Артем взглянул на арку ворот, которую пересек персонаж, и только тут обратил внимание на ярко желтое системное сообщение: Вы получили достижение 'Тихий убийца' – менее чем за час, вы убили ударом в спину двух существ более чем на 24 уровня старше вас. Отныне все ваши удары в спину получают бонус +12.5% урона и точности. Рядом мигал таймер: 'Осталось 11 минут 26 секунд до окончания проверки ИскИном, отсутствия предварительного сговора в получении достижения'.

   Интересно, – думал Артем, – они, что засчитали вторым существом грифона? На мобах и NPC такое достижение не набьешь, раньше думал, что можно только на игроках, а оказывается, их маунты тоже считаются.

   Тут Татьяна прервалась исследовать форумы и провозгласила:

– Ну и чего цены смотреть, только в искушение входить. Раз решили в ближайшее время развиваться, нужно оставлять все!

– У тебя что, опять твои идеи про светлые и темные полосы? – спросил Артем.

– Дааа, – отрезала Татьяна, – раз пошла белая полоса, значит нужно ловить удачу. Наличных, что я привезла из России, хватит на 3,5 месяца, а может и на четыре. Так что, кроме бутылок с зельями, все оставляем.

   Дальше Артему пришлось выдержать целую битву, уговаривая продать хоть часть. Удалось убедить продать только 'Кольцо друга' – маунтов все равно нет, и не предвидится, да 'Змеиные перчатки скорости', доступные с 64 уровня оставить под сомнением.

   Сапоги и два других кольца решено было оставить: сапоги по тому, что доступны с 40 уровня. Ну а кольца и амулеты, разработчики, стараясь следовать своей официальной доктрине логичности ограничений в игре, разрешали одевать, не достигая рекомендованных уровней. Но вот работали они вдвое хуже за каждое превышение грейда. Так что кольца 64 уровня будут работать на Артеме в ¼ силы. А когда Артем сделает 40 уровень – в ½.

   Надо понять истинную причину различия взглядов Артема и Татьяны. Татьяна собиралась забирать вечером у мужа шмот и бегать в нем сама ночью. Артем желал лицезреть супругу чаще пары часов в день, особенно ночью, в супружеской постели. Поэтому, Артем желал купить еще одно мощное оружие и взять Татьяну в партию на дневной кач. С четверкой было все уже оговорено: после того как прогонят магов паровозом через квест, партия увеличится до полноценных 8 игроков, и одно из мест Артем уже забил за Татьяной.

  *****

   Небольшой Российский город. Раньше закрытый…, да и теперь непростой для посещения. Один из расположенных в нем институтов. Фрагмент разговора в кабинете одного из руководителей:

– … да, и мы по этой теме новый проект запускаем.

– Да чего же нового то? Всегда ваша контора людей с паранормальными способностями не пропускала. Как среди орд шарлатанов проклюнется кто с реальным талантом, так вы его сразу к себе на работу, – в голосе второго звучала легкая усмешка.

– Вот то-то и оно: – Раньше просто подбирали, что проявилось. Да пытались понять, но в основном просто использовали в работе. Потому как официальная научная доктрина гласила, что все паранормальное – случайно и непредсказуемо. Причем не только у нас, у них тоже никто из серьезных ученых, занимающихся темой, не рискнул выступить против позиций официальной науки. Потому как, будь ты хоть трижды Нобелевский лауреат, за такое бы запрессовали. У них – толерасты всех мастей. У нас – стражи Марксистско-Ленинских теорий. Ибо сказано – все люди равны и точка.

   А сейчас будем планомерно разрабатывать методики обучения и определения носителей способностей. Не с, проявившимся в результате небывалой удачи, талантом работать, а отыскивать тысячи спящих талантов, учить их и развивать. Сложно конечно все вести практически с нуля, либо отыскивая среди сотен, существовавших в истории духовных практик, единицы действительно работоспособных.

