Каюты старших офицеров располагались следом по коридору. Не выбирая, Кей открыла первую же дверь. Офицеры на крейсере тоже жили хорошо. Кей присела на койку. Возможно, стоит сделать так, как советовал Генри. Не восстанавливать «Вояджер».

Немного подумав, Кей спустилась вниз, чтобы забрать свои вещи с «Вояджера» и перенести на крейсер.

Остальные ночевали на «Марлене», которая всё также стояла в портовом отсеке на нижней палубе крейсера.

Кей разбудил сигнал бейджа. Она на ощупь дотянулась до прибора. Её вызывал Горан. Сон как рукой сняло.

– Кей, спускайтесь на нижнюю палубу, Генри кое-кого привёз, – сообщил детектив и отключился.

Джоэл сообразила, что должно быть Генри нашёл Бьорна. Она никак не думала, что он выполнит её просьбу так быстро. За минуту приведя себя в порядок, Кей вышла из каюты и поспешила вниз.

В порту был полный сбор: со стороны «Марлены» стояли Горан, Анна, Стево и человек десять охраны; кто-то из ремонтной бригады даже возился с «Вояджером»; с другой стороны стоял экипаж «Сирены». И впереди всех Генри с Бьорном.

– Профессор! – Кей перешла на бег и увидела, как Борн уже раскинул свои огромные руки, чтобы поймать её.

Он был всё такой же здоровенный и как прежде в дурацкой шапке.

– Офицер Кей!

– Я больше не офицер… – улыбнулась Джоэл, освобождаясь из крепких объятий профессора, которые почти лишили её способности дышать.

– Она теперь исполняющий обязанности капитана, – вклинился в разговор Горан, который всё ещё стоял в стороне и держал охрану наготове.

– Я всегда знал, что она далеко пойдёт, – раздалось в ответ, и из-за спины Бьорна показался Шаман.

Кей застыла на мгновение, не в состоянии что-либо сказать.

– Проклятье, Дин, я думала, что ты остался и…

– Да, мы тоже про тебя так думали, – ответил за Шамана Бьорн.

Кей посмотрела на Бьорна и рассмеялась, а затем уткнулась в плечо подошедшего Шамана, чтобы никто не видел, что смех этот был сквозь слёзы.

– Мы знали, что ты будешь рада нас видеть, – только и сказал на это Дин.

– Как ты уговорил его улететь? – спросила Кей у Бьорна, подняв голову. – Ведь это он тебя уговорил? – повернулась она к Шаману.

– По дороге в космопорт, профессор сказал, что умереть на Земле было бы драматично, но бессмысленно, – прищурился Дин. – И что вместо этого я мог бы продолжить защищать человечество в космосе. Я решил, что это правильно.

Наконец, немного придя в себя, Джоэл подумала, что было бы неплохо представить друзей местным авторитетам и переместиться из центра нижней палубы в какое-нибудь более уютное место.

– Детектив Горан, – обратилась Кей к первому помощнику, – я хочу познакомить Вас с профессором Бьорном и с предводителем людей из «диких земель»…

– С Дином Чхолем мы знакомы, – Горан протянул ему руку, которую тот пожал. – А о профессоре я много слышал. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – Бьорну тоже был доволен.

– Я думаю, мы поднимемся наверх, – сообщила Джоэл, не потому, что хотела получить одобрение, а чтобы охрана опустила уже свои бластеры и расслабилась.

– Кей, Вы тут за капитана, поэтому как Вам будет угодно, – понял её намерение Горан и дал охране отбой.

– И, детектив, я попрошу Вас с Генри присоединиться к нам, как только вы будете свободны.

Генри посмотрел на детектива и тот ответил:

– Хорошо, идите, мы будем сразу за вами.

Повернувшись в сторону лестницы, Кей всё ещё чувствовала спиной колючие взгляды. Но теперь рядом с ней были какие-никакие друзья, и сразу стало легче.

– Генри рассказал вам, что тут произошло? – спросила она, как только они достигли первого лестничного пролёта и нижняя палуба скрылась.

– В общем и целом, – покачал головой Бьорн.

– Что люди ПЧЕЛы считают тебя самозванкой, – Дин был более конкретен.

– Именно, – согласилась с этим вердиктом Кей.

– Но мы так не считаем, – в один голос заявили Бьорн и Шаман.

Джоэл приняла бы эти слова за простое желание её подбодрить, если бы Дин не добавил:

– Скоро и остальные в этом убедятся.

Кей ничего не сказала. До вчерашнего вечера она сама считала, что оказалась на крейсере случайно. Но надпись на окне заставила её усомниться.

– Послушайте, а чем вы занимались после отлёта с Земли? – спросила Джоэл, пока они продолжали подниматься по винтовой лестнице.

