Светик как ошпаренная металась по квартире. Мясо в духовке шкворчит. Бигуди плохо держатся, но цепляются из последних сил. Капроновые колготки порвались. Сливочное масло для картофельного пюре купить забыла. Платье не поглажено.
Остановилась Света у огромного зеркала в коридоре. С минуту-другую изучала недоразумение, смотрящее на неё, и так раскатисто захохотала, что от собственного неожиданного смеха стало ещё смешнее.
Немного успокоившись, сползла по стене и уселась на пол. Медленно, один за другим сняла с волос бигуди, встряхнув рыжую копну волос.
– Вот и объём на месте, – подумалось ей. – Чем не краса? – громко спросила себя вслух и поспешила на кухню.
Мясо выключила. Картофель будет просто отварной. Открыв холодильник, достала майонез и смачно заправила украшение стола – Оливье.
Накрыла стол скатертью и разложила новогодние салфетки. Всё как нельзя идеально. План сработал.
Год выдался тяжёлый. Смена работы, ковид и болезненное расставание. Друзья из разных компаний очень хотели Свету поддержать и отвлечь. А она хотела уединения. Выбор был очевиден. Одним друзьям сказала, что встречает Новый год в другой компании, а тем наоборот. И – о чудо! – план сработал!
На часах было без десяти полночь. Светик крутилась у шкафа в поисках платья. Достала голубое атласное, которое ни разу не надевала. За окном послышались первые хлопки салюта. С балконов и окон многоквартирного дома доносились радостные крики.
Мусор!
Эта мысль как молния поразила Светкину голову.
– Что же я со старым мусором да в Новый год? Не пойдет! – командным голосом отчеканила себе Светик.
Поверх платья натянула пуловер, ноги засунула в тёплые уги.
Время.
Снова глянув на себя в зеркало, улыбнулась. Прошла на кухню, достала бутылку шампанского, взяла полиэтиленовый пакет и выдвинулась на улицу.
А снег кружился огромными хлопьями и тихо-тихо укладывался на серый асфальт. Выбросив злосчастный пакет, Светик услышала куранты. В воздух полетели фейерверки.
– Урраааааа! – что есть силы закричала Света, открывая игристое и делая большущий глоток.
Она по инерции глянула в телефон и, сама не зная зачем, нажала на иконку «Друзья». Приложение быстро показало карту местности и «друга рядом» Алексей. Светик снова отпила шампанского. И подставив лицо пушистым хлопьям снега, широко раскинула руки.
– Света? – не очень уверенно произнёс голос рядом с ней.
Открыв рот и распахнув глаза, Света смотрела на молодого мужчину. Рост у него был где-то 185 см. Глаза и волосы темные как вороново крыло.
Он держал в руках телефон, показывая экран Светке. На карте местности виднелся значок «друг рядом» – Света.
– Лёша? – промямлила Света.
И оба, что есть мочи расхохотались.
Если под бой курантов ты был одинок, то всё может измениться, как только в телефоне замаячит значок «друг рядом».
– Стефания, поди сюда, – ласково позвала малышку бабушка. Девочка зашевелилась и быстро затопала к ней своими маленькими ножками.
Бабушка поднесла морщинистую руку к раскрасневшемуся личику малышки. Ласково погладила розовые щёки и сказала:
– Смотри, я связала тебе рукавички. Теперь ручки будут в тепле. А ещё женщина из дома, в котором я убираю, пожелала подарить тепло твоим ножкам. Старая женщина достала темно-синие вязаные носочки с красногрудыми снегирями.
– Это всё мне? – пролепетала девочка, убирая со лба непослушную прядь белокурых волос.
– Конечно. Зима на улице, мороз крепчает, а завтра канун рождества, – еле слышно произнесла бабушка и закашлялась.
Стефания, что есть силы прижалась к родной груди и с минуту слушала, как стучит сердце. Бабушка! Кроме неё никого на этом свете у девочки не осталось. Свою мать малышка так и не узнала. Она умерла, подарив дочери жизнь. И с тех пор о Стефании заботится бабушка.
Утром она проснулась раньше бабушки. Достала один коробок спичек из тех, что понесёт на продажу. Чиркнула спичкой и на секунду комната озарилась яркой вспышкой. Малышка подошла к печи и поднесла спичку к бумаге, перемешанной с дровами. Это последние. Сегодня надо продать много спичек.
