Мы спустились вниз на лифте, первыми из дома вышли охранники. Только потом Заур позволил выйти и мне. Возле подъезда уже дежурил массивный чёрный джип, забраться в который было всё равно, что лезть в гору. Заур занял место за рулём, а я села на переднее сиденье рядом с водителем. Он покачал головой.

– Сзади безопаснее.

– Мне пересесть назад? А охранники тоже сядут туда? – спросила я, не желая быть зажатой между двумя мужчинами массивного телосложения.

Заур со смешком оглядел меня:

– Охрана отправится следом за нами. В отдельной машине.

Ого! Для сопровождения выделили не только Заура, но и дополнительную машину с охранниками.

– В этих мерах безопасности есть необходимость?

– Ладно, можешь сидеть здесь, – разрешил Заур. – Охрана останется в любом случае. Это приказ Сурового, он из тех, кто перестраховывается.

– Он тоже передвигается с охраной?

– Со мной. Я и есть его охрана. Чаще всего. Иногда на важные встречи Суровый берёт дополнительных людей. Но в целом он не любит лишней суеты и мишуры.

– Тогда зачем здесь они?

Я кивнула на машину охраны, которая пристроилась сразу же за джипом Заура.

– Потому что речь идёт не о Суровом, а о тебе и ребёнке Сурового, – сказал, как отрезал Заур, и у меня больше не возникло вопросов.

* * *

Наверняка переезд – хлопотное дело. По-настоящему я не переезжала не разу. Мы с мамой всегда жили в той квартире, которую сейчас по приказу Сурового взялись ремонтировать. Вещей у меня при себе было немало. Так что самым утомительным за время переезда была пробка, в которой угораздила застрять машину Заура.

Мы уже час стояли в плотном потоке машин, не продвинувшись и на километр. Я вздохнула и в очередной раз проверила состояние пробки на этом участке дороги через сайт. Как будто от этого могло что-то измениться! Заур сидел молча, как каменное изваяние, его вообще можно было посчитать неживым или немым. Я долго набиралась смелости, прежде чем задать вопрос.

– Вы давно знаете Сурового?

– Я давно на него работаю, – поправил меня Заур. – Знаю ли я его? Я даже себя иногда не знаю.

Ответ был довольно длинным, из чего я сделала вывод, что Заур не против немного поговорить. Но разумеется, нужно было соблюдать осторожность и не задавать лишних вопросов. Знать бы ещё, какие вопросы этот мужчина может счесть лишними…

– Какой он человек?

– Влиятельный. Властный. Опасный. Суровым его прозвали не за мягкий характер.

Пока ничего особенного, о чём я уже сама не догадалась.

– У него есть семья?

– У всех есть семья.

Я вздохнула и призвала на помощь всё своё терпение.

– Имею в виду, родители, братья-сёстры… Жена или дети, – добавила, почувствовав, как участился пульс.

Заур хмыкнул и искоса посмотрел на меня.

– Женой и детьми интересуешься? Так бы прямо и сказала.

Значит, у Сурового есть жена и дети? Пульс стал запредельно частым…

Но ведь я, правда, не знала, чего ожидать от этого мужчины. Причуды богатых и власть имущих могут быть странными. Заур не спешил отвечать на мой вопрос. Он словно нарочно изводил меня молчанием, но потом решил смилостивиться, сообщив:

– У Сурового нет и никогда не было ни жены, ни детей.

– А родители? Братья и сёстры? – спросила уже с облегчением.

Почувствовала, что губы сами улыбнулись. Неужели я на самом деле радовалась, что Суровый холост?!

– Родителей Сурового давно нет в живых. Родных сестёр и братьев тоже нет.

На миг мне стало грустно, но потом я внезапно подумала, что в чём-то наши жизни похожи. Только Суровый старше и опытнее, к тому же успел забраться очень высоко и сейчас с лёгкостью ворочает миллионами, если не миллиардами.

– У него опасная жизнь, – произнесла задумчиво. – Ой!

Подумала вслух, совершенно не ожидая, что так получится!

– Это вопрос?

– Я уже поняла, что Суровый занимается не пекарнями. Но мне хотелось бы знать, насколько опасны его занятия.

