Глава 8

Ждать лифт было слишком долго, поэтому я рванул к лестнице. Пожарную нашёл первой. Душно. Здесь совершенно нечем дышать.

Перепрыгивая через ступеньки, пару раз чуть не полетел кубарем. То-то было бы зрелище. Мне лучше поскорее уйти, пока я не сделал то, о чём сильно пожалею. И так был непростительно груб. Вспылил. Признаю.

Сложный день, много сложных переговоров, в ходе которых приходилось мгновенно переключаться между темами, а после моего волка едва не убили.

Макс мне как младший брат. Не так много близких у меня осталось, с которыми можно расслабиться. Все ждут решений, действий, указаний. С Максом получалось сбросить эту ерунду и просто расслабиться. Поиграть в мяч, поболтать о спорте или японской анимации. С его подачи даже язык учить начал.

Не прощу себе, если потеряю его. Это же я отправил его присмотреть за Алиной. Доктор Баренцев сказал, дела плохи. Он мужик талантливый и умный, но не волшебник. Чудо то, что волк дожил до больницы с таким ожогом. Врачи слили мою кровь, она должна его спасти, ускорить восстановление. Результат уже есть. Стабильно плохо, к утру сменится на удовлетворительно, уверен.

Но если состояние Макса двигается к улучшению, то в ситуации с Алиной всё не так радужно.

Я вывалился на улицу через служебный вход. Вокруг гудели непонятные устройства, то ли кондиционеры, то ли трансформаторы. Свежий ветерок погладил волосы и остудил лоб. Я медленно выдохнул и достал из кармана фляжку с оборотничьей водой. Князю не грозит сумасшествие в мире людей без неё, но сейчас хотелось пить.

Синяя жидкость приятно смочила язык. Немного подышав, я отпил снова и убрал фляжку, облокачиваясь на металлическое ограждение площадки, на которую меня вывела пожарная лестница.

Алина приняла букет. Я бы не завёлся, пришли его любой другой мужчина. Гостей сегодня много, в курсе случившегося ещё больше. Все хотят поддержать княгиню и надеяться на мою благосклонность в дальнейшем.

Не понимаю. Я же объяснял, что Поль за оборотень и насколько опасен. Алина приняла цветы. Не отказалась, не выбросила из окна, приняла. Показала благосклонность.

Возможно, было бы не так больно, не делай она того же год назад. Пыталась меня позлить, и её едва не изнасиловали. Что сейчас? За что она меня наказывает? За то, что меня нет рядом? Слишком много работаю?

Как же устал. Да, я на пределе, глупо отрицать. Князь должен быть с собой честен. Слишком много оборотней и людей зависят от меня.

Если это конец, то, пожалуй, я сам виноват. Постоянно повторял, что Мунис нужно поднять на ноги, ликвидировать последствия смерти Виктора. Может, она устала ждать или ещё хуже? Она всегда была не той?

Нет. Это не так. Мы не смогли бы говорить в мыслях, будь это правда. С другой стороны, если она – истинная для меня, то истинный ли я для неё?

– У князя плохое настроение? – за спиной будто из ниоткуда возник Арс. – Объявлять в городе эвакуацию?

– Всё нормально, – соврал с видом «не хочу говорить». – Просто устал. Оказывается, я и это могу.

– А разве для бодрости не хватит одного лишь поцелуя княгини? – лис заглянул мне в глаза.

Вот откуда у него такое чутьё?

– У неё сотрясение мозга, сопровождающееся множеством побочных эффектов, – я упрямо держал лицо. – Ей не до меня.

Тот изогнул бровь.

– Не до тебя? Алине? Давай, князь. Бессменный семейный психолог Дома Волков готов слушать.

– Ладно, сдаюсь. Что меня выдало?

– Лицо. Я видел такое, лишь когда вы с Алиной начинали играть друг у дружки на нервах. Что на этот раз? Поругались из-за случившегося с волчонком? Сам знаешь, это бред, и ни один из вас в этом не виноват.

– Поль притащил ведро цветов. Когда я вошёл, она сидела с ним в обнимку и выглядела очень довольной, – я поморщился. – Вышел вот подумать, мне просто нужно поспать, чтобы перестать шарахаться от теней или дело плохо.

– Ей передали цветы, и тебя накрыло? Марк, давай откровенно. Насколько часто Алина сначала думает, а потом действует?

– Никогда, – взъерошил волосы. – Да, ты прав. Психанул из-за ерунды. Кажется, этот день остался за сраным питоном. Из равновесия он меня вывел.

– А вот это минус тебе. У волков две главных силы, они же уязвимости – стая и истинная пара. Сегодня нанесли удар сразу по двум, и они были лёгкими. А ты уже поплыл. Это не дело.

