Софья пребывала в некоторой задумчивости после встречи с консультантом. Пока девушка была не готова вернуться в офис, погрузиться в свои обычные заботы. Она все же зашла в аптеку, купила поливитамины, даже не решив для себя, будет ли она на самом деле их когда-либо принимать. Потом она заглянула в кофейню, заказала капучино.
Во многом Владимир Семенович был прав. Даже не это важно. Он был честен. Это не прекратится. Это не просто будет продолжаться, история обязана дойти до какого-то логического завершения. Но больше всего Софью заставил задуматься совет психотерапевта попробовать самой формировать эту страшную сказку уже сейчас. Заполнить пробелы. Убедиться в логичности истории.
С одной стороны, это звучало просто фантастически. Намного проще было бы получить рецепт на успокоительное. Но с другой стороны… Софья не соврала, она интуитивно чувствовала, что так просто она не отделается. И пугал тот факт, что после беседы с консультантом девушка как бы полностью смирилась с тем, что с ней происходит. Но вот взглянуть в глаза своим страхам, как предлагал Владимир Семенович, она пока точно не готова.
Расплатившись за кофе, Софья вышла на улицу, отправилась к пешеходному переходу. Она была по-прежнему погружена в свои мысли и впервые за эти дни перестала нервничать и ждать очередного проявления своего сумасшествия.
Загорелся зеленый свет на светофоре, девушка шагнула на «зебру». Кроме нее на переходе почти никого не было, пара подростков перебежала уже половину улицы, кто-то еще торопливо прошагал, обгоняя девушку. И…
Снова погружение было резким и неприятным. Озноб страха по плечам, спазм в горле и все то же настойчивое ощущение чьего-то неприятного враждебного присутствия. Тот же холодный ненавидящий взгляд. Только не в спину.
Софья тоже добралась до середины проезжей части. Вскинула глаза влево, на дорогу. Он сидел за рулем. Незнакомый, невнятный, снова некто среднего возраста, непонятно неряшливый. Снова его глаза казались слишком темными и нечеловеческими. Он приближался.
Грузовик вырулил из-за парочки автомобилей, стоящих ближе к переходу. И он все набирал скорость. А еще – направлялся точно на стоящую посреди дороги Софью. К счастью, она не принадлежала к той категории людей, кто застывает в панике. Инстинкт самосохранения, похоже, даже помимо воли, заставил девушку отпрянуть назад. Нужно было бы развернуться, бежать без оглядки, но при этом Софья боялась даже на полсекунды отвлечься, прервать зрительный контакт с этим человеком или тем, кто был сейчас в его обличье.
Именно из-за этого девушка заметила, как водитель грузовика резко крутанул руль, как машина послушно дернула носом, снова направляясь четко на фигурку на переходе. Тело Софьи само рвалось прочь, само передвигало ноги, стремясь назад, к безопасности тротуара. А мозг судорожно работал, замечая каждую деталь, высчитывая время и собственные возможности девушки. Еще немного… еще несколько шагов. Она успеет…
Грузовик начало заносить на скользкой дороге, он уже почти полностью развернулся поперек улицы. Но мотор все работал, и машина двигалась вперед – по-прежнему четко за своей жертвой. Софья добралась до парапета, чудом не споткнувшись, взлетела на тротуар. Только это ничего не меняло. Грузовик, зацепив бортом соседний автомобиль, приближался, теперь обещая впечатать девушку в стену дома.
Софья почти смирилась. Она уже не понимала, что делать дальше. Куда тут теперь убежишь? И как, если этот монстр за рулем готов раскатать ее по асфальту? И все равно где, на проезжей части или на тротуаре. Она почти остановилась, перестав пятиться. Сейчас надо приготовиться к боли и…
Это произошло снова. Ощущение крепких рук на своей талии, рывок, неожиданное и почти чудесное спасение. Софья поняла, что кто-то, легко оторвав ее от земли, резко потащил девушку в сторону, за стоящие вдоль тротуара автомобили, дальше от рокота мотора взбесившегося грузовика.
Ее не подхватили красиво на руки, как в романтических мелодрамах, а просто волокли за собой. И Софья даже не поворачивала головы, чтобы посмотреть, кто пришел ей на помощь в этот раз. Она продолжала смотреть только на грузовик. На то, как машина вползла на тротуар, как левый бампер смялся о стену дома, как этот железный монстр все еще пытается гнаться за ней, несмотря ни на что.
