Щелчок замка заставил Ясона открыть глаза. Он засунул руку под подушку и чуть не взвыл от резкой боли в плече. Пальцы коснулись прохладного металла пистолета.
В комнату проник свет, и Ясон на секунду ослеп, но успокоился, почувствовав привычный запах парфюма Елены.
Белые цветы под дождем.
Она подошла – каблуки звонко простучали по паркету, – поставила сумку на пол и села на диван рядом с Ясоном:
– Так. Доброе утро.
– Доброе утро. Который час?
Теплое бедро Елены касалось его ноги. Это было приятно.
– Семь утра.
– Я мог бы поспать еще пару часов, – обиженно заявил Ясон и снова откинулся на подушку.
– И потом объяснять Джанис, кто это с тобой сделал. И пытаться удержать ее от жестокой мести твоим обидчикам. – Елена вздохнула. – Поднимайся, отвезу тебя в клинику.
– Не стоит. Не хочу отвечать на вопросы. – Ясон успел пожалеть, что вчера додумался натянуть джинсы, но пренебрег рубашкой: возможно, если бы Елена не увидела синяки на ребрах, которые за ночь наверняка приобрели особенно отвратительный оттенок, то не потащила бы его ко врачу. Хотя объясняться с Джанис все равно бы пришлось.
Елена коснулась его ребер – он сцепил зубы, чтобы не поморщиться, и улыбнулся. Она не купилась:
– Сделаю так, что вопросов не будет. Встать сможешь?
– Хороший вопрос. – Ясон сдался. – Попытаюсь.
Елена поднялась и прошла в ванную, подняла с пола уничтоженную сорочку и отправила ее в утилизатор. Удивляясь собственной силе воли, Ясон встал и пошел умываться.
Визит в клинику мог бы показаться забавным, если бы каждое движение не вызывало боль. Рядом с Еленой, которая распустила волосы, Ясон действительно выглядел как туповатый спутник, защищавший честь своей дамы в баре между седьмым и восьмым коктейлем. Елена ворковала и стреляла глазами так, что доктора сами придумали прекрасную и обыденную историю, которую наверняка забыли к обеду.
Достижения современной медицины сделали опухоль на лице почти незаметной, боль в теле и в руке значительно притупилась. Обошлось без переломов, хотя трещина в ребре обещала сделать его жизнь немного интереснее.
Завтракать сели за уличный столик недалеко от клиники. В паре метров по рельсам скользил трамвай с белым боком, изрисованным граффити.
Яркое солнце позволило Ясону оправданно не снимать очки. Он медленно расправился с яичницей. Жевать было больно, хотя то, что зубы были целы, радовало. Елена уже успела вернуться к привычному аристократическому амплуа, заколола волосы и сидела на стуле, изящно набросив на плечи серое шерстяное пальто без воротника. Через крупные темные очки, посветлевшие в полутени, Ясон мог видеть ее глаза.
Кофе вернул его к жизни, и Елена, распознавшая появление осмысленного выражения на его лице, наконец произнесла:
– Рассказывай.
– Нам надо ехать в галерею. Тебя, наверное, ищут, – попробовал увернуться Ясон.
– Я предупредила Джанис, что появлюсь позже. А ты – ты сегодня целый день на деловой встрече и доступен только по почте. Джанис сообщит это всем, кто будет тебя искать. Марк проведет встречу с Руани – это владелец автосалонов, я тебе про него говорила. Хороший вариант для тренировки. – Елена скупо улыбнулась. В ее очках отражались силуэты прохожих. – А теперь я хочу услышать, что вчера случилось.
– Как ты догадалась, что все так плохо?
– Не сразу. Смутил твой убедительный голос. – Она поправила пальто на плечах. – Я видела этих двоих перед уходом: запоминающаяся пара – кореец и широкоплечий. Похожи на бандитов, но это обычно ничего не значит. Кореец спросил Джейсона[4] Ховарда. Никто из клиентов не назвал бы тебя Джейсоном.
– Хм. – Ясон коснулся пальцем ручки и провернул чашку вокруг оси. Помахал хозяину за стеклом кафе и жестом попросил еще кофе.
Елена покорно дождалась, пока хозяин принесет заказ.
– Ясон, я закончила отвечать на вопросы. Твоя очередь.
Он все утро пытался придумать отговорку, которая позволила бы не вовлекать в это странное дело Елену, но ничего убедительного в голову не приходило. Пришлось начать с правды.
