Пролог.

Иногда я задаюсь вопросом, насколько сильным должно быть мое терпение?

Я устала, от постоянных обещаний и разочарований, которые все больше углубляют нашу пропасть. Каждое новое прощение, приносит с собой горечь и недоверие, а я всё ещё надеюсь, что однажды ты сможешь понять, как важно уважать чувства других. Мне не нужны богатства или чудеса, мне нужна твоя искренность и поддержка, которых так не хватает в наших отношениях.

Улыбка, с которой мы начинали, медленно превращается в тень раздражения и полного разочарования. Я хочу верить в то, что наши чувства могут перевесить все испытания, но камни, которые ты бросаешь под ноги, превращают наш путь в тернистый. Каждый мой шаг становится тяжелее, и теперь, я совсем не уверена, смогу ли продолжать идти дальше вдвоем.

Однажды ты поймешь, как был важен каждый миг, и сможешь оценить меня так, как не ценил до этого. Мы могли бы создать нечто прекрасное, если бы ты только захотел бережно относиться к тому, что у нас было, но сейчас, я отпускаю тебя – Итан Уайт.

Глава 1.

Расписавшись в аттестационном бланке, я шумно выдохнула, и развернувшись к стоящей позади меня Линде, завизжала от накрывающих меня эмоций. Блондинка, взяв меня за руки, закружила нас по аудитории, под шум и аплодисменты стоящих вокруг одногруппников. Не удивительно, ведь каждый из нас ждал этого дня, больше всего на свете. Потому что, именно сегодня мы торжественно закрыли наш первый учебный год в университете, и впереди нас ждали увлекательные и незабываемые два месяца летних каникул!

– Поверить не могу, – подруга театрально приставила ладонь ко лбу, – Мы смогли пережить этот учебный ад, и даже остаться вполне здоровыми людьми! Чего, конечно не скажешь о Стиве, который на днях подвернул ногу, поднимаясь по ступенькам в кампус… – девушка задумчиво приподняла бровь, рассматривая меня с пристрастием. – А вы с Итаном…?

Каждый раз, когда тот или иной разговор вдруг переводился на меня и Итана, я готова была буквально провалиться под землю. Вот и сейчас, закатив глаза, я посмотрела на Линду уставшим взглядом.

– Все ещё, не разговариваем друг с другом.

– Напомни, из-за чего на этот раз? – девушка аккуратно поправила свой лёгкий, голубой сарафан и сложила на груди руки, присев на край стола. Мы все ещё находились в аудитории, в ожидании пока другие одногруппники заберут свои аттестационные бланки, а после, все вместе мы собирались пойти в местную пиццерию, чтобы как следует отпраздновать окончание учебного года.

– Отказалась ехать с ним, на какую-то очередную, бесполезную вечеринку его друзей, имена половины которых, он и сам скорее всего не знает.

Линда наклонила голову, словно пытаясь заглянуть в мои мысли. Я знала, что ей интересно, но мне не хотелось углубляться в детали.

– Всё это звучит глупо, – произнесла я, чувствуя, как пламя стыда разгорается внутри.

– Ты же знаешь, как он любит эти вечеринки, – заметила Линда, покачивая головой. – Почему ты не можешь просто пойти с ним? Пусть и не интересно, но это важно для него.

Я вздохнула, вспомнив очередную вечеринку, где все смеялись и весело проводили время, а я чувствовала себя словно гость на празднике чужой жизни. Да, он всегда прекрасно ладил со своей компанией, но я не могла заставить себя чувствовать комфортно среди тех, кто неинтересен мне самой.

– Важно для него? – переспросила я, приподнимая бровь. – Мне кажется, ему важнее показать всем, что он не одинок, чем на самом деле провести время со мной. Я просто устала от постоянных уступок, без попытки найти общий компромисс…

– Ты права, но… может быть, стоит просто поговорить с ним? Объяснить свои чувства? – Линда опустила ноги со стола и встала. – Слышишь? Тебе не кажется, что это просто недопонимание?

Я задумалась. Может, она и права. Но, сейчас мне было не до разговоров с Итаном. Мы собрались отдохнуть, и мне просто хотелось отвлечься от этой постоянно запутанной ситуации.