И все же грузовик остановился. Жуткое гудение мотора заглохло. Девушка почувствовала, как ее отпускает этот ненавидящий взгляд водителя, как тварь остается где-то сзади. А ее все еще тащили прочь по тротуару, за припаркованные у края проезжей части автомобили, за стойку автобусной остановки.
Теперь девушка смогла отвлечься от своего оставшегося позади преследователя и обратить внимание на того, кто ее спас. Чуть повернув голову, она увидела лишь серую куртку, накинутый на голову глубокий капюшон. И все. Софья попыталась повернуться, сказать, что они уже далеко… Незнакомец остановился сам и сам развернул девушку к себе.
Высокий, гибкий. Такое чувство, что одет не только в серую куртку, будто на нем вся одежда серая. Даже глаза какие-то дымчатые. Волосы, правда, черные. Такие рваные пряди челки, падающей на лицо. Совершенно незапоминающееся лицо. Софья посмотрела и будто тут же забыла, какое оно. Как тогда… в подземелье…
И вот тут у нее ослабли колени.
– Ты… – Она вцепилась в руки своего спасителя, которые все так же крепко поддерживали ее за талию.
– Да, – спокойно и даже как-то мягко отозвался он, усаживая девушку на край скамейки на той самой автобусной остановке. – Ты возвращаешься.
И он отпустил Софью, сделал шаг в сторону.
– Подожди! – Она не могла вот так просто дать ему уйти.
– Мало времени, – возразил он все тем же тоном, в чем-то почти ласковым. – Но помни, будь очень осторожна теперь. И никому не доверяй.
А потом он исчез. Нет, не растворился в воздухе, не рассыпался в пыль или истаял, а просто сорвался с места и легко побежал прочь. Вернее, назад, туда, где замер въехавший на тротуар грузовик.
Софья осталась на месте. Посреди шумного ноябрьского города. Только она уже не видела ни улицы, где скопились автомобили и собирался народ, ни домов и голых замерзающих деревьев. Она была совсем в другом месте.
Мрачная, какая-то узкая и кривая улочка. Дома слишком близко друг к другу, они закрывают небо, их ряд похож на лабиринт. Совершенно безлюдный. Но тут воняет затхлостью, стоялой водой и чем-то кислым. Под ногами уже не гладкий скользкий тротуар, а грубая брусчатка. Башмаки Софьи гулко ударяются о камни. Она бежит, неловко поднимая свои тяжелые юбки. На ней все то же ужасное неудобное платье, где швы врезаются в бока, вышивка и эти несуразные бляхи царапают кожу на груди. Но это сейчас не имеет значения.
Софья бежит изо всех сил. Она слышит только этот стук своих шагов по камню и свое же хриплое дыхание. А еще… этот рык за спиной. Угрожающий, злобный. Она снова чувствует этот взгляд. Ненавидящий и голодный. Но она не будет оборачиваться.
Главное, успеть проскочить эту улицу до конца. А там… если присмотреться, уже видна опушка леса. Вечером, в темноте, в чаще, она, может быть, сумеет укрыться от тех, кто ее преследует. И снова ее мозг судорожно работает, рассчитывая время, скорость и шансы выжить.
Она выскочила из-под нависающих темных домов, буквально пролетела несколько метров, врезалась в заросли кустов, запетляла между высокими мощными стволами деревьев, иногда опираясь о них руками. Дальше, дальше… пока не слышно треска за спиной. Вперед… И все же тут она позволила себе обернуться. На миг…
Их было четыре. Здоровые твари, поджарые, высокие, крупнее любой собаки или волка. С какими-то сплюснутыми мордами. Софья видела, как дыбятся их загривки, как твари щерятся, выставив тонкие длинные клыки. Видела их глаза. Совершенно черные, холодные, злые…
– Девушка! Эй! Девушка, вы как?
Ее кто-то настойчиво тряс за плечо. Софья очнулась все на той же автобусной остановке, на той же лавке, посреди шумного современного города. Над ней склонилась женщина лет сорока, с озабоченным и даже немного испуганным выражением лица.
– Ну? – осведомилась незнакомка. – Врачи нужны? Плохо?
– Нет, – проговорила Софья, чуть охрипшим голосом. – Я… Я в порядке.
– Ага, как же! – недоверчиво отреагировала женщина, отошла на шаг и стала оглядываться, будто надеялась увидеть санитаров с носилками прямо тут. – Держись давай.