– Не поплыл, – я поднял палец. – Но да, один ноль в его пользу. Почему все проблемы валятся на голову разом? Сегодняшний вечер шёл со скрипом, и это не считая взрыва. Завтра начнут смотреть косо, потому что это случилось не «где-то», а в покоях князя. Зуб даю, пиротехник – Поль, но мы ничего не докажем.

– Если нет доказательств, то их всегда можно подстроить, – Арс посмотрел на меня. – Ты знаешь, так делают. Поль у Виктора как раз для такого был припрятан. Он хитёр, этот змей, но у тебя есть в друзьях лис.

– У волков есть ещё один недостаток, – улыбнулся я и Арс ответил тем же. – Честь.

Мысли снова потянуло в сторону. Тоскливо, хоть вой, и плевать, что это мир людей. Мне, как князю, тяжело быть здесь. Тянет назад, будто оставил волчат одних, хотя никаких волчат нет. А может, и не будет.

– Надо поговорить с Элеонорой, – вспомнил мысль, которую обдумывал до всего этого. – У Виктора было трое сыновей, нужно понять тонкости. Как они это организовывали. Если была похожая проблема, подумаем в сторону безопасного места, в котором психопат-убийца не найдёт Алину год или около того. Не знаю, существует ли такое.

– Он не допустит рождения наследника. Прятаться нужно очень хорошо, – Арс кивнул. – Поищу. А ты иди мириться с Алиной. Не давай Ирине повод злиться на тебя ещё больше. Те сто долларов в конверте для Алины она не забудет никогда.

Наши матери сошлись в том, что их дети выбрали не ту пару. Моя, правда, зашла дальше. Напоила Алину зельем, заставившим её увидеть и услышать на месте мамы меня, который с самым мерзким видом вручил ей конверт с деньгами. Пришлось побегать, чтобы исправить это недоразумение и возобновить общение.

– Я бы и сам рад забыть, но пока не могу оборвать контакты с женщиной, придумавшей этот концерт, – покачал головой. – И спасибо, Арс.

– Насчёт Поля, – он подмигнул. – Одно слово, князь. У нас с ним взаимная симпатия. В моём Доме остались только мы с братом как раз благодаря ему.

– Не знал. Давай так. Ещё один взрыв или что-то подобное и сам реши, на что пустить его шкуру. Условие будет всего одно – выжить и не пострадать.

– Лисы не вступают в драку. Для победы есть иные, куда более приятные и изощрённые пути, – он усмехнулся и лёгкой пружинистой походкой спустился на землю и скрылся в тени здания.

Провожая его взглядом, подумалось, что мне повезло в том, что Арс на моей стороне. Такого врага не пожелаешь никому. Он знает всё обо всех, а я, если подумать, не в курсе, сколько ему лет или как зовут его родителей и брата. Знаю, что он есть, видел пару раз, когда тот подбегал к Арсу, но не более. С лисом меня знакомил Димка.

До сих пор не понимаю, почему Арс не стал бороться за титул, а сам он не признаётся.

Отлепившись от перил, я шагнул обратно в здание больницы. Нужно придумать, что сказать Алине, чтобы не выглядеть ещё большим придурком, чем есть сейчас.

Может, цветы заказать? Букет втрое больше, чем подарил Поль. Нет, это совсем тупо.

Для начала просто извинюсь за резкость, а там спрошу, чем загладить. Обычно всё заканчивается на заказе шести коробок пиццы, роллов, шашлыка или пирогов, но вдруг после сегодняшнего в список добавится что-то новое? Я как-то пробовал креативить с «девчачьими» подарками. Более-менее зашёл плюшевый волчонок, с которым она спит.

Не успел подумать, как в кармане что-то резко зазвенело, так что я вздрогнул от неожиданности. Твою мать. В Мунисе у нас электричество не приживается, привыкаешь, что телефон разряжен.

На экране незнакомый номер. Ну и кто мог позвонить князю оборотней? Впрочем, догадка пришла раньше, чем я ответил.

Чего он хочет? Проверить, насколько эффективна провокация?

– Слушаю тебя.

– У меня важные новости князь, – деловитым и спокойным голосом ответил Поль. – Порыскал по своим каналам и нашёл того, кто посмел устроить подрыв прямо в твоём доме. Информация есть, доказательства тоже, но действовать буду только по твоему приказу.

Глава 9

На то, что он сдастся с поличным, можно не надеяться, да?

– Я отдавал распоряжение, но не думал, что за исполнение возьмётся кто-то вне стаи.

– Решил проявить инициативу. И, конечно, продемонстрировать новому князю свои возможности.

Ага. А лучший способ это сделать – заминировать дверь и едва не убить моих близких. Сколько ходов ты разыграл за этот вечер?

