взгляд и, хмурясь, прикоснулся своей рукой к моей щеки. Это еще что такое?! Я хотела убрать его руку, дать пощечину и убежать далеко в безопасное место. Но я решила, что должна преодолеть эту травму.

– Хлопья, – сказал он, не убирая взгляда с моих глаз.

– Нам пора ехать, – резко сказала я, опасаясь, что он может меня поцеловать.

Всю дорогу мы болтали, будто уже давно знали друг друга, но я все еще была напряженной.

– Чем будем расплачиваться? – спросил он с игривым взглядом, когда мы приехали.

– Я не нанимала вас, пусть платит тот, кто это сделал, – ответила я и вышла с машины.