В демоне было столько ярости, что я не на шутку испугалась, что он смог бы достать меня даже через стекло. Теперь я знала, какой могущественной силой он обладал. Даже невзирая на юный возраст.

Я вздрогнула, когда двери в мою камеру распахнулись, и на пороге показался самый мерзкий из всех магов колонии. Главный смотритель Хантер Кант. Он был силен, как дракон, кровожаден, как вампир, дерзок, как демон и смел, как оборотень. Я почти восхищалась им. Смущал лишь его нездоровый порыв овладеть мною. Во всех самых грязных смыслах. Он всегда приходил после сеансов в Проводнике. Но сегодня явился раньше. С любимым кнутом в руках.

Бросив взгляд на Кирана, Кант зловеще ухмыльнулся и подошел ко мне. Он не отрывал взгляда от принца, когда схватил меня за руку и дернул вверх, заставляя встать. В глазах Кирана в яростном танце заплясал синий огонь. Он что-то говорил, но я не могла разобрать слов.

– Давай немного подразним твоего рогатого друга, – прошептал на ухо смотритель, обдавай шею жарким дыханием. Мне было противно. Всегда, когда он приближался слишком близко, когда шептал сальности или прижимался ко мне своим телом. И лишь браслеты-накопители сдерживали его от греха. Хотя бы на что-то заключенные могли рассчитывать – сохранность чести. Магистрами было строго запрещено любого рода сексуальное насилие, и накопители могли распознать, когда с нами обращались неподобающим образом.

Но Кант был не из тех мужчин, кто отступал от намеченных целей. А я была именно целью. Он не привык к отказам, и я даже могла его понять. Маг излучал власть, которая с легкостью пленила сердца наивных глупышек, ищущих защиты и опоры. Не одна девушка в колонии стала жертвой его обаяния. Смотритель многим обещал преждевременное освобождение или другие блага, едва ли не номер люкс со всеми удобствами и полную свободу действий. Ходили слухи, что одну некромантку он даже вывел за пределы колонии, чтобы она подышала лесом. За все это он требовал самую малость… А когда игрушка ему надоедала, он просто находил себе новую. И не только он, так делали все стражи, пользуясь властью. И самое смешное, ведь не придраться. Все по доброй воле, никакого физического насилия. А моральное не считается. Моральное для таких, как мы, по мнению магистров даже полезно.

Но я не настолько слаба и бесхребетна, чтобы повестись на эти уловки. И хотя я понимала, что играла с огнем, и однажды он обожжет так, что мало не покажется, все равно стояла на своем.

Вырвав руку из захвата Канта, я попятилась от него, продвигаясь вдоль стенки. И удалось мне это лишь потому, что он позволил.

Страж продолжал смотреть на Кирана. А тот переводил напряженный взгляд с меня на мага.

– Светлая богиня! – протянул Кант. – Похоже, у принца нехилый к тебе интерес.

Маг посмотрел на меня тем самым оценивающим взглядом, от которого каждый раз слегка подташнивало. А затем ему еще хватило наглости поманить меня пальцем, как какую-то зверюшку.

Гордо задрав подбородок, я покачала головой. Не пойду.

Киран ударил по стеклу.

Кант расплылся в сытой улыбке, хотя я лично повода для веселья вообще не наблюдала.

– Сладкая моя, – проворковал страж, за что удостоился гневного взгляда. – Подойди, Карамелька.

Я не выдержала и зарычала. Ох, как же я ненавидела это дурацкое прозвище, которым маг «наградил» меня с первого дня. Киран опять ударил по стеклу. А затем из демона вырвался огненный смерч огромного размера. И хотя он мгновенно растворился в Проводнике, это привлекло внимание стража.

– А! Вторая стихия проснулась. Как не вовремя, – заключил маг. И снова повернулся ко мне. На этот раз его голос был переполнен решимости. – Сафира. Подойди.

– Если мой сеанс завершен, – холодно ответила я и выставила вперед руки с сжатыми в кулаки пальцами, – то надевайте накопители и отправляйте меня в камеру.

Кант хмыкнул, но взгляд его оставался суровым.

– Команды здесь раздаю я. У тебя есть две секунды на то, чтобы подойти. Раз.

Я бросила взгляд на Кирана, который смотрел на меня с каким-то разрывающим душу отчаянием. И от этого стало и тепло и зябко одновременно.

– Два. Что ж, ты сама напросилась.

В следующую секунду стало трудно дышать, будто кто-то сжал мое горло. Так и было. Страж набросил на меня невидимый аркан и начал тянуть на себя.

