Глава 5. Странный замок

Ирма

Ненормальный! Полный псих!

Боги, за кого я вышла?!

Дракон чуть не свалился с посадочного балкона. Видно, из-за раны не рассчитал и приземлился слишком близко к обрыву. Бортиков тут нет, да и они посбивали бы их сразу. Спуститься по тому крылу я не решаюсь. Драконья шкура стала скользкой, перепонка мокрая от крови. Главное, не улететь с его балкона прямо на зубья скал, живописно торчащих внизу. Как раз для расправы с врагами. Ну, или для избавления от ненужных жён.

Если слухам верить, он скидывает туда всех наскучивших. Или они сами прыгают. После полётов над городом и драки не пойми с кем я могу их понять.

Пытаюсь спуститься с другой стороны и замечаю, что Адалард не шевелится. Глаза открыты, но взгляд стеклянный.

– Принц!

Проклятье, он живой вообще?!

Хватаюсь за края чешуек и пытаюсь слезть, не свернув шею. Нужно помочь ему! Как-то. Понятия не имею как. Я из первой помощи максимум прижечь рану могу, да и то рискуя спалить половину дворца.

– Адалард!

Боги, я не хочу стать вдовой в первый же день!

Мне везёт, смогла спуститься по его лапе, даже платье не порвала. Кровью только перепачкала, но это мелочи. Подбегаю к драконьей морде, трогаю щеку. Боги, какие у него здоровенные зубищи…

Так, нет, Ирма, рассматривать дракона будем позже, когда он не заливает пол кровью!

– Так… так! Мы в замке, так? Тут наверняка есть лекари или типа того. Ты не помрёшь, ясно? Лежи и… жди.

Боги, что я несу?! Ну куда он денется, а?

Внизу кричат. Ну надо же, заметили, что что-то происходит. Адалард же явно не шутки ради на гору огнём дышал.

С балкона я попадаю на застеклённую террасу с полукруглым потолком. Тут стоит несколько столиков с диванчиками, два декоративных фонтана и очень много растений. В нашем-то засушливом климате это настоящее богатство.

Так, соберись! Нужно помочь принцу!

Дальше обнаруживается гостиная, которую я пробегаю насквозь и выбегаю в коридор.

– Эй! – кричу, пугаясь от гулкого эха. – Здесь кто-нибудь есть?! Помогите!

Тишина. Кошмар какой. Такой огромный замок, и ни души.

Куда бежать? Налево? Направо?

– Принц Адалард ранен! – пробую ещё раз и бегу налево.

Хоть бы служанка какая попалась! Такой замок же круглосуточно надо прибирать!

На пути попадается большая лестница. Лечу по ней вниз, продолжая звать и стараясь не упасть. Где вся стража? А если бы сюда залетели те, кто стрелял в Адаларда?

Вообще никого. Неужели мой муж настолько страшен, что распугал не только запасных невест, но и всех остальных людей? Жуть. Вот тебе и дурная репутация! Будешь помирать в собственном доме, никто не поможет!

– Помогите! – ору уже без особой надежды, как вдруг слышу ответ.

– Эй, кто там?!

– На помощь! – крик звучит уже истерично. – Там принц! Он ранен! Пожалуйста!

Добегаю до какой-то галереи, в конце большое окно, около него высокий мужчина.

– А ну стой, – он опускает подбородок. – Это что, кровь у тебя на платье?

Я смотрю вниз. Подол и правда измазан красным. Видимо, когда присела рядом с драконом.

– Да, – снова смотрю на мужчину. – Это кровь принца. Он летел над городом и…

– И ты пачкаешь кровью полы замка? Ты хоть представляешь, как сложно отмывать её?

Я сбиваюсь с мысли.

Чего? Что он несёт?

– Вы что не слышали? Принц Адалард ранен! Ему нужна помощь! Лекарь! Пожалуйста!

– Помощь скоро понадобится тебе. Ты испачкала пол. Значит, должна понести за это наказание. Стража!

Невесть откуда появляются рослые мужики в доспехах. Как они подкрались ко мне так незаметно, ума не приложу.

– Увести эту оборванку в темницу. Там, где она не будет пачкать мой замок.

Я вообще не понимаю, что происходит.

– Стойте! Там принц, он же!.. Отпустите! – пытаюсь вырваться, но куда мне тягаться со взрослыми мужчинами. Взяли под белы рученьки – трепыхайся, не трепыхайся, толку нет. – Я жена Адаларда Ланденберта! Он меня признал.

– Пока ты та, кто пачкает замок. Отправляйся туда, где живут такие же крысы, как и ты, человечка.