– Думаю, сегодня вы всё-таки поговорите…

Проследив за взглядом подруги, который был направлен в сторону конца аудитории, я увидела как плавной, спортивной походкой, в класс зашёл Итан. Ровно как девять месяцев назад, когда я впервые увидела его, он кивнул профессору и осмотревшись, тут же встретился со мной, серьезным взглядом. Внутри меня разлилась волна эмоций, а дыхание тут же стало прерывистым, словно я, только что пробежала полосу препятствий. Но вот, брюнет как ни в чем не бывало, отвел взгляд, и пошел к профессору, чтобы забрать свой бланк.

В отличии от нас, Итан закончил третий курс, и буквально через год, полностью закончит университет. Я слегка завидовала ему, ведь после этого, у него начнется по настоящему взрослая жизнь, а университет останется позади, ровно как и все, что с ним связано, включая и меня саму. Но, это были всего лишь мои мысли, и возможно, Итан думал совсем иначе.

Время будто замедлилось, пока я наблюдала за ним. Его голос звучал спокойно, и он отвечал на вопросы профессора с той же самоуверенностью, что и всегда. Я невольно вспомнила, как мы часто спорили о разных темах, какие интересные беседы у нас были. Ощущение утраты накатывало волнами, и я все больше понимала, что с каждым днем приближается момент, когда он уйдет.

Расписавшись, Итан вернулся к своей группе третьекурсников, которые что-то обсуждали и смеялись, привлекая к себе внимание. Я невольно ощутила, как моё сердце сжалось, когда он широко улыбнулся, а его глаза засияли. Эти моменты, наполненные весельем и небрежной беззаботностью, сейчас – были чем то недосягаемым для меня. Он, словно не замечал напряженности, которая царила между нами, в то время как я продолжала наблюдать за ним, надеясь, что хоть на мгновение наши взгляды снова встретятся.

Я прервала свои размышления, когда Линда подняла брови и, подмигнув, произнесла: – Ну что, собираешься действовать?

Оглядев аудиторию, в которой царило легкое напряжение вперемешку с эйфорией радости, я сдалась, потому что, мне некуда было скрыться, от этой ситуации и напора Линды. Возможно, разговор с Итаном действительно был бы сейчас лучшим вариантом.

Спустившись на пару ступенек вниз, я окликнула парня и кивком указала на выход, чтобы он пошел следом за мной.

– Мы можем поговорить?

Когда Итан наконец подошёл ко мне, я стояла в холле, возле своего шкафчика, собирая из него учебники и остальные важные принадлежности, которые по правилам, нельзя было оставлять в университете во время летних каникул.

Парень кивнул, рассматривая меня, словно мы не виделись несколько месяцев, вместо проведенной порознь недели.

Он не спешил начинать разговор, и у меня складывалось ощущение, будто бы он – это мираж, и на самом деле я стояла здесь одна, в абсолютно пустом коридоре. Когда молчание начало изрядно напрягать меня, я громко захлопнула дверцу шкафчика, и устремила на брюнета недовольный взгляд.

– Ты даже не собираешься мириться со мной?

Мои руки – больше не дрожали во время наших ссор, а смущение которое я некогда испытывала рядом с ним, сменилось на постоянный гнев.

– Если ты, из раза в раз, решаешь поругаться со мной, так почему я должен искать поводы и варианты, чтобы примириться, Оливия?

– Потому что я не хочу, чтобы все это продолжалось, – ответила я, стараясь сделать голос уверенным, хотя внутри меня как всегда бушевали тысячи эмоций. – Мне не нравится, когда мы ссоримся, Итан. Но, ты всегда находишь способ завести новый конфликт, словно это твое хобби.

Итан сжал губы, и его глаза, казалось, заискрились от недовольства.

– Лив, ты даже не понимаешь, что сама провоцируешь. Я просто реагирую. А ты – слишком чувствительна.

Теперь я почувствовала, как обида смешивается с непониманием. – Может быть, я не знаю, как быть с тобой, Итан. Но, разве это причина, чтобы снова разорвать между нами связь?

Он задумался и, казалось, наконец-то начал меня понимать.

– Я тоже не хочу ссориться, Оливия. Я хочу, чтобы ты знала, что мое молчание это не безразличие. Это попытка разобраться в своих же чувствах. Просто не воспринимай это на свой счёт.

