История злейшего врага

Мила, Том и Стеф вышли за ворота. Оставив Морбург за спиной, они двинулись на восток. Том уже давно просчитал, что при удачном стечении обстоятельств путь до Волковице займёт всего два-три дня. Этого как раз достаточно, чтобы проверить, насколько они готовы к более длительному переходу.

Обычно Том поднимался в горный лес по склону. Но с вещами это было проблематично. Поэтому он повел всех по петляющей дороге. То есть дороги-то здесь уже не было. Но оставались ещё тропы. По настоянию Тома шли гуськом. Впереди шёл он сам. За ним – Стеф как наименее подготовленный. И замыкала Мила.

Утренняя прохлада горного леса была как нельзя кстати. Даже волнение куда-то делось. Том знал, что это хороший знак. Тем не менее он с удвоенной настороженностью смотрел по сторонам. С тех пор, как он потерял уши, слышать он стал гораздо хуже. Рассчитывать приходилось на другие чувства.

Стеф не взялся бы назвать ритмичную ходьбу (а Том задавал ритм) по лесу с рюкзаком прогулкой, но в общем и целом, если не считать мокрую от пота футболку, он чувствовал себя вполне сносно. Гораздо лучше, чем после кросса в школе, это уж точно.

Мила держалась очень бодро. Как будто чем дальше она уходила от Морбурга, тем сильнее становилась. Прямо настоящий номад! Правда с братом из какого-то непонятного ордена, дядей генералом, и вся в драгоценных камнях. Том бы не удивился, если бы в Богемии она объявила себя балканской принцессой.

Когда солнце поднялось достаточно высоко, Том разрешил сделать привал, давая возможность размять плечи и выпить воды.

О распорядке дня они уже давно договорились: лагерь разбивать только вечером, костёр разводить только в лагере, на костре готовить ужин и завтрак.

От поляны, на которой останавливались для отдыха, тропинка уводила на дно оврага. Том не хотел идти понизу и велел всем подняться на каменную стену, поросшую травой.

– Чего ты всё время опасаешься? – Стеф на четвереньках выбрался на двухметровый вал.

Обо всём, чего стоит опасаться они говорили миллион раз, поэтому Том проигнорировал вопрос, подал руку Миле, помогая ей подняться, и продолжил идти вперёд.

– То-ом! – позвал снова Стеф.

– Что ещё? – Том остановился, но даже оглядываться не стал.

– Том, там кто-то есть! – Стеф так и стоял на четвереньках, боясь пошевелиться.

На другой стороне оврага между камней разлеглась рысь, которая с интересом наблюдала за людьми.

– Это всего лишь рысь, – Мила поудобнее разместила рюкзак на спине.

– Ну так сделайте что-нибудь или так и будете смотреть, пока она не набросится на меня?! – поддавшись панике, Стеф тяжело дышал.

– Медленно вставай и иди сюда, – посоветовал Том.

Стеф не двинулся с места. Действительно большой кошке стоило лишь сделать прыжок, чтобы перемахнуть через расщелину. Из уроков выживания Стеф знал, что рысь может запросто справиться с десятилетним ребенком. Он был значительно старше, но полагал, что хорошая рысь сможет справиться и с ним. Проверять не хотелось, а брат как будто издевался.

– Вставай! – Том подошёл и поставил Стефа на ноги. – Рысь опасна только если ранена. Ну, и на крайний случай у тебя есть арбалет. И, да, возвращаясь к твоему вопросу, – Том поправил челку, – когда я хожу один, то почти ничего не опасаюсь. Но сегодня со мной ты. И я опасаюсь всего. И больше всего, что ты выкинешь какую-нибудь глупость, которая дорого нам обойдётся. Понятно?

– Угу, – Стеф занял своё место между братом и Милой.

Дорога пошла под уклон. Спускаться с горки да ещё в тени деревьев было прямо-таки приятно. Впереди показался просвет. Стеф рванул вперед сквозь кусты, туда, где только что скрылся Том.

– Вот это мне нравится, – Стеф уставился на блестящую водную гладь, в которой отражалось небо.

– Неплохой ориентир, чтобы не сбиться с пути, – пояснил Том и стал спускаться вниз.

Мила, оставшись позади, внезапно вспомнила это место. Пять лет назад, когда Радан заболел, они вышли к этому озеру. Перед тем как войти в Морбург, он попросил снять с него все военные знаки отличия: награды, именной жетон, даже всю амуницию и спрятать в дупло. Мила была уверена, что поляна с деревом буквально здесь же и двинулась в её направлении. Действительно неподалёку была поляна, плавно переходившая в берег. Мила осмотрелась: где это дерево? Она прошла по самому краю леса, пытаясь вспомнить. Но на краю все деревца были тоненькими. Она сделала несколько шагов вглубь. Оно было не на самом виду. Мила подошла ближе и потрогала ствол. Засунуть руку в дупло было страшно. Но попробовать заглянуть вполне можно. Мила встала на цыпочки, повернулась и уперлась в дуло ружья.