– Не хочу тебя втягивать… – Елена уже сделала вдох, чтобы прокомментировать, но Ясон успел продолжить быстрее. – … но я понимаю, что без объяснений ты меня не отпустишь.
Она кивнула.
– Тревис Габриель, фотограф, попросил меня оказать одной девушке услугу. Он за нее поручился.
Елена поморщилась. Она знала, что Ясон иногда достает «цифру» для своих клиентов, но они никогда это не обсуждали.
– Последний раз мы с этой девушкой виделись позавчера. А вчера господин Ким – кореец – заявил, что знает все про наши встречи. Задал странный вопрос – что она отдавала мне. А потом попросил в следующий раз сообщить, где и когда она захочет со мной встретиться.
– Что за девушка?
– Имя – Айрис Мур. Ding an sich[5]. Замороченная. Привлекательная. Платила в срок. – Ясон постучал пальцами по столу. – Странно, что она так быстро стала сокращать время между дозами. Через месяц-другой такого темпа ей понадобится хард.
– Что о ней думает Коллин?
Коллин всегда проводил проверку клиентов, которых интересовала «цифра».
– Ничего необычного.
– А ты? Теперь?
– Теперь мне очень интересно найти Айрис. Но сначала – Тревиса.
Елена посмотрела в сторону – мимо со свистящим звуком скользил очередной трамвай:
– Тебе повезло. Тревис вчера прилетел из Гонконга и привез что-то для тебя. Много зданий, мало людей.
– Прекрасно.
Ясон откинулся на стуле и хотел закинуть руки за голову, но резкое движение отдалось болью. Он зашипел и снова облокотился на стол.
Елена продолжила:
– Думаю, тебе стоит ее отыскать.
– Я думал, ты будешь меня отговаривать, – улыбнулся Ясон.
– Какой смысл? – Ее бровь скептически изогнулась над линзой очков. – Когда пара малознакомых бандитов избивает тебя так, что ты не можешь явиться на свидание, лучше разобраться за что. Почему они не могут отследить Айрис сами?
– Согласен, странно. Кстати, ты когда-нибудь слышала про «Расплавленное солнце»?
– Нет. Что это?
Елена допила капучино – на стенках чашки остались разводы. И никаких следов молочной пенки у нее на губах. Магия.
Ясон не был настолько уверен в себе даже после чашки черного кофе и потянулся за салфеткой:
– Очередная загадочная фраза одного из «малознакомых бандитов». Того, который помельче. Он командовал вчера парадом, но как-то без огонька. А второй, по фамилии Версандез, произвел на меня неизгладимое впечатление. Работал технично. К тому же у него отличный вкус – глаз не сводил с моего Хокни.
– Они забрали Хокни? – Елена подалась вперед и коснулась очков. Похоже, такая возможность обеспокоила ее чуть ли не больше, чем вся поездка в клинику.
– Нет, я пообещал ему подумать, смогу ли достать другого такого же, – успокоил ее Ясон, прижимая салфетку краем чашки, чтобы ее не унесло ветром. – Они вообще не буянили и проявляли осторожность.
– Результат произвел на меня впечатление… – заметила Елена.
– О, тогда я должен скинуть тебе его визитку. Мы обменялись контактами, знаешь ли.
Она посмотрела на Ясона поверх очков, а он с невозмутимым видом открыл панель вирт-браслета и перекинул ей контакты Версандеза.
– Серьезно?.. – переспросила она.
Он кивнул.
– Ты ненормальный.
Ясон улыбнулся и вопросительно поднял брови. Елена пожала плечами:
– Ну, ладно. Тебе найти какого-нибудь помощника на ближайшие пару дней? Думаю, те парни, которые выгружали инсталляции в «Арго», вполне могли бы тебя сопровождать. Это не твой Версандез, зато их двое.
– Не стоит, – ответил Ясон. – Сама понимаешь, как привлекает внимание человек, за которыми следуют два охранника. Такое решение должно быть чертовски обоснованным. Кто-то может решить, что у моего бизнеса проблемы.
Елена кивнула и задумчиво погладила вирт-браслет: перламутровая инкрустация блеснула на солнце. У нее явно появилась мысль, которой она пока не готова была делиться.
Швы, стягивающие рану на лице, начинали зудеть. Ясон усилием воли превратил почесывание в поглаживание. Доктор обещал, что, если не трогать руками скобки слишком часто, они рассосутся к концу дня.
