Глава 2.

Выпивка, нетрезвая компания, шумные вечеринки – всеми руками за! Ответила бы Линда, выпивая очередной горящий шот, окружённая азартными и внимательными взглядами одногруппников. А что касается меня, то я осуждала такое, и даже в самом страшном сне, не могла представить себе, что окажусь в подобной клоаке, и более того, стану ее неотъемлемой частью.

Свет стробоскопов резал воздух на фрагменты, а музыка гремела, словно призывая к безумству. Линда, с наполненным шотом в руке, взвизгнула от восторга, приглашая меня к танцу. Я сидела возле барной стойки, прижимаясь к холодному дереву, болтала ногами, и чувствовала, как моё сердце стучит в унисон с ритмом этой вечеринки.

Каждый взгляд одногруппников, полный не трезвым весельем, жалил меня, словно игла. Все они были околдованы, и мне казалось, что это существо, трепещущее от адреналина, будто бы, уже навсегда за коренилось в их душах. Я не понимала, как можно так легко забыть об обычной жизни за пределами этого темного клуба. Смех, крики, дразнящие шутки – всё это смешивалось в захватывающий хаос. Я была аутсайдером в их мире, обычной, неприметной тихушницей, которая знает толк только в учебе и скучных лекциях, но сила этого момента тянула меня к ним, как магнит. Внутри меня боролись страх и любопытство. И вот, наконец я решилась. Взяв напиток из рук Линды, я сделала шаг ближе к краю бездны. Один миг, и я стала частью этого очевидного безумия, буквально коснувшись ногами танцпола…

Тремя часами ранее.

Десять минут хождения по извилистым коридорам общежития заставили меня задуматься о своём ориентировании в пространстве. Но судьба смилостивилась надо мной, и наконец обнаружив нужную дверь, рассмотрев на ней номерок, я смело подняла руку, но абсолютно нерешительно постучала, слегка касаясь ногтями поверхности.

В ожидании ответа я на мгновение прониклась ощущением неопределенности, затем выдохнув, резко потянулась к ручке. Не рассчитав силу нажатия, я буквально ввалилась в комнату, теряя равновесие. Мой испуганный взгляд, тут же просканировал пространство: комната в серых тонах была освещена мягким светом настольной лампы, стены украшали плакаты с музыкантами, а посреди комнаты стоял большой стол, уставленный книгами и чашками. Позади стола, прямо под окнами размещались две небрежно заправленных кровати, на одной из которых лежал Итан. В массивных, черных наушниках, с прикрытыми глазами, он сжимал в пальцах ручку, а вокруг него, повсюду были разбросаны смятые листки бумаги.

Я нерешительно кашлянула, переминаясь с ноги на ногу, но мой жест как и стук в дверь, остался абсолютно незамеченным.

Не могу же я подойти и потрогать его, чтобы он наконец обратил на меня свое внимание… Или могу?

Поразмыслив мгновение, я пыталась бороться с внутренними чувствами, которые накрывали меня как волна ледяной воды. Пылающие щеки, скорее всего уже выдавали моё смущение. Собравшись с силами, я сделала несколько неуверенных шагов к его кровати. Сердце колотилось в груди как никогда раньше, бешено, словно готовое выпрыгнуть и умчаться из этой проклятой комнаты вместо меня. Ощущение близости заставляло нервничать, но желание преодолеть этот барьер было сильнее.

Подойдя ближе, я на все сто процентов осознала, что не готова к прямому контакту. Лучше потревожить его издалека – так будет легче. Я протянула руку над его плечом, собираясь коснуться его, но в этот момент его глаза распахнулись. Итан посмотрел на меня с явным недоумением, как будто пытался разгадать загадку. Приподняв густую бровь, он заставил меня замереть на месте, при этом продолжая молчать.

Не зная куда деть свой взгляд, я мельком заострила внимание на наушниках, что находились на его ушах, и жестом показала чтобы он их снял.

Наконец отложив их в сторону, Итан ухмыльнулся, скрестив на груди пальцы, придавая себе вид самодовольного наблюдателя.

– Тебя не учили стучаться? – его резкий тон вызвал у меня волну раздражения, и я миллион раз за эту секунду, пожалела о том, что явилась к нему в комнату.

– Я стучала! – возразила я, нахмурившись, а мой голос дрогнул от негодования.

– Видимо твой кошачий скрежет об дверь, который ты называешь стуком, не считается, – парень рассмеялся, вновь обращая на меня свой взгляд. – Чего пришла?

В этот момент я решила больше не тратить время на пререкания. Быстро вытащив из сумки стопку учебников, я бросила их ему на кровать и развернулась, собираясь покинуть комнату. Однако не успела сделать и нескольких шагов, как Итан окликнул меня.

– Да подожди ты, клоп, – язвительно – непринужденный тон парня, снова заставил меня нахмуриться, и закатив глаза, я обернулась в его сторону.

– И с чего бы это, я клопом стала?

Скрестив руки, я вперила в него пристальный взгляд, словно пыталась прожечь на его лице пару новых отверстий.

