Между нами сейчас были, казалось бы, километры, которые я предпочла бы держать до последнего, но его властный тон и холодный словно арктические воды взгляд синих глаз вынудили меня сделать первые шаги в его сторону, словно под гипнозом. Молча вырываю лист бумаги из его рук о моем понижении, быстро ставлю подпись и возвращаю обратно. Но вместо того, чтобы забрать договор, мужчина хватает меня за запястье и тянет на себя так, что я теперь бедрами упираюсь в его массивный стол, а сама почти лежу на нем.

– Отпусти! – кричу я на него и пытаюсь вырваться из крепкой хватки. – Разве тебя мама в детстве не учила, что удерживать людей против воли и делать им больно – это как минимум некрасиво?

– Что это? – слетает с его языка простой вопрос, после чего мужчина кивает на мое запястье, на котором болтался подаренный им в прошлом на годовщину наших отношений серебряный браслет.

Мне стоило быть умнее и не подставлять себя так просто, но из-за проблем я совсем забыла о том, что у Демьяна могут быть ко мне вопросы.

– О чем ты?

Я хорошо была знакома с правилом о том, что умный человек – это тот, кто вовремя притворился глупым, и упорно соответствовала ему. Но Демьян даже бровью не повел и не поверил, будто я не поняла сути его вопроса.

– Ты до сих пор носишь этот браслет? – мужчина хмыкает, продолжая удерживать мою руку в плену своей, тыльная сторона и часть пальцев которой были сплошь усеяны татуировками. – Я уже было подумал, что ты сдала его в ломбард при первой же возможности.

– Не думаю, что его бы приняли, – сарказм сейчас был моим единственным оружием против тяжелого взгляда Демьяна.

– Тебе что-то не нравится? – тон мужчины изменился, и теперь в нем чувствовалась еле уловимая нотка обиды. – Тогда верни его мне, – не успела я опомниться, как браслет перестал дарить моему запястью привычное тепло и уже направлялся во внутренний карман пиджака мужчины.

– А ну отдай! – кричу в панике и пытаюсь вернуть законно принадлежащую мне вещь, которая за последние семь лет стала личным талисманом удачи. – Ты не можешь забрать то, что однажды сам подарил!

– Раз подарил, то могу и забрать обратно, – спокойно бросает он и садится обратно в кресло.

Молниеносно огибаю массивный стол и хватаю Демьяна за лацкан пиджака, в попытках вернуть свой браслет, как уже через секунду оказываюсь распластанной спиной на поверхности мебели. Гора документов и папок с личными делами, канцелярия и телефон, что еще недавно усеивали всю поверхность стола, сейчас стремительно разлетались по сторонам.

– Все пытаешься показать мне свой характер? – хрипит над моим ухом мужчина, в то время как мои запястья он скрутил так, что я не могла даже пошевелиться. – Не советую.

– Знаю, вылечу как пробка из-под шампанского, – обрываю его на полуслове, за что получаю острый прищур глаз в ответ.

– Ведешь себя как ребенок, – рычит он, сильнее сжимая мои запястья, но показывать ему, что мне было больно, я не стала.

– Кто бы говорил.

Пытаюсь выбраться из крепкого захвата, но терплю позорное фиаско. И если судить по насмехающемуся взгляду мужчины, мои трепыхания его очень даже веселили.

В бедро до боли упирается острая ручка-паркер, но я не смею на это жаловаться, потому что сейчас моей единственной угрозой было лицо Демьяна рядом с моим.

– Не забывай о том, что я тебе сегодня сказал, – рокот его голоса вызывал во мне страх вперемешку с давно забытыми чувствами, которые однажды против воли пришлось в себе задушить.

Несколько секунд, в течении которых мужчина пристально вглядывался в мое лицо, казалось, тянулись бесконечно долго, после чего я оказалась на ногах так же быстро, как и на столе. Кинув в меня браслет, который мне удалось поймать в последний момент, Демьян обратно садится на за стол, бросив напоследок в меня безразличный взгляд.

– С этого дня начинай следить за каждым своим словом, ведь в любой момент я могу использовать их против тебя же. А теперь ступай, – холодно закончил мужчина, кивнув за дверь.