– Я устроился преподавать в Академии, – принялся за рассказ Бьорн, ощупывая стены и перила. – Ты же в курсе, что Академию расквартировали и перенесли с Фаэтона?

Кей кивнула, вспоминая свой последний визит на Фаэтон и разговор с совереном. Она ещё раз взглянула вокруг, чтобы убедиться, что этот корабль не похож на технологии глотов, и по спине её пробежала дрожь.

– А я работал на проекте Попечительского Совета Промышленников по поиску драгоценных и необычных камней в астероидах, – признался Дин.

Кей утвердительно покачала головой. Шаман в камнях разбирался. Джоэл стало даже любопытно, что же он искал на астероидах, ведь не просто же так он пробился в такой проект. Но поговорить об этом время ещё будет. Сейчас стоило обсудить нечто другое.

– Что вы скажете про этот корабль? – поинтересовалась Джоэл, когда они оказались на палубе, где располагалась кают-кампания и столовая. Кей подумала, не предложить ли гостям кофе. Сама бы она не отказалась, потому что со вчерашнего дня ничего не ела. Но, посчитав нужным дождаться Горана и Генри, просто остановилась.

– Не видел ничего подобного, – ответил тем временем Бьорн.

– Он мощнее всех известных мне кораблей ВСЧ, – подтвердил Шаман.

– Ага, – закусила губу Кей, размышляя о том, где Дин успел насмотреться кораблей ВСЧ. – Я попросила Генри разыскать…вас, чтобы вы помогли мне здесь разобраться. Но, не знаю, насколько это возможно с учётом вашей занятости…

– У меня семестр закончился, – с готовностью сообщил профессор. – Поэтому я ничем не связан. Если моя помощь нужна здесь…одним словом мне чертовски хочется осмотреть этот крейсер, и я готов это сделать хоть прямо сейчас.

Кей перевела взгляд на Шамана.

– Я поработал достаточно на добыче черных алмазов, чтобы позволить себе отпуск. Мы в деле, Кей, – положил он одну руку на плечо профессора, а другую на плечо Джоэл.

В этот момент на лестнице раздались голоса. Вместе с Гораном и Генри поднимался кто-то ещё.

Когда Горан и Генри скрылись на лестнице, Анна подозвала к себе Стево. Они стояли между «Марленой» и «Вояджером», который всё ещё лежал безжизненной грудой металла. Анна молчала, выжидающе глядя на товарища.

– Что думаешь? – спросила она наконец.

– За них поручился Генри, – не торопясь ответил Стево.

– Несмотря на то, что говорит Генри, – Анна помотала головой, – мне всё это не нравится. Даже то, что она назначила Горана главным помощником, очень ловкий ход, чтобы расположить его к себе. А теперь ещё пригласила своих людей…

– Это не её люди, – закинул бластер на спину Стево. – Ты сама знаешь, чей Дин сын. А профессор тоже работал на ПЧЕЛу…

– Мы потеряли крейсер, Стево! – оборвала его Анна.

– В каком-то смысле, – согласился охранник. – Но если с Кей что-то случится, то капитаном станет Горан. Не думай, что он этого не понимает…

– Горан не понимает, что ошибается, – выдохнула Анна. – Не своди с них глаз.

Стево кивнул.

– Генри, детектив, как вы насчёт того, чтобы выпить кофе? – предложила Кей, как только мужчины ступили на палубу.

– Отличная идея, – поддержал Горан. – Если капитан не против, я привёл с собой повара, который сможет заняться завтраком.

Теперь Джоэл стало понятно, что за третий человек поднялся сюда с ящиком продуктов. Видимо, вчера охранник рассказал Горану, что Кей готовила на кухне сама.

– Спасибо, – улыбнулась детективу Кей, пропуская повара вперёд.

Горан приложил кулак к сердцу.

Когда все уселись за большим столом в ожидании завтрака, Кей попросила внимания:

– Наверное, мы пока можем поговорить о том, зачем я всех собрала, – она сложила руки перед собой, оценивая реакцию собравшихся.

Большего сказать Джей не успела, потому что из кухни показался повар, и тут же раздался голос бортовой системы:

– Алан Ламбридж, может готовить еду для экипажа, разрешить ему командовать на кухне?

Джоэл на всякий случай бросила контрольный взгляд на Горана. Тот утвердительно качнул головой.

– Назначить Алана поваром, – подтвердила Кей.

– Принято, – подтвердил голос.

– Я как раз об этом, – вернулась к прерванному разговору Кей. – Кораблю нужна команда. Бьорн и Дин согласились помочь в освоении. Детектив, я понимаю, что у Вас есть ПЧЕЛА, но я должна Вас спросить, Вы примите моё приглашение перебраться на крейсер?

– Дайте мне время подумать до вечера, – откинулся на спинку стула Горан, который знал, что рано или поздно этим кончится.

