Глава 15. Друг

Друг снова принял его в свои объятия. Раньше, особенно после выхода книги, они обнимались чаще. И хотя тогда всё выглядело почти так же безобразно, причины были более радостными. Сейчас же Отто видел только одну причину: вероятно, покупать уценённый глазированный сырок в последний день срока годности не стоило. Проблевавшись в унитаз, Отто вытер со лба испарину. А можно ли отравиться старым чаем? Наверное, можно. Господи. Нажав на кнопку спуска воды, он прислушался к себе. Вроде бы полегчало. Отто умылся и вытерся полотенцем. Потом вернулся к компьютеру. Перечитал сообщение. Задумался. Чего он от него хочет? Что он имеет в виду? Отто заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла. Подумал об именах, которые ему писал незнакомец. Анника, Йоргос, Теа. Подумал о муже и жене в шлюпке. Может, с ними ещё не кончено? Добавить к ним маниакального старика Йоргоса, распутную актрису Теа… Закрутить, переплести сюжетные линии…

А что, если это подсказки? Может, Отто должен решить какой-то ребус, разгадать то, что пытается донести до него этот Планета_Смерти84? Он закрыл глаза и представил себе журналистское расследование. Тайная связь, полупрозрачные намёки, разгадка… Красиво, но дальше этих размышлений Отто не продвинулся. Расследовать было нечего, да он и не журналист.

От стука в дверь Отто вздрогнул. Звонок давно сломался, и ни один из съёмных жильцов его не ремонтировал, а Отто исключением не стал. Он подошёл к двери, уже догадываясь, кто за ней. Стук раздался снова. Отто знал, что нужно открыть. И поэтому как можно грознее спросил:

– Кто?

– Друг, – раздалось из-за двери. Тем самым голосом. – Друг мой, мы должны…

Отто распахнул дверь.

– …разобраться с арендной платой, – закончил арендодатель, с сомнением осматривая Отто с ног до головы. – Ты ведь собираешься её вносить?

– Ну конечно, – заверил Отто. – Конечно.

– Уверен?

– Мы же договорились на неделю.

– Да, но я решил проверить, помнишь ли ты об этом?

– Ты за кого меня принимаешь? – возмутился Отто. Потом вспомнил, что только что блевал, и умыться-то он умылся, а вот зубы почистить не успел. Хотя чего уж душой кривить – и не собирался.

– За своего жильца, – ответил арендодатель, – а мои жильцы обычно вовремя вносят плату. Исключением стал только ты, Отто. Уж не знаю, почему я тебе это позволил, – покачал он головой.

Отто поплотнее запахнул старый халат, и, стараясь не дышать на арендодателя, улыбнулся и пробормотал:

– Потому что ты хороший человек.

– И перестану им быть, если ты снова решишь меня нагреть.

– Ни в коем случае, – заверил его Отто, подумав, а не угрожает ли тот ему?

– Тогда до скорой встречи.

– Ага.

Когда дверь за хорошим человеком, скорее всего, перестанущим им быть, когда Отто сбежит, не заплатив, закрылась, он вздохнул. Арендодатель сбил его с мысли. Что-то про распутную актрису… Журналиста… А, чёрт с ним.

Отто вернулся к компьютеру, увидел, что пользователь Планета_Смерти84 онлайн, вошёл в чат и начал печатать:

Анонимный_Лосось: Спрашиваю ещё раз: кто ты?

Отто полагал, что Планета выйдет из сети, снова оставив его вопрос висеть в воздухе, но в чате вдруг появилась надпись «Печатает…». Он прищурился, готовясь прочесть послание, и впился пальцами в край стола, получив короткий, но перебивающий дыхание ответ:

Планета_Смерти84: Я тот, кто тебе нужен, Отто.

Глава 16. Паника

Паника, паника, паника! Нужно успокоиться!

«Господи, откуда он знает моё имя?! – лихорадочно думал Отто, пялясь в монитор. – Откуда?!»

Он зарегистрировался под идиотским псевдонимом, никаких данных нигде не указывал, а если предположить, что его вычислили по IP или ещё как-то так, то он всё равно не при делах – договор на интернет был заключён давным-давно чёрт знает на чьё имя, и жильцы просто оплачивали его по номеру документа.

Анонимный_Лосось: Jnrelf ns pyftim vj` bvz&

Отто выругался. От волнения он отправил сообщение, не увидев, что раскладка языка изменилась. Идиотизм.

Анонимный_Лосось: Откуда ты знаешь моё имя?

Пользователь Планета_Смерти84 вышел из чата, а затем исчез и с форума. Отто выругался снова, на этот раз покрепче. Что за чертовщина? Он прокрутил не слишком длинную переписку и перечитал её. Имена. Только имена, больше никакой информации, за которую можно было бы зацепиться. Имена незнакомых людей – и его. Отто вспомнил, что ещё не искал в интернете имя Теа. Этим он и занялся.