В VIP-ложе оглушающее звучание музыки становилось немного мягче, давая возможность поговорить. Справа раздался хлопок открывающейся бутылки, послышался шорох опадающей на пол пены игристого вина, резкий хохот девушек, как минимум лайтовый, и мелодичная предупредительная трель робота-уборщика. Ясон стоял, облокотившись на перила, и рассматривал танцпол.
Лайт улучшает настроение. Хайтек дает энергию. Хард меняет мир.
Среди серо-синей массы танцующих снова и снова вспыхивал неон – от прикосновения загорались и медленно затухали татуировки. У сцены толпа была плотнее, и свечение там было почти постоянным. Похоже на звездный прибой, когда к берегу прибивает светящихся рачков.
К барной стойке пробился темнокожий мужчина в широких джинсах и облегающей черной водолазке. Голографическая подсветка расчертила его лицо сеткой зеленых квадратов. Света было достаточно, чтобы узнать Тревиса.
Ясон допил остатки джина, разбавленного подтаявшим льдом – в начале вечера в «Треугольнике» наливали вполне приличный алкоголь, который безбожно разбавляли к утру – и начал спускаться к танцполу. На лестнице его попыталась перехватить выжидавшая заскучавшего VIP-клиента чернобровая красотка. Ясон отрицательно покачал головой и проскользнул мимо нее в толпу, продолжая наблюдать за Тревисом.
Тот перегнулся через стойку к бритоголовой барменше, она засмеялась, откинув голову назад, потом быстро налила ингредиенты в два шейкера и стала их интенсивно трясти. Стробоскопы разбивали движения на кадры: блики на шейкерах, напряженные мышцы барменши, потом – ламинарное течение неоново-голубой жидкости в узкие бокалы.
Девушка перед Ясоном покружилась и теперь плавно двигала бедрами, почти касаясь его. Он положил руку ей на талию, привлек к себе и немного развернул, чтобы Тревис снова оказался в поле зрения. Девушка подняла руки над головой, и Ясону пришлось перехватить ладони и завести ей за спину.
Тревис протиснулся к правому концу стойки и вручил коктейли двум девушкам в экстремально коротких платьях из металлизированных полос – золотистых на одной и серебристых на другой. Золотистая девушка сразу сделала глоток, серебристая подхватила с поверхности коктейля за хвостик вишенку и отправила ее в рот.
При движении полосы платьев расходились, открывая нагое тело. Тревис казался расслабленным.
Девушка в руках Ясона снова закружилась, и он, освободившись, направился к фотографу. В след ему коротко ругнулась на красивом испанском неожиданно оставленная партнерша.
– … вы просто сияете! Портреты, конечно, не моя специализация, но я мог бы сделать вам пару снимков и разрешить использовать их в портфолио… – Тревис сделал многозначительную паузу.
Ясон хлопнул его по плечу:
– Здравствуй, Тревис! Как твоя поездка в Гонконг, успешно?
– О, Ясон, рад тебя видеть! – Фотограф радостно потряс протянутую руку. Он явно был навеселе. – Девочки, знакомьтесь, это хозяин галереи «Арго» Ясон Ховард. У него большая коллекция моих работ. Ясон, это Минк и Линк.
Золотистая девушка улыбнулась, серебристая сканировала его взглядом, как бы проверяя на соответствие образу владельца галереи.
Тревис наклонился к Ясону:
– Как хорошо, что ты появился! Сможешь подтвердить, кто я, а то девочки решили, что я представился фотографом, потому что хочу их снять.
– А ты не хочешь? – невинно осведомился Ясон.
– Конечно, хочу, но не буду же я для этого врать! – возмутился Тревис и снова переключился на девочек.
Ясон вздохнул:
– Тревис, нам нужно переговорить.
– О, я хотел подойти к тебе завтра. Я привез несколько совершенно уникальных работ. Просто отвал башки! Устроит часа в три?
– Нет, Тревис. Мы поговорим сейчас, а потом, возможно, ты продолжишь развлекать своих красавиц.
– Я уже пообещал девушкам, что мы поедем в мою студию и сделаем пару снимков, я не могу прямо так уйти! – В голосе Тревиса начали проскальзывать истеричные нотки.
Ясон решил не доводить дело до скандала и движением, отработанным со времен «Трез Колорез», заломил Тревису руку за спину. Тот попытался вырваться – пришлось аккуратно уложить его лицом на барную стойку. Движение разбудило боль в треснувших ребрах, и Ясон поморщился.
