Глава 8. Померимся успехами

– Марк, пожалуйста, вызови полицию! – я схватила его за плечо. – И скорую. И всех!

Недодумав мысль, выскочила из машины и рванула во двор. Домик у нас маленький, но опрятный. Старенький заборчик прячется за густыми кустами сирени, так что весной у нас хоть фотосессии устраивай. За калиткой бежит дорожка меж клумб с белыми, синими и красными петуниями. Папа ещё не расстался со спортивным прошлым и верил, что это флаг России. Дорожка заворачивала к веранде, обросшей декоративным виноградом. Там меня ждало шокирующее зрелище.

Мама с папой смеялись и мирно болтали с отцом Марка и Леонида.

– Что? – я замерла с раскрытым ртом. – Как?!

– О, а вот и наша героиня, – Владимир Волков ослепительно улыбнулся. – Как раз рассказываю, как ты спасла моих обормотов из ямы. Не знаю, что с ними бы случилось, если бы не Алиночка.

Не знаю, сколько ему лет, но выглядит он очень бодрым. Ставлю на то, что он ходит в качалку вместе с сыном. Владимир явно из той категории мужчин, по взгляду на которых не понять их возраст. Решила пока считать его ровесником моих родителей.

– Да, Аля у нас такая. В беде не бросит, – папа весь светился от гордости.

– Ты же не дошёл до историй из детства? – с надеждой спросил стоявший позади меня Марк. – Кто-нибудь, объясните ему, что в три года нормально быть неуклюжим! И необязательно припоминать это много лет спустя.

– В три да, но и сейчас ничего не изменилось, – с лёгкой усмешкой заметил Владимир.

– Ой, присаживайтесь, – мама вскочила. – Кушать хотите?

– Что вы, не стоит, – врубил обаяние мой принц. – И так заставили побеспокоиться.

Мама ослепительно улыбнулась в ответ, и меня накрыла гордость. Вот мы, обычная семья, скромная, а родители ничем не уступают таким богачам. По внешности так точно.

– Меня зовут Ирина, – представилась мама. – Это Сергей.

Папа поднялся, пожал руку Марку, и почему-то оба начали смущаться. Что не так?

– Марк, очень приятно, – он покосился на Владимира. – Прошу прощения ещё раз. Так неловко получилось. Пап, пошли. И так доставили Алине и её родным проблем.

– Видишь, Алиночка, какой заботливый. – Владимир тоже поднялся и похлопал сына по плечу. Когда они стояли рядом, то казались уже какими-то викингами, высокие плечистые. Накинуть шубы, дать по топору, и можно на комик кон. – Он вообще не так уж и плох. Хоть сразу и не скажешь.

– Ой, да что вы, – мама улыбнулась. – Он у вас замечательный мальчик, сразу видно. Марк, садись, все же поужинай с нами. Оладушки с чаем и малиновым вареньем. Горячие. Только-только приготовила. Кстати, – улыбнулась и похожим движением погладила меня по плечу. – Алиночка готовит ещё лучше. Дети вообще во всём превосходят родителей. Я так считаю.

– Мам, – я почувствовала, что краснею.

– У нас как свадьбы играют, так караваи и торты у Алиночки заказывают. Со школы помогает нам с деньгами.

– О, какое совпадение! – оживился Владимир. – Знаете, я своего тоже рано в дела вводить начал. Лет с двенадцати, да, Марк? Дети вообще быстро схватывают, а у него чутьё – ух!

– Эм… – принц смутился и выдал банальное. – Просто у меня хороший учитель.

– О, не скромничай. Помнишь ту сделку с Лебедевым? Ты их впервые видел, а сразу разгадал, на кого давить надо.

– Просто повезло. Пойдём?

– Ага, у меня таких «повезло» – на всю ночь хватит!

– А Алиночка ещё и в школе круглая отличница, – включилась в соревнование мама, и я, вжав голову в плечи, пискнула:

– Ну, с английским у меня не очень.