Теа убийство смерть происшествие, – вбил он в поиск и застыл, увидев ссылку на «Саар». Именно там он прочитал об убийстве Анники, убийстве четырёхмесячной давности… Но когда Отто опустил глаза ниже, пробежав результаты поиска по диагонали, он похолодел. Издания наперебой сообщали сверхважные и свежайшие шокирующие новости, и в них фигурировали имена Анники, Теа и… Йоргоса. Все три имени, что прислал ему Планета_Смерти84. Отто пощёлкал по ссылкам и ужаснулся. Он не нашёл упоминаний имени Йоргоса, потому что они появились буквально только что. Все трое – жертвы убийцы, прозванного полицией Абсорбентом. Убийцы, до сих пор скрываемого этой самой полицией, наконец-то выведенной на чистую воду. Вопящие заголовки и вопиющие комментарии. Отто не мог поверить, что всё это происходит на самом деле. То не было ничего – и вдруг такое. Он внимательно прочитал все статьи и вынес следующее:

1. У полиции нет ничего, что могло бы помочь раскрыть преступления, и именно поэтому они временно умалчивали информацию (кошмар!).

2. Арво Саар, не разглашающий свой источник, первым пролил свет на эту беспрецедентную ситуацию, о которой никто даже не подозревал (как он узнал?).

3. Он же четыре месяца назад обнаружил тело Анники Хольм, первой из жертв, и никто и подумать не мог, что это жертва серийного убийцы, и не последняя (в Таллинне действительно орудует серийный убийца?!).

4. Маньяка прозвали Абсорбентом (но за что именно – не говорили), и прозвище это активно подхватила вся пресса; она же усиленно его муссировала и строила предположения (жутковатое имечко).

5. Анника Хольм была связана с Абсорбентом буквально час назад на пресс-конференции, там же были объявлены имена двух других его жертв – Йоргоса Спанидиса-Лаатса (убит месяц назад) и Теа Армас (убита три дня назад). До этого ни о какой связи и о двух последних жертвах никому, кроме полиции, известно не было.

6. Кроме самого Абсорбента.

Отто вернулся в чат. Просмотрел дату и время отправки каждого сообщения в нём.

Первой я убил Аннику.

Вторым был Йоргос.

Теа была третьей.

Безусловно, до этой резонансной пресс-конференции. А ведь эти имена были связаны в единое целое и стали известны всего час назад. Всем, но не тому, кто писал эти сообщения.

Конечно, за дело взялась Центральная криминальная полиция, расследующая серьёзные и национальные преступления. Хендрик Пярн, руководитель ЦеКриПо, был главой и лицом расследования. Но что-то особых успехов не наблюдалось.

Отто вышел с форума, выключил компьютер, даже выдернул сетевой шнур из розетки. Уставился на стену. Из-под грязно-жёлтых обоев местами проглядывали куски газеты. Первого слоя. Еле слышно доносился шум с улицы – с тех пор, как рядом открылся спортивный центр «Сыле», проходимость под окнами Отто увеличилась. Он и сам пару раз заглядывал туда в бассейн, но припомнить последний раз не мог. Прохожие со спортивными сумками и спортивным смехом раздражали Отто, напоминая ему, что жизнь идёт, а он лишь продолжает спускать её в унитаз, прозябать в безвестности, экономить и жиреть с дешёвых продуктов, в отличие от всяких там Огрызков. Но на этот раз Отто вовсе не беспокоился. Даже не услышал автомобильного гудка под окном. Отто смотрел на обои.

Ему писал не просто какой-то там Планета_Смерти84.

Ему писал Абсорбент.

Глава 17. Отторжение

«Отторжение», – отметил Арво Саар в тесте. Вопрос был «Какое чувство вы вызываете у коллег?», а варианты ответов – «Уважение», «Зависть», «Отторжение», «Ненависть». Отметил он это полгода назад. Сейчас бы он выбрал первое или второе. А скорее всего, и то и другое. Хотя если бы вопрос относился к полиции – безусловно, последний вариант был бы самым точным. Но его это совсем не волновало. Зато посещаемость сайта «Саар» и количество прочтений и комментариев его статей не то что волновали Арво – почти что возбуждали его. Хотя почему почти что? С каждым новым круглым числом просмотров/посещений Саар становился готовым на большее, лишь бы это не заканчивалось. Этот триумф.

Был у него один козырь. Долго и упорно он копал под него, чтобы наконец заполучить в свои руки, но до сих пор его не использовал. Словно чувствовал, что нужный момент ещё не настал. Момент, когда козырь не только поддержит его детище на плаву, но и вознесёт «Саар» на вершину. Но теперь пора было нанести удар. Чтобы никто и никогда больше не сомневался в «Сааре». Чтобы они действительно стали номером один. И чтобы люди узнали правду. Ведь ради этого он и работает, не так ли?