Он шагнул ближе, и я вновь почувствовала его теплоту, не смотря на нашу размолвку.

– Я не знаю, что с нами происходит. Но, я не хочу, чтобы наши отношения заканчивались, – произнес он тихо, и эти слова прошли по моей коже, словно электрический ток. Я замерла, ощущая, как между нами вновь возникает знакомая, тонкая нить понимания.

Прижавшись лбом к соседнему шкафчику, Итан прикрыл глаза.

– Ты едешь в Лэйк-Таун? – он продолжил говорить, не глядя на меня.

– Естественно, я с начала учебного года ни разу не выезжала на каникулах. Думаю это будет удивительным приключением, потому что, я хочу как следует запомнить свои лучшие студенческие годы. А ты, согласился?

Около месяца назад, в нашем университете объявили о том, что профильный Лагерь Лэйк-Таун, находящийся в городе Норман, штата Оклахома – с радостью примет к себе на тридцать дней, учащихся из нашего университета. И, этот лагерь неспроста зовётся "профильным" потому что в нем, каждый сможет изучить для себя любую из возможных профессий, окунувшись с головой, в предстоящее будущее. Представляя себе Лэйк-Таун, я волновалась от мысли о том, что ждет нас впереди. Новый опыт это всегда риск, но также и шанс на неожиданные открытия. Я мечтала о походах по живописным тропам, вечерних кострах, полных смеха, и бесконечных разговоров с новыми друзьями, которых я смогу встретить. Я надеялись на то, что здесь я смогу получить много полезных для меня знаний в будущем, и естественно кучу воспоминаний, которые останутся со мной навсегда.

– Я еще не решил, – сказал он, наконец взглянув на меня, и в его глазах зажглись искорки азарта. – Это действительно уникальная возможность, за то время что я здесь учусь, университету впервые выпал шанс, дать своим учащимся побывать в настолько престижном месте.

– И почему же ты все ещё думаешь? – на моем лице отразилось недоумение. Зная, что Итан буквально обожал производить хорошее впечатление, и любил находиться в роскоши, его нерешительность, стала для меня неожиданным открытием.

Брюнет подошёл ближе, и осмелившись, приобнял меня за талию, притягивая ближе к себе, и я вновь почувствовала, как оказалось в его руках маленькой беззащитной девочкой.

– Я хотел провести это лето вдвоем, только ты и я Оливия, в совместном путешествии.

На секунду, я буквально потеряла дар речи, безмолвно хлопая ресницами, глядя на Итана.

– О чем ты говоришь?

По моему телу прошла мелкая дрожь. Я мечтала о том, чтобы посетить вместе с Итаном какой ни будь город или даже страну, но я и подумать не могла о том, что в конечном счёте мне придется делать выбор. – Итан, но как же лагерь? Ты ведь сам говоришь, что для нас, это будет действительно уникальная возможность…

– Ты выбираешь лагерь вместо меня?

– Итан… – почувствовав, что между нами накаляется обстановка, я мысленно приготовилась к тому, что мы можем вновь поругаться. – Если для тебя, парня с богатыми родителями, будущее уже предрешено, то я, вынуждена всего добиваться самостоятельно. Пойми, для меня этот лагерь – словно билет в жизнь, без которого я возможно упущу множество полезных для меня возможностей. Понимаешь?

– Значит, ты готова упустить кучу возможностей связанных с нашим будущим? Оливия, я готов исполнить любую твою мечту, сделать тебя тем человеком, которым ты пожелаешь быть. Но, ты хочешь выбрать лагерь? – Итан отстранился, вглядываясь в мои глаза, ища в них то, что поможет ему разобраться в моем ответе.

– Нет Итан, ты видимо не понимаешь…

Парень нахмурился, и его выражение лица сменилось с надежды на разочарование.

– Я просто хочу, чтобы мы были вместе, – произнес он более громко. – Разве это не важно?

– … Ты явно недооцениваешь значение этого лагеря для меня, – продолжила я, пытаясь собрать мысли в единое целое. – Это не просто отпуск на лето, это шанс научиться чему-то новому, встретить таких же увлечённых, как я людей, и возможно, найти свой путь. Я всегда хотела стать писателем, и чтобы добиться этого, мне надо усердно работать над собой. Итан, я тоже хочу разделить с тобой наши мечты. Но это не означает, что я должна отказаться от своих целей ради связи, которая всё ещё лишь на начальной стадии, – произнесла я, сжимая кулаки в невидимом порыве. Слова застревали в горле, и каждый раз, когда я смотрела на Итана, сердце замирало от неопределенности.