– А у нас похожая, кстати, картина, – подхватил второй. – Прочесываем галактическую инфо сеть, находим уйму теорий, следов разработок, а то и вовсе почти готовых проектов. Да только все на 99.99% процентов – специально оставленные ГФ ловушки, да ложные тупиковые пути развития. И проверка практикой – обойдется цивилизации в несколько годовых планетарных бюджетов на каждый тупик. Уж как они не желают пропустить хоть что-нибудь способное нам помочь. Да вот взять хотя бы твою тему: мистику и магию.

   У них же в этой их 'Великолепной игре' при создании персонажа, все параметры организма считываются, в том числе способности к магическим или мистическим практикам. Так они, дабы мы не использовали игру для определения талантов, – всем представителям развивающихся цивилизаций, параметры, отвечающие за магию и мистику, рисуют средние, абсолютно одинаковые.

   Или вот этот мини комп, что ГФ раздает всем пожелавшим, уж, сколько надежд было на его исследование. А результат пшик: Сигнал внутри процессора передается фотонами света, а не электричеством, сам процессор – искусственно выращенный монокристалл, со структурой внутренних пустот в мириады раз сложнее любого муравейника. Да еще и напряженный кристалл, так что, при нарушении целостности тонкого сплошного поверхностного слоя, весь кристалл разрушается до уровня пыли. Даже архитектуру не понять, ведь дальше внешних слоев уже ничего не разглядеть. Теоретические то идеи почерпнуты, а вот практического, – пшик. Да и то, есть подозрение, что почерпнутые теоретические идеи для Земли сейчас принципиально не подходят.

   Это как цивилизации приблизившейся к веку пара, взять и минуя поршневую стадию, подкинуть сразу схему паротурбинного двигателя. Да паротурбинный двигатель намного эффективнее и схематически проще. Вот только, с точки зрения технологии изготовления – неизмеримо сложнее. Потому что, требуются гораздо более качественные материалы и обработка их с точностью в сотни раз выше. А вот примитивный поршневой, можно изготавливать из некачественного железа и с чудовищными погрешностями. Да первые работающие Земные паровые машины и вовсе имели миллиметровые зазоры между поршнем и стенками цилиндра.

   Но все равно, назло всем ГФ, среди ловушек и тупиков мы отыскиваем и будем отыскивать пути.

– Вот и мы так же, – ответил первый, – собрали информацию об общих принципах развития магии и мистики, проверили ее косвенными вопросами, в сотнях разговорах с представителями продвинутых цивилизаций в игре, теперь пытаемся в реале осуществить. А таланты на Земле есть, очень много примеров. Ну вот, хоть наиболее заметное: У многих бывалых солдат и представителей опасных профессий, после серьезных испытаний появляется способность предчувствовать опасность. Теперь мы знаем, что у данного человека имелся изначально определенный талант к предвидению. И в опасный момент, человек инстинктивно перевел весь свой талант предвидения на одну единственную грань (или заклинание, кто как называет). После этого человек практически лишается других возможностей предвидения, зато в этой единственной – предчувствии опасности себе, он становится мастером.

   Хотя в целом, в мире идет достаточно жесткий отрицательный отбор на паранормальные способности. И ладно бы в глухих деревнях забивали колдунов и ведуний, так нет там-то, как раз чаще всего наоборот, – их хранят и скрывают, от властей, да городских.

   А вот 'большой мир', – быстро перемалывает и уничтожает носителей паранормальных способностей, если они только не прячутся изо всех сил. Ну вот, проявились у парнишки небольшие способности к предвидению или телекинезу, он же не учиться и развивать их станет. Что ему окружающий мир с детства внушал? Правильно: Руби бабло! И отправится парнишка в казино. Даже если не попадется сразу, сообразив не пытаться за раз сорвать миллионы, привлекая к себе внимание, то на пятом-десятом казино его все равно вычислят. А вот службе безопасности казино или бандитам (между ними, кстати, очень сложно провести границу) без разницы, – мухлевал физическими или паранормальными методами.

