В последние несколько лет мы редко виделись. Виной тому отсутствие времени и географическая отдалённость. Взгляды и интересы со времён университета тоже изменились. Я предпочитал чувствовать под ногами твёрдую почву, заботился о финансовом и социальном благополучии. Тогда как Роман относился ко всему гораздо легче. Легко зарабатывал деньги, легко их отпускал, не заморачиваясь и не считая это самым важным в жизни. Во многом мы с ним отличались, но, честно признаться, мне давно не хватало этой взбалмошности и непосредственности. Особенно после того, как я начал работать в компании отца и погрузился в работу с головой. И уж тем более, после вчерашнего, когда многомиллионный контракт выскользнул из рук.

Я слушал историю о том, как мой друг застукал двух девушек и парня за пикантными занятиями. Его глаза горели, как прожектора на стадионе. Мда, видимо зрелище было действительно жарким. Подколол его, когда понял, что главный предмет его воздыханий от него улизнул.

– Уууу, точно стареешь. Раньше от тебя убежать было не так то просто.

– А я смотрю, ты решил вспомнить прошлое? – он протянул мне руку. – Давай. По старым правилам?

– Э, нет! Я в эти игры больше не играю.

– Сдулся, значит, Мустанг? Повесил член на гвоздик? Ты, может, ещё и вязать начал?

Знает, за какие ниточки дергать, козлина. Я начинал закипать. Сидит, рожа загорелая, ухмыляется. Докурил, гордо поднялся, с четкой уверенностью утереть нос этому засранцу.

– Готовься глотать пыль, мышь на анаболиках.

Я посмотрел на часы, и быстрым, но внимательным взглядом обвел пространство у бара. Одна из посетительниц клуба внимание всё-таки привлекла. Фигуристая, сексуальная. Темненькая. Люблю темненьких. Как и ожидалось, сопротивления я не встретил. Язык её тела транслировал довольно четкое желание познакомиться поближе. Максимально тесно.

Что ж… Через четверть часа я бросил на друга колкий взгляд, перед тем как уйти. Он задумчиво кивнул и поднял вверх большой палец. Странный какой-то, витает где-то. Да и фиг с ним.

Брюнетка старалась. Даже очень. Извивалась так, что в какой-то момент мне показалось, она кольцом скрутится, как змея. Стонала и вздрагивала в моих руках, бурно кончая. Пресно. Наиграно. Ординарно. Не цепляет.

Когда мы закончили возвратно-поступательные движения, и я предоставил организму необходимую разрядку, то, не вставая с кровати, протянулся к смартфону.

– Вызову тебе такси. Говори адрес.

Брюнетка обиженно хлопала глазами, натягивая простынь на грудь. Ну, а что ты хотела, милая?! Вечной и чистой любви, которая внезапно вспыхнула в ночном клубе и продолжилась в постели у первого встречного? Не бывает так. И любви этой вашей не бывает. Есть потребность. Выгода. Польза. Пока два человека взаимовыгодны друг другу – это партнерство. Как только кто-то перестает приносить пользу, партнерство разрывается.

Кстати, тем больше меня удивляет Ромка со своими многолетними поисками «той самой». Но переубеждать бесполезно. Это я понял давно. Каждый раз он находит и каждый раз, в мгновение ока, она оказывается совершенно не «той самой».

Сорванный контракт и бессонная ночь вымотали окончательно. Всё воскресенье провёл дома. Заказал еду и впихивал её в себя, глядя в экран на кадры какого-то, не обремененного смыслом, боевика. Надо бы почаще позволять себе выходные.

Немного успокоив нервы и определив новую бизнес стратегию, в понедельник я решительно принялся за дело.

– Алиса, подготовьте документы по «Максиме» и принесите ко мне.

Мышка кивнула, устремила взгляд в монитор и запустила принтер.

– Я их ещё нагну! Не на того напали! – подумал я, сжимая зубы.

– Можно? – постучав, мышка просунула голову в мой кабинет.

Я кивнул, и она, прикрыв за собой дверь, подошла ближе и протянула мне увесистую стопку бумаг.

– Спасибо, Алиса. Пока можете заниматься своими делами. Вы мне понадобитесь чуть позже.

– Хорошо, – она качнула головой и повернулась к выходу.

Дверь кабинета резко распахнулась и свободолюбивая туша Романа вихрем ворвалась в мой кабинет, до смерти перепугав мышку. И куда только охрана смотрит?!

– Je vous demande pardon, mademoiselle*, – картавя на французский манер, обратился друг к девушке, когда та в испуге прижала руку к груди.

(*Прошу прощения, мадмуазель, – франц.)

Мышка улыбнулась.

– C'est bon*.

(*Все в порядке, – франц.)

Друг опешил и поторопился перейти на русский, пока этот полиглот не просекла, что с Францией его роднит только картавое «р».

– Роман, – протянул он руку, чуть наклонив корпус.

– А-алиса, – мышка протянула руку в ответ и Роман аккуратно сжал её пальцы.

