© Алиса Лебединцева, текст, фото, 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

* * *

Алиса в Стране мечты

Меня зовут Лебединцева Алиса, и вот уже 6 лет я живу в солнечном городе Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Переехала я из Москвы, в которой родилась и прожила полных 28 лет.

Как это случилось и что вдохновило меня на столь радикальные перемены?

15 лет я занимаюсь туристическим бизнесом и являюсь основательницей собственной компании. Туризм – это моя жизнь! Однако в данную сферу я попала фактически по воле случая.

Я родилась в самой обычной московской семье. Мои родители тоже коренные москвичи. Мама – медик по образованию, работала на различных предприятиях, а в настоящее время вернулась к медицине. Папа работал на заводе, после чего занялся частным предпринимательством. Думаю, активная жизненная позиция отчасти досталась мне от него.

Наша семья не бедствовала, но и с атрибутами роскошной жизни в своей юности я не сталкивалась. Мои родители никогда не были за границей, максимум – несколько раз мы отдыхали в Сочи. Путешествия были для меня из разряда мечтаний, и мне очень хотелось когда-нибудь увидеть этот огромный мир своими глазами!

На тот момент Америка оставалась для меня недостижимой мечтой.

Но жизнь шла своим чередом. После школы я поступила в университет на вечернее отделение и устроилась подрабатывать в кол-центр. На тот момент я еще совершенно не понимала, кем хочу быть в этой жизни. По настоянию мамы готовилась в физико-математический, но провалила экзамен. Мне срочно нужно было подать документы в другие вузы, и так вышло, что по наводке подруги я прошла в Московский государственный технологический университет «СТАНКИН»^[1] на специальность «инженер-эколог, охрана окружающей среды».

Через год я решила сменить подработку и нашла удобный вариант рядом с университетом с почасовой оплатой. Это была должность секретаря в крупной туристической фирме. Тогда я еще не знала, что именно в этой компании проработаю 12 полных лет и осознаю свое предназначение.

Полгода я отправляла факсы и занималась обычной секретарской работой. У меня все отлично получалось, поэтому меня заметила одна сотрудница из отдела «Кавказские Минеральные Воды». Когда к ним в отдел потребовался помощник, она порекомендовала меня. После собеседования у коммерческого директора я получила новую должность и оклад, в 2,5 раза превышающий мой предыдущий заработок. Так случился мой первый серьезный карьерный прорыв и ощутимый профессиональный рост.

Когда вы работаете в туристической компании, вокруг все постоянно куда-то летают!

Компания, в которой я работала, занималась внутренним туризмом. Она до сих пор является лидером на этом рынке. Во время отпуска все сотрудники, устав от российских курортов за время работы, стремились вырваться за границу. К тому же туроператоры общаются между собой и всегда у коллег можно подыскать для себя что-то интересное.

Первый мой полет на самолете случился в 18 лет. Тогда меня в новой должности отправили в командировку в Кисловодск. Это были незабываемые эмоции! Но все же в отпуск я решилась поехать за границу, и подруга предложила полететь в Испанию. Ощущение другого мира, современной страны, новой культуры и менталитета, люди – все это тогда произвело на меня сильное впечатление.

С того момента путешествия стали моей жизнью! Примерно два раза в год я старалась попадать в разные уголки мира и после поездки глубоко переживала полученные впечатления.

На тот момент Америка оставалась для меня недостижимой мечтой.

Любимейшим сериалом моего детства был «Беверли-Хиллз, 90210». Пляж Санта-Моника, виды Беверли-Хиллз, дом Уолшей – все это представлялось мне как волшебный мир, страна мечты! Я помню, что у одной из героинь был телефон-трубка той же модели, что и у меня, и это казалось связующей ниточкой: у нас есть нечто общее и ощутимое, я тоже смогу когда-нибудь там оказаться. Однако, несмотря на работу в туристической сфере, я тоже жила в плену стереотипов, что попасть в США крайне сложно, дорого и почти нереально.

Однажды я узнала, что жена нашего программиста живет в Кремниевой долине. Для меня это был шок! Я бросилась к нему расспрашивать, что и как, и словно загипнотизированная слушала рассказы про американцев, роскошные лимузины, пальмы, солнечные пляжи. Конечно, благодаря клипам MTV, желтой прессе, фильмам и сериалам Америка всегда была где-то рядом, но в моем окружении никто туда ни разу не ездил. Рассказы знакомого человека о том, что оказаться в этой стране вполне реально, пробудили во мне восторг и оживили детскую мечту! Я поняла, что непременно должна там оказаться.

Куда я собралась? Зачем мне эта Америка? Одна, за океан, 12 часов перелета, английский знаю на самом примитивном уровне, чужая среда, чужие люди – мне было не просто страшно, моментами накрывал настоящий ужас!

Следующим «триггером» на пути к мечте стала моя коллега, которая улетела в Америку на языковые курсы. Я с нетерпением ждала ее возвращения. И вот она вернулась – счастливая и загорелая посреди зимы, яркая на фоне серости за окном, улыбающаяся такой нетипичной для зимней Москвы улыбкой! «Ну как там, расскажи!» – поинтересовалась я. «Ах, это просто непередаваемо!» – произнесла она, расплываясь в умиротворенной улыбке и со светящимися от впечатлений глазами. Я жадно ловила каждое ее слово, каждую мелочь и подробность, оброненную вскользь. Она проходила языковые курсы в солнечном городе Майами, а ведь это даже не Нью-Йорк! После очередного разговора с коллегой я загорелась отправиться в США в самое ближайшее время.