Арво усмехнулся и достал из нижнего ящика стола металлический бокс. В боксе лежала синяя папка. В папке лежал его козырь. Арво отклеил от папки белый стикер с номером телефона. Достал мобильный, снял блокировку, в который раз полюбовался на фоновую заставку – вид на старый город с замка Тоомпеа, эти родные кирпичные башенки, шпиль, лилово-оранжевое небо; Арво любил Таллинн – и набрал цифры. Занёс палец над зелёной кнопкой вызова. Пару секунд подумал. Точно ли это тот момент?

И решил – точно.

– Да? – раздалось в трубке.

– Это Саар.

– Да? – на этот раз в голосе явственно зазвучал испуг.

– Думаю, нам пора поговорить.

Глава 18. ?

«?»

Нет, скорее, «???». В голове у Отто было слишком много вопросов. Сплошные вопросы.

Это правда серийный убийца, или у него разгулялось воображение?

Это правда Абсорбент, или кто-то его разыгрывает?

Ему есть чего опасаться?

Чёрт, чёрт. Отто никак не мог перестать думать о том, что имена ему прислали до того, как они стали известны общественности. И даже в том же порядке, в котором были совершены убийства. Первой я убил Аннику.

Убил.

И ведь сразу дал понять, что речь идёт именно об убийстве. Зачем? Только лишь затем, чтобы заинтересовать его? И откуда он всё-таки узнал его имя? Отто представил себе худший расклад. Допустим, что это действительно Абсорбент, и он пишет ему с неясной пока что целью, но даёт понять, что знает, кто он, несмотря на кажущуюся анонимность форума. Скрыта ли в этом угроза? В опасности ли он? Может, стоит обратиться в полицию?

С другой стороны, он же почти не выходит на улицу. Абсорбенту к нему просто не подобраться, да и откуда он знает, где живёт Отто? Одно лишь имя ничего не значит. Мысли Отто поскакали дальше. Вряд ли Абсорбент наметил его следующей жертвой. Зачем бы он стал тогда посылать ему эти сообщения? Хотя… не факт, что предыдущие жертвы не получали их. Может, они все были зарегистрированы на этом форуме? В душе Отто шевельнулось что-то похожее на надежду – что-то похожее на завязку новой истории. Может, этот форум всё-таки принесёт ему больше, чем он думал.

Может, это не худший расклад? Может, наоборот? Какая бы история могла сплестись из этих ниточек! Странные сообщения… Слив в прессу… А не он ли сам это организовал? Связь с писателем на форуме историй… Правда, что дальше, Отто не знал. Но собирался узнать. В конце концов, пока он сидит дома за компьютером, ему ничего не угрожает. Он всегда может позвонить в полицию.

Если, конечно, это не дурацкий розыгрыш.

Отто даже не заметил, что проразмышлял (и профантазировал) почти несколько часов. Не заметил, что наступила ночь. Не заметил, что дошёл до того, что разочаровался бы, узнав, что Планета_Смерти84 – никакой не Абсорбент. Чтобы понять, что делать дальше, Отто должен был понять, что происходит сейчас. Что именно происходит. Он разрывался между желанием включить компьютер и ещё раз прошерстить новости, и заодно форум, и необходимостью немного поспать. В конце концов победило второе. Отто лёг в постель, но мозг его продолжал лихорадочно работать, и Отто подумал, что заснуть не сможет. Однако уже через десять минут спал крепким и спокойным сном.

В последний раз.

Глава 19. Прекрасное французское слово

Прекрасное французское слово chantage было простым, но как нельзя лучше описывающим ситуацию. Арво считал, что против шантажа есть единственное верное средство. А ещё он считал, что Ильвес никогда к этому средству не прибегнет. Хотя Ильвес не был дураком. Он вполне мог думать, что Арво, получив нужное ему, не отдаст Ильвесу нужное ему. И он вполне мог не ошибаться. Арво ещё не определился с решением. Но то, что у него прирождённый талант шантажиста, понял давно. Не самый замечательный талант, конечно, но иногда и он может пригодиться.

Нет, право же, от шантажа можно избавиться только одним способом. Иначе он будет продолжаться и продолжаться. Но Ильвес не убьёт его. И вряд ли поручит это кому-нибудь другому. Потому что он был не без тараканов, но всё-таки порядочным полицейским. И тот эпизод с двумя рижскими шлюхами был лишь досадным исключением из его не знающей огрехов репутации. Этот-то эпизод и был козырем Саара. Он потратил немало времени на подготовку, но получил желаемое: красноречивые фото, обжигающие диктофонные записи и готового на всё, лишь бы сохранить эпизод в тайне, Ильвеса. Ильвес ненавидел его, и было за что, Ильвес боялся его, не зная, когда и как Арво может распорядиться компроматом, учитывая, кем он был и что он может потребовать в обмен на молчание. И сколько это молчание будет длиться. Потому что все знали – Арво Саар неровно дышит к полиции, и «Саар», его детище, соответственно, тоже.