– Очень правильно. Подскажите, товарищ спортсмен, а Мария здесь живёт?

– Может и живёт, – насторожился атлет, – смотря кто интересуется.

– Родственник её.

– А мы всех родственников на перечёт знаем. Вас в фотоальбоме даже не видели. Не ошиблись? – он подошёл поближе к забору. Прищурился, рассматривая гостя сквозь частокол. Сморщил перебитый свернутый в сторону, как у боксера, нос. – Нет, не знаю, – открыл калитку и вышел на дорогу. – А как звать вас, родственник? – Анатолий протянул широкую ладонь.

– Анатолий.

– Анатолий, хм, знал я одного Анатолия. Лет десять назад судьба с ним связала. Даже не поблагодарил.

– Семён?

– Семён, – мужчина подошёл вплотную. – Я помню этот голос, клянусь. Вот зрение подводит с тех пор, – он мёртвой хваткой вцепился в ладонь гостя пальцами и не отпускал. – Это ты?

– Наверное, я. Выжил, значит, – по щеке спасителя бежала скупая слеза. – Проходите, в дом. В дом, давайте. А то я на ты, неудобно. Как я счастлив. Маш, Любка, девочки, счастье. Он сам меня нашёл. Вот, кому мы обязаны. Героический человек. Глыба, а не человек. ⠀

Мария и дочки уже проснулись. Суетились. Накрывали на стол.

***

Альбина перекрестилась, поклонилась перед белёной аркой с синей крышей напротив старого храма, выкрашенного в кирпичный цвет. И вошла на кладбище. Обогнула церквушку. Прижимая к груди кремовые пионы, с лёгким рюкзачком за спиной, не спеша скрылась среди могил и деревьев. – Ну, здравствуй, родной, прости, что так долго, Юрочка, – Альбина обняла черный памятник, склонила голову на базальт. С нежностью положила в изголовье цветы.

– Знаешь, у меня все хорошо. Но я Тольку встретила. Не поверишь. Десять лет не ездила, и надо же так. Отца Машеньки встретить. В одном поезде. Не узнал меня, представляешь. Обижен на меня, а я ведь думала, что пропал. Исчез. А потом отец проговорился, письма выкидывал его. Голодранец. Не пара мне. Профессорской дочке. А там и переехали. Конечно, он искал. Нашёл. А там уж другие живут. Но видишь, не судьба. Спи спокойно, Юрочка, буду одна свой век куковать. Я знаю, ты бы хотел, чтоб я была твоя и ничья больше. Эгоист, – женщина устало присела на скамейку. – Ещё чуть посижу и пешочком до дома.

***

– Дети, я приехала!

– Мама, как? Почему не предупредила? А у нас гости. Альбина прошла в гостиную.

– Едрит твое на коляске. Альбина?

Женщина засмеялась, так задорно, будто Аля, из его юности.

– Вон твоя едрит на коляске. Рассказал уже? – истуканом застыл Анатолий посреди комнаты.

– Машенька, это твой отец.

– Я знаю, мам, знаю, это ведь он Сёму спас. Всё за это можно простить.

– Если собираетесь кого – нибудь полюбить, научитесь сначала прощать, как хорошо кем – то было сказано. Добро пожаловать, Толенька.

Стерпится – слюбится

Ефросинья прожила достойную жизнь, жаловаться ей было не на что. Полвека в родном селе учительницей проработала. Похромала на пенсию только после перелома шейки бедра – год двигаться не могла. Не до учительства тут. Поприветствовала период дожития не ропща. Но беда не приходит одна. Первого сентября по привычке, вот уж пятьдесят лет как, встала рано. Нарядилась в выходное крепдешиновое платье с кружевным жабо, на деревянные бигуди серебристые жиденькие локоны накрутила. После школы кто–нибудь из бывших учеников да заглянет. С каждым годом все реже. Но Ефросинья ждала. Леонид, муж ее любезный, как проснется, всегда радио «Маяк» включал. А Ефросинья гимн в то утро не услышала. Не услышала она не гимн, ни детский смех с улицы, не супруга голос и оклик пеночек с ближайшего перелеска через приоткрытое окно.

– Лёнечка, а что радио неужели сломалось? Лёнечка что –то ответил из кухни, он всегда отвечал. А, может, и не успел. Затих. Нашла его Ефросинья с прошлогодней газетой на пузе. Любил старые новости перечитывать. Анализировать. Мозолистая сухопарая рука повисла плетью. Тихо умер. Сидел, понурив голову, на раскляченном потёртом кресле. Слеза по шагреневой щеке скатилась. И упала в ладонь. Вдовы Ефросиньи. Голос мужа отозвался в памяти. Зычным окриком:

– Фроська, люблю тебя до смерти! До последней капли жизни! – в охапку жену молодую, грудастую, в одной сатиновой сорочке да на сеновал. Вспомнила как грудь болела от его ручищ, всю намнёт, нацелует. И на работу в поле. На комбайн.

 Фроська городская, взбалмошная, и статью удалась, и лицом бог не обидел. А ум, говорила матушка – дело наживное, для бабы главное – фигура. И удачно замуж выйти. Вот и училась в Педагогическом через пень колоду Ефросинья. Ей бы замуж. Женихов – хоть отбавляй. Только имени стыдилась своего пролетарского. И Риной представлялась, словно артистка. Рина Зелёная. За непосещаемость чуть не исключили, если б не влюблённый Декан, преподаватель Русского и Литературы. А какие стихи посвящал. Вспомнив, даже спустя годы четверостишье, старая Фрося зарделась.

 «И шестикрылый Серафим

Вдруг пролетел над Ефросиньей

Ее судьба была б счастливей

Когда б заметила меня…».

Ветренную стрекозу Рину не отчислили, с условием. По распределению отправиться преподавать в далёкое сибирское село. Сейчас и самой не верилось, как с медведем возле своего дома нравственные беседы доводилось вести. А то и с половником за рыжей воровкой кур гоняться. Да политинформацию с местными сплетницами проводить. Может и сбежала бы Ефросинья от тягот деревенской жизни, если б не Лёнька. Любая за него б замуж – без раздумий. Но не Фрося. Бровью не повела при первой встрече. Бедром от ворот поворот крутанула. Только гордо кудрявой копной махнула цвета кленового сиропа, и прочь. Не глядя. Жених нашёлся. Хоть и косая сажень в плечах, и ростом не мухомор. Колхозник – никакой перспективы! Да и девчата местные все судачили, мол, полдеревни обрюхатил, теперь за городскую взялся. Два года Фроська хвостом вертела. Лёнька упёртый, все ходил следом, прилип банным листом.