Глава 2

В моём подъезде так много сумасшедших людей,

Мне не страшно, я сильный, я один из них.

ШАРТАШ «ОДИН ИЗ НИХ»

– А чего лицо такое кислое?

Игорь сморщился. Коробка с Кристиниными вещами буквально вдавила его в пассажирское сиденье.

– Всегда мечтал ранним утром перед работой перевозить вещи на другой конец города.

Автомобиль мягко завернул в тенистый двор. Шины зашуршали по влажному асфальту.

– Знаешь, куда нам?

– Прямо до конца.

Автомобиль подкатился к выкрашенному в оранжевый восьмиэтажному зданию. Широкие окна и геометрически-брутальные трапециевидные эркеры отсылали к архитектурным экспериментам начала века. Их идеально вымеренные углы нависли над баклажанной «четыркой» Кристины. Обнажённый тут и там скелет конструкций улыбался пассажирам «Лады» деревянными зубами.

– Говорят, окна раньше наружу открывались, – глухо пробубнил из-за коробки Игорь, – из них народу повыпадывало…

Кристина оторвалась от созерцания нового жилища и посмотрела на картонную коробку, за которой должны были быть глаза собеседника.

– Повыпадывало… А ещё учитель русского и литературы.

Коробка качнулась.

– Региональный диалект нужно сохранять. А здесь истории пострашнее есть, чем выпавшие из окон люди. Вот, например…

– Так, стоп, – Кристина потянула на себя ручку двери. – Потом расскажешь. А лучше – никогда. Я сюда приехала, чтобы спокойно жить.

Она стремительно выскочила из машины, привычно поморщившись от тупого прострела боли в ногу, обошла автомобиль и распахнула дверь перед Игорем.

Игорь еле слышно хмыкнул и выбрался наружу. Перехватил коробку, высунул из-под неё чёрные пальцы функционального протеза.

– Давай ещё что-нибудь. Быстрее разгрузимся.

Кристина открыла багажник, вытащила чемодан, затем рюкзак. Последний она нацепила Игорю на протез.

– Как, оказывается, удобно однорукого с собой на разгрузку брать.

Игорь оставил это замечание без ответа и первым направился к подъезду. Кристина захлопнула багажник и потянула следом чемодан.

Приятный тенистый двор шелестел свежей майской листвой. Из открытого окна первого этажа доносился негромкий бубнёж диктора утренних новостей, гремела посуда. На скамеечке у соседнего дома сидела старушка в платке и телогрейке. Кристину всегда удивляла эта особенность пожилых женщин – ранним утром подниматься из тёплой постели, чтобы совершить бессмысленные для посторонних ритуалы: посидеть на скамейке или прокатиться туда-сюда на трамвае.

От всей этой картины так повеяло беззаботным детским летом, что Кристина едва не расплакалась.

Портили идиллию гаражи, которые неопрятным ржавым пятном громоздились перед подъездом. Прямо около ворот были вкопаны два столба с бельевой верёвкой между ними. На верёвке лениво шевелил углами комплект выцветшего постельного белья. Похоже, гаражи по прямому назначению уже давно никто не использовал.

Около них Кристину и настигло почти забытое чувство чужого присутствия.

Она замерла. Игорь, который уже успел подняться к двери подъезда, обернулся и вопросительно посмотрел на неё.

– Забыла что-то?

Ник?

Ощущение было похожее, но другое. Кристине невыносимо захотелось подойти поближе к железным, нагретым солнцем коробкам. Она выпустила из рук чемодан и сделала несколько шагов к ним.

Молча Игорь поставил свою поклажу на ступеньки и спустился к ней.

Между покрытыми ржавчиной железными боками было зажато небольшое кирпичное строение.

Кристине показалось, что откуда-то из глубины этого строения до неё донёсся плач.

– Слышишь? – она уже шуршала полуистлевшим мусором у его стены, заглядывала в зазор. – Плачет кто-то.

Через голову Кристины заглянул во тьму строения Игорь.

– Нет там никого.

– Но я слышу!

Игорь, тряхнув плечами, скинул с себя оковы страшного дежавю двадцатилетней давности и прислушался. Через мгновение покачал головой.

– Ничего.

– И что это мы там делаем, а?

