Глава 3
Если душа рвется в загс, то глаза выдают эту страшную тайну

Когда в глазах женщины появляется нездоровый хищный блеск, мужчины разбегаются от нее в разные стороны. Они словно чувствуют, что она вышла на тропу войны и не собирается возвращаться обратно в свой тесный одинокий мирок с мамой и телевизором без трофея. Глаза горят, шарят по углам, ищут ценную добычу. Только попадись у нее на пути, захватчица мигом приберет к своим рукам бесценную холостяцкую свободу.

Но мужчины не лыком шиты, они за версту чувствуют захватчицу, как бы та ни маскировалась, какой бы белой и пушистой ни прикидывалась. Ее всегда выдают хищные глаза, приценивающиеся к каждой потенциальной жертве мужского пола как к будущему партнеру и спутнику жизни. Всей жизни. Обычно захватчицы не мелочатся. Эти когда-то романтично настроенные особы, разочаровавшиеся в окружающих их мужчинах, становятся до ужаса меркантильными и готовы хватать всякий более-менее пригодный к употреблению трофей, пробегающий мимо. Трофеи шарахаются от них со страхом в глазах, двумя руками придерживая свой пока еще не снятый скальп, а воительница уже подмигивает им с нездоровым блеском в глазах и улыбается звериным оскалом. И не понимает, глупая, что ни к чему ее воинственный настрой не приведет, что мужчины боятся хищниц, как огня, и разбегаются от агрессоров в юбке, как тараканы от «Комбата».

Безусловно, до такого Неле Захаровой было еще далеко. Но она уже встала на тропу войны и прикидывала, какой ценой ей придется захватывать свой трофей. Впрочем, возможных трофеев было несколько: Князев, его друг Максим Березин и Женька Елизаров, от которого до последнего момента не было ни слуху ни духу. Князев как начальник и просто невыносимый тип, уже порядком испортивший Неле мирное существование, выпадал из числа трофеев сразу. Березина нужно было ждать и ждать. А вот Елизарову можно было просто позвонить по телефону, что Неля и сделала вечером, вернувшись с работы.

Женька обрадовался ее звонку и пригласил Нелю в боулинг, куда собирался идти с друзьями на следующий день. Неля на мгновение задумалась – как приличная девушка она должна была выдержать паузу – и согласилась. Они немного поболтали ни о чем и обо всем, и Неля, сославшись на неотложные дела, положила трубку.

– Ну и? – Над ней в позе непрошеного Каменного гостя нависла Елена Владимировна.

– Что?… – недовольная вмешательством в личную жизнь пробормотала дочь.

– Он еще не женился? – поинтересовалась мать и хмыкнула.

– Не знаю, – неожиданно призналась Неля. Они столько не виделись! Действительно, она как-то не подумала о том, что Женька может жениться и, что самое интересное, не на ней. Но вряд ли он тогда стал бы Нелю куда-то приглашать.

– Дождешься, – укоризненно покачала головой Елена Владимировна, – все переженятся. Останешься у разбитого корыта, у меня то есть, куковать.

– Мама, – решительно заявила Неля, перебазировавшись ближе к телевизору, – я тебе сказала, что скоро выйду замуж.

– За кого?! За голубой экран?! – Елена Владимировна трагически заломила руки, щелкнула пальцами и плюхнулась рядом с дочерью. – Это ненормально, когда здоровая девица днями просиживает на диване. К диванам принцы не ездят!

– Вечерами, – поправила ее Неля и включила какой-то сериал.

– Какая разница, – повела плечами мама, – днями ты тоже ничего не делаешь в личном плане на своей работе, где бездарно проводишь время. Кстати, как там у тебя? Еще не повысили?

– Повысили? – Слова мамы задели за живое и напомнили перипетии трудового дня. – Да он меня чуть не уволил! – Неля раскраснелась. – Он меня с самого начала невзлюбил, с маршрутки, и теперь мне мстит!

– Кто с маршрутки тебя невзлюбил? – Елена Владимировна, не ожидавшая откровенности от дочери, на всякий случай схватилась за сердце.

– Новый начальник, – потрясла головой Неля, – паразит!

– А как ты оказалась с паразитом, то есть с начальником, в одной маршрутке?! – недоумевала мама.

И Неле пришлось ей все рассказать. Раз уж потянула за нитку, так придется распутывать весь клубок. В принципе, скрывать от матери козни Князева Неля не собиралась, наоборот, она хотела получить необходимую поддержку и от родного человека, и от ее приятельницы. И в ярких красках с мельчайшими подробностями она пересказала ужас прошедшего трудового дня.

