Страница 4

Я думала, буду плакать, но слёзы высохли. Поднять настроение помогло какао, которое я заварила у себя дома. Ещё я включила гирлянды на искусственной ёлке, позволив огонькам светиться разными цветами. После пары глотков я наконец-то решилась написать таинственному незнакомцу из блокнота.

Мне хотелось быть с ним откровенной. Честной. Хотела высказать то, что у меня на душе. И, если я отпугну его этим, значит, не судьба. И меня это не огорчит, хоть и сама задумка приключения мне очень нравилась.

Общаться письмами всегда было куда привлекательнее, чем перебрасываться смсками в соцсети.

«Привет! Меня тоже очень радует, что остались мужчины, любящие читать. Меня ты можешь звать пока что Золушкой наоборот. Я та самая девушка, которая сбежала из дворца, чтобы работать, а не жить в удовольствие.»

Мне понравилось моё сказочное начало, и я решила продолжить рассказ о себе в таком же духе:

«Мои родители – небедные люди, как король и королева, и они хотят для дочери светлого будущего. Они мечтают, чтобы я жила припеваючи, не зная горя и работы. Они хотят, чтобы я вышла замуж за «принца», которого они выберут сами. Но они не учитывают, чего хочу я.

Я отказалась от жизни во дворце. Отказалась от балов и шумных вечеринок, решив выбрать простую скромную жизнь. Я сбежала из их дома, решив стать самостоятельной.»

Остановилась, потому что мне перестали нравиться подобные сравнения. Боже, почему так больно? Почему в двадцать четыре года меня нельзя признать взрослой? Как же надоел этот вечный контроль…

«Поэтому я отучилась в университете, устроилась на работу и снимаю квартиру, лишь бы не зависеть от них. Лишь бы не делать то, чего они хотят.

И я очень рада, что нашла твой блокнот: мне хочется пообщаться с кем-то, кто не сходит с ума по контролю и не заставляет меня делать то, что хочет он. Именно этого я жду от отношений, поэтому всё ещё одна. И, похоже, останусь в одиночестве навечно.

Напиши мне, что ты думаешь по этому поводу.

Золушка.»

Мне очень хотелось поделиться этой болью с незнакомым парнем, поэтому я рискнула оставить такую запись. Вдруг он тоже помешан на контроле? Я не хочу вступать в подобные отношения.

Я хочу свободы. Не хочу ограничений.

Надеюсь, это вообще возможно…

Задумка Эда

На следующий день я отправилась в тот самый книжный, и мне дважды повезло. Во-первых, несмотря на длительные праздники, он работал. А во-вторых, была смена Эдварда – милого студента, который улыбнулся при виде меня.

– Милена, пришла выбрать новую историю? Тут до Нового года завезли от твоих любимых авторов парочку новинок. Я думал придержать тебе одну, но в каникулы у нас было мало посетителей…

– Ты как всегда, Эд, – улыбнулась я. – Спасибо тебе огромное за заботу, но я заходила шестого.

– Эх, была не моя смена. Купила что-то? – он не терял оптимизма, и я часто удивлялась его способности находить позитив во всём.

Вот и мне бы так научиться! Кажется, в меня солнечный свет просто не завозили.

– Нашла кое-что другое, – после чего я достала тот самый зелёный блокнот. – И даже решила ответить тому таинственному незнакомцу.

– Воу! Это здорово! – обрадовался парень. – Правда здорово!

– Ты ведь знаешь человека, который написал эти строки? – улыбнулась я, а затем внезапная догадка озарила мою голову: – А может, это ты, Эд?!

Если всё, что там было написано, правда…

– Конечно, я его знаю, – загадочно улыбнулся в ответ собеседник. – И поспешу тебя обрадовать, или огорчить, но это был не я. Будем считать, что мой приятель, – Эд подмигнул мне.

– А почему не ты? Недостаточно романтичен? – начала флиртовать я, сама того не осознавая. Мне захотелось вывести его на чистую воду.

На мгновение я представила, как мы с Эдом идём на свидание. Похоже, мой цинизм вмиг разбился о романтичность зелёного блокнота. Как же быстро всё меняется!

– Недостаточно свободен, – рассмеялся в ответ Эд. – Думаю, Кате бы не понравилось, если бы я искал себе ещё одну девушку.

– Что ж. Ей повезло, – вздохнула я. Моя надежда вмиг разрушилась. – Передашь таинственному незнакомцу?

– Да. Оставь мне свой номер, я чиркану, когда сможешь забрать блокнот, – Эд коротко кивнул, а я написала номер на одном из чеков.

– Только ему не отдавай. Я бы не хотела, чтобы он нашёл меня так просто.

– Хорошо, девочка-загадка. Я сохраню тайну обоих! А затем стану вашим личным купидоном. Не забудьте пригласить меня на вашу свадьбу.

Я рассмеялась, а затем всё-таки выпросила и купила новую книгу любимого автора. Не уходить же с пустыми руками из книжного!

Двоюродный брат

Я не успела выйти из магазина, как раздался телефонный звонок. Когда я увидела номер, моё лицо моментально расплылось в улыбке.

– Да, братец. Соскучился по мне? – восторженно воскликнула я.

– Несомненно, Мила. У тебя будет свободная минутка? Я как раз в твоём районе. Хочу встретится, – Лекс как всегда был внезапен. Он не церемонился, а сразу же перешёл к делу.

– Да, есть. Встретимся в моём любимом кафе, – я тоже была не промах. Если симпатичный парень зовёт меня на встречу, грех отказываться!

Вдвойне грех, если этот симпатичный парень – мой братец.

– Буду через пять минут, – буркнул он и отключился. Ни капли не сомневалась в его прыткости.