Начинаю думать, что путь дипломатии невероятно сложный. Достанься дворец гориллам, Поля бы убили на первом же наезде в адрес князя. А я вот договариваюсь.

– Я хочу увидеть доказательства и поговорить с подозреваемым.

– Конечно, всё ждёт в камерах у фонтана, – услужливо отозвался тот.

– Живой и в сознании?

– Живой. На данный момент в сознании, парень не из слабых. Это не Арс и не волчонок, – усмехнулся Поль. – Его одним усилием не придушишь.

Нет, второй раз ты меня на эмоции не выведешь. Пассивная агрессия и скрытая угроза. Хочешь войны со мной Поль?

Кого схватил? Личного врага? Случайного оборотня?

– Посмотрим, – неоднозначно ответил я. – Не трогать его, пока не приду.

Сбросил звонок.

Так, нужно подумать. Проигнорировать это я не могу, придётся проверить. Может ли это быть ловушкой? Не исключено.

Чего ты ждал от меня, Поль? Хотел, чтобы взбешённый князь помчался и встретил то, что не нашёл, когда взорвалась дверь? Он бросил его в камеры у фонтана. Там, где я впервые обратился при самых неприятных обстоятельствах, но это сейчас неважно. Место укромное, тихое. Если что-то взорвётся там, никто не услышит.

В любом случае, нужно сказать, куда я собираюсь. Подняв трубку, нашёл номер Арса. Послушал гудки, но лис не ответил. Занят? На беззвучный поставил?

Поль сказал: «Это не Арс… одним усилием не придушишь». Что если он…

Нет. Бред. Арс из тех, кто может за себя постоять. Мы подрались однажды, и уверен, я выжил лишь потому, что лис не хотел меня ранить.

Написал Арсу короткое сообщение, убедился, что оно отправилось и убрал телефон. Он в порядке, я видел его пару минут назад. Может, заметил что-то и решил проследить. Да за тем же Полем. Но, раз телефон не отвечает, а не вырубился насовсем, значит ещё в Яви.

Забежав по лестнице, дошёл до нужного коридора и постарался придать походке твёрдости. Нужная палата, голосов не слышно. Медленно выдохнув, я постучал. Вряд ли спит, но, если не хочет меня видеть, лучше сразу знать.

– Теперь я вся в корзинах с цветами и укрываюсь лепестками роз, – сердито фыркнула Алина. – И да. Они от толпы моих горячих поклонников. И всех зовут Поль.

– Мне плевать, если никто из них не пытался убить тебя или Макса, – я упёрся кулаком в дверной косяк и прижался к нему лбом.

– Ах, вот как? То есть тебе всё равно, что твоей жене куча поклонников цветы присылает? – раздалось за дверью.

Алина дразнилась, а это был явно очень хороший знак.

– Если они не убийцы-психопаты, да. Тем ничего не светит, и они смирятся, а психопат возьмёт тебя, не спрашивая, – я вошёл в палату и прикрыл дверь. – Впрочем, я давно усвоил, что в наших спорах правильные ответы говоришь ты, а неправильные я.

– Это тебе Арс мозги промыл? – Алина сложила руки на груди.

Ирины в палате не было. Как, впрочем, и злосчастных цветов. Алина полулежала, укрывшись с одеялом. Маленькая, растрёпанная. Прижать к груди и не пускать никуда.

– Нет. Но он показал другой взгляд на ситуацию, – я прижался к двери спиной и вдохнул носом, проверяя, нет ли кого поблизости. – Прости. Много всего случилось, вспылил.

– И я в этом виновата?

– Тебя ранило, я испугался. Косвенно виновата.

– По тонкому льду ходишь, Марк!

– Прости, – я улыбнулся. – Я был неправ, признаю.

– Одним прости не отделаешься! – она сложила руки на груди. – С тебя ужин в том шикарном ресторане, о котором рассказывал. Где рёбрышки горящие подают!

– Конечно, когда хочешь?

– Завтра!

– Завтра не получится. Тебя не выпишут.

– Тогда ты меня выпишешь, это твоя больница!

– Давай мы отпразднуем твоё выздоровление в этом ресторане? – предложил компромисс.

– Ладно, – она раскрыла руки, приглашая обняться. – Радуйся, что я тебя, дурака, люблю.

– Я радуюсь, – подошёл и почти лёг, прижимаясь ухом к её груди. – Прости ещё раз. Буду вести себя как приличное животное. Цветы заказывать?

Вот так всегда. Обнимаешь её, и все проблемы кажутся мельче. Макс выживет, Поль отстанет. Нескончаемые дела князя тоже ерунда. Истинная связь…

Алина действует на меня как глоток оборотничьей воды в былые времена. Мысли проясняются.

– Я люблю тебя.