   А сколько целителей, гибнет от рук близких тех, кому они не смогли помочь. Работает целитель, буквально чудеса творит, помогая больным, которым уже никто не мог помочь. А потом ему приносят того, на чье исцеление никаких сил не хватит. И часто случается, что близкие больного, не осознают, что и у кудесника есть предел сил. И решают – не пожелал помочь. Ну а раз так, то пусть и сам сдохнет. И не важно, чья рука нанесет смертельный удар: бандитов, притащивших подстреленного братка, или безутешного отца, смертельно больного ребенка, конец один.

   Самое забавное, что шарлатаны от такого практически застрахованы, ведь от них-то реальных исцелений, а не спектаклей, не было. Поэтому про них почти никто и не думает: Мог, но не пожелал.

  *****

   Артем проснулся и первым делом проверил игровую почту. Вообще-то он ожидал увидеть в ней послание от вчерашнего ПК в общем стиле 'Отдай мой дроп, а не то я…'. Артем даже мысленно заготовил ответ в стиле: 'Дедушка Мороз, приходи еще и приноси побольше подарков'. Однако, к своему удивлению, письма от ПК Артем не обнаружил. С недоумением Артем ощутил в себе разочарование и легкое… огорчение.

   Артему вспомнилось, как давным-давно он читал срач игроков одной онлайн игры. Там один из представителей проигравшей стороны заявил победителям:

– Мы вас ненавидим!

– А вы и должны нас ненавидеть, – прозвучало в ответ. – Без вашей бессильной ненависти, мы получим вполовину меньше удовольствия, от нашей победы!

   А я-то считал себя выше всего этого, – думал Артем. – А ПК, скорее всего, оказался умнее большинства, пишущих письма с наивными угрозами. А может для него это и мелочь, не заслуживающая внимания.

   При мысленном произнесении слова мелочь, – проснулся Артемов хомяк. Издав рев голодного тираннозавра, хомяк галопом поволок Артема к зданию аукциона, смотреть текущие цены лотов. 'Кольцо друга' было вчера выставлено на аукцион. Хомяку до зарезу было важно знать, сколько уже накапало и это, не взирая на то, что лот ставился на максимально возможный срок – 8 дней!

   Вообще, Земле относительно повезло (или наоборот не повезло) со шкалой времени. Принятые на большинстве систем ГФ 'стандартные сутки' были длинной в земные 24 часа 39 минут. И делились так же 24 часа по 60 минут по 60 секунд. Учитывая, что на Земле такое деление времени распространилось от древних шумеров, а сами шумеры в своих легендах утверждали, что их обучили некие таинственные учителя со звезд, – удивляться было нечему.

   Артем пошел забирать у Татьяны копье и кольца, позволяя девушке прекратить кач и наконец, рухнуть в сон. А хомяк все жалобно подвывал: – Не хвааатает! Никак на покупку оружия из высококачественной стали не хватает!

– А зелья подсчитал? – спросил хомяка Артем, – они стоят как 2-3 дня работы на руднике каждое, а их три с лишним десятка.

   Хомяк заурчал, как трактор и возбужденно защелкал костяшками счёт.

   Под эти умиротворяющие звуки Артем все думал: Как же быть с Татьяной. Точнее с ее сном. Когда-то, давным-давно, мать показала Артему статью, где утверждалось, что наиболее полноценно человек отдыхает, если спит именно в темное время суток. Тогда Артем над этим только посмеялся. Позднее было много всякого, в том числе и игра в Lineage 2 на сервере Каин, живущем по американскому времени. Когда очередное расширение ввело в игру олимпиады (проходившие в американский прайм тайм и соответственно ночью для Европы и России), Артем и еще пятеро соклановцев стали фармить олимпиаду, – очень уж награда была хороша. Через восемь месяцев пребывания героем своего класса, Артем решил забить на олимпиаду и вместо этого нормально спать ночью. Соклановцы Артема продержались кто меньше, кто больше. Когда последний забил на олимпиаду и его спросили, не собирается ли он на нее возвращаться, тот ответил: – Неа, реально понравилось ночью спать.