Он вдруг прищурился и самым бесцеремонным образом начал рассматривать её лицо. Мой ассистент заерзала, потянула руку назад, высвобождаясь из хватки этого бородатого великана. Она покосилась на меня и сделала шаг назад.

– Павел Борисович, я зайду позже… Не буду вам мешать.

Я утвердительно наклонил голову. Мышка скрылась за дверью, а Роман, сунув татуированные руки в карманы джинс с прострелами, плавной походкой приближался к моему столу.

– Я тебе сейчас такое расскажу… Зашатаешься!

– Где-то я это уже слышал, – ответил я, не испытывая ни малейшего желания играть в его игры в разгар рабочего дня.

– Ооо, брат, поверь, ты даже не догадываешься, о чем я, – расхохотался друг, покосился на дверь и плюхнулся в кресло напротив. – Кто эта принцесса?

– Мой новый ассистент.

– Повезло тебе с ассистентом. – он с хитрой ухмылкой поднял брови. – Умелая. И… Разносторонняя.

– О чем ты? Вы же, вроде, только что познакомились.

– Хехе, – Роман вытащил из подставки шариковую ручку, повертел и сунул обратно. – Познакомились сейчас. А таланты её я еще в субботу в клубе оценил. Ой, как оценил!

– Чтоооо?! – я охренел, медленно понимая на что он намекает. – Что, блин?! Ты хочешь сказать, это и есть твоя Пантера?

– Неее, – он махнул рукой. – Не она. Подружка. Но тоже, знаешь ли… Впечатлила.

– Да ты гонишь! Не может быть! Эта серая мышка?

– Мышка-мышка. Норушка. Не веришь? – резко соскочив с места, друг шагнул к двери. – Пойдем, спросим.

– Двинулся что ли? – одернул я его, вспоминая, как отреагировала мышка на вопрос Светланы на собеседовании. – Ты понимаешь, что это домогательство?!

– Давно ты о таком печешься? Идём, идём. Неужели не интересно?

– Даже если так, то что? Мне глубоко наплевать, чем мои сотрудники занимаются в нерабочее время. Я не собираюсь влезать в их личную жизнь, – попытавшись надеть маску безразличия, сказал я.

– А я бы на твоем месте влез! Ещё как бы влез! И не один раз.

Этот придурок поиграл бровями и вышел в приемную. Я вынужденно пошел следом, опасаясь, что он своими вопросами доведет моего ассистента до нервного срыва.

Роман присел за стол напротив девушки и с кошачьей улыбкой смотрел на неё. Та переводила непонимающий взгляд с меня на него, но молчала. Мне происходящее нравилось всё меньше.

– Скажите, Алиса… – дружелюбным тоном начал разговор Рома. – Как вам работается у Пал Борисыча? Не сложно? Он же тиран и деспот.

– Да-а… Я бы не сказала.

– Ммм. А я вот не люблю всю эту офисную работу. Душно тут. Стресса много. Разве что вы знаете какой-нибудь способ разрядки? – сказал он двусмысленно, а мне захотелось его треснуть. – Ну там, спортом может быть занимаетесь?

– Да, йогой.

– На групповые занятия ходите?

– А вы тоже на йогу решили походить, Роман Андреич? – намеренно громко сказал я, чтобы друг понял намек.

Роман усмехнулся и встал. Порылся в кармане, выудил оттуда визитку и протянул Алисе.

– Рекомендую отличный способ разрядки. Заходите в мой клуб на выходных. Будет интересно. Не бывали ещё?

– Не приходилось, – мышка как-то подозрительно посмотрела на название клуба на визитке, сглотнула, но карточку взяла.

– Можете подругу с собой взять. У вас же есть подруга?

– Работайте, Алиса. Роман Андреичу уже пора, – протараторил я и перевел гневный взгляд на друга. – Пора, говорю, Роман Андреичу!

Сдерживая смех, Роман вошёл обратно в кабинет.

– Ну, что? Есть ещё сомнения?

– Есть. В твоей адекватности! Я, наконец, нашел нормального ассистента, а ты довести её решил? Отвяжись со своими расспросами. – я откровенно начал злиться на друга.

– Да как так-то?! – он почти обиженно развел руками. – Ты что не понимаешь, что ли? Это шанс найти мою Пантеру!

– А для меня это шанс лишиться неплохого специалиста! Она вон белая вся сидела!

Роман зарычал и вышел со смиренным видом. Но что-то мне подсказывало, что попытки что-то выведать у мышки он не оставит. Упертый чёрт.

Отчаянная ситуация требовала отчаянных мер. Собрав в конференц-зале юристов и руководителей финансово-экономического отдела, я начал совещание.

– Как мне удалось узнать, контракт «Максима» ещё ни с кем не подписала. Так что у нас появился шанс. При грамотной доработке договора, мы можем надеяться на благоприятный исход.

Важные дядьки в пиджаках и галстуках загалдели. Показывали поочередно графики, приводили в пример цифры. Я внимательно слушал их и пытался вычленить из пустой болтовни то немногое, что действительно могло бы сделать наше предложение более выигрышным на фоне конкурентов.