Глава 5

Несколько взмахов мощных крыльев и он меня настиг. Когти сомкнулись на моей талии. Рывок. Дракон взмыл вверх. Он успел подхватить мое тело буквально в метре от острых камней на берегу. Но легче мне не стало. Совсем. Я не разбилась о скалы, но теперь была в лапах чудовища. В отчаянии зажмурилась. Наверное, это мое больное воображение сыграло такую злую шутку. Ведь не мог, кинувшийся за мной Даррелл, превратиться в монстра! Или мог?

Мы возвращались к замку, что черной громадой возвышался над скалами в свете двух лун. Дракон приблизился к одной из башен, довольно мягко опустил меня на пол, в следующий миг на меня уже смотрел Властелин. Не удержавшись на ногах, я упала на пол. Мужчина подскочил ко мне в попытке поднять на ноги, но я вздрогнула всем телом, и он остановился, глядя на меня своими серебристыми нечеловеческими глазами. Как же я раньше ничего не поняла?

– Айрин! – с какой-то болью произнес он.

Меня колотила крупная дрожь. Весь ужас пережитого вмиг обрушился на сознание. Я только что чуть не разбилась об острые камни. Даррелл оказался драконом. Драконом, который меня спас!

– Вы… – пролепетала я, – вы…

– Дракон? – переспросил он. Я кивнула. – Да, я дракон. Пусть вас это не пугает!

– Пугает меня? Да я в ужасе!

Я изо всех сил держалась, чтобы не впасть в истерику.

Он усмехнулся. Но все также не приближался ко мне. Видимо, боялся напугать еще сильнее.

– Что же такого ужасного в драконах? – тихо спросил он.

– Кроме того, что они монстры?

– Ну, спасибо!

Я замолчала.

– Простите, – сказала я, – не хотела вас обидеть. В моем мире нет драконов. Есть предания и легенды.

– Неужели!

– Да, но ни в одной легенде нет и слова о том, что драконы могут быть людьми.

– Вставайте, – он протянул мне руку, – вы простудитесь!

Я с сомнением посмотрела на протянутую ладонь.

– Я вас не съем, честное слово! – Пряча улыбку, проговорил Даррелл. – Айрин, не будьте ребенком!

Я схватилась за его руку, он поднял меня и поставил на ноги.

– Вы замерзли? – не отпуская мою кисть, осведомился… дракон.

– Самую малость, – осторожно ответила ему. Потом только поняла, что халат я потеряла, видимо, еще в полете, а ночная рубашка местами разорвана. Под тяжелым взглядом Властелина чувствовала себя и вовсе голой.

Больше не задавая вопросов, он расстегнул свой мундир, снял его и накинул мне на плечи. Сам остался лишь белой рубашке.

– Спасибо! – я с радостью закуталась в его одежду и тут же ощутила, как расслабляется тело и отступает дрожь.

– Не нужно стоять на ветру, идемте, поговорим в комнате.

Он повел меня по коридорам, но я уже немного освоилась, поэтому понимала, что ведет он меня не в мою комнату.

– Куда мы идем? – все-таки спросила я, когда окончательно убедилась в этом.

– В вашу прежнюю спальню вы не вернетесь, – непререкаемым тоном ответил Властелин.

– Почему?

Он остановился и посмотрел мне в глаза.

– Айрин, – терпеливо ответил, спустя какое-то время, – ваша жизнь для нас самая ценное, что есть в этом мире. Я не могу допустить, чтобы с вами что-нибудь еще случилось.

– Это вы мне уже говорили!

– Говорил! Но это было до того, как вы выпали с балкона собственной спальни. Или вы думаете, что ограждение исчезло само по себе?

А ведь он прав.

– Я видела перед падением зеленую вспышку, – вспомнила я.

Красивое лицо Даррелла застыло.

– Зеленую? – переспросил он таким тоном, что я поежилась.

– Да, а это имеет какое-то значение? – сглотнув, подтвердила я.

Он повернулся и продолжил путь, я старалась не отставать.

– Я это обязательно выясню, – задумчиво ответил дракон, – а пока вы поживете здесь.

Мы остановились у красивых дверей. Меня пропустили вперед. Комната была другая. Не могу сказать что больше, но обстановка в ней была более консервативная. Никаких излишеств, минимум украшений, все строго и со вкусом. Я огляделась.

– Нравится? – у самого уха спросил Даррелл. Он стоял сзади, и я отчетливо ощущала его дыхание на своей шее.

Я предпочла не отвечать на вопрос. В конце концов, кому это интересно – нравится мне здесь или нет, поэтому просто пожала плечами.

– Располагайтесь, – тем временем Властелин отошел от меня, – я распоряжусь, чтобы вам доставили вашу мышку сюда.

Я повернулась поблагодарить его за это, но он продолжил:

– А то, кто за ней еще будет ухаживать? Умрет еще с голоду.

– Конечно, если эта мышка погибнет, то и спасать ваш мир у меня не будет больше необходимости!

На меня мрачно посмотрели.

– Это я уже понял.

