Штатский развернулся и пошел к проволоке. Полковник и солдат последовали за ним.

…Тюленев, с ружьем в руках, пошатываясь и спотыкаясь, шел по лесу, слыша в стороне выстрелы и лай собаки.

– Во! Уже стреляют! А я, похоже, не туда свернул…– сказал он, остановился, потер рукой глаза и потряс головой.

– Соберись, подполковник! Не позорь армию!

И пошел дальше.

По лесу, параллельно с Тюленевым, пробежал какой-то крупный зверь. Подполковник его не разглядел, ибо зверь мелькнул, и пропал.

–Лось, что ли? – пробормотал мужчина, прицелился и выстрелил, несколько раз. Мимо него, почти у самых ног, не обращая на подполковника внимания, пронеслась лиса.

– Что такое? От кого они? Бегут, дураки, прямо на охотников! Там кто-то страшнее? Медведь?

Тюленев пошел в ту сторону, откуда появилась лиса, остановился и вгляделся, во что-то впереди.

–А это, что такое?

Подполковник опять протер глаза, и опять вгляделся в лес.

– Мать твою… – тихонько произнес он.

И слегка отступил, потому что ЭТО двигалось в его сторону.

Подполковник прицелился, и выстрелил, несколько раз.

– Попал! – воскликнул он.

И пошел вперед, стреляя.

– Не уйдешь! Добью! – прокричал он, резко остановился, уронил ружье и схватился руками за грудь.

Неведомая, невидимая сила толкнула Тюленева, откинула назад, и, пролетев несколько метров, он ударился о дерево, отлетел и упал, вниз лицом на белый мох.

16 июня

Посередине небольшого аэродрома местного значения стоял вертолет, а на краю поля переминались Леша, Дина и Лиза. Девушки одеты были по походному – в футболки и джинсы – и с модными рюкзачками за спинами. А у Леши за спиной висело ружье в чехле.

Там же, но другой группкой, расположились худой высокий парень со странной прической и фотоаппаратом, и мужчина лет тридцати, худощавый, неприметный, тоже с ружьем за спиной.

К аэродрому подъехала машина, из нее вышли Влад и Игорь. Игорь был хмур, и чем-то озабочен.

Журавлев посмотрел на часы, в бумагу, которую держал в руке, и на стоящих у поля.

Лиза посмотрела на Влада… на его губы… на его руки… покраснела, и спряталась за Дину.

– Привет, народ! – поздоровался Журавлев – Для тех, с кем незнаком – я Влад, и, на ближайшие три дня, ваш босс! А это Игорь, наш гостеприимный, так сказать, хозяин!

Игорь кивнул, приветствуя всех. Леша и Дина ответили "Привет!", Лиза промолчала, парень с прической заулыбался, и произнес, нарочито грассируя:

– Здравствуйте, я француз Витя!

– Здравствуйте, господин Ульф! – улыбнулся ему Влад, сверившись с бумагой – А ружье где?

– Я буду фотографировать! – ответил Ульф.

Журавлев пожал плечами.

– Сэм! – представился незаметный человек.

Влад посмотрел в бумагу и резюмировал:

– Семенов, значит!

– Просто, Сэм! – повторил человек и улыбнулся кривой улыбкой.

– А где Константин? – нахмурившись, спросил Журавлев.

Все посмотрели по сторонам, и убедились, что никакого Константина у поля нет. Влад достал телефон, набрал номер, смотря в список, послушал, скинул, и закрыл телефон.

– Не берет! Ждать не будем! Полетим без него.

Опоздавший появился, вернее, подбежал, запыхавшись. Все уставились на него, с некоторым изумлением – прибывший был щуплый, невысокий, в очках, и выглядел, как подросток лет шестнадцати, но за его спиной висело ружье.

– Сорян, ребята, проспал! – прокричал он писклявым голосом – В жизни не просыпал, а тут проспал!

Группа продолжила молча его рассматривать, а Влад еще раз сверился со списком.

– Я Костя! – представился опоздавший – Взрослый, совершеннолетний! Мне двадцать пять, просто молодо выгляжу. Могу паспорт показать!

– Будешь у нас сыном полка! – сказал Леша.

Все рассмеялись.

Лизе было не до Костика, она что-то решала, и решив, подошла к Владу. Но подойдя передумала, и застыла, как статуя. Журавлев, вопросительно, посмотрел на нее.

– Влад! – наконец, произнесла девушка, лишь бы что сказать – Проблем не будет? Летом разве можно охотится? Браконьерство получается!

– Охота не запрещена! – ответил Журавлев – На самцов оленей, например, можно, и на кабанов. Поехали! – скомандовал он, оглядев группу.

…И вот, все уже в вертолете, за штурвалом которого расположился пилот, здоровый немолодой мужик, а под "брюхом" плыло "зеленое море тайги", вернее, обычный лес средней полосы.

У всех мужчин – кроме Ульфа и Влада – ружья уже были расчехлены и лежали рядом, на сиденьях. Дверь вертолета, с натянутым поперек нее страховочным ремнем, открыта, возле нее стоял цинк с патронами и патронташи. Потому что, была обещана охота с вертолета.

Ее организатор, Влад Журавлев, охоту не любил, и сам старался не охотится, и если бы не Дина, он бы сам с группой не отправился. Но, как бы там не было, он с ними, и тоже с ружьем, ибо глупо взрослому мужику отправляться на охоту с пустыми руками.