Лимит моей сдержанности на сегодня был капитально исчерпан, поэтому вылетаю из кабинета словно ужаленная, в надежде, что до родительского дома я доберусь без происшествий. А стоило мне переступить порог квартиры, как меня с ног чуть ли не снес маленький синеглазый ураган с осиным гнездом на голове.

– Мира вернулась! – зазвенел голос племянника на всю квартиру, отчего я чуть ли не оглохла, но, лишь слегка поморщившись, протягиваю ему коробку шоколадных конфет, подаренную сегодня утром одним из партнеров компании.

– Сейчас можешь съесть только одну, а все остальное завтра. Договорились? – подмигиваю счастливому мальчишке и следом натыкаюсь на острый взгляд мамы, которая на пороге гостиной следила за нами.

– Снова ты его балуешь, – немного с укором констатирует женщина, но мне было плевать, что об этом скажут другие.

– Хочу и буду, – как обычно холодно бросаю избитую за все время фразу и ныряю в свою комнату.

Возвращаться сегодня в свою квартиру не хотелось, потому что я испугалась того, что воспоминания о былых временах превратят меня в заезженную пластинку, которая безостановочно будет прокручивать в голове счастливые и не очень моменты из прошлого.

Теплый душ смыл с тела липкие ощущения с трудом прошедшего дня, а когда я нырнула под теплое одеяло, дверь в мою комнату открылась, явив маленького Мишу с плюшевым зайцем, которого тот тащил за собой по полу за длинное ухо.

– Зайцу твоему, наверное, больно, – замечаю с улыбкой и поднимаю край одеяла с его стороны, чтобы он мог залезть ко мне на кровать.

– Он уже спит, – бурчит под нос мальчишка и ложится ко мне под бок, обняв за плечо, как обычно любил это делать. – Почему ты так долго не приходила к нам? Я та-ак тебя ждал.

– Прости, малыш, – мягко глажу уже засыпающего Мишу по шелковистым волоскам на его макушке и целую в лобик. – Было много дел, – бессовестно вру и крепче прижимаю его к себе, вдыхая аромат душистого мыла и детского шампуня.

Считать овец и пытаться уснуть не пришлось, потому что тяжелые веки сами закрывались, отправляя меня в царство морфея. Но углубиться в сон мне все же не дал звук входящего сообщения на телефоне.

«Нужно серьезно поговорить. Жду на улице»

Номер был неизвестен, но предчувствие, что он принадлежал тому, с кем я была знакома, меня не обманывало.

Уже на улице, когда я дошла до дорогой иномарки с «блатными» номерами, водитель которой стоял снаружи, открывая мне дверь, я окончательно убедилась в своей догадке, кому именно принадлежал номер.

Облаченный в уже другой строгий костюм, на заднем сидении автомобиля сидел Григорий – отец Демьяна. Как всегда хмурый мужчина окинул меня таким презрительным взглядом, словно я только что приняла душ из помоев, фыркнул и кивнул на место рядом с собой. Таким он был всегда, хоть я и знала, что эту маску он показывает лишь тем, кто пришелся ему не по душе. И тем, кого он не желает видеть частью своей семьи.

И я не была исключением из правил, как бы ни старалась.

Проще было переплыть брасом океан, чем понравиться этому мужчине.

– Поверите, если скажу, что не удивлена вашему появлению здесь? – задаю риторический вопрос, который и так остался бы без ответа, и сажусь рядом с мужчиной. – Что скажете на этот раз? Хотя нет! – перебиваю открывшего было рот мужчину. – Дайте угадаю – «перестань ошиваться рядом с моим сыном». Правильно?

Но вместо ответа мне на колени падает увесистый конверт, содержимое которого было мне известно заранее.

– Ты умная девушка, поэтому не нуждаешься в объяснениях, – Григорий криво ухмыляется на конверт с деньгами в моих руках. – Просто сделай то же самое, что и семь лет назад. В этот раз сумма в три раза больше – назовем это компенсацией.

– Почему вы снова решаете за нас? Вам еще не надоела игра в одни ворота?