Печка потихоньку оживала, дыша теплом.
Стефания натянула носочки, по-детски неуклюже втиснулась в старые туфли и обмотала голову платком.
– Я пойду, бабушка, – почти шёпотом сказала малышка.
В ответ ей донеслось тяжёлое дыхание.
Малышка брела по улице то и дело громко выкрикивая:
«Купите спички, совсем недорого!».
Мужчины и женщины останавливались рядом с ней, тяжело вздыхали и покупали коробочек, а то и два. Стефания наблюдала за спешащими людьми. В руках у них были авоськи с индейками и полные пакеты конфет и подарков.
К вечеру девочка продрогла насквозь. Коробочки со спичками не были распроданы. На улицах не осталось никого. Все спешили по домам, где их ждали накрытые к празднику столы и семьи.
Замерзшая, голодная и обессиленная девочка побрела домой.
У самой лачуги её встретила соседка. От неё вкусно пахло жареным мясом и праздником.
– Беда! – вскрикнула соседка. – Бабка-то твоя померла, с пару часов как её увезли. Совсем ты сиротой осталась. Завтра нет, а вот послезавтра придут из службы опеки и упекут тебя в детский дом, а там одному Богу известно, что с тобой станет, – цокала и причитала соседка, периодически хватаясь за голову.
– Ну иди в дом, девочка, – сказала она и потащила Стефанию за рукав. – Я дам тебе тёплой похлёбки и постарайся поспать, ведь завтра Рождество. Помолись о своей несчастной бабушке.
Стефания сидела в тёмной и холодной коморке. Дрова прогорели ещё с утра. В комнате было холодно как на улице. Кровать, где спала бабушка, так и стояла не застеленная.
Измученная детская душа не понимала зачем на этом свете есть она. Как бабушка могла её оставить?
Всё, что у неё осталось – это пара коробков спичек.
Девочка распахнула окно широко-широко, воздух пронзительный и холодный ворвался в комнатку.
Она смотрела на небо и просила бабушку забрать её с собой.
Не придумав ничего лучше, она принялась зажигать спички одну за одной. По её мнению, бабушка точно должна была заметить искорки тепла, посылаемые ей.
Усталое и заледеневшее детское тельце привалилось в уголок, и в ожидании рождественского чуда девочка уснула.
Наутро пришла женщина из опеки и её взору предстала печальная картина: маленький белокурый комочек лежал на полу, а рядом —
Покоились сгоревшие спички. Поначалу женщина испугалась жива ли девочка? Но услышала ровное дыхание малышки. Она подошла и взяла в свою руку еле тёплую детскую ручку.
Девочка распахнула синие глаза и посмотрела на нее. В этот момент женщина поняла, что она очень нужна девочке. Не меньше, чем ей нужна эта малышка. В своей одинокой жизни женщина всегда мечтала о белокурой дочери, но давно оставила пустые надежды. Утешало лишь то, что она помогает несчастным детям обрести семью.
– Мама? – тоненьким голоском спросила Стефания.
Секунду-другую женщина колебалась. Могла ли она? Бумажная волокита займёт уйму времени. Но это время девочка будет с ней.
– Да, я – твоя мама, – улыбнулась женщина без тени сомнения и нежно взяла детское тельце в свои руки.
Ярко-синие глаза Стефании озарились неподдельным счастьем. Ведь она точно знала, что каждая зажжённая спичка служила путеводителем для мамы.
Далеко-далеко, в невероятно красивом месте, живёт эльф Генри. Он быстрый, громкий и очень обязательный. А как же иначе? Наступила зима, а значит пора готовить подарки, строить маршруты. Генри – самый главный помощник Санты, чем невероятно горд.
Письма с желаниями подопечных поступают со всех уголков земли. Одно такое письмо привлекло внимание Генри. На белой бумаге читалась она фраза:
«Спасите Рождество».
В далёкой Финляндии у одной чудесной семьи украли ёлку. Да, да вы не ослышались. Да не простую ёлку, а королеву-ель. Ту, что должна была стать украшением Рождества.
Сара – маленькая девочка, написавшая письмо. Отчиталась, что все ёлки были опрошены. Самая важная ель точно была украдена. Она разбрасывала иголки по пути разбойников, но в какой-то момент след исчез.
Несчастная украденная ёлка тихо стояла в пустом дворе. Ветки её были смяты и грубо перетянуты верёвкой. Стояла она и грустила о том, что праздник испорчен.