Вечером Кей ждала первых новостей на капитанском мостике. Во-первых, Бьорн, целый день изучавший документацию и устройство корабля, обещал рассказать о результатах своих изысканий. И, во-вторых, Горан должен быть дать свой ответ.

Бьорн и Дин пришли заранее. А Горан почему-то задерживался. Ожидание заставляло Кей нервничать. Было ясно, что решение не дастся Горану просто. И скорее всего его будут отговаривать. К тому же не совсем понятно, что будет с принадлежностью крейсера. Ведь ПЧЕЛА уверена, что это их находка, и захочет использовать корабль под свои миссии. А Кей, которая исполняла обязанности капитана, к ПЧЕЛе себя не причисляла.

Наконец, сквозь прозрачные двери капитанского мостика Джоэл увидела фигуру детектива. Но Горан пришёл не один. С ним были Анна, Генри, Али, Стево Маду, ещё несколько человек и странная коробка.

– Проходите, – приветствовала их всех Джоэл, когда автоматические двери открылись.

– Я подумал над Вашим предложением, Кей, – сообщил детектив прямо с порога. Как Вы отнесётесь к тому, что вместе со мной на крейсер переселится часть моей команды? Я так понял, что Вам нужны специалисты различного профиля. И привёл с собой людей, которые справляются с самыми различными задачами. Стево – отвечает за охрану, Али – за ремонт, доктор Рид – за медицинскую помощь, Анна может помогать в лаборатории, а Генри – с животными.

На самом деле Джоэл была почти уверена, что Горан откажется. А вышло, что он в свою очередь сомневался, примет ли она встречное предложение, поэтому отрекомендовал каждого из приведённых людей. По правде сказать, все они на крейсере были нужны. Единственным опасением Кей было то, что с такой командой крейсер войдёт в состав флотилии ПЧЕЛы, чего Кей, как капитан, никогда не допустит, но подними она этот вопрос сейчас, они ни за что не договорятся.

– Я согласна, – ответила она, – добро пожаловать!

И тут же бортовая система спросила:

– Будете назначать старших офицеров? В состав командования могут войти первый помощник, офицер безопасности, офицер по научным проектам и врач.

– Подтверждаю, – положила руку на цилиндр Кей, хотя это было вовсе не обязательно, система слушалась её с голоса. – Назначить старшими офицерами первого помощника детектива Горана, офицера по безопасности Стево Маду, офицера по научным проектам профессора Бьорна и врача-офицера доктора Рида.

Джоэл понимала, что делая это, она демонстрировала, что полностью и слепо доверяет Горану. Теперь ПЧЕЛА может угрозами заставить её отказаться от должности, и капитаном станет следующий по старшинству. Кроме того Кей толком не знала никого из приведённых людей, за исключением разве что врача. Он работал в Академии на Фаэтоне. Это с его бейджем она спускалась в морг…От воспоминаний о Короле у Кей чуть не выступили слёзы. Хорошо, что в этот момент все отвлеклись на Горана, который открыл принесённую с собой коробку и вынул оттуда кошку.

Кошка резко мяукнула. Горан посадил её к себе на руки и погладил:

– Ну, что ты Сильви?

А затем обратился к Кей, которая уже пришла в себя:

– Надеюсь, у Вас нет аллергии?

Появление кошки Горана на мостике разрядило обстановку. Поэтому заявление, которое далее сделал Бьорн было воспринято с энтузиазмом и живо обсуждалось всеми присутствовавшими. А профессор сообщил, что начал изучать устройство и документацию крейсера. И, как выяснилось, корабль работает на солнечном ветре.

Конечно потребовались пояснения, но Бьорн умел излагать сложные вещи простым языком. Он сказал, что в пределах Солнечной системы крейсер будет двигаться, поймав непрерывный поток плазмы, «дуновение» которое исходит от солнца. Это очень быстро. А закончил он так:

– Знаю, что вчера вы обсуждали название для крейсера. И мне пришло в голову…Помните, в «Одиссее» был бог ветров Эол, я подумал, что раз этот космолёт работает на солнечном ветре, то имя греческого бога ему вполне подойдёт?

По мостику прокатился шум одобрения.

– Кей? – позвал Горан, давая всем понять, что последнее слово должно остаться за тем, кто исполняет обязанности капитана.

– По-моему, отличная идея, – отозвалась Кей. – Система, с настоящего момента имя данного корабля – «Эол». Внести это во все протоколы.

– Разумеется, исполняющий обязанности капитана штурман Кей.

Присутствующие захлопали.

А Горан, на руках которого сидела Сильвия, посмотрел куда-то вдаль, в темное «никуда» экрана, затем на Кей, на Анну и Бьорна, а затем сказал Стево:

– Всё это слишком красиво, чтобы быть правдой. Мы должны ожидать чего угодно.