Ну знаешь!

Я, конечно, не самых голубых кровей, но и не из низшего сословия, и к такому обращению не привыкла. Страх за Адаларда подливал в пламя злости масла, а после всё вспыхнуло.

От моего тела в стороны рванул огонь, но сразу угас. Только мужчин вынудил выпустить руки и оставить меня в покое. На белом мраморном полу чёрное кольцо копоти.

– Слушайте, вы! – резко оборачиваюсь к наглецу. – Если вы сейчас же не позовёте лекаря, принц Адалард может погибнуть от потери крови! Он меньше часа назад защищал город от двух гарпий, невесть как оказавшихся буквально у нас под носом. Если вы ничего не предпримите, то в следующий раз они нападут на замок, и что тогда? Защищать вас будет уже некому!

Повисает напряжённое молчание. Стражники смотрят на пол, на моё платье, очень стараются сделать вид, что мужчины у окна не существует. Я уже понимаю, по их реакции, что это какой-то важный хмырь, но мне совершенно наплевать. Королём он быть не может, потому как выглядит явно младше Адаларда. Наверно какой-нибудь советник или вроде того. Мой муж наверняка выше его по статусу, а значит его можно не бояться. При условии, конечно, что Адалард выживет.

– Да что ты себе позволяешь, мерзавка! – рычит мужчина и поднимает руку.

Я успеваю моргнуть, а в следующую секунду меня сбивает с ног невесть откуда взявшийся поток ветра. Пролетаю несколько метров и ударяюсь спиной о колонну. Дыхание перехватывает.

Воинственность сразу сбавляет обороты. Может, если бы я училась в академии, то выстояла бы в магическом поединке, но так шансов у меня никаких. Слишком волнуюсь, да и все силы уходят не на планирование атак, а на то, чтобы не уничтожить то, что не нужно.

– Увести её, я сказал, – фыркает мужчина и отряхивает руки, будто испачкался. – Чтоб я больше не видел эту грязь на моём этаже.

Да кто он такой? И, главное, что теперь будет с Адалардом?

Глава 6. Темница

Ирма

Меня стаскивают с лестницы, волокут грязным коридором, на фоне которого моё заляпанное кровью платье выглядит ослепляюще белым.

Снова применять магию я не рискую. Одно дело припугнуть, заставить отскочить и совсем другое вредить людям, а я, кажется, и так взбесила кого-то из местных важных шишек. Боюсь, если Адалард не выживет, меня в лучшем случае ждёт магическая выжималка, в худшем – смерть.

Впрочем, то, что со мной сделает выжималка, милостью точно не назвать. Магия повсюду, и хоть я не использую в полной мере постоянное влияние, меня успокаивает. Когда я пытаюсь представить, каково будет без неё, по спине тут же пробегает холодок. В моём представлении, это как резко лишиться руки или ноги. Потерять зрение или слух, возможность чувствовать запахи. Короче, приспособиться, конечно, можно, но я ещё не слышала о тех, кто прям радовался бы, если бы лишился одного из чувств.

За тяжёлой, усиленной металлом дверью обнаруживается тюрьма. Меня собирались засунуть в первую же камеру, но я подняла визг:

– Там крыса!

– Здесь везде крысы, – очень помогает один из стражников. – Заходи давай. Надо будет, сожжёшь.

– Нет! Я её видела! – вырываюсь я, понимаю, что силы неравны и пытаюсь давить на жалость скупых мужских сердец. – Прошу, не в эту, я не смогу спокойно тут сидеть. Вы правда хотите, чтобы я орала всю ночь, срывая голос и мешая всем спать?

Они переглядываются, а я усиливаю эффект, хлопая ресницами. Ну что им стоит, посадить не в эту, а в следующую камеру? Ничего, само собой. А я получу пусть слабый, но контроль.

– В принципе, разницы нет, – хмурится второй. – Решётки из особого металла, магия его не возьмёт. Она не выберется в любом случае.

Мы проходим к следующей камере, и меня быстро заталкивают внутрь. Наверняка опасались, что я снова кого-нибудь увижу и начну упрашивать увести меня отсюда. Желательно в покои принца, которого, к слову, ещё надо как-то спасать.

– Послушайте, я правду говорю, – цепляюсь в прутья решётки. – Принц Адалард ранен, ему нужна помощь.

– Он дракон, – хмыкает тот, что возится в замке. – Ничего не будет. Лишь бы в безумие не впал, как в прошлый раз.

– Да уж… жутко было, – делится второй. – Только его величество с принцем Сиджисвальдом сумели успокоить. Замок чуть до основания не выгорел.

