6.

Почти весь путь до кабинета коменданта, тянувшийся по узкому тоннелю, уводившему в глубь огромного подземного бункера, находящегося в горе, словно муравейник, изрытой сотнями коридоров и различного назначения помещений, их провожала детвора. Старик, как скрупулёзный экскурсовод, по дороге, объяснял назначение каждой из комнат, встречавшихся им на пути. Что утомило прибывшего консула, но он не посмел сказать даже слова, намекнувшего на это.

Кабинет коменданта представлял из себя небольшую комнатку, метра два с половиной в ширину и три в длину, но учитывая мебель и различные находящиеся в ней вещи, а их там было очень много, комната казалась совсем крохотной. Сразу было видно, что она обжитая, и даже как оказалось потом, Артур практически жил там, особенно после смерти своей жены, устраиваясь на небольшом старом диване, который, как показалось Виктору, возможно прилетел на эту планету с Марса, ещё с первыми поселенцами. У дальней стены стоял письменный стол, с небольшой стопкой книг, и какими-то серыми папками, аккуратно уложенными по центру, ещё было пару стульев, а на стене, над диваном, висела карта убежища.

– Присаживайтесь, мистер Малышев, очень волнительно принимать столь высокого гостя. Прошу прощения за беспорядок, я постарался немного прибраться… Все-таки надеялся, что у ребят получится вас привести.

– Да уж, они постарались, – Виктор улыбнулся.

– Уверен у вас много вопросов.

– Как наверно и у вас ко мне, – у консула действительно было много вопросов, на часть из которых скорее всего у коменданта даже не было ответов, но он не мог решить, с чего стоит начать.

– О да, мистер Малышев…

– Виктор, прошу вас, зовите меня Виктор.

– Виктор… Конечно же первый вопрос о корабле, – комендант поднял руку над головой. – О этот корабль! Уже несколько поколений мы наблюдаем за ним от сюда, с низу, и не можем понять, что же произошло и почему первая инспекция, так и не прибыла к нам в положенный срок. Ни первая, ни вторая, ни какая-то другая, – Виктору показалось он услышал нотки отчаяния и злости в голосе коменданта.

– Наша миссия стартовала в утверждённый срок, согласно недавно… ну тогда ещё недавно принятой, новой программой адаптации. Дело в том, что за тот срок, пока ваши предки первые поселенцы добирались до цели, ученые Республики, наконец смогли запустить новые технологии, и мы должны были прибыть к вам намного раньше положенного. Но произошло нечто непредвиденное, я пока не понимаю, что именно, но надеюсь смогу это узнать с помощью вашего оборудования и специалистов. Я думаю, корабль смог добраться до цели, как и было задумано, но компьютер почему-то не вывел экипаж из крио сна. В общем я проснулся три дня назад, в своей капсуле, а мой экипаж оказался мёртв и запечатан в своих…, – перед глазами Виктора стояло улыбающееся лицо Тамары, перед погружением в крио сон. Он запнулся, и потерял мысль.

– Все в порядке? Виктор?

– Да-да, я в порядке.

Малышев рассказал все, что произошло дальше, как он отправил капсулы с погибшим экипажем, и как сам оказался на планете. Артур же в свою очередь сказал, что их система наблюдения обнаружила приземление нескольких капсул. Первые приземлились где-то к западу от поселения, и они не успели бы добраться до них раньше мутных, но траектория падения последней капсулы оказалась ближе, и комендант отправил людей, в надежде, что они смогут быстрее врага добраться и выяснить, что все это значит. Приехав на место и просканировав капсулу, посланные за ней люди, это были все те же Диана и ее новый напарник Фрай, узнали позывные консула Республики, но увидев приближение автомобиля мутных, им пришлось спрятаться и наблюдать из далека. Они ещё не были уверены, что это не ловушка, но увидев, как приехавший «недочеловек», как назвал его комендант, запустил процедуру пробуждения, а затем и само пробуждение, решили вырвать Виктора из лап врага. Но, к сожалению, этого не получилось сделать, что было дальше консул знает и сам.

Виктор спросил, что известно об этих существах, и как они вообще появились. Комендант, глубоко вдохнув, призадумался с чего бы начать свой рассказ.

– Вы наверняка уже видели эти ужасные растения. – Виктор кивнул. – По началу их было совсем мало, и они росли очень редко в лесу. Его даже пытались использовать в пищу, но оно практически безвкусное и не имеет какой-то особой пищевой ценности. Позже кто-то заметил странное свечение над этими растениями и нечто напоминающее…, цветочную пыльцу, вдохнув которую, у людей появлялись симптомы удушья, отчего они решили, что растение ядовито, это отпугнуло людей, и его стали сторониться. Но с каждым годом оно как сорняк стало распространяться все больше и больше… А потом стали пропадать люди. Сначала редко, и все списывали на несчастные случаи, потом чаще и это стало пугать…, – старик встал и подошел к вскипевшему чайнику, предлагая консулу угоститься местным чаем, но Малышев отказался, и комендант налил только себе. – И вот однажды, было замечено, как ночью светящаяся пыльца напала на человека, она буквально проникла в его тело, через рот и нос, и назад не вышло. Подумали, что он умер, привезли в поселение, но через несколько часов, на столе патологоанатома, человек встал словно живой, но это был уже не тот человек, что раньше. Его пришлось изолировать, для изучения этого явления, но ученые не могли понять, что с ним. Первое время он не мог внятно говорить, будто проходил какой-то период адаптации или перевоплощения, но потом стал болтать без передыха. Сначала он начал выдавать себя, за пропавших ранее людей, называясь то одним, то другим именем. Потом просто болтать без умолку. А вскоре и вовсе замолчал. Позже он попытался сбежать, но при попытке бегства был убит.