По спине пробежал холодок. Мила перевела глаза с ружья на человека, который ей угрожал. Лицо его показалось ей до боли знакомым. Ни пара шрамов на левой щеке, ни отросшие усы и борода, ни не могли сбить Милу с толку.

– Радан? – произнесла шёпотом Мила.

Мужчина опустил ствол. На его лбу выступила испарина.

За спиной Милы послышался хруст веток. Радан снова поднял винтовку, но целился он уже не в Милу.

– Спокойно, Радан, это мои друзья.

Левый глаз мужчины стал подёргиваться.

На поляну вышел Том с поднятым ружьём:

– Лучше бы ты убил меня в тот раз, – проскрежетал он сквозь зубы, обращаясь к легионеру в плаще.

Радан ничего не ответил, лишь перехватил получше винтовку.

– Мила, отойди, это легионер, – велел Том, держа палец на спусковом крючке.

Мила открыла было рот, но от изумления несколько секунд не могла ничего сказать:

– Том, это мой брат…

Мужчины стояли и целились друг в друга.

– Опустите оружие, – попросила Мила, становясь между ними, – нет никакой необходимости стрелять.

Но никто не пошевелился. Снова послышался хруст. Из-за спины Тома появился Стефан с арбалетом. Том остановил его жестом. Теперь они вдвоём целились в Радана.

– Мила, ты в порядке? – уточнил Радан севшим голосом.

– Пять лет, Радан! Пять чёртовых лет тебе было наплевать, что со мной, а теперь ты спрашиваешь в порядке ли я?

– Мне никогда не было наплевать, я всё тебе объясню…

– Если тебе не наплевать, опусти своё долбаное ружьё! – крикнула Мила на брата.

Но он никак не отреагировал. Это было плохим знаком: он был готов выстрелить в любой момент. Тогда Мила выхватила свой «Смит и Вессон» и приставила к своей голове:

– Если выстрелишь в них, можешь попрощаться со мной, – предупредила она. – Так что опусти живо. И вы тоже, – кивнула она Тому и Стефу.

– Вот поэтому я и не хотел давать тебе оружие, – вздохнул Том.

Стеф первым опустил арбалет:

– Если я всё правильно расслышал, найти брата Милы оказалось проще, чем могло показаться.

Том и Радан медлили, но одновременно опустили ружья. И Мила убрала револьвер.

– Куда вы идёте? – обратился к Миле легионер.

– Туда, куда давно уже следовало уйти, в Савват, – ответила она.

– Ты рассказала им? – строго и выражая явное недовольство спросил Радан.

– Ты запугал её настолько, или что ты там еще сделал, что она за все эти пять лет ни слова не сказала ни о себе, ни о том, куда вы направлялись…так что будь спокоен. Ничего она не рассказала, – вступился за Милу Том, уж больно его раздражал отчитывающий тон внезапно возникшего брата.

– Давай-ка полегче на поворотах, – Радан тряхнул светлой спутанной шевелюрой. – Мила, это вообще кто? Если вы друзья, то уж какие-то больно близкие…

– Не твоё дело, – снова ответил за Милу Том.

– Действительно, Радан, прежде чем задавать мне какие-либо вопросы потрудись объяснить, что ты здесь делаешь? Ведь ты не за мной пришел? – Мила не сдержалась и крупная слеза покатилась по её щеке.

Радан сделал шаг ей навстречу, но Мила быстро вытерла глаза и заняла место рядом с Томом.

– Она думала, что ты умер. А ты ошивался в каких-то двадцати километрах от Морбурга…– с упрёком пояснил Том.

– Ладно, – поднял руки Радан. – Мила, послушай! Когда я оставил тебя в Морбурге, я подался в Волковице. Йиржи вылечил меня, но как только я собрался уйти, за мной пришёл отряд албанцев. Албанцы увели меня и заперли в своей тюрьме, где я просидел три года. И там бы вскоре сгинул, если бы один из охранников не вербовал наёмников в Легион. Мне пришлось принять его предложение, чтобы во время атаки Легиона на тюрьму сбежать вместе с остальными завербованными. Так я попал в Цитадель, город Легиона. Выполняя их задания, я всегда пытался найти тебя и придумать, как сбежать. Поэтому я сейчас здесь.