– Начальной стадии? – переспросил брюнет. Его брови слегка нахмурились, а губы слились в тонкую полоску, выражая все его внутреннее недовольство и борьбу со своими эмоциями.

– Итан, я…

Но, не дождавшись моего ответа, парень неожиданно толкнул меня в грудь, припечатав спиной к шкафчику, и прошел мимо, стремительно направляясь к выходу из университета.

Я безмолвно остановила взгляд на его спине, не веря, что всё снова, вот так резко изменилось. Эмоции накатывались волнами: смесь гнева, горечи и глубокой растерянности. Я не могла позволить себе опустошение, но каждый шаг Итана отзывался в моем сердце, как эхо недосказанных слов.

– Итан, подожди! – крикнула я, стараясь сдержать дрожь в голосе. Каждая попытка обойти его решимость лишь усугубляла мою внутреннюю борьбу. Он был в шаге от двери, и мне казалось, что если он уйдет сейчас, это станет концом, которого я так боялась.

Он остановился, но не повернулся. Я сделала шаг вперед, чувствуя, как стена между нами стала еще более ощутимой. Раз за разом, мы становились словно два магнита, которые не могли притянуться, не смотря на всю силу, что тянула нас друг к другу.

– Ты не понимаешь, – произнесла я в очередной раз, стараясь собраться с мыслями. – Я не хочу терять ни тебя, ни себя. Нельзя гнаться за мечтами, не зная, что останется в итоге.

Всё-таки повернувшись, Итан встал на шаг ближе, а его взгляд стал еще более настойчивым.

– Ты не должна выбирать между нами и своими мечтами. Мы можем справиться с этим вместе. Я ведь готов поддержать тебя в любом начинании. Почему ты не видишь, что каникулы проведенные вдвоем, это шанс для нас обоих, чтобы исправить все то, что мы успели натворить за девять месяцев отношений?

Я покачала головой, чувствуя, как внутри все сжимается от противоречий.

– Возможности, которые открывает лагерь, это моя независимость. Если я всё время буду зависеть от тебя, как смогу вырасти? Я не могу строить свою жизнь на чьих-то условиях, Итан.

Парень замолчал, а я ощущала, как в воздухе витает напряжение. Внутри меня боролись эмоции – желание быть с ним, и необходимость следовать своим путём. Я также сделала ещё один шаг вперёд, стараясь заглянуть в его душу, надеясь увидеть там хотя бы маленькую искру понимания.

– Итан, это всего лишь тридцать дней из шестидесяти. Остальной месяц до начала учёбы, мы сможем провести только вдвоем, так, как ты этого захочешь…

Парень хмыкнул, вновь разворачиваясь к двери.

– Я понял тебя Оливия О'Даллас, – мою фамилию, он произнес буквально по буквам. – Пусть будет так.

Договорив, и не дожидаясь моего ответа, Итан переступил порог университета, вновь оставляя меня наедине с самой собой.

***

Из пиццерии я ушла раньше, чем остальные одногруппники. Неожиданный звонок и приглашение прогуляться от Майкла, были для меня сейчас куда более спокойными, чем времяпрепровождение с шумной компанией. Да, это были проводы нашего первого учебного года, но все мое настроение, осталось ещё в аудитории, до появления в ней Итана. Попрощавшись с Линдой, и пожелав ей не напиваться в этот раз, как в абсолютно все остальные тусовки с друзьями, я подхватила со стула свою сумку с учебниками и вышла на воздух.

На улице меня встретил лёгкий вечерний ветер, который придавал свежести моей усталой голове. Я оглядела окрестности, пытаясь сосредоточиться на том, что значит этот звонок от Майкла. Он всегда был внимательным, но в последние месяцы как будто старался держаться на расстоянии, и теперь его приглашение выглядело как маленький сюрприз. Я сделала шаг вперёд, поднимая воротник куртки, и направилась к парку, о котором он говорил.