Вкрадчивый голос заставил Игоря и Кристину вздрогнуть. Около подъезда стоял полный мужчина. Взмокшая на груди и подмышками футболка туго обтягивала его тело. Тёмные волосы, прилипшие ко лбу, лоснились. Лицо мужчины исказила гримаса подозрительности, которая, впрочем, разгладилась, когда он подошёл чуть ближе.

– Игорь?

– Эдик?

Игорь отошёл от строения и протянул мужчине руку для пожатия. Замешкавшись на секунду, Эдик неловко сжал протянутую левую ладонь.

– Сколько лет, сколько зим. А это у нас…

Взгляд его остановился на Кристине, которая всё так же стояла у кирпичного строения.

– Кристина. Будет у тебя квартиру снимать, – Игорь отпустил руку бывшего однокашника, кивнул в сторону и поспешно проговорил, – услышали там шум какой-то. Думали, вдруг помощь нужна.

– Ага-ага, понятненько, – закивал Эдик. – Тут кочегарка старая, заброшенная, под землёй. В неё голуби иногда заползают и шуршат. Крысы ещё.

Он хлопнул в ладоши, распространяя вокруг себя удушливые волны пота.

– Ладненько, что это мы тут стоим? Пойдёмте, квартиру покажу. Не хоромы, конечно…

«Не хоромы», по мнению Эдика, встретили их трёхметровым потолком и идеально натёртым паркетом. Игорь присвистнул.

Кристина протащила чемодан в первую по коридору комнату. Телевизор с кружевной салфеточкой, узкая тахта, над которой висит цветастый ковёр, небольшой столик и стул у окна – вот и вся обстановка.

– Здравствуйте.

Хорошо поставленный баритон заставил Кристину вздрогнуть. Прямо за дверью, на диване, сидел интеллигентного вида сухой старичок. Его шерстяной костюм, несмотря на жару, был застёгнут на все пуговицы.

– З-здравствуйте, – промямлила Кристина.

Старичок сдвинул очки в тонкой оправе на кончик носа.

– Девушка, вас случайно не Анной звать?

Из коридора, отдуваясь, показался Эдик.

– Это… отец мой… хозяин… квартиры…

Старичок протянул сухую руку-веточку:

– Лев Геннадьевич.

Кристина пожала шершавую ладонь.

Опа! А старикан-то настоящий!

– Кристина.

Показавшийся из-за Эдикова плеча Игорь кивнул старичку:

– Здравствуйте, Лев Геннадьевич.

Точняк, настоящий.

Кристина попыталась освободить голову от непрошенных реплик Ника и обратилась к старичку:

– Скажите, пожалуйста, Лев Геннадьевич, почему так дёшево сдаёте?

Тот качнул головой.

– Да меня сын к себе перевозит. Нам бы побыстрее сдать, чтобы от меня хоть какая-то польза была…

– Ну вот только не надо начинать! – поморщился Эдик. Он отдышался, но всё равно выглядел каким-то помятым. – Тут комнатка вторая закрыта, так что, по факту, живём только в этой. Устраивает?

– Более чем, – кивнула Кристина.

Лев Геннадьевич вытащил из нагрудного кармана блистер с таблетками и, освободив одну от оболочки, закинул в рот.

– Сердце шалит, – ответил он на немой вопрос Кристины и потёр левую сторону груди.

Игорь, который стоял, прислонившись к дверному косяку, бросил взгляд на закрытую комнату.

– А в ней что?

– Личные вещи, – Лев Геннадьевич прекратил массировать грудную клетку. – Буду признателен, если позволите периодически мне брать оттуда вещицу-другую. Воспоминания, знаете ли…

Кристина пожала плечами. Её в квартире интересовало совершенно другое.

– А как у вас со звукоизоляцией?

Эдик подозрительно взглянул на Кристину.

– Я во сне кричу, – торопливо объяснила девушка. – Не хочу соседей беспокоить.

Лицо Эдика разгладилось.

– А-а, во сне кричим, значит, – он хитро зыркнул на Игоря, отчего Кристину немедленно затошнило. – Ничего страшного. С этой стороны, – рука Эдика простёрлась к стене с телевизором – пустая комнатка наша. А чтобы соседей слева побеспокоить, нужно в коридоре… – он подавил сальный смешок, – кричать.