– Ты нашёл меня, – сухо констатировала Мила, – что собираешься делать?

– Боюсь, что мне придётся присоединиться к вам и сбежать из Легиона без подготовки, – Радан закинул винтовку за спину.

– Я ему не доверяю, – обратился к Миле Том. – У него командное положение в Легионе.

– Слушай-ка, ты мне тоже не особо нравишься, но если бы я хотел передать тебя Легиону, то уже бы это сделал, правда? – глаз легионера снова задергался. – А моего командного положения хватало ровно на то, чтобы никто не нападал снова на эту вашу Лигу до того, как я смогу забрать отсюда сестру.

– Только попробуй что-нибудь выкинуть и я сдержу своё обещание, – заверил его Том.

– Да что между вами такое? – не выдержала Мила.

– Старые счёты, – не стал вдаваться в подробности Том.

Мила вопросительно посмотрела на брата.

– В общем, это под моей командой год назад отморозки напали на твоего самурая у шахты в Рудных горах… – признался Радан, – у него есть все основания ненавидеть меня.

– Он чуть не умер, – слова застряли у Милы в горле, когда она подумала о том, во что превратилась бы встреча с братом, если бы Том не выжил.

– Я знаю, – кивнул ей Радан.

– Давай, доскажи уже до конца, – подначил его Том, – ты же прогнал их.

– Прогнал и бросил тебя там подыхать, уж никак не думал, что ты выкарабкаешься.

– Или не стал добивать, и поэтому я ещё жив? – откинул челку с лица Том.

– Это как тебе больше нравится, – безразлично бросил Радан, достал из дупла сверток и направился к оставленным у берега рюкзакам.

Стефан продолжал таращиться на легионера, когда тот поднял камень с берега и зашвырнул подальше в озеро.

– Надо убираться отсюда, – заключил Радан. – Я здесь в дозоре Легиона с десятком головорезов. Лучше уйти от них подальше.

– Мы шли в Богемию, – неуверенно поделилась планами Мила.

– Нет, – отмёл предложение Радан, – в Богемию теперь идти нельзя. Как я уже сказал, меня продали албанцам. Так что, у нас там больше нет своих людей. Это просто невероятное везение, что я перехватил вас на полпути. Я сам поведу вас дальше.

– Отлично, – заключил Том, – думаю, настало время поговорить о Саввате, – он сел, показав, что до объяснений он с места не сдвинется.

– Может, парни, вам пока не поздно повернуть домой? – ответил на это Радан.

– Не хотел тебе напоминать, – Том жестом пригласил Милу и Стефа тоже присесть, – но это ты присоединился к нам десять минут назад. Так что если тебе снова понадобиться пропасть лет на пять, где нам искать Савват?

Радан посмотрел на Милу, и та дала понять, что полностью поддерживает сказанное.

– Ладно, – сдался Радан, – чтобы добраться до Саввата нужно пересечь славянскую Европу, переплыть разлившееся море и перейти синие Алтайские горы. Довольны?

– Уже неплохо, – отозвался Том, разворачивая карту, – Савват это что-то вроде Шамбалы?

– Что-то вроде… – нехотя ответил Радан, а затем озвучил план: – Обойдём Богемию с севера.

– С юга было бы быстрее, – возразил Стеф, чем вызвал молчаливое негодование Тома и интерес Радана.

– С юга, – Радан ткнул пальцем в одному ему известную точку, – слишком много приспешников Легиона. Вам лучше туда не ходить, – он посмотрел понял ли Стеф, что ему было сказано.

– Если мы идём на север, то стоит подумать про остановки, – Том сложил карту и поднялся. – Если вернуться немного на запад, то впереди у нас будет застава.

– Ты предлагаешь легионеру переночевать на заставе? – перебил Радан. – От заставы в дне пути есть замок «Вегас».

– Мне там не рады, – отмёл предложение Том. – Зато на востоке от Вегаса есть хутор. Там живёт мой друг, завтра мы сможем остановиться у него.

– Неплохая идея, – согласился Радан, – поведёшь?

– Первым пойдешь ты, – накинул на плечи рюкзак Том, – а я буду замыкающим.

Идти пришлось долго. Радан настаивал на том, чтобы уйти как можно дальше от дозора Легиона. Он бы и дальше шёл, если бы Том не потребовал остановиться недалеко от ручья, когда уже темнело. С поляной определились достаточно быстро. Радан убеждал всех разбить лагерь там, где камней побольше разбросано, чтобы костёр не слишком заметно было. Именно эти камни всю ночь впивались всем в спину и бока.