Я нашла компанию по организации языковых туров и поняла, что все вполне реально. В то время я была уже замужем за Семеном и мне было непросто решиться оставить в Москве работу и любимого мужа и улететь на языковые курсы даже на месяц. Муж, к счастью, согласился поддержать меня в моем решении. Следующим этапом нужно было отпроситься с работы. Не любая компания отпустит вас на целый месяц, но я была уже довольно ценным сотрудником, и мне это удалось.

Я прошла собеседование в посольстве и 26 июня 2013 года получила свой паспорт с заветной американской визой. Это было что-то невероятное! Я находилась всего лишь в шаге от своей мечты. Обучение в школе было забронировано, авиабилеты куплены, договоренность о проживании тоже была. Мечта была так близко, но во мне поднялась буря из страхов и сомнений. Куда я собралась? Зачем мне эта Америка? Одна, за океан, 12 часов перелета, английский знаю на самом примитивном уровне, чужая среда, чужие люди – мне было не просто страшно, моментами накрывал настоящий ужас!

Я решила жить в американском доме, а не в гостинице, чтобы как можно чаще находиться в чужой языковой среде. За месяц до отъезда мне сообщили, что я буду жить у 62-летней женщины с собакой. Это меня немного расстроило – я надеялась, что мне попадется компания ближе к моему возрасту. Тогда я еще не знала, что для американцев 62 года – это очень даже активный возраст. На волне своих страхов у меня были попытки сдать назад и все отменить. Но турфирма предупредила, что в таком случае меня будут ждать штрафы. Я чувствовала себя абсолютно растерянно.

Час икс настал, самолет поднялся ввысь, и меня ожидало первое путешествие в страну своей юношеской мечты – Америку!

Я заранее выбрала для проживания Лос-Анджелес, исключив из списка Майами и Нью-Йорк. Конечно, потому что именно там происходило действие сериала «Беверли-Хиллз, 90210». Первый день по прилете прошел очень напряженно. «Принимающей семьей» оказалась 62-летняя женщина по имени Марсия и ее собака по кличке Биглс. Она отвела мне отдельную комнату с собственной ванной и рабочим местом.

Ощущение, что моя мечта сбылась, я испытала в тот момент, когда ехала на автобусе покупать форму знаменитого баскетбольного клуба «Лос-Анджелес Лейкерс» для своего мужа. Как будто между прочим за окном проплывала надпись «Hollywood» на холме. Я поняла, что именно здесь и сейчас нахожусь в местах, которыми бредила с детства.

Марсия показалась мне очень строгой. Я совершенно ничего не понимала из того, что она мне говорит. Она с трудом объяснила мне, как от дома добираться на автобусе до языковой школы. Я была в панике! «Как я смогу жить здесь? Как смогу тут учиться? Я же ничего не пойму!» Весь вечер я прорыдала в своей комнате в ожидании, когда муж проснется, чтобы сказать ему, что сильно хочу вернуться домой. Он постарался меня успокоить и посоветовал, чтобы я хотя бы в первый раз сходила на учебу, а дальше уже будем думать.

В Лос-Анджелес я прилетела в воскресенье, а на следующий день уже начинались языковые курсы. Моя школа называлась Kaplan International Languages – Los Angeles Westwood. В первый день обучения нужно было пройти регистрацию, сдать экзамен для определения языкового уровня и получить учебники.

Кое-как доехав до школы на автобусе, я получила книги, сдала тест и познакомилась с одной русской девушкой – Лилией из Екатеринбурга. Мы вместе попали на начальный уровень языка и подружились. И этот первый день все сгладил. Новая подруга помогла мне почувствовать, что я не одна. Мы вместе сходили пообедать, и мои страхи наконец начали отступать. Я вдруг стала с интересом смотреть по сторонам и понимать, в каком все-таки удивительном месте я оказалась!

Конечно же, я не вернулась на следующий день в Москву, а провела целый месяц в Лос-Анджелесе. Мы съездили в Лас-Вегас, побывали в национальном парке Йеллоустон. Мне невероятно понравились американские супермаркеты. Я ходила туда словно в музей. Такое разнообразие товаров отличного качества, нарезанные фрукты, огромный выбор десертов. Мне пришлись по душе люди вокруг. Они казались расслабленными и все время улыбались. Водитель автобуса ежедневно желал каждому входящему пассажиру хорошего дня. «Как? Такое возможно?» – подумала я. Это произвело на меня очень сильное впечатление!

Великолепие океана, открывающееся с пирса Санта-Моники, добавило языковой поездке особого колорита. Увидеть своими глазами красоты, которые раньше ты видел только в фильмах и клипах, прочитать легендарную надпись «Hollywood», наконец, попасть в Беверли-Хиллз – это было бесценно! Я наконец узнала, что 90210 – это индекс одного из районов Беверли-Хиллз, а не номер дома Уолшей, как думала изначально. Оказалось, их дом находился рядом, в городе Пасадина, и я все-таки добралась туда и увидела его своими глазами.