При этих словах Эдика Лев Геннадьевич покосился на украшенную ковром стену за тахтой. Впрочем, почти сразу снова выпрямился по струнке, глядя на Кристину.

– А за соседей сверху не переживайте, – продолжил Эдик, – там мы с супругой живём. С сегодняшнего дня ещё папа будет.

Кристина заставила себя улыбнуться.

– Большое… спасибо, – выдавила она.

Эдик сложил руки на животе и стал похож на скульптуру Ждуна из мема.

– Так что, договорись, подписываем?

Кристина порылась в рюкзаке, достала паспорт.

– Подписываем.

***

– А ничего здесь, уютненько, – Игорь выглянул в окно и проследил за группкой детей, которые резво бежали через двор.

Кристина плюхнулась на тахту и тут же смачно выругалась: в ногу впилась торчащая пружина. Девушка окинула взглядом комнату и заметила советскую железную раскладушку, которая приткнулась в углу за книжным шкафом. Она махнула рукой в её сторону.

– В принципе, если раскладушка рабочая, то и Макс сможет у меня оставаться. – Она потёрла ногу и оглядела пространство. – Правда, до школы добираться, конечно…

– Он переживает? – Игорь присел на единственный стул.

Кристина пожала плечами.

– Переживает, конечно. Но, если трезво на вещи смотреть, родителям давно надо было разъехаться. Удивительно, что они только сейчас это сделали.

– А Макс с кем останется? – Игорь поднялся на ноги, шагнул в коридор. – Я тебя внимательно слушаю, – крикнул он уже оттуда, – чай есть?

– Хочет с отцом, – Кристина дотянулась до рюкзака, достала литровую бутылку воды и чайник. – Мать к хахалю своему съехала, Максим с ним жить отказывается. – Девушка встала с тахты и тоже пошла к импровизированной кухне.

– А к отцу сестра из Москвы приезжает, Аня. У которой я жила после школы. С хозяйством помочь. Вот и… чёрт!

Игорь, который с увлечением изучал содержимое кухонных ящиков, перевал своё дело и повернулся к Кристине. Она застыла на пороге с бутылкой воды в одной руке и чайником в другой.

– Твою мать! – Она грохнула чайником о стол и вытянула из заднего кармана телефон. – Вот я тупая!

– Да что случилось-то? – не выдержал Игорь.

Кристина уже лихорадочно тыкала в экран.

– Я Ане обещала, что с поезда её встречу. Восьмого числа, в семь пятнадцать.

Игорь покосился на собственный смартфон. На экране горели цифры: «07.04».

– Новоселье отменяется, значит? Ты пока не опоздала.

– Отменяется, прости. – Кристина быстро сунула телефон в карман и метнулась в комнату за ключами, – могу тебя подвезти, только через вокзал.

– Да я уж сам. – Игорь потянулся к ручке входной двери.

– Что на новоселье тебе подарить?

Кристина хмыкнула.

– Снотворное.

Вслед за Игорем она выскользнула на лестничную площадку. Замок не желал закрываться, поэтому Кристина провозилась с ним несколько минут, шепча вполголоса ругательства.

Когда она, наконец, справилась и начала спускаться, соседская дверь приоткрылась. Оттуда показалась полноватая, похожая на шарпея женщина в застиранном синем платье. Поймав на себе Кристинин взгляд, она близоруко прищурилась и неуверенно кивнула.

– Здравствуйте.

Кристина кивнула в ответ. Голос у женщины был высокий, как у зайца в советском мультике.

Их тут чё, всех по объявлению из Совка набирали?

– Вы к кому-то в гости?

Кристина замотала головой. Указала, на свою дверь.

– Нет, я ваша новая соседка.

– А-а… – протянула женщина. Она принялась раскачивать дверь вперёд и назад. Петли от этого издавали неприятный, чуть слышный скрип.

– А Лев Геннадьевич…

– С ним всё хорошо, он к сыну переехал, на этаж выше, – Кристина мысленно отсчитывала минуты до прибытия Аниного поезда, но никак не могла прервать этот вязкий акт добрососедского любопытства.

– А-а… – женщина с задумчивым видом почесала подбородок. – А он…

– Извините, пожалуйста, я очень опаздываю, – нашла в себе силы Кристина.

– А-а… – в третий раз промолвила Кристинина новая соседка. – Вы бегите-бегите. Свидимся ещё.