   В общем, Артем, да и большинство его соклановцев считали, что если полгода – год, не спать по ночам, отсыпаясь только днем, то это хороший способ превратиться в злющего и срывающегося на окружающих, неадеквата. Конечно, неделя – месяц не так заметны. Да и люди, делающие регулярные перерывы, вроде работающих сутки через двое, тоже держатся нормально.

   Поэтому, собственно в клане у Артема была и не распространена, практика посменного использования шмота. Ну, будет чуть более высокоуровневый, но зато гораздо более неадекватный соклановец. Оно того не стоит. Да и сам рост уровня особых увеличений доходов не давал. Это не земные игры, где основные доходы игрока, это дроп с монстров. В 'Великолепной игре' дроп с монстров был дешев. Даже с монстров 200 уровня, за час набивался доход меньший, чем за тот же час добычи самой дешевой руды.

   Такой разброс доходов выдерживался специально, дабы те, кто пришли играть, – играли, а те, кто пришел зарабатывать, – не играли, а именно работали.

   Так же была и не распространена практика собирания кланом средств, для покупки кому-то одному очень хорошего снаряжения. Ну, будет конкретный игрок или группа игроков заметно сильнее среднего уровня, много это прибавит клану в массовом ПВП при защите или захвате города? Да гораздо больше прибавит, если на эти деньги будет приобретено посредственное снаряжение, но каждому сражающемуся члену клана.

   А на осадах большие уровни вовсе не так уж доминируют, как можно подумать. Стрела крепостного стреломета все равно валит на раз, любой не танковый класс ниже 112 уровня. А ведь можно и из двух стрелометов садануть по особо живучим.

   Зато сильно прибавит в боях один на один, или партия на партию? Вот только такое веселье доходов не приносит и больше свойственно развлекающимся игрокам, а не тем, кто тут на жизнь зарабатывает.

   Впрочем, к коммунистическим идеям вроде того, что наиболее удачливые или усердные игроки должны вооружать за свой счет остальных, клан тоже не скатывался. Кто что добыл – тот тем и пользуется. Иногда друзья, копящие деньги или собирающие ресурсы на крафт, объединяли ресурсы, что бы сразу приобрести/скрафтить для одного и потом вместе копить/собирать для второго. Но целенаправленной политики обирания соклановцев, для снаряжения элиты, не было.

   Еще один день кача. Монстры, монстры, монстры… Обед. Потом опять монстры, монстры… И вдруг тревога, – всех соклановцев, находящихся вблизи от Криадра, экстренно отзывают в город. Артем глянул в чат альянса. Там было то же самое: всех игроков альянса из окрестностей Криадра, экстренно отзывали в город. Артем разбудил Татьяну, после чего вместе с четверкой отправился в город.

   Странно, – думал Артем, – сегодняшняя осада, ожидалась 'пустой', на нее банально некому из серьезных врагов приходить. На данный момент города, с чьими альянсами-владельцами у Криадра плохие отношения, заняты внутренними конфликтами. Так что максимум, ожидались небольшие группки, чисто беспокоящие, дабы Криадр сам не отправил десяток-другой партий, подгадить где-нибудь врагу.

   Четверка Артема добралась до Криадра, где была спешно пополнена Татьяной, а так же двумя игроками В и одним С категорий по классификации Неясыти. После чего Артем в составе партии стал подниматься на стену. Вообще, наблюдаемое Артема не радовало: большинство остальных партий альянса, занимавших стены, были такими же сборными солянками, сформированными в спешке. Хорошо хоть были еще и отборные и хорошо сыгранные партии, в обычное время несущие охрану Криадра от появления монстров-боссов. По счастью, разработчики сочли, что появление монстров в городе в разгар осады, – это перебор. Так что, спавн монстров в городе прекращался за час до начала осады и начинался вновь, только через шесть часов после окончания осады.

   Артем просматривал чат альянса, в котором стали, наконец, даваться объяснения происходящему.