– Прекрасно! Если бы вы понимали, что каждая жизнь это великая ценность, дорожили бы каждой душой, то, возможно, и люди бы от вас не ушли, а вам не пришлось бы воровать девушек из других миров!

– Мы дорожим жизнями, вот вашу я совсем недавно спас, – напомнил он мне.

– Спасибо!

– Обращайтесь!

Я сердито смотрела ему в глаза, а он возвышался надо мной как скала. Такой большой, неприступный и непробиваемый. Внезапно, я поняла, как нелепо сейчас выгляжу. Он дракон. Нет, не так. Он Властелин Драконов! А я? Маленькая и беспомощная ведьма, которая и магии своей не имеет. Ну что я ему сейчас доказываю?

– Для кабинета, я предлагаю вам это помещение, – он распахнул дверь в соседнюю комнату.

Я вошла и замерла от восторга. Это был кабинет с большим столом у окна, широким пространством перед ним, но главное, вдоль стен стояли стеллажи, до потолка уставленные книгами!

– Подойдет для ваших нужд?

– Да! – я с восторгом провела пальцами по корешкам книг.

– Хотел спросить, вам принципиально, чтобы котел был такого размера?

Я посмотрела на Властелина. Он стоял, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за мной.

– Нет, не обязательно. Вернее, желательно чтобы он был гораздо меньше, – призналась я, – Это Ирреон принес его.

– Я так и думал, – усмехнулся Даррелл, – новый котел вам тоже доставят.

– Спасибо!

– Не за что, – он развернулся уходить, но остановился на пороге и добавил, – только прошу вас, ничего не выбрасывайте из шкафа! Эти вещи мне еще нужны.

– Что, простите? – ничего не поняла я.

– Это моя комната, – ответил Властелин и все-таки ушел. А я осталась стоять растерянно, глядя ему вслед.

Едва за Властелином закрылась дверь, я отмерла и бросилась за ним.

– Стойте! – бесполезно. Дверь оказалась запертой.

В бессильной ярости я металась по комнате. Он все-таки меня закрыл. Пусть не в моей комнате. Еще хуже, в своей. Здесь не было даже балкона! От злости нестерпимо захотелось что-нибудь разбить. Я огляделась. На глаза попалась большая напольная ваза с цветами, пожалуй, единственный предмет интерьера, призванный украшать его. Не без труда подняла фарфоровую красавицу, размахнулась и со всей силы швырнула ее в закрытую дверь. Осколки полетели в разные стороны, красиво так.

Мне полегчало. Чуть-чуть. Не успела я вдоволь насытиться зрелищем, как дверь распахнулась, и на пороге возник Властелин. Он выгнул бровь, оглядывая безобразие.

– Айрин, – медленно произнес он, поднимая взгляд от осколков на меня, – вас ни на секунду нельзя оставить одну? Что происходит?

– А так обычно и происходит с ведьмами, запертыми в замкнутом пространстве! – разозлилась я.

– Они сходят с ума?

– Нет, предметы начинают летать по комнате, вот как эта ваза, или как гардероб вашей невесты.

– Бывшей.

– Неважно!

Он некоторое время смотрел на меня мрачно, потом как будто вспомнил, зачем пришел.

– Вот ваше животное, – он протянул мне сверток.

Я приняла из его рук Бэтти, которая мирно посапывала, закутанная в полотенце, словно в кокон.

– Малышка! – я баюкала мышку у себя в руках, – Спасибо! – я подняла глаза на Даррелла. Тот с интересом наблюдал за мной.

– Не за что, – спокойно ответил он, продолжая сверлить меня взглядом, – я вижу, вы привязались к ней.

– Я чувствую себя виноватой в том, что с ней случилось, – подумав, призналась я, – к тому же она такая милая! Ну, посмотрите же!

– Я видел, – не отрывая от меня свой нечеловеческий взгляд, произнес дракон, – ложитесь спать. Уже очень поздно.

Вот этот вопрос и мучил меня. Как мне спать? Я до сих пор в разорванной рубашке и в кителе Властелина. Мы находимся в его комнате, не значит ли это, что он собирается тоже здесь спать?

– Вы заперли меня в комнате, чтобы я не сбежала? – все-таки уточнила у него.

– Я запер вас в целях вашей же безопасности, – резко ответил он, – на вас совершено покушение. Моя комната самая безопасная в замке, в ней есть магическая защита.

– Поэтому я не могу вернуться в свою комнату? В ней нет защиты?

– Она там есть, но как мы с вами сегодня убедились не достаточно надежная.

Я покусала губы.

– Но я не могу жить в одной комнате с незнакомым мужчиной! – в слабой попытке воззвать к его моральным принципам, возразила я.

– Если вам от этого станет легче, – ухмыльнулся он, – то я не совсем мужчина.

Вот же… дракон!

Видимо на моем лице отразилось все отношение к происходящему, поэтому он насмешливо добавил:

– Не беспокойтесь, вы не интересуете меня как женщина, но эта комната самая защищенная среди всех, а я самый сильный и могущественный маг, именно поэтому вам будет безопаснее находиться здесь со мной. Сегодня я посплю на диване в гостиной, а завтра распоряжусь поставить туда кровать. Спокойной ночи, Айрин.

