Глава 4

– Да, – сухо подтвердил дракон, – но только если вы согласитесь задержаться здесь… на пару дней. – Он был уверен, что она согласится. Если потребуется, то сдаст дочь в аренду, лишь бы получить желтые монетки.

– Дайте хотя бы воды! – воскликнула мамаша, устремив на дракона горящий ненавистью взгляд. – Вы даже не пытаетесь помочь!

– Оставьте девушку в покое, – с трудом сдерживая свое раздражение, с расстановкой прошипел Сайхун. – Ей не нужны ни вода, ни ваши крики над ухом. Оставьте ее на пять минут, она вот-вот очнется.

Ей хватило ума промолчать и без единого звука опуститься на диван. Так-то лучше. Наконец-то тишина. Быстро подкорректировав стандартный договор, внеся туда особые разделы и пункты, Сайхун с равнодушным видом приблизился к лежащей в кресле девушке. Красива – это он сразу отметил. Теперь ее биография вызывала у него интерес, хотя дракон не привык вникать в особенности продажных женщин, которых сюда привозили. Вчера этой девчонке исполнилось восемнадцать, по меркам людей она достигла совершеннолетия, но для драконов, конечно, сущий ребенок. Сайхун бросил на мамашу взгляд, полный презрения и злости. Едва ее дочь достигла брачного возраста, как она сразу притащила ее сюда, чтобы продать и ее дар и ее девственность. Как расстроилась змея, узнав, что за честь девушки ей не приплатят.

Аиша начала медленно приходить в себя. Дыхание ее изменилось, длинные ресницы дрогнули. Вот теперь нужно действовать. Молниеносным движением, совершить которое способен лишь дракон, Сайхун схватил стакан с прохладной водой, стоящий на подоконнике, и, нависнув над девушкой, придерживая ловкими пальцами ее подбородок, помог напиться. Впервые он проявил заботу о привезенной человеческой женщине, но она того стоила. Даже если выяснится, что девчонка обманула артефакт, будет интересно узнать, как ей удалось провернуть такой фокус.

– Аишалия, как ты? – Мамаша склонилась над дочерью и искательно заглядывала ей в глаза. Зачем она что-то спрашивает, если девушка пьет? Как она рассчитывает получить ответ? Через нос? Великая Матерь, ну до чего же тупы эти лысые обезьяны…

– Мама, – слабо пробормотала девушка, допив воду. Ее затуманенный взгляд скользнул по женщине, но стоило девчонке взглянуть на дракона, как большие зеленые глаза распахнулись, когда она вспомнила, где она находится и для чего. – Что произошло? – спросила она все так же слабо и тихо.

– Вы потеряли сознание от резонанса с артефактом, – сухо сообщил Сайхун, поставив пустой стакан на стол. – Тестирование показало странный результат.

– Я вам не подхожу? – с надеждой спросила девушка, подавшись вперед. В ее голосе засквозили живые, наполненные силой нотки. Сайхун посмотрел на нее недоуменно, удивленный такими странными выводами.

– Напротив, – коротко ответил он, и слабая надежда в глазах девушки угасла. – Артефакт показал небывалый уровень стихии. Не знаю, как такое возможно, но, согласно должностной инструкции, я обязан сообщить о вас наверх, – указал он писчим пером на потолок. – Через час сюда прибудут посыльные, чтобы доставить вас в замок. К тому времени вы подпишете договор и услышите мои советы.

Посыльные? Аиша сжалась от мысли, что драконы, словно конвоиры, уведут ее в неизвестность, разлучат с привычным миром, матерью и свободой. Даже сейчас, в этом сером неприметном здании, у нее есть призрачная возможность сбежать, спрятаться, совершить безумство, а в драконьем замке она будет словно в тюрьме. Оттуда нет выхода. В одиночку ей не спуститься с высочайших в мире гор, не выбраться на свободу без посторонней помощи. Возможно, даже того безумного призрачного выбора у нее нет уже сейчас: зеленоглазый дракон ясно дал понять, что дар Аиши представляет особый интерес для драконов, и просто так они ее не отпустят.

Проклятье! А ведь она так надеялась, что ее сочтут пустышкой и отпустят, что боги сжалятся и избавят юную девушку от мучительной участи. За что судьба так обходится с ней? Почему боги смеются ей в лицо? Аиша поняла, что ее загнали в угол. Она в ловушке. Именно сознание того, что ее не выпустят отсюда, придало сил и подтолкнуло к тому, чтобы показать зубы в отчаянной попытке спастись.

– Я ничего не подпишу, – со всей решительностью, которая только была возможна в ее болезненном состоянии, ответила она дракону.

– Аишалия! – возмущенно ахнула матушка, уже забывшая об обещании уйти отсюда. Лишняя сотня золотых сделала свое дело. – Что ты такое говоришь? Ты ведь знаешь, в каком положении мы находимся! Подумай о своих сестрах!

– Нет, – отрезала Аиша, замотав головой. Комната закачалась, и потребовалось несколько минут для того, чтобы все пришло в норму. При любом движении в голове растекались волны боли, заставляя девушку морщиться и мешая двигаться. – Я не соглашусь на такое. Мне плохо, мне больно, я хочу домой, мне нужно прилечь…

– Не беспокойтесь, во дворце вам предоставят комнату отдыха и осмотрят лучшие специалисты, – пообещал дракон, опершись бедром о стол и сложив руки на груди. – Недомогание будет сохраняться еще пару часов. Мадам, покиньте помещение, – обратился он к матушке девушки. – Нам с вашей дочерью нужно переговорить тет-а-тет.

Женщина изумленно распахнула глаза, во взгляде Аиши промелькнула настороженность, смешанная со страхом. Что задумал этот хладнокровный дракон с жестким характером? Что такого страшного он задумал сказать ей, если даже попросил матушку покинуть помещение? Аиша сжала кулаки, готовая защищать себя, будто ожидала, что мужчина будет применять к ней силу.

Аиша сама не понимала, что ее ждет, но готовилась к любому развитию событий. Что бы ни придумал дракон, она не согласится лечь в постель к дракону и отдать ему свою магию. Хватит с нее! И так чуть не рассталась с жизнью от простого тестирования на драконьем артефакте. Кто знает, как все пойдет во время передачи резерва? Если девушка расстанется с жизнью, то уже ничего не будет иметь значения, и вряд ли кто-то ответит за ее смерть. Драконы откупятся от матушки, а сама Аиша будет вечно лежать в могиле.