Я схватилась за него руками, но тут же зашипела, когда кожу ладоней обожгло.

– Мне надоело с тобой играть, демоница, – произнес маг.

Киран послал новый грозовой смерч. Настолько мощный, что по стеклу прошлась вибрация. Будто сам Проводник не справлялся с мощью магии, которую ему послали. Промелькнула интересная мысль. А мог бы Проводник взорваться от переизбытка энергии?

Но сейчас был не самый удобный момент развивать эту теорию. Я задыхалась, шаг за шагом приближаясь к смотрителю. А потом как разозлилась. Точнее, огонь сам вырвался из рук. Если бы и хотела его сдержать – не смогла. Но Кант был готов и к этому. Будучи магом высшего уровня, он успел отбросить свой хлыст и образовать во второй руке магический щит, защитивший его от огненного сгустка.

А в следующее мгновение смотритель резко дернул аркан, и я оказалась прижатой спиной к его мощной груди.

– Ты посмела атаковать меня, Карамелька? Ошибка. Огромная ошибка.

Он не послабил путы, я все еще задыхалась. Но теперь стало еще труднее. Ведь маг оказался слишком близко. Я зарычала от смеси злости, раздражения и беспомощности. Кант потерся об меня своими бедрами, давая возможность ощутить его возбуждение. Я думала, что противнее быть не может. Но спустя мгновение его рука властно сжала мой рог, поднимая лицо так, что мои губы оказались в троллеев мизинец от его.

Я не видела, но услышала целый ряд вибраций по стеклу. Киран был в бешенстве. А вот маг за ним наблюдал с садистской улыбкой.

– Она моя, – произнес Кант, после чего властно впился в мой рот. Нет, это не было поцелуем. Лишь омерзительное прикосновение жестких губ к моим до боли плотно сжатых. Воздуха почти не стало, но как по мне, лучше сдохнуть прямо сейчас, чем открыть рот и уступить магу.

Огонь все это время копился внутри, чтобы наконец вырваться безжалостным взрывом, от которого ни один щит не спасет. И хотя Кант в последнюю секунду успел его поставить, его все же отшвырнуло ударной волной к двери.

А я, словно рыба на суше, жадно глотала воздух, держась за стену.

– Вот… Урод… – прохрипела я.

Киран был со мной полностью согласен. Вообще-то я от него такой реакции не ожидала. Ну ладно, мог бы взглянуть на мага осуждающе. Но демон в буквальном смысле пытался проломить стену Проводника, чтобы добраться до меня. И я уверена, он понимал, что это абсолютно бесполезно, да и последствия будут ого-го. Но принц будто не мог контролировать свою ярость. И я его так хорошо понимала. Нам, демонам, очень трудно удержать свой темперамент.

Канта не сильно задел мой огонь. Он остужающим заклинанием погасил вспыхнувшую мантию, и медленно поднялся на ноги. Только теперь в его взгляде был полный мрак, который не на шутку меня пугал.

– Это была самозащита, – почему-то начала оправдываться я. И мага это очень повеселило.

– Нет. Это всего лишь твое слово против моего. Вот и все, Карамелька. Вот я тебя и прижал. За нападение на смотрителя колонии тебе грозит дополнительный срок в десять, а то и двадцать лет. Но ты же знаешь, я добрый.

Он сам рассмеялся от этого заявления.

– Все можно оговорить. Найти компромисс.

Я до скрежета сжала зубы, пытаясь сдержать магию в руках и не поддаться порыву швырнуть в эту мерзость новую порцию огненного сгустка.

Мое внимание привлекло движение по ту сторону стекла. К Кирану вошли двое магов. У одного имелся хлыст, второй держал браслеты. Обычно заключенные смиренно позволяли надеть на себя оковы и не пытались нападать. Но взглянув на Кирана, я поняла, что сейчас совершенно не тот случай. И ничем хорошим это закончиться не могло.

Я посмотрела в бушующие глаза демона и покачала головой.

«Не нападай», – мысленно взмолилась я, точно зная, что маги будут ему за это мстить. Зверски.

Именно этого и хотел Кант. Спровоцировать принца, довести его до белого каления. Я и глазом не успела моргнуть, как он оказался рядом, схватил мои руки и направил их на Проводник.

– Веди себя хорошо, Карамелька. Давай вместе понаблюдаем за шоу. А потом останемся наедине в этом славном месте и поговорим о твоем наказании.