Майкл уже ждал меня у входа, с широкой улыбкой. Его черные волосы нежно колыхал ветер, а глаза парня, как обычно, светились дружелюбным уютом. Вечерние огни парка мерцали вокруг, создавая атмосферу, которой мне так не хватало за весь этот день, среди шумной компании.

– Привет, – он заключил меня в объятия, а после указал рукой на пустую стоящую недалеко от нас лавочку. – Какой-то странный день, не так ли?

– Да, немного. Просто не очень тянуло на веселье, – ответила я, аккуратно присаживаясь рядом. Нам с ним всегда было проще поделиться мыслями без лишнего шума, и я была благодарна, за то, что он пригласил меня именно в парк.

– Я могу поздравить теперь уже второкурсницу? – вновь улыбнувшись, парень потянулся к молнии на своей куртке, и чуть расстегнув ее, достал из внутреннего кармана небольшую коробочку, тут же передавая подарок мне в руки.

Мои глаза буквально заискрились от этого милого и трепетного жеста, и я смущённо отвела взгляд в сторону.

– Майкл… тебе не стоило тратиться на меня, в конце концов я же закончила обычный год, а не университет, – крутив коробочку в разные стороны, я с интересом рассматривала ее, гадая, что же лежит внутри.

– Это не обсуждается Оливия, ты достойна получать подарки, не только по праздникам, а просто за то, что ты есть. Такого друга как ты Лив, мне больше никогда не найти.

Приобняв меня за плечи, я уложила свою голову, на грудь Майклу. Сидя в абсолютной вечерней тишине, мы наблюдали за листвой на деревьях, которую из стороны в сторону, качал теплый летний ветер.

Я осторожно распаковала коробочку, не в силах сдержать любопытства. Внутри нее оказался изящный браслет с мелкими, искрящимися бусинами, которые ловили свет заката. Я улыбнулась, чувствуя, как тепло заполняет меня от этой милой неожиданности.

– Это невероятно красивый подарок, – прошептала я, взглянув на Майкла с благодарностью. – Но, ты действительно уверен, что это не слишком?

– Абсолютно, – ответил он, уверенно кивая головой и одаривая меня белоснежной улыбкой. – Это символ нашей дружбы, и я надеюсь, что он будет напоминать тебе о том, как много ты для меня значишь.

Мы продолжали сидеть в тишине, наслаждаясь моментом. В воздухе стоял аромат цветов из ближайшего сада, а сюрреалистический закат окрашивал небо в теплые оттенки розового и оранжевого. В такие мгновения казалось, что все проблемы мира не могут затмить красоту настоящих дружеских отношений, которые мы построили. После долгого молчания я наконец решилась заговорить.

– Спасибо, Майкл. Я тоже надеюсь, что наша дружба будет только крепнуть. Спасибо тебе за то, что ты всегда рядом, в самые трудные моменты моей жизни, – слегка запнувшись, я замолчала я обдумывая свои слова. Майкл сразу же уловил, к чему я подвела разговор.

– Итан? – он задал вопрос, хотя скорее всего уже знал на него ответ. Я не могла не признать того, что большая часть наших разговоров, была связана с моими нездоровыми отношениями.

– Итан… – прошептала я, соглашаясь с ним. – Обиделся на меня, за отказ поехать с ним в совместное путешествие.

Брови черноволосого парня, приобрели удивлённое положение.

– А почему ты отказалась? Разве тебе не хотелось бы провести с ним время только вдвоем, подальше от всех проблем, которые постоянно вас окружают? Или же, у тебя есть весомые причины?

– Есть. Наш университет получил в этом году возможность, отправить своих учеников в элитный лагерь Лэйк-Таун, который находится в Оклахоме, – шумно выдохнув, я продолжала говорить. – Благодаря нему, я смогу повысить свою квалификацию, познакомиться с людьми, связи которых могут помочь мне в карьерном росте, в будущем, – я мечтательно улыбнулась, подставляя лицо ветру. – И вообще, я просто хочу запомнить это время, эти моменты молодости, которые больше никогда не повторятся в моей жизни, в отличии от поездок с Итаном, которых в наших отношениях еще будет великое множество. Понимаешь?

Майкл задумчиво рассматривал вечерние облака, внимательно слушая мои объяснения. Когда я закончила говорить, он вновь повернулся ко мне.