– К сожалению, это срочно, и мы уходим прямо сейчас.
Тревис обмяк и перестал сопротивляться, и Ясон позволил ему распрямиться, но продолжал контролировать руку.
– Дамы, прошу прощения, что увожу у вас Тревиса, но у него срочный художественный заказ. Если Вы захотите продолжить общение, его контакты есть на официальной странице галереи «Арго». Было приятно познакомиться, Минк, Линк. – Ясон слегка поклонился. – Попрощайся с девушками, Тревис.
– Девушки, вы необыкновенные. Обе, – всхлипнул фотограф, – но я должен идти. Надеюсь, мы еще встретимся.
Минк и Линк переглянулись, хихикнули и синхронным движением вызвали голографические панели вирт-браслетов. Тревис расцвел, почувствовав вибрацию на руке, которую сжимал Ясон: Минк – или Линк? – скинула ему свой номер телефона.
Ясон развернул Тревиса к выходу и начал проталкивать его через толпу, когда увидел, что ему тоже пришло сообщение. Развернув его, он с удивлением обнаружил электронную визитку Линк.
– Но портреты… – простонал Тревис. – Я же обещал Минк и Линк сделать портреты…
– Никаких портретов. Фотографируй лошадей. Или горы. Сам знаешь, портреты у тебя плохо получаются.
Забрав у сурового амбала-гардеробщика свой плащ и куртку фотографа, Ясон вытолкал Тревиса из клуба на улицу. Дождь закончился только что: вечер был прохладным и влажным, неоновые огни клуба дрожали в лужах на черном асфальте Миллионной. Ясон с удовольствием сделал глубокий вдох и подтолкнул Тревиса к ближайшему закоулку с рядами продуктовых автоматов. Стайка подростков, засевшая там же, попыталась возмутиться, но подчинилась короткому жесту Ясона, транслировавшему однозначный приказ выметаться.
Подростки не хуже собак чуют страх. Или его отсутствие.
Когда переулок опустел, Ясон спросил:
– Ты помнишь Айрис?
– Какую Айрис? – Тревис ухватился за стену и стоял, покачиваясь.
– Ты за нее поручился. Знаешь, как ее найти?
– Айрис… Айрис… Ясон, извини, я не помню. Может, мы все-таки поговорим об этом завтра? – Фотограф прислонился к стене спиной, а потом сполз вниз и уселся на коротчки.
– Тревис, слушай меня внимательно. – Ясон присел, чтобы видеть его лицо. От асфальта несло мочой – кошачьей или человечьей. – Мне нужно найти твою знакомую. Айрис. Невысокая, волосы светлые. Ты дал ей мой номер.
– Айрис… – Тревис отнял руку от живота и теперь поглаживал голову. – Айрис! Да, Айрис. Умная… Она классная. Я рад, что вы познакомились.
– Ты знаешь, где она живет?
– Не, не знаю… Я только раз ее подвозил. Мы нечасто с ней виделись – так, познакомились у одного приятеля… Ей мои фотографии нравились, особенно те, из пустыни… – Тревис говорил все быстрее. – Какая была буря – ууу! – я тогда понял, что если я выживу, то эти фотографии с развалинами Дубая будут просто огонь!.. Елена зря вешала у тебя диптих, когда это был триптих. Просто она не любит птиц, поэтому ей не понравился тот птичий скелетик, а так здорово получилось, такая сильная тема скоротечности жизни…
– Айрис.
– Айрис оценила. Но ей больше всего понравилось фото остова самолета. Она даже сказала, что хочет слетать туда, но я ей объяснил, что самолет разнесло в клочья во время бури, и она расстроилась.
– Где живет Айрис?
– В Инсбруке. Квартира – как аэродром, – доверительно сообщил Тревис и затянул какую-то печальную песню на неизвестном языке, мало похожую на адрес.
Ясон покачал головой и выпрямился. Все-таки придется. Он схватил Тревиса за воротник, заставляя подняться, вынул из заднего кармана маленький белый квадратик с логотипом BioWorks Inc., зубами оторвал защитную пленку и прилепил Тревису на шею быстрее, чем тот сообразил, в чем дело.
«Пять минут – и вы снова за рулем», – утверждала реклама.
Вот и проверим.
– Ну зачем ты так? – с укоризной промычал Тревис, и его вывернуло в мусорный бак.
О проекте
О подписке