– Самый сильный маг, что не может вылечить мышку, – пробурчала ему вслед, когда он вышел в гостиную, оставив меня в спальне одну.

– Я все слышу! – донеслось оттуда.

Я показала язык двери, которая нас разделяла.

Последние события меня вымотали окончательно. Я улеглась на широкую кровать. На всякий случай не стала снимать с себя китель, а то ходят тут всякие. Сверток с мышкой устроила рядом с собой, положила на нее руку и закрыла глаза.

Мне снилась светящаяся зеленая плеть, от которой я пыталась укрыться. Просто слышала оглушительный свист рассекаемого воздуха, а затем огненный всполох разрезал пространство вокруг меня. Каким-то звериным чутьем я знала, стоит только плети дотронуться до меня и конец. Конец всему. Поэтому, я из последних сил уворачивалась от хлестких ударов, а потом увидела тонкие цветные линии, почти прозрачные, они окружали меня, мир вокруг. Линии были словно паутина, только имели разные цвета. Больше всего было золотых нитей, чуть меньше красных, и совсем мало синих, но при этом они были толще всех остальных, поэтому их было лучше всего видно. Я настолько залюбовалась этим зрелищем, что чуть не пропустила очередной удар зеленой плети. Но оглушительный свист заставил обернуться и вовремя отскочить.

Проснулась я в ужасе с бешено колотящимся сердцем.

– Что это было? – в комнате еще было темно, Бэтти сонно смотрела на меня удивленными глазенками, – Кошмар приснился, – пояснила ей, как будто она меня понимала. Мышка доверчиво потерлась носиком о мою руку. И вот тут меня накрыло. Так жалко себя стало! Я дала волю слезам, выплакивая всю обиду на злых богов, которые взвалили на мои плечи всю ответственность за свой мир, на надменных жителей этого мира, которые оказались чудовищами. Меня лишили счастливой жизни с любимым человеком, моей семьи, друзей. И вот теперь Бэтти оказалась единственным существом в Шатарасе, кто стал мне по-настоящему дорог и близок, и судя по всему, я для нее тоже.

Взяла сверток, прижала ее к груди и закрыла глаза. Перед внутренним взором возникли цветные нити.

Маленькое тельце в руках вздрогнуло. А я так отчетливо видела эти линии, что, казалось, протяни руку и можно коснуться их. В тех местах, где они были порваны, нити пылали особенно ярко. Казалось, цвет выливается из них словно чернила. Я мысленно потянулась к ним в надежде соединить. Все это казалось таким неправильным, что мне непременно нужно было все исправить.

В тот миг, когда я коснулась порванных нитей, они затрепетали, сами потянулись ко мне. Я четко ощутила себя частью этих переплетений, потянула друг к другу оборванные края, короткая вспышка и линия засияла ярче, сама собой, соединяясь и становясь единым целым. Окрыленная успехом, я одну за другой соединяла порванные линии в рисунке, который видела перед собой. Когда узор стал цельным, его контур вспыхнул ярким светом и все исчезло.

Я распахнула глаза. Мои ладони светились золотым светом, который лился в Бэтти. Я так отчаянно хотела, чтобы она поправилась, что слезы выступили на глазах. Ослепительный свет озарил нас обеих и погас.

– Спасибо! – услышала я тонкий голосок.

От неожиданности чуть не уронила мышку. Вгляделась в нее. Малышка смотрела на меня на удивление умными и благодарными глазками.

– Что?

– Спасибо! – повторился голосок. При этом мордочка Бэтти оставалась неподвижной, – Мне больше не больно! Ты вылечила меня!

Все, я точно схожу с ума! Голос был у меня в голове, и со мной разговаривала летучая мышь.

– Бэтти? – все еще не веря в происходящее, пробормотала я.

– Мне нравится это имя, – кивнула малышка, – можешь и дальше называть меня так.

– Ты умеешь говорить? – потрясенно спросила ее.

– Только с тобой!

– О… а почему?

Мышка вздохнула и завозилась в моих руках.

– Развяжи мне крыло, – попросила она.

Бережно опустила ее на кровать и стала развязывать повязку. Когда последний кусочек ткани был снят, мышка с удовольствием потянулась всем тельцем. Я осторожно взяла в руки поврежденное ранее крылышко и присмотрелась. Оно действительно было здорово. Это было невероятно!

Бэтти взлетела, сделала круг по комнате и вернулась ко мне, зависла на уровне лица. От нее исходил слабый свет.

– Ты моя ведьма, – услышала я ответ на свой вопрос, – я твой фамильяр.

Я как сидела… так и осталась сидеть, изо всех сил стараясь удержать, стремящуюся упасть челюсть.

– Как такое возможно? – только и спросила я.

– Ты поделилась капелькой своей души, – пояснил голосок, – ты вылечила меня и привязала к себе навсегда.

– Прости! Я не хотела тебя привязывать! Я хотела помочь!

– Я благодарна тебе за все! – утешила меня мышка, – Я счастлива быть твоим фамильяром!