– … Ворвался в кабинет, представляешь?! Волосы дыбом, глаза горят, представляешь?! Обозвал меня стриптизершей и сказал, что я должна вертеть перед ним и передом, и задом…

– Негодяй! – Елена Владимировна встала с кресла и принялась нервно расхаживать по комнате. – Кто бы мог подумать?! Бедная Ирина Александровна!

– Это я бедная, мама, я, – пыталась достучаться до материнского сердца Неля. – Так и сказал мне: «Корпоративная стриптизерша»!

– Не может быть, – прошептала Елена Владимировна и остановилась. – Ты уверена в том, что это был Кирилл?! Ах да. Вы же встретились с ним еще в маршрутке.

И Елена Владимировна кинулась к телефону. Неля криво усмехнулась: что делать, ей не приходится выбирать методы воздействия на бесчувственного начальника. Сам виноват. Лично она ждала повышения, а не обвинений в легкомысленном поведении. Неля представила, каким побитым тот явится перед ней на следующее утро, будет рассыпаться в извинениях, мямлить опровержение собственным словам, просить Нелю не обижаться. А она встанет, как неприступная скала, посредине кабинета и уставится на него немигающим взглядом… Почему немигающим? Для большего эффекта. Неля попробовала отрепетировать взгляд перед зеркалом. Получалось очень эффектно, но надолго ее не хватало. Ничего, она посмотрит на него несколько секунд, и этого будет вполне достаточно, чтобы уничтожить сопротивление этого типа.

Неля прислушалась к тому, что говорила ее мама Ирине Александровне.

– … терроризирует девочку, требует от нее невозможного, – жаловалась Елена Владимировна.

«Отлично. – Неля довольно потерла руки. – Достанется же вам, Кирилл Андреевич, от мамочки!»

Елена Владимировна вернулась к дочери окрыленной.

– Ирочка говорит, – сообщила она Неле, – что Кирюша всегда так ведет себя с девочками, которые ему нравятся. Еще с детского садика, со школьной парты, когда он таскал симпатичных девочек за косички.

– Какой детский сад, мама? – опешила Неля. – Я не хочу, чтобы он таскал меня за косички!

– Знаю, милая, – согласилась Елена Владимировна, – знаю, что ты хочешь не этого, а замуж. Но ничего не поделаешь, дорогая. Мужчины так устроены: сначала оттаскают за косы, а потом признаются в любви.

– Еще вспомни: если бьет – значит, любит, – фыркнула Неля.

– А он тебя уже бил?! – замерла с надеждой в очках Елена Владимировна.

– Только этого мне не хватало! – возмутилась Неля и поняла, что ничего хорошего из задуманного ею не получится. У этих мам свое на уме. Видно, старая закалка и детство в условиях дефицита приносят свои плоды.

И жертва корпоративного насилия отправилась к Светке Стрельцовой.

Та жила поблизости и сегодня вечером сидела дома в тоске и печали. Ее бойфренд Василий Гнатюк взял отпуск и укатил на родину, забыв прихватить с собой будущую невесту. Уж Светка намекала ему и намекала, что не против познакомиться с будущими родственниками, но тот на ее намеки отреагировал совершенно индифферентно и уехал один.

– Посмотри мне в глаза! – потребовала Стрельцова, открыв подруге дверь квартиры.

– И что? – не поняла Неля, оценив по достоинству Светкин макияж.

– По ним сильно видно, что я хочу замуж?! – Светка выпучила глаза еще больше и приблизила лицо к Неле. – Смотри внимательно, я должна знать правду. Глаза – зеркало души. Если душа рвется в загс, то глаза выдают эту страшную тайну. Ну?!

– Ничего по ним не видно, – пожала плечами Неля, – глаза как глаза. Тушь старая, осыпается к вечеру.

– Да, – согласилась Стрельцова и пропустила подругу в комнату, – тушь нужно поменять. И Гнатюка тоже! Подлец и негодяй укатил на родину один, без меня! А еще обещал, что на мне женится. Нельзя доверять мужчинам, Нелька, нельзя. Они подкрадываются незаметно, как заправские охотники, наставляют на тебя свое оружие, и сдавайся, кто может. Я больше не могу! – Светка прошла в комнату за подругой и упала на диван. – Сколько можно бороться за свое женское счастье?! Нелька, может быть, мне нужно переменить тактику? Прикинуться полной идиоткой и заявить Гнатюку, что я не хочу замуж, а хочу свободы?! А… глаза. А что глаза? Если постараться вбить себе в голову, что я действительно ничего не хочу… Нет, легче поменять Гнатюка. – Она уткнулась в диванную подушку и жалобно завыла.