– Если бы надоела, меня бы здесь не было, – сухо бросает мужчина и отворачивается к окну со своей стороны. – Ты же сама должна понимать, что у вас нет будущего. Я, как человек, повидавший многое в этой жизни, могу с уверенностью сказать, что ваш союз не продержался бы так долго, как ты хотела. Серьезные отношения – это не для него. Я как никто другой хорошо знаю своего сына.

Негромко прыскаю в кулак, не в силах сдержать смешок от комичности ситуации, что, конечно же, не укрывается от Григория.

– И это говорите мне вы – тот, кто уже успел развестись и обзавестись новой женой? Все еще считаете себя знатоком в любви?

– Не дерзи, девочка, – от злости на мои слова вены на лбу мужчины вздулись, а лицо раскраснелось, из-за чего ему пришлось ослабить на шее галстук.

– Дерзи, не дерзи, а терять мне уже нечего, – безразлично пожимаю плечами и смотрю на конверт с деньгами на своих коленях словно на королевскую кобру.

– Как здоровье отца? – неожиданно меняет тему мужчина, но я-то знаю, что это был тонкий намек на то, что он собирается воспользоваться моей слабостью во второй раз.

– Хотела бы сказать, что вашими молитвами, но не буду, – кожей чувствую недовольство мужчины от моего дерзкого языка, потому отворачиваюсь в сторону, чтобы мужчина не смог прочесть эмоции на моем лице. – Плохо, – добавляю без прикрас. – Лечение заграницей не исцелило его, но добавило в копилку пару дополнительных лет жизни рядом с нами. А это, – кидаю конверт на сидение рядом с мужчиной. – Нам уже ни к чему.

– Почему же?

– Есть вещи, исправить которые не хватит всех денег в мире.

– У него рецидив? – одного слова было достаточно, чтобы заставить мое тело дернуться, словно от разряда тока.

– Не ваше дело! Советую вам в нескольких словах объясниться о причине, по которой вырвали меня из кровати, иначе я уйду.

– Ты знаешь, о чем я тебя попрошу, – уже не так резко говорит Григорий, но легче мне от этого не стало.

– Знаю, – киваю. – Но не надейтесь, что в этот раз я испугаюсь вас. Мне потребовалось семь лет, чтобы на вас у меня начал вырабатываться иммунитет.

– Я не хочу, чтобы мой сын снова пострадал, – гнул свою линию мужчина уже с нажимом.

– Тогда не лезьте в его личную жизнь – все очень просто.

– Ты же ему не пара, – теперь вместо булыжников в качестве аргументов мужчина закидывал мой огород мелкой галькой.

– Тогда кто ему пара по-вашему? – мы словно два дурака блуждали по лесу недопонимая, натыкаясь на одну и ту же опушку раз за разом. – Скажите, он нашел кого-то, с кем может в будущем построить серьезные отношения? Уверена, что нет.

– Хочешь сказать, что ты лучше? – он снова протягивает мне конверт с деньгами, но я зло кидаю его на водительское сидение, хотя хотелось разбросать те по всей округе или бросить в лицо мужчине. – Я не люблю повторять дважды.

– Я тоже. И если вы не хотите, чтобы Демьян узнал правду о том, кто на самом деле приложил руку к тому, чтобы мы расстались, советую прекратить меня преследовать. От меня от не узнает правды, я дала вам клятву семь лет назад и не собираюсь ее нарушать. Но кто знает, к чему все может привести. Всего вам доброго, хоть это и не от сердца.

После чего выхожу из машины и перед тем, как от души хлопнуть дверью дорогой иномарки, кидаю в мужчину фразу:

– Вы не знаете Демьяна так, как знаю его я, хоть вы и его отец!

С чувством выполненного долга бегу домой и, прежде чем зайти в квартиру, даю волю слезам еще в лифте, где кроме меня было только печальное отражение девушки в зеркале, в которой я не сразу узнала себя.

Мне не нужны никакие деньги. Сейчас я уже не та юная запуганная девушка, которую можно задавить авторитетом и властью словно комара пальцами. Сейчас единственное, что может вернуть меня к полноценной жизни – это доверие того, кого однажды меня вынудили предать.

Я хочу вернуть того Демьяна, которого так сильно любила. И пусть весь мир будет против этого, я приложу все усилия, чтобы вырвать у судьбы еще один шанс на наше совместное счастье.