– Так с англичанами и не общаться. А если и придётся, то… ты тоже быстро схватываешь. Раз-два и всё, истинная леди, – мама продолжила хвалебную песнь. – И по дому всё делает, да ещё и с малиной больше всех успевает.

– С английским – это к Марку. Он с языками неплохо справляется, – Владимир щёлкнул пальцами – И, снова совпадение, учится хорошо. Всё сам, представляете? Без пап и кредитов.

Марк хотел вставить ремарку, но проглотил её под взглядом отца.

– А Алиночка ведь ещё и поёт. О, вы бы слышали, настоящий талант!

Мама дорогая! Если она попросит спеть при всех, то я прыгну в яму, в которой сидела, и пусть над головой будет мистическая ночь и воют жуткие твари!

Медленно подняла голову и посмотрела на Марка в немом крике: «Спаси! Я не знаю, что происходит». Но тот заинтересованно поднял бровь. Предатель!

– Ух ты, Марк до Англии неплохо играл на клавишных. Может, если не забыл, смог бы аккомпанировать?

Теперь в глазах принца зажглась паника. Он посмотрел, словно говоря: «надеюсь, у вас нет рояля».

– О, – я решила ему отомстить. – А ведь у нас как раз есть фортепиано.

– Да-да, – радостно закивала мама. – Можем устроить музыкальный вечер. Да, Алиночка?

Марк посмотрел на руку. Кажется, взвешивал плюсы и минусы идеи отгрызть пальцы прямо сейчас.

– А Лёнька где? – оживился Владимир. – Пусть метнётся до магазина да возьмёт чего. Вино для дам, коньяк, что любите? – обратился к моим родителям. – Культурный музыкальный вечер в потрясающе красивом месте. Природа, ух!

– Пф, – папа махнул рукой. – Я вас кое-чем угощу собственного производства, – он подмигнул. – Такое в магазине не попробуете.

– Да, Алиночка, пойдём, переоденешься, – мама взяла меня за руку. – И кое в чём поможешь. Мы на секундочку. Сережа, а ты поухаживай за гостями, – она кивнула папе, и тот вытянулся в стойку смирно.

– Есть, – после чего посмотрел на Владимира. – Когда ты в меньшинстве среди женщин, то лучше подчиняться. Впрочем, у вас ситуация кардинально другая, да?

– Мы в разводе, – вздохнул Владимир. – Любовь прекрасное чувство, но порой приносит боль. Ладно я, но мальчишкам трудно. Замкнулись.

– Ох, какой ужас, – мама вздохнула. – Дети вам достались? Странно. Или вы отсудили? Всё же деньги-связи, у вас власти больше, вот и отобрали у матери сыновей?!

Глава 9. Разговоры о мальчишках

Мама всегда так. Ласковая-ласковая, а потом как топором ударит.

– Понимаю ваш гнев, – кивнул Владимир. – Но в этой грустной истории много важных деталей. Всё произошло внезапно. С себя тоже вины снимать не буду. Много работал, не давал нужного внимания. Когда осознал, что происходит, моя красавица приняла окончательное решение. Как ни бился, самолёт улетел. Если она и собиралась забрать мальчишек, соперник не позволил. Прошло больше десяти лет, мы пересекаемся на встречах. Почти не говорим, но она выглядит счастливой.

Марк во время рассказа натянул на лицо каменную маску, но я почувствовала, что ему больно об этом думать. Отчего-то вспомнилось ирония, звеневшая в его голосе, когда мы заключили пари. Теперь понятно, откуда та категоричность. Если такое случилось в его семье с самым близким человеком, ему трудно поверить в настоящие чувства. Я осторожно пожала его ладонь и улыбнулась:

– Оставайтесь на оладушки, Марк? Они изумительно вкусные.

Он вздрогнул, будто просыпаясь, и рассеянно кивнул.

– Отбросим грустные темы, – Владимир потёр руки и подцепил одну из оладушек. – Мы собирались устроить культурный вечер, так?

– Да-да, вы простите. Это я полезла не в свои дела, – мама развела руками. – Сережа, ты обещал угостить чем-то особенным?