– Там авария, – чуть прочистив горло, начала девушка. – Надо, наверное, полицию…
– Всех уже вызвали, – ответила решительно незнакомка. – И полицию, и «Скорую», возможно, даже МЧС. Сиди тут и жди. Не вздумай вставать. Упадешь еще…
И она посмотрела на Софью с подозрением, будто боялась, что девушка немедленно свалится в обморок или, наоборот, вскочит и побежит. Сил ни на то, ни на другое у Софьи не было.
В будке автобусной остановки на краю лавочки сидела девушка. Лет двадцать пять на вид. Стройненькая, тоненькая. Длинные волосы цвета молочного шоколада разметались по воротнику куртки. Личико, как на старинных фотографиях, точеное, с такими правильными, классическими чертами, а глаза, светлые, кажется, серые или даже голубые. Только вот на этом личике сейчас застыло отрешенное выражение. Зато поза напряженная, коленки целомудренно сжаты, руки буквально смяли небольшую мягкую сумочку. Вот будто дашь сигнал, и девушка сорвется с места, побежит вдоль дороги…
– С ума сойти, – разглядывая ее почти с благоговейным ужасом, выдал Сычев. – Просто жуткое сходство.
– Я же говорил, она красивая, – в ответ удовлетворенно заметил Данилин.
Он в своей все той же непробиваемо спокойной манере подошел к девушке почти вплотную, на миг завис над ней, а потом присел на корточки, чтобы их лица оказались почти на одном уровне.
– Здравствуйте, – произнес он. – Как вы себя чувствуете?
Она даже вздрогнула и посмотрела на полицейского с тревогой.
– Кто вы? – спросила девушка.
– Капитан Андрей Борисович Данилин, – представился он. – Удостоверение показать?
– Не знаю, – отстраненно отозвалась она.
– Мы можем поговорить о том, что случилось? – деловито продолжил полицейский.
– Что вы хотите узнать? – Казалось, эта дамочка вообще не очень понимает, где находится и что происходит кругом нее.
– По словам свидетелей, была совершена попытка наезда, – официально выдал Данилин. – На пешеходном переходе. И это явно была попытка убийства. Именно вас.
– Мне тоже так показалось, – с сухим смешком отреагировала девушка.
– Ну, несущийся за вами грузовик было трудно не заметить, – Сычев решил тоже поучаствовать в разговоре. – Вы видели водителя? Сможете его описать?
Софья переводила взгляд с одного мужчины на другого. В них было нечто общее. Наверное, одинаково хмурое выражение на лицах и усталость в глазах. Они даже не пытались казаться вежливыми или участливыми. Они просто делали свое дело. Тот, кто аккуратно присел рядом с ней на лавочку, был чуть старше. Среднего роста, такой… кряжистый. С виду простоватый, если не заглядывать в те самые усталые глаза, слишком умные и внимательные.
Второй мужчина все так же сидел перед ней на корточках. Он был моложе и симпатичнее напарника. В нем было что-то такое… что обычно нравится женщинам. Людочка назвала бы это харизмой. Вот только этот мужчина был как-то слишком равнодушен, в том числе и к тому, какое впечатление он производит. Расследование явно интересовало его больше.
Но вот помочь им Софья никак не могла. Описать водителя? Конечно! Рассказать о его странных черных глазах, о том, что даже в его лице было нечто от морды тварей, виденных ею там… в стране ее кошмарной сказки? Не самая здравая идея.
– Не могу сказать, что хорошо его рассмотрела, – ответила девушка на вопрос. – По-моему, он среднего возраста. Седина в волосах. Кажется.
– Его лицо? – подсказал Сычев.
– Оно у него было, – снова позволила себе усмешку Софья.
– И то хлеб! – иронично отреагировал Сычев и чуть серьезнее добавил: – Фоторобота не получится?
– Ну простите. – Девушка постаралась изобразить весьма уместное в таком случае раздражение. – Когда на тебя прет здоровый грузовик, тут немного не до запоминания лиц.
– Логично, – согласился Данилин и вдруг улыбнулся ей. Так, что стало понятно, своей харизмой при желании он пользуется очень умело. – Чудо, что вам удалось избежать такой встречи. Но как это стало возможным?
Его улыбка была такой неожиданно живой, что Софья машинально сама улыбнулась в ответ. Умеет он располагать к себе женщин. Девушка с трудом подавила желание начать откровенничать. Выговориться, выплеснуть эмоции, прямо очиститься от пережитого страха. Можно было бы рассказать, что же произошло. Но явно в другой ситуации.
О проекте
О подписке