– Эксгумацию делали?

– На сколько я знаю делали, как и многим другим, которых вылавливали позже, но ничего аномального найдено не было. Будто они были обычными людьми, подробнее вам позже расскажет наш главврач Сэм. Спустя еще какое-то время, эти монстры начали объединяться в группы и нападать на поселение, похищая людей и превращая их в себе подобных, увеличивая тем самым свою популяцию. Тогда уже были известны некоторые подробности их существования, такие, например, как циклы появления и пропажи, высаживание этих странных растений, и уход за ними, и многое другое. В это время в секрете ото всех, некоторые из совета старейшин объединившись с комендантом решили построить секретный бункер, вероятно предполагая какой-то не хороший исход для всего этого, а вскоре очередной весной, большая часть поселенцев, которым удалось в тайне скрыться из города, перед их очередным появлением, запечатались в этом бункере, собрав максимально возможное количество необходимого оборудования и продовольствия. Более подробно рассказать об этом сейчас трудно, как говорится, много воды утекло с тех пор… – комендант призадумался, уйдя в себя на какое-то время.

Они ещё долго разговаривали за закрытыми дверями, пока их не прервала вошедшая тучная женщина, с тележкой перед собой, на ней был накрыт обед. Шумно лепеча, и не принимая отказа, она разложила всё, что принесла на стол коменданта. Комната наполнялась запахом еды. Виктор только сейчас понял, что очень проголодался.

– Зима уже на подходе, а это значит, что они опять куда-то уйдут, и мы снова сможет выйти наружу.

– А как они за столько времени не нашли ваше укрытие? Этот бункер?

– Они будто и не очень искали…

– Как давно вы брали пленных? Допрашивали ли вы их? Может кто-то смог подслушать их разговоры? Или не знаю…

– Нет-нет! Есть теория, что они имеют какую-то телепатическую связь между собой, очень опасно тащить их сюда, – отвечал с набитым ртом Артур. – Из-за этого, думаю, никто и не смог застать их разговаривающими между собой.

Виктор не очень удивился сказанному, ведь некоторое поведение, наблюдаемое им будучи в поселении, эта теория объясняла. Невербальное общение, с помощью телепатической связи не было чем-то обыденным, оно, конечно, изучалось лучшими учеными научно-исследовательских институтов Республики и самого Консульства, но только в качестве теории, однако консул уже был готов, как он думал, к любой невероятной действительности. Теперь у него не было сомнений в разумности этих существ. Виктор предположил о наличии невероятных заводов по производству техники и оборудования, которые смогли построить и эксплуатировать эти существа, которым местные жители, даже не удосужились придумать более или менее адекватного названия. Он, конечно, даже в мыслях не смел, обвинять в чем-то поселенцев, прилетевших много лет назад для освоения планеты, и поиска нового для себя дома. Но и ту, вторую сторону конфликта теоретически сложно назвать агрессором, ведь скорее всего, это нечто существовало здесь задолго до появления людей, и по праву может считать эту планету своим домом.

На поверхности возникает вопрос: неужели нет компромисса? Разве нельзя организовать мирное сосуществование разных видов разумной жизни в одном месте? Ведь изначальной целью всех экспедиций и был поиск разумной жизни во вселенной и налаживание коммуникаций с ней. Ведь есть огромное количество, научных и философских трудов, посвящённых этому, которые и стали основой для создания полной инструкции для современных первооткрывателей. Но ситуация патовая, когда одной разумной форме жизни, для развития и продолжения рода, необходимо поглощение и умерщвление другой разумной формы, компромисса быть не может. По крайней мере, сейчас Виктор не мог найти его в чертогах своего разума. Единственный способ решить конфликт, это либо покинуть планету, что невозможно в нынешних реалиях, либо полностью уничтожить противника, что нарушает все возможные нормы морали и идеологии РККП и самой Республики, а также её программы по расселению человечества в космосе.

Когда в разговоре с комендантом Малышев начинал поднимать эту тему, Артур оставался непреклонен, и единственным решением он видел уничтожение врага, даже не задумываясь об этической стороне подобного решения. Виктор же, где-то глубоко внутри своего естества, чувствовал ошибочность и субъективность мышления коменданта, да и скорей всего, всех жителей убежища, но из-за отсутствия альтернативы консулу сложно было ему противостоять. Поэтому он решил промолчать. Пока промолчать.