   Охренеть, – думал Артем, – ожидается 30-35 тысяч противников. Да как их могли прозевать, в таких-то количествах? Ага, разведка альянса утверждает, что противник совершил пятидневный марш бросок из местности, где находился. Причем, разделившись на несколько десятков отдельных групп, двигающихся каждая своим путем, лишь с соблюдением примерного общего направления. А сейчас группы сходятся к одной точке – Криадру, да еще в аккурат к началу осады. Так что цель их маршрута понятна.

   В дальнейшие оправдания разведки, о том, что нереально отслеживать все перемещения значительных групп игроков на таких расстояниях, Артем не вчитывался.

   Отобьемся, – думал Артем. – Альянс даже при неожиданной осаде может выставить 5 – 7 тысяч бойцов. Да, намного меньше, чем врагов, но защищающиеся-то могут возрождаться прямо в обороняемом городе. А нападающие – нет. Минимальное расстояние, на котором игровые ИскИны, разрешали друг от друга возводить города, равнялось примерно 40 минутам бега. Плюс, у владельцев города есть возможность произвольно запрещать возрождение на своей территории, как отдельным игрокам, так и кланам, альянсам и целым расам. Так что наверняка, альянс уже договорился с дружественными городами о запрете возрождения для расы, нападающей на Криадр. А до ближайшего недружественного города, – час двадцать бега. Конечно, осада Криадра, как большого города, длится 4 часа, а не 2 как для маленьких, или 3 как у средних городов. Но все равно – особо не набегаешься, да еще и со штрафом на статы после смерти.

   Артем вбил в поисковик картинку одного из первых, появившихся перед стенами Криадра противников.

   Ну и что ты собой представляешь, жабья морда? – размышлял Артем, читая выданную поисковиком информацию. – Ага, как вид ближе не к жабам, а скорее к земным ящерам, перешедшим на полуводный образ жизни. На суше немного медленнее людей, по силе не уступают, выносливость заметно хуже человеческой, зато ловкость несколько выше. Водные характеристики, сейчас по барабану. А вот еще: Имеют уникальную способность прыгать с места на длину до 5 метров, правда не высоко и с долгим временем 'перезарядки' способности. В общем, ничего особенного, отобьё…

   Взгляд Артема, оторвавшись от поисковика, заметался по происходящему перед стенами Криадра. А там, выбегающие жабьи морды, сразу строились в идеально ровные шеренги, шеренги, вырастающие одна за другой и превращающиеся в правильные квадраты. Все построения и формации не имели воздействия на игровой бой, кроме одного… чисто психологического.

   А вот и хрен, можем и не отбиться, – думал Артем, которому стал понятен и пятидневный марш бросок и десятки групп, сходящихся в одну точку строго в заданное время, – это вам не гиеноиды. Это армия… Регулярная и высоко дисциплинированная армия.

   Ну, вот и началась осада, – Артем вывел в угол экрана таймер с отсчетом времени до конца 4:06:11.

   Противник начал собирать осадную технику.

   Тоже игровая условность – типа в разобранном виде перенесли с собой, каждый понемногу. И как они интересно 'понемногу каждый' переносили 12 метровое бревно тарана? – размышлял Артем. – Хотя конечно, без таких условностей приходилось бы сутками стоять на осадах, пока изготавливалась с нуля осадная техника. А так создал осадную технику, отдал команду 'разобрать и перейти в режим транспортировки' и больше никаких проблем. Войска будут нести (если грузоподъемности хватит) и, кстати, никакого риска утратить в разобранном виде. А в целом виде осадная техника в безопасности только во время и на территории осад (примерно 12 минут бега от городских стен). Так что, для захвата городов всякие тараны, стрелометы и лестницы делают заранее, доставляют в разобранном виде и на месте собирают.

   А ведь лестниц совсем не видно, только стрелометы и таран. Значит, конкретно на Криадр шли, понимая, что тут лестницы не помогут.

   До окончания осады 3:48:28.