Неля вздохнула. Весь мир перевернулся с ног на голову. Еще пару дней назад они жили тихо и мирно: Светка со своим Гнатюком и Неля с мамой. И дернул же ее черт залезть в переполненную маршрутку! Впрочем, в Светкином случае маршрутка ни при чем. Хотя кто его знает. Все определенно связано друг с другом, и эта вселенская взаимосвязь чудовищным образом отражается на окружающих.

– Может быть, – Неля постаралась успокоить Свету, – он подергает, подергает за косички и признается в любви? – Она присела рядом с подругой и погладила ту по стриженым, выкрашенным во все цвета радуги, жестким волосам.

– Косички?! – Светка оторвалась от подушки и села рядом с Нелей. – Рассказывай, что случилось.

Обмануть лучшую подругу было невозможно, она все понимала и без слов, а уж после «косичек» тем более. Она знала каждый вздох Нели, прислушивалась к ее неровному дыханию и присматривалась к дрожащим губам. И делала далеко идущие выводы. Так далеко идущие, что дальше просто некуда!

– Он тебе нравится, – тоскливо резюмировала Светка и направилась на кухню заваривать кофе. – Захарова, ты банальна. Стоило в твоей одинокой жизни появиться приличному мужику, как ты в него влюбилась. Не могла подождать более подходящую кандидатуру не из общественного транспорта?

– Глупости, – возразила Неля, – с чего ты взяла? Я к нему очень плохо отношусь, вернее, никак даже не отношусь, у нас с ним нет ничего общего. Кроме работы, разумеется…

– Это судьба, – вздохнула Стрельцова. – Раз он оказался твоим начальником, точно судьба. Это как если бы я оказалась проводницей того вагона, в котором едет на родину Гнатюк. Но, видно, не судьба.

– Ну, что ты заладила: судьба, не судьба! – возмутилась Неля. – Это злой рок, такое всегда бывает по закону подлости, случается с каждой второй. Поругалась с типом в маршрутке, а на следующий день – бац! И он твой начальник. Рок!

– Судьба! Что-то я не слышала такого ни про кого из девчонок: поругалась, бац, и он начальник.

– Рок!

– Судьба!

– Рок! Слушай, Светка, по-моему, это одно и то же! – рассмеялась Неля.

Вдвоем с подругой, у которой такие же прогрессивные взгляды на жизнь и борьбу за светлое феминистическое будущее, всегда приятно побеседовать за чашкой ароматного кофе. Правда, светлое будущее не всегда представлялось феминистическим. Раньше в нем отводилось место для неземной любви, которая должна была вот-вот нагрянуть и затянуть в водоворот страстей. Теперь в глазах подруг горело пламя мести мужскому роду, потенциальному противнику спокойного женского счастья.

Неля жалела только об одном, что не выдержала и, дабы успокоить родную мамочку, пообещала той выскочить замуж. Светка не считала это обещание большой проблемой. Дала обещание, взяла его обратно, Неля должна быть хозяйкой собственного слова. Но если замучает совесть, то можно и выскочить замуж. Как там зовут брутального друга этого маршруточного хама?! Максим! Фантастика. С таким именем и все еще на свободе?! Если за него не возьмется Неля, то Света сама покажет этому Максиму небо в алмазах. Для нее, для Светки Стрельцовой, нет ничего невозможного, за исключением Гнатюка. Но с этих самых пор он исключается навсегда.

Ради подруги Светка согласна была заняться начальником, как его там зовут? Кириллом Андреевичем. Какое отвратительное имя. Кирюха – он и есть Кирюха. И они ему еще покажут, он пожалеет, с кем связался.

Долгожданная помощь пришла от лучшей подруги, больше не обремененной связью с инфантильным Гнатюком. Неля обрадовалась, хотя смутно представляла, каким образом они что-то там начнут показывать Князеву. Впрочем, она скользнула взглядом по раздобревшей от регулярного секса Светке – той есть что показать. И вздохнула.

Светка увлеклась новой идеей прижимания нового начальника к ногтю с таким воодушевлением, что Неля испугалась за своего Кирилла Андреевича. Как в мыслях он неожиданно стал ее, она сразу не поняла. Но сослалась на все те же корпоративные отношения, сближающие сотрудников и их начальников.

Светка же собиралась сближаться с Князевым, не откладывая. К чему тянуть? Годики, как часики-ходики, безжалостно отсчитывают время. Феминистический настрой? Да к черту его, это была минута слабости. Любая нормальная девушка хочет выйти замуж. У нее это написано на лице, в глазах, на лбу, или где там еще могут читать об этом недалекие мужчины. Минута слабости прошла, и они снова встают на тропу войны без сомнений и метаний в сторону феминисток.