Итан подскочил с кровати, словно в его ботинках были две маленькие пружинки, и вальяжно прошел мимо меня, заслонив собой выход из комнаты.

– Ты видела свой рост?

Он театрально отмерил ладонью от своей головы, и опустил руку мне на макушку.

– Даже если я ниже Его Высочества, это не даёт ему право вот так вот надменно ухмыляться надо мной, – я фыркнула в его сторону, поджав губы. – Можно я уже пойду?

Итан рассмеялся, и я заметила, что на этот раз это было по детски искренне и непринужденно, а его улыбка в один миг перестала быть натянутой, и выглядела буквально настоящей. Засмотревшись на парня, я не сразу заметила, как он щёлкнул возле моего лица пальцами.

– Пойдем вместе, – произнес он, словно это было очевидно, и я поняла, что пропустила что-то важное, пока размышляла о нем же. Его тон был уверенным, и в голосе чувствовалось легкое давление, как будто он знал, что мне тоже нужно это предложение. Слегка смутившись, я все же выдавила из себя вопрос.

– Вместе…?

– Вечеринка.

Отойдя от меня, Итан прошел вглубь комнаты, и подошёл к массивному деревянному шкафу. Отворив дверцу, он начал перебирать какие-то футболки, хаотично откидывая ненужные, глубоко внутрь шкафа.

– А ты не многословен, – потоптавшись на месте, я почему-то продолжала находиться в этой комнате, хотя давным давно могла улизнуть отсюда домой.

– Черная или белая?

– В смысле? – не разобрав суть вопроса, я посмотрела на брюнета, но увидев в его руках две абсолютно одинаковые футболки, только разного цвета, улыбнулась.

– Доверишь этот выбор какому-то мелкому клопу?

Итан задержал на мне взгляд, слегка подняв подбородок.

– Теперь будешь напоминать об этом при каждом удобном случае?

Не найдя что ответить, и лишь недовольно фыркнув в ответ, я указала на чёрную футболку.

Не смотря на всю ситуацию которая произошла при нашей нелепой встрече, Итан неожиданно послушал меня, и бросив белую футболку в шкаф к остальным, резво снял с себя рубашку, забыв предупредить о том, чтобы я отвернулась.

Когда я увидела его голые плечи, словно вырезанные из мрамора, меня охватила волна смущения. Кубики пресса, четко очерченные и рельефные, притягивали мой взгляд, и я почувствовала, как мои щеки начали пылать, словно я попала в огненную воронку. В этот момент время казалось замерло…

Но вот, парень успешно переоделся, и вновь уставился на меня, рассматривая не меньше чем я его.

– Тебя как зовут, мелкая? – он ухмыльнулся, но взгляд не отвел, продолжая изучать мое недовольное в этот момент лицо.

– Неужели ты запомнишь мое имя?

– Это какой-то намек, на то, что у меня могут быть проблемы с памятью? – Итан провел руками по своим каштановым волосам, подойдя ко мне на пару шагов ближе. – Думаю, я могу запомнить, потому что, каждый раз при виде тебя, в моих воспоминаниях будет всплывать то, как ты смотрела на мое тело с восхищением, минуту назад.

Его улыбка поползла вверх, а сам он подошёл ко мне практически вплотную, заглядывая в глаза сверху вниз. Черт, я кажется и правда мелкая…

Кашлянув, я потупила взгляд в пол, пытаясь сдержать стыд, который уже вовсю начинал пульсировать горячими красками на щеках.

– Не запомнишь, потому что в твоём окружении миллион девчонок.

Сказав не подумав, я поняла насколько неловко от меня прозвучала эта фраза. В воздухе витал тонкий аромат кедра и морского бриза, исходящий от футболки парня, что ещё сильнее заставило мое сердце забиться словно пойманный в клетку зверь, стремящийся вырваться на свободу. Это чувство было новым и незнакомым.

Я ещё никогда не испытывала такой близости с мальчиками. Каждый его взгляд, даже каждое колкое словечко, раз за разом вызывали у меня новую волну смущения. Я почувствовала, что надышалась его энергией и духами, и моя голова пошла кругом вместе с хаотично чередующимися в ней мыслями…

– Хорошо, можешь не говорить.

Тон разговора Итана изменился, и это ощущение резкого перехода сразу вернуло меня к моменту, который пару часов назад, произошел в стенах университета. Мне было неприятно вновь почувствовать этот холодный поводок, который он накинул на меня, словно напоминание о том, что я ещё миллион раз смогу наблюдать за его холодностью. Я ощутила, как будто между нами вновь возникла невидимая преграда, и вся смелость, которую я пыталась собрать, улетучилась в воздухе.

Я закусила губу, от обиды, но не на него, а на саму себя за то, что позволила себе думать о каком-то дружеском взаимодействии между нами. Зачем я вообще начала что-то ему предъявлять?