И тут меня осенило. Браслеты нам дозволено снимать лишь в этой комнате. В любом другом помещении сразу же сработает магическая сигнализация. А без накопителей… Я совершенно беззащитна. И, древние демоны, даже мой огонь не поможет. Кант слишком силен для меня одной. Маг-ловец уж точно знает, как приструнить и обездвижить демоницу.

Как мне раньше в голову не приходила эта мысль? И ведь правда, я никогда ничего не докажу. Мне никто не поверит. Это всего лишь мое слово против доводов смотрителя колонии. Буду я сопротивляться или нет, магу до этого нет никакого дела.

Я испугалась. Так сильно, как никогда прежде в жизни. До полнейшего оцепенения. Просто стояла и стеклянным взором смотрела на Кирана. Наверное, я выглядела жалко, не в состоянии скрыть весь ужас. И почему-то демона это окончательно вывело из себя.

Я не слышала его крика, но видела, как ярость буквально разрывала его на части. Он послал стражам ударную волну такой силы, что та даже прорвала щиты и отбросила магов к стене. А сразу за этим Киран ударил каждого огненным сгустком. И пока те безутешно пытались избавиться от синего пламени, демон повернулся к нам и собрал в руках грозовую бурю.

Я почувствовала, как напрягся смотритель. Из его уст сорвались несколько смачных ругательств. А в следующий момент Киран мощным потоком направил в Проводник гром. И к моему величайшему удивлению… стекло треснуло.

Я даже проморгалась несколько раз, чтобы убедиться, что это не плод моего воображения. Но нет! Трещина была огромной и увеличивалась очень быстро. А Киран, словно заведенный, снова и снова посылал смерчи в Проводник. А потом вконец озверел, приняв боевую трансформацию, и начал наносить безжалостные удары по стеклу, разбивая костяшки пальцев в кровь.

Я наблюдала за ним… с восхищением. Демоны ночи и света! Он был великолепен. Истинное воплощение силы, ярости и могущества. Я не могла оторвать глаз от его восхитительных форм, упругих мышц и потрясающей красоты крыльев. Поистине королевская завораживающая красота. От которой даже больно. И так тоскливо, так горько. Ведь в ту самую секунду я осознала, что никогда не смогу обладать таким демоном. Никогда не стать мне даже крохотной частью его жизни.

Да нет же. Кого я пыталась обмануть? Никаких частей, даже половины мне не было бы достаточно. Киран – тот демон, за которого можно погибнуть. Наверняка сотни девиц отдали ему свои сердца в надежде, что однажды он снизойдет хотя бы до улыбки, до жалкого прикосновения. Я прочувствовала сердечную боль, душевную муку, будто он уже в дребезги разбил мои мечты.

Такой прекрасный и недосягаемый, словно божество.

Но я не из тех, кто довольствуется малым. Мне нужно все. Весь демон от хвоста до кончиков рог. Или я сойду с ума.

В момент, когда Кант отпустил меня и выбежал из отсека Проводника, я строго для себя решила, что никому не позволю воспользоваться мною. Ни для кого не стану лишь эпизодом в жизни. И никто не посмеет…

– Сафира! – заорал принц, смотря на меня пытливым взглядом. Теперь я могла слышать его, хоть и приглушенно. – Помоги! Дай огня!

Смотритель ворвался в отсек Кирана и быстрым заклятием остудил пламя, которое поглотило двух стражей. Те морщась от боли встали, и все трое напали на демона, один за другим посылая ослабляющие проклятия.

Я охнула и сделала кое-что ужасное. Метнула два плотных сгустка огня. И в то же мгновение смерч Кирана ударил в Проводник с обратной стороны. Этого хватило, чтобы стекло с грохотом рассыпалось на мелкие осколки.

На секунду повисла звенящая тишина, которую Кант нарушил грозным ревом. Игры закончились, началась суровая расправа.

Один из стражей подбежал ко мне, успев при этом отбыть две огненные атаки и швырнуть в меня замораживающее проклятие. А затем на моих запястьях сомкнулись браслеты, и я ощутила, будто меня с головой окунули в ледяную воду. Огонь погас, оставив меня совсем без защиты.

И я даже не могла сопротивляться, когда маг уводил меня прочь из Проводника. Киран звал меня, угрожал магу, который меня тащил, но затем резко смолк. А я под проклятием покорности даже не могла посмотреть в его сторону. Из моих глаз покатились безмолвные слезы. Это был второй раз, когда я плакала в колонии. И третий за всю жизнь.

Киран сильный, я знала, что он справится. Магам не сломить его. Просто его отчаянный взгляд, то, как он звал меня по имени, и эти чертовы оковы на моих руках… Я ничем не могла ему помочь. Или даже себе.