Беседа за чашками кофе – а одной, ясно, дело не ограничилось – прошла плодотворно для обеих девушек. Одна получила возможность выговориться о наболевшем, другая заслушаться и на время забыть о своих неприятностях. После чего они поменялись ролями.

Светка подруге дала хороший совет. Для того чтобы избавиться от проблемы, о ней нужно рассказать людям, чтобы те посочувствовали, обозвали проблему бездушным двуногим существом с маниакальными наклонностями и пожалели бедняжку, которой завтра топать на работу и общаться с этим двуногим.

– Давай, не зацикливайся на начальнике, – напутственно провожала Стрельцова Нелю, – помни, что в нашей жизни всегда есть место одиночеству! И мы с ним практически сроднились.

– Да, – усмехнулась Неля, – особенно ты, по третьему разу.

– Я исключение из общих правил, – покачала стриженой головой Светка, – у меня свои изюминки!

– Сидишь дома, сидишь, – вздохнула Неля, целуя подругу на прощание, – и изюминки медленно, но верно превращаются в застарелые сухофрукты.

– Правильно, – согласилась с ней Светка, – не сиди дома. Прогуляйся по улице. Знай, что судьба караулит за каждым поворотом…

– … и мы должны быть во всеоружии, чтобы ее встретить, – закончила мысль подруги Неля.

– Точно, – подмигнула ей Светка и замерла под трель телефонного звонка. – Гнатюк! Не возьму трубку, – прошептала она Неле, стоящей на лестничной клетке. – Ни за что не возьму! Первые пять минут.

– Поговори с человеком. – Неля затолкала подругу обратно в квартиру. – Это твой рок!

– Судьба?!

– Рок! – И Неля, смеясь, побежала по лестнице вниз.

Гулять по полутемным улицам в гордом одиночестве, привлекая внимание асоциальных личностей, Неле совершенно не хотелось. Вот если бы пройтись под руку с брутальным Березиным, продефилировать мимо открывших рот соседей, мимо семейства Князевых…

Ирина Александровна сидела в гостях у Елены Владимировны и щебетала о своем сыночке без умолку. Неля открыла дверь своим ключом и прислушалась. Сюрприз был явно неприятным, лучше бы она прогулялась по полутемным улицам и в подворотне ее встретил маньяк, такой же одиночка, как и она.

Уж лучше терпеть домогательства, чем выслушивать сущий бред, который несла довольная родительница. Неля поморщилась и собралась выйти из квартиры, но шум услышала Елена Владимировна и буквально затащила ее в дом.

– А вот и наша Нелечка пришла! – громогласно объявила она и усадила дочь за стол рядом с приятельницей.

– Очень приятно, – соврала Неля, криво улыбнувшись Ирине Александровне.

– А мне-то как! – призналась та.

«Зачем тогда пришла?» – резонно подумала Неля, но вслух сказала совершенно другое:

– Как вы прекрасно выглядите сегодня!

И кто ее за язык тянул? Что за сомнительные комплименты, что за заигрывание с будущей свекровью? Да ни за что, да никогда! Да только через ее труп. Уж лучше Неля на всю жизнь останется старой девой.

– О! – продолжала радоваться Ирина Александровна. – Это все мальчик мой виноват. Повел меня в магазин и накупил дорогущих кремов. А после мы зашли с ним в ресторан. Я так давно не была в ресторане! Сплошное удовольствие, знаете ли.

– Не знаем, давно не были, – ответила Неля и язвительно подумала, как мало нужно женщине для счастья. Чтобы мальчики водили в ресторан и по магазинам. Вот она, неприкрытая женская сущность.

– А вы сходите! – спохватилась Ирина Александровна. – Я Кирюше скажу, чтобы он вас в ресторан сводил.

– Что?! – обомлела Неля. – Ни за что! – После чего поняла, что ответила слишком эмоционально и поправилась: – Нельзя. Он теперь мой начальник, и наши отношения не должны переходить определенные границы. – Неля еще раз криво улыбнулась и подняла глазищи к потолку. Должна же что-то сказать мама!

– Глупости, – усмехнулась Ирина Владимировна, – если люди нравятся друг другу и хотят общаться в неформальной обстановке, то при чем здесь работа?

– Я не хочу общаться, – испугалась Неля, – и не думаю, что нравлюсь вашему сыну.

– Первое впечатление всегда обманчиво, – пожала полными плечами Ирина Александровна.

– Вот уж не скажи, – встряла наконец-то мама, – лично мне Кирюша сразу понравился!

Час от часу не легче. Неля догадалась, что приятельницы сели на своего любимого конька и не слезут с этой скользкой темы, пока она не взбрыкнет.