Неутомимый Генри быстро вскочил в сани Санты Клауса и отправился на поиски. Он достиг Финляндии и поразился открывшимся видам. Деревушки стояли, густо засыпанные снегом. Гирлянды уже игриво подмигивали друг другу. Как вдруг, взор его пал на самый тёмный двор и что-то похожее на статуэтку.
Генри приземлился, надёжно спрятав сани и прошмыгнул во двор. Тишина. Никого.
– Ты кто? – резко из темноты выскочил луч света с вопросом.
– Генри. Я – эльф.
– Вижу. Зачем пришёл?
– Зачем украл ёлку? – вопросом на вопрос ответил Генри.
Луч, ослепивший эльфа, потух и он увидел очертания мальчика. Нет, постойте. У него была лохматая макушка и острые ушки.
– Ты тоже эльф? – воскликнул Генри.
– Эльф, эльф и что с того. Санта забыл меня. С тех пор я один. Прячусь. А сейчас мне так обидно. Я не крал ёлку, а спрятал. Скажи, почему Санта меня бросил?
Генри удивлённо хлопал глазами. Мысли путались в голове. Ему вспомнилась история. Три года назад пропал эльф. Жители деревни долго горевали. Искали, но тщетно.
– Кэлвин?
– Я.
Вот гордости будет у него и радости у всех после того, как Генри доставит домой Кэлвина. Но прежде одно очень важное дело.
Эльфы взялись за прекрасную ёлку и понесли. Пройдя семь дворов, свернули направо.
Увидели точно пряничный домик. Двор его был совершенно пуст.
Перебросив ёлку через забор, перепрыгнули сами. Посадили ёлочку аккурат на своё место и распустили её ветки.
– Ах, я снова свободна. Освободители вы мои! – залилась слезами радости ёлка.
Генри подошёл ближе, топнул трижды ногой, повернулся трижды по часовой стрелке, поднял руки к небу и… ап! Ёлка заискрилась и золотые украшения на ней заблистали.
– Нам пора, Кэлвин, нас ждут дома.
Сев в сани и взмыв в самое небо, эльфы облетели всю деревню и на минуту зависли над спасённой рождественской ёлкой.
– Прости меня Сара, – прокричал Кэлвин, когда сани набирали скорость.
А в этот момент одной маленькой девочке послышалось её имя. Сара встала и подошла к окну. Увидев ёлку, она закричала:
– Мама, папа, все сюда! Наше Рождество спасено.
1993
Я очень жду Новый год. Письмо деду Морозу написано и положено под ёлку. В этот раз я просила подарок для мамы. Удивительно, что он приносит подарки мне и папе, а маме нет.
Обычный день. На улице намело сугробы. Мы с подружкой наблюдаем, как заливают ледяную горку и скоро пойдём гулять. Но у нас есть одно важно дело. Мы изобрели клавиатуру. Она яркая и на плотной бумаге. Каждый квадрат означает что-то своё. С помощью неё у нас появились маленькие зверушки. А чтобы быть ближе к ним достаточно открыть шкаф.
В этот вечер после прогулки я взяла клавиатуру, открыла шкаф и стала быстро прикасаться к разноцветным квадратам. Шагнула в темноту шкафа и слышала, как дверь за мной закрылась.
2025
Сигнал будильника атаковал также неожиданно, как гроза лето. Фиона встала с постели и, зевая на ходу, поплелась на кухню. Включила кофе-машину, выбрав капучино.
Стоп.
Замедленная съёмка в голове, шаги в обратном порядке. Коридор. Комната.
– Ты кто? – спросила Фиона девочку лет пяти-шести. – Как ты сюда попала?
Стоп.
Фиона таращилась на своё детское отражение.
– Фиона, я зашла в шкаф, – моргала девочка, переступая с ноги на ногу.
– Ах, шкаф, – расхохоталась Фиона и взяла девочку на руки.
Жизнь закипела на кухне. Фиона точно знала, что каша не для неё. Творожные панкейки одной левой и тёплое молоко.
Этот ребёнок всколыхнул в ней жизнь. Фиона расспрашивала девочку о планах и мечтах, гладила её волосы, просила верить в себя и всегда следовать за мечтой.
Вернувшись в зал, Фиона показала девочке книги. Красивые с иллюстрациями.
– Видишь?
– Как? Ты тоже Фиона? – воскликнула девочка.
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке