– Я, кстати, тут на днях смотрела путевки на Пхукет. Я была там прошлым летом, – и это просто что-то непередаваемое! – Каждый раз когда мама сильно увлекалась своим монологом, то начинала активно жестикулировать. И сейчас она так резко взмахнула руками, что чуть не задела стоявшее на краю стола блюдо с моллюсками, которое она так сильно жаждала заказать, но к которому пока так и не притронулась.

Я в очередной раз своим полусонным сознанием отвлеклась от ее болтовни и попыталась вспомнить, обнялись ли мы при встрече.

Когда я приехала, она уже сидела за столом и потягивала «Кристалл Розе». А когда я приблизилась к ней для того, чтобы поцеловать в щеку, она нехотя отстранила бокал с игристым и мягко уперлась мне ладонью в плечо со словами:

– Ой, нет, дорогая, ты мне смажешь весь макияж.

Опустив взгляд в свою пустую тарелку, я печально усмехнулась. Вербицкая-старшая это заметила, резко замолчала и нахмурилась:

– Что, думаешь не стоит в этот раз туда лететь? Я слышала в новостях, там вроде сейчас ходит какой-то вирус…

– Думаю, тебе не стоит так сильно увлекаться алкоголем, – устало произнесла я и кивнула на шампанское. – Нам только что принесли третью бутылку.

Мама недовольно выпрямилась и сказала почти с вызовом:

– Я в кои-то веки приехала в столицу! Что, даже не имею права насладиться хорошим вином?

Я приподняла ладони в сдающемся жесте и еле сдержалась, чтобы в последний момент от нее не отмахнуться. В принципе я ее понимала. Завидная тяга к алкоголю – пожалуй, единственное, что досталось мне от нее по наследству.

Тем не менее, мама поставила на стол свой почти опустевший бокал и взяла нож с вилкой, принимаясь методично нарезать крошечными кусочками стейк из мраморной говядины.

Со стороны могло показаться, что я загипнотизирована этим действием, но на самом деле у меня не было сил даже просто увести взгляд в сторону, поэтому я бездумно смотрела ей в тарелку.

Я вздохнула и негромко спросила:

– Мам, зачем ты приехала?

Она даже перестала жевать, удивленно воззрившись на меня:

– В смысле зачем?

Я на мгновение прикрыла глаза, только сейчас осознав, как сильно болит голова:

– Не надо делать из меня дуру. У меня нет настроения смотреть на твои театральные представления. Просто скажи, что тебе нужно.

Мама картинно вздохнула, отложила столовые приборы и неспешно промокнула губы салфеткой, либо оттягивая время, чтобы сформулировать мысль, либо для того, чтобы меня выбесить.

Второго она бы точно сейчас не добилась. Я слишком. Хотела. Спать.

Поведя плечом, она невозмутимо произнесла:

– Я хочу переехать в Москву.

Наверное, в глубине души я ожидала чего-то подобного, поэтому моя реакция была не такой бурной, какой по идее должна быть. Я восприняла мамино заявление спокойно. Почти.

– Чудесно. И при чем тут я?

– Как это при чем? – Ее искренне возмутил мой вопрос. – Мне нужна твоя помощь.

Я невольно передернула плечами, почувствовав пробежавший по телу озноб. Хочу чай, теплый плед и мягкую постель.

– Мне найти тебе риэлтора? Ты прекрасно знаешь, что у меня нет времени водить тебя на экскурсии по городу.

– Аня. – Мама посмотрела на меня как на идиотку. – Мне нужны деньги.

После этого мой мозг отключился. Я будто издалека слышала что-то про то, как ее новому ухажеру предложили хорошую должность в Москве. Как мама подумала, что покупка квартиры и переезд в столицу будет хорошим решением. Как она уверена в том, что я не откажу ей в помощи. Ведь у меня же есть деньги? Да? Наверняка есть… Аня?

– Аня?

Я вздрогнула, словно пробудившись от дремы. Округлившимися глазами посмотрела на мать. Та требовательно уставилась на меня в ответ:

– У тебя же есть деньги, ведь так?

– Мам, сколько вы встречаетесь?

По ее вытянувшемуся лицу я сразу поняла, что этот вопрос для нее определенно входил в список нежелательных:

– Ой, с Игоречком мы вместе, наверное, уже больше года.

Вранье. Еще пару месяцев назад у нее был какой-то «Сема».

У меня дрогнул уголок губ, и мама поняла, что я все прекрасно помнила.

– Ну, может, чуть меньше года. – Она произнесла это с таким недовольным вздохом, будто я принуждала ее признаться.

Голова заболела еще сильнее.

Я махнула рукой официанту, и когда он подошел – попросила счет.

– Ты уже уходишь? – Мама растерянно следила за тем, как я прикладываю карточку к терминалу.

– Хочу отдохнуть, – произнесла я, стягивая сумочку со спинки стула. Отодвинула его и встала.

– Но мы не договорили! – недовольно процедила мама.

Опустив руки с сумочкой, я равнодушно посмотрела на нее:

– Ты так ни разу не поинтересовалась, как у меня дела.

Я развернулась и пошла к выходу.

– Так ты нам поможешь? – донеслось вслед.

«Нам».

Не останавливаясь и не оборачиваясь, я приподняла ладонь в прощальном жесте и вышла из ресторана.

***

Последние аккорды моего самого громкого трека отыграли. Клуб взорвался аплодисментами.

Я соблазнительно улыбнулась, осторожно, чтобы не смазать помаду, приложила кончики пальцев к губам, а затем обвела рукой зал, даря благодарный воздушный поцелуй публике.

После этого скрылась в темноте сцены и спустилась по боковой лестнице. Ко мне тут же подскочил ассистент с пиджаком в руках и накинул мне его на плечи.

Всего три песни. Сборы и поездка в этот клуб заняли больше времени, чем у меня ушло на выступление. Но это был юбилей одного из друзей Абрамова, а я была «подарком».

Мы с Никитой двинулись в сторону коридора, ведущего к черному ходу.

– Анна!

Я остановилась, обернулась и невольно задержала дыхание. Я не видела его среди гостей в зале. Хотя из-за софитов я не видела вообще никого.

– Кирилл?

Волков, пряча руки в карманах брюк, с самодовольной улыбкой приблизился к нам. Белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Черные разводы татуировок на смуглой коже. Я с трудом подняла взгляд и посмотрела в лицо Киру.

– Можно тебя на пару минут? – Волков не отрывал от меня глаз.

Я повернулась к Никите:

– Предупреди Егора, что я скоро буду.

Парень с готовностью кивнул, но перед тем, как уйти, бросил на Кирилла недоверчивый взгляд.

Оставшись с Волковым наедине, я тут же почувствовала, как увлажнились мои ладони, но постаралась не выдать волнения и гордо вздернула подбородок.

Кир сделал шаг ко мне, и я судорожно вздохнула.

– Ты сегодня бесподобна, – тихо сказал Волков, окидывая меня с головы до ног горящим взглядом.

Я представила, как он пожирал меня глазами во время выступления, и даже порадовалась, что не увидела его за одним из столиков среди гостей. Я была достаточно уверена в себе, но мое тело отчего-то переставало слушаться в моменты приближения Кирилла.

– Признайся сразу. Наша сегодняшняя встреча – не совпадение? – с вызовом спросила я. Чтобы исключить вероятность поддаться его чарам, я должна была действовать на опережение. Он и так застал меня врасплох.

– Ну, – Кир изобразил задумчивость, сделав в мою сторону еще пару вальяжных шагов. – Я давно знаком с Евгением Борисовичем. Он позвал меня на день рождения.

– Близко же ты с ним знаком, – заметила я, все так же самодовольно глядя на него. В сравнении с его габаритами я скорее выглядела маленькой мышкой перед гепардом, отчаянно борющейся за последние минуты жизни.

Волков сощурился, как-то странно посмотрев на меня:

– Я был помолвлен с его дочерью.

У меня перехватило дыхание, но я быстро собралась с мыслями и выдавила усмешку:

– Зная тебя, рискну предположить, что свадьба отменилась после первой же встречной, оказавшейся в твоей постели?

Еще шаг. Нас разделял всего метр.

– Нет. После первого встречного, оказавшегося в ее постели.

Кира явно позабавило мое удивление. Он ухмыльнулся.

– И теперь Евгений Борисович пытается искупить вину своей дочери, приглашая меня на все свои мероприятия. – Еще полшага, – и мое горло пересохло. Я задрала голову, чтобы все еще видеть лицо Волкова. Он сосредоточенно рассматривал меня в ответ. – Я не собирался приезжать. Но, – он поднял руку и коснулся локона, выбившегося из моей высокой прически. Накрутил его на палец. – Узнав, кто сегодня почетная гостья праздника – уже не смог отказаться.

Низ живота беспокойно стянуло. Черт, все выходило из-под контроля… Я несколько раз быстро моргнула, сбрасывая наваждение. У меня получилось. Я отстранила его руку от лица и сделала небольшой шаг назад. Умница, девочка.

– Ты получила мои цветы? – серьезно спросил Кир, снова пряча руки в карманах.

– Да, это было довольно мило. – О, уверена, улыбка на моих губах больше походила на хищную ухмылку.

– Так что? Ты согласна пойти со мной на свидание? Или мне и дальше продолжать искать знаки Вселенной, способные приблизить меня к тебе?

Я внимательно всмотрелась в его гипнотизирующие темно-серые глаза, будто сама пыталась найти хоть какие-то знаки, которые могли бы уберечь меня от необдуманных поступков. Не нашла.

– Ужин, – сорвалось с моих губ.

– Что? – Кир озадаченно склонил голову набок.

Наконец-то. Я взяла ситуацию под свой контроль и уверенно расправила плечи.

– Я не пойду с тобой на свидание, но поужинать вместе мы можем.

По губам мужчины медленно расползлась довольная улыбка:

– Тогда, быть может, дашь мне свой номер, чтобы я мог с тобой связаться?

Я сделала еще один шаг назад:

– Вот как ты узнал мой домашний адрес, так узнаешь и номер мобильного.

После этого я одарила восхищенно ухмылявшегося Волкова надменной улыбкой и направилась к выходу из клуба.

Ник

Следующие две недели работы у Вебер прошли, к счастью, без шопингов, но зато на самих концертах я теперь пользовался у артистки завидной популярностью. Создалось впечатление, будто наша совместная поездка в ЦУМ была чем-то вроде испытательного срока, и теперь Анна не пренебрегала моей помощью.

Расписание выступлений, контроль за соответствием райдеру, фиксирование всех заболевших-выздоровевших участников команды, общение с организаторами, доставка продуктов, наличие необходимого реквизита… В общем, теперь я на отсутствие дел не жаловался.

Конечно, характер Анны и ее отношение к окружающим и ко мне в том числе не изменились, но изменился хотя бы подход – как выяснилось, мы вполне могли работать вместе. Я начинал привыкать к ее выходкам, а она вроде как оставалась довольна моей готовностью и оперативностью в выполнении поставленных задач. Как я определял уровень ее удовлетворенности моей работой? Она огрызалась на меня чуть меньше, чем обычно.

Одним из самых сомнительных поручений для меня стала почти ежедневная утренняя доставка мятного капучино к Вебер домой. Артистка постоянно встречала меня в разных комбинациях, на которые порой не то, что было стыдно смотреть, о них стыдно было даже думать.

А однажды Анна открыла дверь в белом кружевном белье, сквозь которое крайне вызывающе просвечивали соски.

У меня от такого зрелища округлились глаза и, кажется, даже взмокла спина. Не думая о том, как странно выгляжу, я быстро опустил голову в пол и одновременно с этим, не глядя, вытянул вперед руку с кофе. К счастью, драный носок на кроссовке прекрасно отвлекал от осознания того, что прямо передо мной сейчас стоит до одури привлекательная полуголая девушка, с которой нас разделяет лишь моя протянутая рука.

Будто назло, забирая стаканчик, Вебер задела мои пальцы своими, отчего я немного встрепенулся, но головы так и не поднял.

– Хм. Сегодня горячее, чем обычно. – Комментарий Вебер прозвучал настолько двусмысленно, что у меня заполыхали уши. После этого она, как и обычно, просто закрыла передо мной дверь.

Еще какое-то время я так и простоял перед дверью с опущенной головой, сжатыми в кулаки руками и стиснутыми челюстями. В чувство меня тогда привел звук вызванного кем-то лифта.

Я понимал, что артистка уровня Вебер, вероятнее всего, не страдала от комплексов, но каждый раз после вручения ей кофе мне приходилось торопливо спускаться в машину, включать по радио какой-нибудь тяжелый рок и еще какое-то время ездить по городу с открытыми окнами на максимально допустимых скоростях, чтобы выветрить из головы ее образы в белье.

Когда прошел месяц моей работы на Вебер, и я получил свою первую зарплату, меня позвал на встречу Руслан Баранов. И если честно, я был рад наконец-то увидеться с ним вживую.

Руслан все это время был моей своеобразной подстраховкой – он подсказывал мне с расписаниями и прочими нюансами, необходимыми в работе с командой Анны. Терпел мои бесконечные звонки и сообщения с просьбой уточнить тот или иной момент. Особенно ценным было то, что он нагружал меня информацией постепенно. Да, объем работы, как выяснилось, оказался действительно большим, но на меня хотя бы не вывалили все в первую неделю, и я смог постепенно вникнуть во все процессы.

Мы договорились встретиться в обед в одном из кафе в районе «Китай-города».

Руслана я узнал только по голосу. Когда я зашел в кафе, парень разговаривал с кем-то по телефону.

Стоило мне приблизиться, как он привстал и пожал мне руку.

Пока Баранов общался с кем-то по мобильному, я смог рассмотреть его. Мы общались с Русланом в соцсетях, но его фотографии не было установлено ни на одной аватарке. Видимо, даже работая со звездами, некоторые люди сами предпочитали оставаться вне публичности. Хотя и я был таким же. Я почти с ужасом представлял, что делал бы, если бы ко мне вдруг на улице подошел незнакомец с заявлением: «О, а я вас знаю! Вы – ассистент Анны Вебер!».

Руслану, наверное, было чуть за тридцать. Это был высокий худощавый парень с острыми чертами лица, придающими ему суровости, но с располагающим дружелюбным взглядом.