Владу и Игорю посчастливилось купить, почти даром, вертолет, и они стали пробовать, с его помощью, разный бизнес – и воздушные экскурсии, и романтические свидания, и перевозки. Доходной оказалась только охота, тем более Игорь, сам охотник, знал в ней толк. К тому же, ему принадлежала охотничья база, находящаяся посреди глухих лесов, где зверья водилось не меряно.

Влад с Игорем не были друзьями, и даже мало до этого знакомы – их свела вместе именно покупка вертолета. Компаньон Журавлеву не нравился, так же, как и их совместное охотничье предприятие. Но что поделать… Деньги нужны.

Вот и сейчас, зная, что из себя представляет вертолетная охота, Влад помрачнел, и решил, в очередной раз, что это последняя, и что пора менять бизнес.

Лиза, украдкой, смотрела на Влада и вспоминала…

..Влад ее целует… Его губы… Его руки…

Между тем, Дина придвинулась к Журавлеву, и положила свою руку на его. Они посидели так, посмотрели друг на друга и отвели взгляды. Это все длилось недолго, но достаточно, что бы заметила Лиза. И достаточно, что бы заметил Леша.

– Внизу олени! – крикнул пилот.

Все повернулись к иллюминаторам.

По берегу реки, у края леса, бежали олени, самки, самцы и малыши.

Игорь и Костик встали и подошли к открытой двери.

– Быстрее надо, в лес свернут, не достанем! – командовал Игорь.

– По очереди! – подключился Влад— Сначала Леха и Костик, потом Ульф и Сэм.

– Я только снимать буду, стрелять мне не нужно! – сказал француз, снимая фотоаппарат.

– А ты, Влад? – спросил Леша.

– Я сам не охочусь! – ответил Журавлев и скомандовал – Начинайте!

Костик положил руки с ружьем на страховочный ремень, а Леха целился стоя, не пользуясь ремнем.

Внизу бежали олени, самки, самцы и малыши.

Костик стреляет. Леша стреляет.

Среди бегущих оленей выделялся крупный самец. Его подбросило вверх, он кувыркнулся в воздухе, два раза, и упал на землю.

Лиза, Дина и Сэм смотрели в иллюминаторы, Ульф снимал, Влад стоял за Лехой и Костиком, и смотрел в открытую дверь.

Игорь стреляет. Костик стреляет.

Олени бежали, пытаясь спастись от неведомой, невидимой смерти.

Упала, резко подогнув передние ноги, будто наткнувшись на невидимую преграду, самка. Олененок, бегущий рядом с ней, пробежал вперед, но, останавливается, вернулся и заметался возле лежащей матери.

Олени бежали.

Оленя подбросило, он упал на землю, ломая ноги, и бился, пытаясь встать. Упал олененок – не тот что остался с убитой оленихой, другой.

Упал и еще олень, кувыркаясь…

Лиза вскочила, оттолкнула Влада и схватилась за ружье Леши.

– Вы что творите? – истерически кричала она – Зачем по малышам стреляете?

Леха повернул к ней красное, возбужденное лицо, с дикими глазами.

– Прекратите! – кричала Лиза тоненьким голосом.

Леша ее оттолкнул, она упала в проход.

–Леша! – сердито воскликнула Дина.

Игорь не вмешивался, только усмехался.

Ульф снимал.

– Стоп! – крикнул Влад – Прекращаем стрельбу!

Недовольный Леха отошел от двери.

Дина помогла Лизе встать.

– Я по оленятам не стрелял! – оправдывался Костик.

Дина помогла подруге сесть на сиденье.

– Я, вообще, ни разу не попал!– продолжал Костик – Трудно попасть с вертолета!

– Не фиг, баб брать на охоту! – проворчал Игорь.

– У меня заплачено! Почему, прекращаем? – орал Леша, сверкая бешеными глазами.

– Твои же бабы! – усмехнулся Игорь – Ты их взял! Да и ушли олени, в лес свернули.

– Зачехляем ружья, садимся! – скомандовал Журавлев – Продолжим охоту на базе! Женщин в доме оставим!

– Вы добычу забирать не будете? – поинтересовался Ульф.

– Куда? Места нет! – ответил Влад – И садится надо, время на это тратить, и топливо!

–Там раненые олени могут быть! Так и оставим, умирать в мучениях? – подала голос Лиза.

Все промолчали.

… У реки лежали, на некотором расстоянии друг от друга, олени и оленята. Большинство мертвые, но некоторые еще шевелились, пытаясь встать…

А в вертолете дверь уже закрыта, все опять сидели у стен, молчали, и друг на друга не смотрели.

..Вертушку сильно встряхнуло, она закачалась, как лодка на волне, накренилась, сначала на один бок, потом на второй… Пассажиры попадали на пол.

Лиза ударилась лицом о голову упавшего Костика, Костик вскрикнул, на Лизу упал Ульф.

Леша свалился вместе с визжащей Диной, обнимая ее. Падая, он перевернулся на спину, и закинув Дину на себя, прижал к груди.

Сверху на них упал Игорь.

Сэм и Влад удержались на своих местах…

… Вертолет стоял на поляне посреди леса.

Вывалилась выбитая дверь и на землю спрыгнул Сэм.

– Вылезайте! Давайте, скорее! – крикнул он и протянул в салон руку.