– Не обманывай себя, Настя. Ты хочешь узнать, не коснётся ли это тебя. Вот что действительно важно, – хмыкнул Заур.

Он посмотрел вперёд и значительно оживился, заметив, что машины тронулись с места.

– Наконец-то! – выдохнул он.

Телефон, закреплённый на приборной панели, затрезвонил. Заур, придерживая руль левой рукой, нажал на кнопку ответить, включив динамик громкой связи.

– Ты ещё не на месте?

Салон заполнил голос Сурового. Низкий и холодный, как воды северного моря зимой.

– Стояли в пробке, шеф.

– Вырулили?

– Да, через полчаса будем на месте. Если снова не встрянем.

– Привезёшь девчонку, познакомь с персоналом. Потом доложишь мне.

– Разумеется.

– Ты на громкой сейчас?

Заур покосился в мою сторону и кивнул своему собеседнику, как будто Суровый мог его видеть:

– Да. Я сейчас на громкой.

– Есть разговор.

– Могу припарковаться на обочине и выйти.

– Нет, это дело не горит. Доставь девчонку на место, – Суровый помолчал, потом обратился ко мне. – Настя?

– Да. Я слушаю.

– Заур познакомит тебя с персоналом. Не геройствуй. Я плачу людям за то, чтобы они выполняли свою работу.

– То есть я должна буду целые сутки сидеть сложа руки и не имея возможности ничем заняться? – удивилась я. – Но я не привыкла так жить. Я вообще надеялась, что смогу работать…

В ответ Суровый крепко выматерился. Мне показалось, что на лице Заура промелькнула улыбка. Но я не могла быть в этом уверенной, может быть, это был лишь отсвет фар.

– Об этом мы поговорим позднее. Поверь, тебе будет чем заняться. Отбой. Заур, – снова переключился на разговор с водителем. – За девчонку отвечаешь головой.

Суровый коротко попрощался и прервал звонок. Остаток дороги прошёл без особых происшествий. На наше счастье, больше машина не застревала в пробках и до загородного дома Сурового удалось добраться довольно быстро.

* * *

Загородный дом Сурового располагался в закрытым элитном коттеджном посёлке с серьёзной охраной и пропускной системой на въезде.

– Посторонних сюда не пускают, – объяснил Заур.

– Дом тоже охраняется?

– Конечно. Охрана, круглосуточное видеонаблюдение. Собаки… – добавил Заур. – Так что не рекомендую гулять поздней ночью. В одиночку.

– И в голову не приходило!

– Хорошо, если так. Но я буду настороже. Потому что ты показала себя слишком прыткой! Мало ли ещё какие мысли могут посетить твою чудную головку?

Я не стала отвечать на риторический вопрос, заданный Зауром, и просто разглядывала дома по обе стороны широкой улицы. Такое ощущение, что я находилась где-нибудь в Европе, но никак не в России.

Роскошь и высокий уровень жизни.

Я не представляла, сколько мог стоить домик в таком районе. Даже задумываться не хотелось! Всё равно мне и за тысячу жизней столько не заработать. Если только сам Суровый, после исполнения договора, не преподнесёт мне в подарок такой домишко.

Когда перед внедорожником величественно распахнулись ворота, я окончательно поняла, что моя жизнь больше никогда не вернётся в прежнее русло. Возможно, когда-нибудь я буду жить просто и незатейливо, но я навсегда запомню этот миг вступления в жизнь, более высокого уровня. Заур представил меня охране и повёл в трёхэтажный дом. В холле на первом этаже полукругом выстроилась прислуга. Мой приезд ждали. Меня встречали, словно наследницу монаршего престола!

Что за излишние церемонии? Я чувствовала себя неловко. Ведь совсем недавно я и мечтать не могла о работе даже простой уборщицей в доме такого уровня, как этот. Однако сейчас меня представили, как ту, к чьему мнению и пожеланиям стоит прислушиваться. Я попыталась запомнить имена, но быстро сдалась, потому что дом обслуживали более двух десятков людей, включая охрану.

Из всего потока имён я запомнила только имена повара – Сергея Валентиновича, экономки – Лейлы Ахмедовны и начальника охраны – Мурата. Я приветливо улыбнулась персоналу, надеясь, что смогу найти общий язык со всеми. Заур занёс мои вещи и проводил прямиком до спальни, отведённой для меня. Здесь он простился со мной и оставил на попечении Лейлы Ахмедовны. Она показала мне весь дом.