Я замираю. Ничего себе новости… И за него я замуж вышла, да? Потрясающе.

Очень хочется убить Белинду. За кого она меня выдала?!

Стражники уходят, а я остаюсь со своими невесёлыми мыслями. Проклятье, надо было спросить их, что за тип меня толкнул.

Ощупываю затылок. Вроде цела, хотя приложило меня знатно. А ведь я ничего не сделала. Даже не грубила поначалу, а он!.. Прицепился из-за пары пятен. Вот ведь брюзгливый педант.

Обхожу камеру. Крыс пока не видно, к счастью для них, потому что я за себя не отвечаю. Ну и денёк, а? А ведь я хотела спокойно посидеть в комнате над книгами, а что в итоге? Меня фактически выгнали из дома и выдали замуж вместо сестры.

Я потрогала дракона и сцепилась с какой-то важной персоной, и теперь я то ли погибну, то ли умру морально. Зашибись, да я просто достигатор сегодня. Столько дел переделала.

От волнения и переживаний я не поняла, как долго сидела в камере, прежде чем заскрипела дверь и послышались чьи-то шаги. На всякий случай отхожу в тень. Отчего-то мне не нравится то, как потяжелел воздух с появлением незнакомца.

Ночной визитёр остановился у первой камеры. Как бы я не надеялась, что он, подумав, будто никого нет, отправится восвояси, этого не произошло. Потоптавшись там, пошёл дальше, к моей камере.

В полумраке темницы я вижу высокого мужчину. Сложно сказать, сколько ему лет, короткая густая борода придаёт ему статусности. Волосы тёмные, как у Адаларда, взгляд спокойный, даже меланхоличный. Разглядываю я его мгновение, а потом отмираю и тут же склоняюсь в глубоком реверансе.

Это король Аратара, Райнхольд. Не знаю, что он забыл в моей темнице, но теперь мне точно нужно держать язык за зубами.

– Надо же, он и правда женился сегодня. Вот только, – я слышу усмешку в низком вибрирующем голосе, – я сказал, что ничего страшного не случится, но мой сын потерял много крови.

– Простите, – зачем-то извиняюсь я. – Это случайно вышло. На нас напали, и принц… оборонялся.

– На него вечно кто-то нападает, но чаще всего тоска, – отвечает дракон. – Посмотри на меня.

Я робко поднимаю взгляд. Мужчина улыбается, и становится немного жутко. Он будто смотрит сквозь меня.

– Красивая. Это хорошо. Ему будет полезно, а то он совсем расслабился.

Я моргаю. Да что, блин, происходит в этом замке?!

– Отец, – слышу до боли знакомый голос, – оставь её. У нас есть проблемы поважнее. Курятник здесь. Одна ушла, прячется в скалах, скорее всего. Нужно отправить людей на поиски. Привести эту дрянь и допросить.

– Хорошо. Как ты себя чувствуешь?

– Бывало и хуже, – огрызается Адалард. Слышно, что врёт.

– Ты весь в крови, – констатирует факт Райнхольд и идёт навстречу сыну, покидая поле моего зрения. – Мне нравится твоя новая жена. Особенно забавно то, что она попыталась убить тебя в первый же день.

Замираю, прислушиваясь.

Серьёзно? Они оставят меня здесь?!

Но вдруг к решётке подходит Адалард. Одежда мокрая от крови, на губах похожая на отца жуткая улыбка.

– Мы остались одни, Сокровище, – усмехается он. – Чем займёмся?

Глава 7. На своей территории

Ирма

– Т-т-ты… Вы в порядке? – ошарашенно спрашиваю я. – Ваше плечо…

– Нет, – кривится дракон. – Но, если ты ещё хочешь тройню, я готов немного потерпеть.

Боги, куда я попала? В замок психов? Он правда может говорить такие вещи в такой момент?!

Принц неожиданно трясёт головой и сжимает пальцами виски. Потом хмурится и оглядывается, будто не понимает, как сюда попал и снова сосредотачивается на мне.

– А ты что тут делаешь? – принц с недоверием сужает жёлтые глаза. – И что успела натворить?

– Ничего! – всплёскиваю руками. – Я побежала искать кого-нибудь, кто мог бы позвать вам лекаря. Вы ж там кровью истекали.

Он опускает взгляд. Понимаю, что смотрит на подол платья. Рубашка на нём сырая, но целая. Не понять, насколько серьёзна рана. И есть ли она вообще? Кто этих драконов разберёт. Вдруг они каждый сам себе лекарь?

– Истекал, – соглашается дракон. – Но тебе какой прок?

Он серьёзно сейчас?