– Уже, – папа достал из ящика под столом высокую тёмно-зелёную бутылку. – А для тех, кто за рулём. Есть потрясающий квас. Его даже в Испании любят. Правда, сами об этом не знают, – папа рассмеялся.

– Мы сейчас, – мама затащила меня в дом и, усадив на кресло в гостиной, потрясённо выдохнула. – Аля, такое ощущение, что мы выиграли лотерею, но не знаем, где и когда. Точнее, знаем. Благодаря тебе, – она обняла меня. – Ты представь, как удачно сложилось, этот Волков выкупил весь урожай наперёд по утроенной цене! Говорит, искал большую партию, а тут мы! Ещё и технику обещал обновить. Мы с папой в шоке!

Пока я переваривала услышанное, снаружи засмеялись, будто и не поднимали только что такую тяжёлую для Волковых тему.

– Зачем ему малина? – спросила рассеянно. Странно, все поставщики отказались, а этот наперёд скупает.

– Говорит, какие-то исследования медицинские. Да какая разница? – мама махнула рукой. – Мы мало что поняли, но они с отцом уже договорились. Послезавтра пригонит нам машину за первой партией! И всё за его счёт. Аля, это такой шанс! Если он станет нашим постоянным покупателем, о долгах можно забыть!

Как-то это подозрительно.

– Мам, я… ну… Так же не бывает, – я обвела рукой комнату. – Мы простые люди, и тут к дому подъезжает дорогущая машина, вмиг решаются все проблемы. Я… не знаю.

– Да, я понимаю, – мама вздохнула. – Но, с другой стороны, если б тебя кто-то спас, мы бы с папой тоже сделали для того человека всё, что могли.

Я подумала о «соревнованиях», про которые говорили Лё и Марк. Наверное, этот аукцион неслыханной щедрости – дополнительный стимул для меня согласиться. Парни сказали, что это очень важно, а раз их отец помог нам с долгами, техникой, значит, это о-о-очень важно.

Блин, всё настолько соблазнительно, что я была готова прямо сейчас прыгнуть в чёрный «автобус» Марка и скомандовать везти нас к старту, потому что щас мы всех порвём! А вдруг им для исследований нужна ещё, допустим, ежевика? Или ещё что? Мы можем расширить плантации! А что? Каким надо быть психом, чтоб отказаться? Алинка меня, конечно, подставила, но она Марка явно знает. И про соревнования в курсе. Уже заочно не чужой человек.

И всё же ощущение нереальности не позволяло с головой нырнуть в мечты о светлом будущем с замком в живописной глуши. А принца выдадут?

– И, кстати, ты к Марку присмотрись, – мама будто услышала мысли. – Владимир сказал, у него никого нет. Только представь, Аля. Такой парень – это ж мечта любой. Ты у меня тоже красавица. Пообщаетесь, узнаете друг друга поближе, и глядишь, – мама подмигнула, – закрутится.

– Марк должен участвовать в каких-то соревнованиях и ему нужен напарник в команду. Он предложил мне, – поделилась я. – Единственное, всё начинается вот-вот, чуть ли не завтра. Мало времени на раздумья. Всего лишь ночь и…

Мама вскинула брови.

– Я… не знаю. Это… они вроде хорошие люди, но всё же незнакомые. Вроде понимаю, что такой шанс, но отпустить тебя… Девочка моя, – она погладила меня по плечам. – Что за соревнования? Где?

– Точно не знаю. Мы пока просто поговорили. С ним Алинка должна была выступать, но… отказалась. Они теперь ищут замену.

– Белоклыкова? О. Ну… ты спроси, если хочешь. У нас, конечно, с заказом этим сейчас дел будет уйма, но с другой стороны…

– Они сказали, там пара недель.

– С другой стороны, отпустить несовершеннолетнего ребёнка непойми куда с первым встречным…

– Мама! Ещё пара месяцев, и этот аргумент не считается!

– Может, ты и права… Хочешь поехать? Так что за соревнования?