Стоило признать, что хоромы Сурового очень хорошо обставлены. Но вместе с тем они не пустые и не холодные, как я ожидала. Когда Суровый сказал, что я буду жить в его доме, я ожидала, что и дом будет похож на квартиру, в которой я уже побывала.

Думала, там будет много свободного пространства, модных вещиц в стиле хай-тек и абсолютный, стерильный холод во всём остальном. Но к счастью, я ошиблась. Разумеется, интерьер дома был строг, под стать хозяину. Однако в то же время в отделке было много натурального дерева, камня и прочих природных материалов, придающих интерьеру особое тепло и уют.

Суровый не просто посещал этот дом изредка. Он в нём жил и стены дома напитались энергетикой хозяина… Я ходила по комнатам и буквально чувствовала, где он любит проводить времени больше всего, а в какие комнаты заглядывает лишь изредка. Экскурсия по дому Сурового закончилась там же, где началась – в моей спальне. Было непривычно думать об этой комнате, как о собственной спальне, но надо было привыкать к новой жизни.

– В шкафу разложены самые необходимые вещи. Надеюсь, размер подобран верно. В любом случае, это лишь на первое время. Потом вам представят возможность пополнить свой гардероб всем, что считаете нужным, – мягко произнесла Лейла Ахмедовна.

Она говорила со мной учтиво и с уважением, но я чувствовала, что она относится ко мне настороженно.

– Суровый часто приводил сюда других женщин?

– Извините, но я не обсуждаю и не осуждаю действий хозяина, – улыбка на лице Лейлы стала ещё более натянутой.

Кажется, она видела во мне нищую девочку по вызову, которая была рада возможности схватиться за представительного мужчину.

– Спасибо за то, что встретили меня и показали дом, Лейла Ахмедовна. Я хотела бы попросить вас предоставить мне возможность самой убираться в этой спальне.

Удивлению женщины не было предела. Она перехватила эмоции и вежливо улыбнулась спустя мгновение, но я успела заметить, какое впечатление на Лейлу произвели мои слова.

– Это… необычная просьба.

– Я не знаю, бывали ли здесь другие девушки или нет. Возможно, вы привыкли видеть в доме девушек… определённого поведения. Но я не из их числа. Меня не нужно обслуживать в мелочах и выполнять глупые, избалованные капризы тоже не придётся.

Брови Лейлы Ахмедовны снова взлетели вверх.

– Территория возле дома очень большая. Я хотела бы знать, где мне можно бывать, а какие места лучше обходить стороной.

– Да-да, разумеется, Анастасия Николаевна.

– Можно просто Анастасия.

– Я обязательно покажу вам территорию, Анастасия. Но сейчас вам нужно согласовать обед, чтобы повар успел приготовить его вовремя, и стоит подумать о том, что вы хотите видеть на ужин.

– Хорошо. Я пройду на кухню и поговорю с Сергеем Валентиновичем.

– Он сам может подняться и прийти, куда вы скажете.

– Мне не тяжело пройтись. К тому же так я лучше буду ориентироваться в доме.

Лейла Ахмедовна закивала часто-часто и пропустила меня вперёд, а потом неожиданно произнесла тихим голосом:

– Хозяин не приводил в стены этого дома временных девушек. Если только в числе гостей, когда они составляли пару другим мужчинам. Я буду очень рада, если вы окажетесь не одной из этих девушек.

Мне было приятно, что Лейла пошла со мной на контакт и даже приоткрыла часть тайны. Но я всё же услышала и другую часть правды.

– Вы давно работаете на Сурового?

Лейла утвердительно кивнула.

– Вы говорили о временных девушках. У хозяина были постоянные? – спросила я и зарделась, почувствовав жар, приливший к щекам.

– Извините, но мне нельзя распространяться о личной жизни хозяина. Обсудите с поваром меню?

На этом наш разговор окончился, и я поняла, что мне не скажут больше ни слова о личной жизни Сурового. Но так же я поняла, что Суровому есть что хранить в секрете, иначе бы Лейла ответила иначе.