– Просто… не хотела, чтобы вы умерли.

Дракон наклоняет голову к плечу.

– Но, если бы я умер, ты получила бы свободу. Не отрицай, тебя заставили стать моей женой. Для чего? В чём смысл? Цель? Чего ты добиваешься?

– Да ничего я не добиваюсь! – взмахиваю руками.

– Разве? Тебе лучше честно признаться, чего хотела. Найти секретные документы? Никто не станет просто так искать лекаря незнакомцу.

– Так, принц. Идите вы знаете куда?

– Куда?

– В гаргулью задницу! – психую я и отворачиваюсь к стене.

Нет, ну в этом замке точно все ненормальные. И принц с королём в числе первых, их только парень, который меня в стену швырнул, обходит.

За спиной неоднозначное молчание. Наверное, не стоило грубить принцу, но он сам напросился. Я тут, понимаешь ли, беспокоюсь за него, помощь пытаюсь найти, а вместо благодарности что? Обвинения и грубость. Не знаю, как долго мы стоим, но, когда мне уже казалось, что принц ушёл, слышится металлический щелчок.

– Выходи.

– Не хочу. Может, мне тут безопаснее всего!

Он снова задумывается.

– Я собирался посадить в эту камеру гарпию, когда её найдут. Точно хочешь оставаться?

– Посадите в соседнюю, какая разница? – фыркаю я.

– Там крысиное гнездо.

– О, вы так сильно беспокоитесь о пленниках? – оборачиваюсь и сердито дёргаю плечами.

Принц стоит у распахнутой решётки, подпирая её плечом. Лицо кажется бледноватым.

Помощь ему всё же нужна, но кто ж признается, да? Похоже, нет разницы между мужчинами людьми и драконами.

– Конечно. Потому и пришёл за тобой. Кстати, кто тебя сюда отправил?

– Да хмырь какой-то! Разорался, что я его вылизанные полы посмела осквернить тем, что наступила, а может, и своим присутствием! Знаю, мы знакомы всего день, но вы можете выгнать этого наглеца?

– Боюсь, что нет, – криво улыбается дракон.

– Почему?! Он меня в стену толкнул. Больно было, – тут же жалуюсь я.

По лицу Адаларда проходит тень злости. Моргнув, он прячет эмоцию и хмурится.

– Боюсь, что нет, это будущий король, – протягивает руку. – Идём.

Вот блин… Я была в замке пять минут и успела не понравиться старшему из принцев… Проклятье… Боюсь, что мне конец.

Робко вкладываю пальцы в ладонь Адаларда. Он выводит меня из камеры и ведёт к лестнице, сжимая руку чуть крепче необходимого. Будто я вырываться собиралась.

– Что теперь будет?

– Я отведу тебя к себе, – хмыкает дракон. – Там можешь делать, что хочешь, но с этажа не выходить. Захочешь есть, ждёшь меня. Или просишь кого-то из слуг тебе принести.

О, спасибо. Надеюсь, его будущее величество не пойдёт ко мне? А то мне как-то жутковато после сегодняшней стычки.

– Что до его действий, – в голосе Адаларда звякает сталь. – Я разберусь. Никто не имеет права ранить мою жену.

Всё бы ничего, но в этот момент его качает, так что принцу приходится упереться рукой в стену. Мы на лестнице, так что я не на шутку за него пугаюсь.

– Боги, вы в порядке? – подхватываю его под локоть, чтобы если уж полетим, то вместе, как настоящая семья.

– В полном, – огрызается дракон. – Отведу, будешь осматриваться, а я тебя оставлю ненадолго. Пора найти ту тварь.

– Вы в своём уме?! Вам нужен лекарь! И прилечь! Проклятье, да вы же уже отключились один раз!

– И этого хватило. Супружеский долг я выполню, можешь не беспокоиться.

– Да… при чём тут это! – заливаюсь краской. – Вы ранены! Падаете почти!

Как назло, дракона снова ведёт в сторону. Благо мы уже поднялись на чей-то этаж и идём по коридору. Не знаю только, это владения Адаларда, или придётся идти ещё куда-то.

Вот как с ним быть? Мне что теперь, на супружеский долг соглашаться, чтобы удержать его в кровати? Ну уж нет!

Снова лестница. Судя по взгляду дракона, сам её проклинает и мысленно прикидывает варианты захвата этажа пониже.

Оценив силы, он сжимает зубы и ведёт меня наверх. Держится бодро, но ему явно тяжело. Кроме того, оглянувшись, я замечаю, что на полу остаются следы крови. Снова всё пачкаем. Принц Сиджисвальд будет орать на нас двоих.