Том, не доверяя Радану, вызвался дежурить всю ночь. И это была не самая лучшая затея. Во-первых, потому что ночью приходилось ориентироваться на слух. Да, громкие голоса бы Том услышал, но вот уловить хруст сломанной ветки или тихие шаги движущегося против ветра он как раньше уже не мог. А во-вторых, потому что на следующий день предстояло продолжить переход. Хорошо, что ворочавшиеся на камнях Мила и Стеф периодически составляли ему компанию.

В итоге наутро все кроме Радана чувствовали себя разбитыми.

Общее настроение усугублялось тем, что у Радана не было с собой еды. Он объяснял это тем, что охотился в дозоре, поэтому его приходилось кормить из запасов, рассчитанных на дорогу до Волковице на троих.

Плюс ко всему стал накрапывать дождь. Грела лишь мысль о том, что следующую ночь они проведут в гостях у радушного хозяина.

Мила, которая казалось бы должна была радоваться, шла молча.

Стеф периодически отставал, и остановки приходилось делать чаще.

Во время одной из остановок Радан спросил Тома:

– А малой кто? Твой брат?

Том кивнул и спросил в ответ:

– А вы с Милой правда брат и сестра?

Радан рассмеялся. Но ничего не ответил.

К вечеру они вышли на хутор, в котором было всего четыре хозяйства. К большому разочарованию Тома дом Олафа был закрыт на замок. Это означало, что хозяин отсутствовал.

– Не к добру, но лучше переночевать здесь, чем в лесу, – согласился Радан.

Том достал ключ, который висел тут же, и отпер дверь. Он был уверен, что Олаф бы не возражал.

После двух дней пути и ночи в лесу дом казался просто роскошью. Даже тот факт, что спать придётся на лавках в кухне, никого не смутил.

После ужина, когда Мила закрылась в ванной, а Стеф уже сопел во сне, Том и Радан лежали на лавках в темноте. Внезапно Радан заговорил:

– Эй, самурай, а Мила тебе правда ничего о нашем прошлом не рассказывала?

– Правда, – ответил Том, всматриваясь во тьму под потолком.

– Мы жили на Балканах, – повернулся на бок Радан, чтобы собеседнику его было лучше слышно, – недалеко от Белого города. Отец был военным и погиб во время Хаоса, – он сделал паузу. – Наш дядя, брат матери, предлагал ей перебраться с ним на восток, в Савват. Но она захотела остаться там, где жила с отцом. Вскоре она заболела, и её не стало. Я служил в разведке и редко бывал дома. За Милой приглядывала соседка, – Радан прислушался к шуму в ванной. Убедившись, что там активно плещется вода, он продолжил. – И вот однажды, когда я вернулся, соседка говорит мне, что хорошо бы выдать Милу замуж, что к ней сватается какой-то богатый жених. А Миле всего двенадцать. Тогда я понял, насколько люди оскотинились. Я сказал Миле, что мы будем номадами. В тайне от всех велел собраться, и в одно из своих дежурств погрузил вещи и уехал прямо на служебном транспорте. Хорошо тогда ещё дизель можно было достать.

Том слушал, не перебивая. Раз уж Радан решился на такую откровенность, стоило выслушать его до конца.

– Утром за нами отправились в погоню, но было поздно, – Радан свесился с лавки. – Это я говорю, чтоб ты знал, что обратно нам путь заказан. Мила про этого жениха не знает. И не говори ей.

– Не скажу, – пообещал Том.

На рассвете была очередь Радана дежурить, поэтому, когда Том проснулся, он с удивлением обнаружил перемены в попутчике. Бывший легионер сбрил бороду и усы, обрезал и причесал волосы. Вот теперь их сходство с Милой было весьма очевидным.

За завтраком все выглядели довольными и отдохнувшими, даже дежурившие поочерёдно Радан и Том.

Набрав питьевой воды и пополнив свои запасы, все были готовы продолжить путь.

Олаф так и не появился. Том закрыл дверь на ключ, и тут раздался выстрел.

– На землю, – скомандовал Том, пытаясь понять, откуда стреляли.

Радан пригнулся и, ухватив руками за шиворот Милу и Стефа, отвёл их за колодец.

– Это твой друг вернулся? – осведомился он у Тома.

– Не похоже на него, – Том смотрел на дорогу, ведущую к хутору от автотрассы, служившей северной границей Лиги.

По центральной улице хутора катилась БРДМ.

Не катилась, её тянули лошади и подталкивали трое. Одного из них Том уже видел раньше. Это был боец-великан Галлахер. Он распорядился закатить машину в соседний двор. А сам целился туда, где только что стоял Том.

– Чёрт, – выругался Том, догадываясь, что эти трое не просто так прогуливаются. Неужели они нашли БРДМ и выследили Олафа?