Но мне понадобилось чуть больше времени, чтобы добежать до любимой кафешки, и я уже предвкушала вкус любимого кофейного напитка у себя на губах.

Герой не моего романа стоял подле кафе и тихо ждал меня. На мгновение я остановилась, залюбовавшись его красотой. Дядя был старше моего отца, поэтому и Лекс оказался старше меня. Иногда я жалела, что нас связывают кровные узы, а в другой момент радовалась: слишком часто мне хотелось его придушить.

Не завидую его жене, когда она, наконец, появится!

– Александр! – крикнула я, а затем повисла у него на шее.

– Милена! Ваша светлость, вы опять опоздали на встречу с братом! Ой, как нехорошо! – он потряс часами у моего лица, а я закатила глаза.

Мне вновь хотелось его задушить.

– А я не обещала явиться в точное время, – пожала плечами, утаскивая Лекса внутрь кафе. – Какими судьбами? Всё думаешь, как сделать Софии предложение? Тебе нужен мой совет?

Лекс неожиданно помрачнел и покачал головой. Я напряглась. Его реакция мне не понравилась.

– Сначала я схожу куплю нам чего перекусить. Тебе как обычно? Фрау Латте? – по его голосу я поняла, что нас ждёт не совсем приятный разговор.

– Флэт Уайт. Напиток называется Флэт Уайт, – пробубнила я себе под нос, и братец, коротко кивнув, умчался брать нам пирожные и кофе.

Вернулся он совсем скоро, а я не стала тянуть кота за причинное место. Сразу с места в карьер начала расспрашивать братца:

– Рассказывай. Что случилось? Почему ты при мысли о любви всей жизни так помрачнел? – прищурилась я, изображая из себя следователя.

У нас было почти семь лет разницы в возрасте, и рядом со своим братом я всегда чувствовала себя маленькой принцессой. От того-то и не надевала маску взрослой умудрённой женщины.

Хоть где-то мне действительно хотелось дурачиться и не быть серьёзной.

– Пару месяцев назад мы расстались, – бросил он, а у меня словно камень с души свалился.

Я одновременно порадовалась, потому что ненавидела Софию всеми фибрами и швабрами души, но теперь не знала, как его подбодрить. Поэтому молчала, ожидая продолжение истории.

– Ты же знаешь, я хотел детей. А она – веселиться и прожигать жизнь. В итоге оказалось, что она мне изменяет. Как она выразилась, «я не обязана спать только с тобой», – Лекс очень точно изобразил её писклявый голосок, а затем запил своим какао.

Гоготнула, не выдержав. А разве вступая в отношения не подтверждают, что теперь спят только вместе с вами? А иначе… А иначе обговаривают правила игры, а не огорошивают второго человека изменами.

Может, именно поэтому у меня нет отношений?

– Лекс, ты меня прости, но она мне никогда не нравилась. В виде твоей девушки ещё ладно. Но как твоя жена… Это был бы полный провал, – честно призналась я. Я не знала, как поднять дух Лекса, поэтому решила рубить правду-матку. Горькая правда лучше сладкой лжи. – Она та ещё прожигательница жизни.

– О, я понимаю. Надо было сразу слушать тебя, – Лекс улыбнулся и потрепал меня за щёку.

Ненавидела, когда он такое вытворял. Но в этот раз решила его простить и не стала откусывать его пальцы.

– Да я ничего такого и не говорила, – вздохнула, увернувшись от его лапищи. – И что ты теперь будешь делать?

– Да я постепенно начал отходить. Знаешь же, опять съездил на море, отдохнул. Ненавижу зимовать в родном городе.

Коротко кивнула. Сама ненавидела зиму. Эта серость, несколько месяцев отсутствия солнца… И только снег и волшебный снегопад спасал настроение.

– Слушай, а у тебя нет кого на примете? А то я слышала, что дядя спустя столько лет после смерти тёти встретил кого-то… – аккуратно поинтересовалась я.

– Да, отец планирует сделать ей предложение. Ещё не ясно, согласится она или нет, но выглядят счастливыми, – Лекс улыбнулся, коротко кивнув.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась я. – Лекс, у тебя будет мачеха! – я совершенно не представляла, каково это.

Тем более что у меня самой были не такие счастливые семейные отношения.

– Мила, мне тридцать. Мне плевать на мачеху. Женщина она вроде хорошая, главное, чтобы отец был счастлив, а не нёс тяжёлое бремя вдовца, – Лекс соблазнительно отправил в рот кусок пирога, а я закатила глаза. – Надоело наблюдать за его страданиями.

Ну невыносимый же!

– Эй! Ты мне зубы-то не заговаривай! Ты не ответил на вопрос о девушке! Скрываешь кого-то? – начала вновь подтрунивать брата.

– Да некого особо скрывать, – тяжело вздохнул брат, погрустнев. – Мне нравится одна… Но это, скорее, образ. Образ, составленный по рассказам будущей мачехи и её фотографиям.

Некоторое время между нами висело долгое молчание. Я хлопала глазами, пытаясь осознать сказанное братом. А затем завопила на всё кафе:

– Подожди, ты же не хочешь сказать, что тебе нравится твоя будущая сводная сестра? Вот ты влип, брателло!

– Тише ты, – отмахнулся Лекс. – Мне ничего не светит. Она замужем.

Мой энтузиазм и радость мгновенно погасли.

Я посмотрела в окно. Там вновь начался снегопад. Вздохнула. Ну вот. Почему когда ты встречаешь свою идеальную половинку, она уже занята кем-то другим?

Почему этот мир так несправедлив?

Прим. автора герой Лекс появляется вместе со своей возлюбленной в истории "Море для сво(бо)дных", ссылка на которую указана в аннотации. Истории можно читать в любом порядке и отдельно.