Тем не менее я продолжала топтаться возле дверей. Спустя мгновение, собрав все осколки своей решительности воедино, я незаметно потянулась к ручке, но в этот же момент, кто-то толкнул дверь с обратной стороны задев мое плечо, и вот, как в замедленной съёмке, я снова полетела вперёд. Но, на этот раз я не приземлилась на пол, а неожиданно оказалась в объятиях Итана. Его сильные руки окружили меня, укрывая от последствий этого странного падения.

Линда, все ещё стоящая в дверном проёме, удивлённо хлопала глазами, переводя взгляд с Итана на меня и обратно.

– Ах..эм-м.., – в ее голосе послышалась неловкость. – Я не хотела помешать вашему свиданию!

Выпалив с ходу, она подмигнула мне, пока я потирала свое ушибленное плечо. Неожиданно осознав всю ситуацию, я испуганно покосилась на брюнета, отскакивая в сторону, подальше от его объятий. Парень удивлённо подняв бровь, рассмеялся.

– Бредишь? Викки бы твою шутку не оценила.

Уловив незнакомое для меня имя, я запомнила его, но отложив выяснения на второй план, укоризненно уставилась на подругу.

– Ты чуть не убила меня! – приспустив часть своего белого свитера, я осторожно ощупала небольшой иссиня-черный синяк, который уже успел отпечататься на коже за такой короткий промежуток времени. Линда испуганно ойкнула, подбегая ко мне ближе, одновременно копошась в своей бездонной университетской сумке.

– Вот, – она звонким шлепком, прикрепила к моему ушибу пластырь, отчего я вскрикнула, отпихивая ее подальше.

– Каким образом он должен помочь мне?!

Отклеив его, я сдерживалась чтобы не прилепить всю пачку подруге на лоб. Почувствовав прохладные пальцы на своем плече, я дернулась от испуга, но вторая рука Итана задержала меня на месте. Стоя позади меня, он осторожно придерживал мое плечо, слегка массируя ушиб с какой-то необычно пахнущей мазью. В нос ударил аромат лаванды и хвои, намного реще чем его духи, но с таким же притягательным и теплым запахом. Краска в очередной раз залила мое лицо, но я продолжала стоять рядом, потерянная в событиях, которые менялись за сегодняшний день, со скоростью света.

– Такой ушиб быстро конечно не пройдет, но если будешь почаще мазать вот это, – он протянул мне баночку и отряхнул руки. – Сможешь облегчить себе боль.

Не найдя что ответить, я робко кивнула, и взяв флакончик из его рук, спешно засунула в свою сумку, словно он передавал мне какой-то контрафакт. Жест парня в очередной раз вывел меня из равновесия, но повернувшись к подруге, я недовольно качнула головой.

– Ладно ладно, я все поняла, – подняв руки вверх, словно признавая свое поражение, Линда лучезарно улыбнулась, продолжая разговор.

– Я так понимаю ты тоже идёшь на вечеринку?

Немного позже.

Как оказалось, Линда и Итан были довольно неплохими друзьями. Признаться, я думала, что они слишком разные, но, казалось их общение было наполнено лёгкостью и искренним интересом. Их разговоры не имели определенной темы – они могли обсуждать что угодно: от последнего модного журнала, который прочитала Линда, до свежих новостей из мира спорта, которые интересовали Итана. Болтая совершенно ни о чем, и одновременно обо всем на свете, я не заметила как мы уже покинули стены общежития и двигались в сторону местного студенческого клуба.

Ответив на неожиданный звонок, и чуть отдалившись от нас, Итан прошел пару шагов вперёд, и в этот момент я решила задать Линде вопрос, который тревожил меня с тех пор, как я услышала имя – Викки. Линда хмыкнула и отвлеклась, разглядывая витрины магазинов. В её тишине ощущался легкий налет иронии, что только усилило моё любопытство.

– Близкая подруга Итана, – Линда наконец начала говорить, и помедлила, прежде чем закончила свою фразу. – Его девушка.

Небольшой укол разочарования, резко прошёлся по сердцу. В голове тут же начали возникать образы этой девушки – длинноволосая, с глубоким декольте и накачанными губами. Почему-то именно такой, я представляла себе девушку рядом с брюнетом.

– Ты думала, что у такого красавчика никого не будет?

Подруга с нескрываемым интересом рассматривала зад парня, который шел впереди нас. Я толкнула ее в плечо, в очередной раз заливаясь краской.

– Ты ведь говорила, что он не обращает внимание на университетских девчонок?

– Викки не учится в нашем универе, эта девушка занимается в модельной школе.

Голос Линды был абсолютно обыденным и спокойным, и только внутри меня продолжала полыхать стихия, из смеси разочарования и какой-то неосознанности, чувств которые я совершенно не знала как описать. Почему я вообще ощущаю нечто подобное?

Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что дело всего-напросто в моей самооценке. По словам Линды, девушка Итана была эталоном женский красоты, такая, которая подходит под стать красивому мальчику спортсмену, а то ли дело я? Красивая, но неприметная тихушница, заучка, с тонкими тусклыми каштановыми волосами… К тому же, в своем стиле я предпочитаю практичность, вместо последних брендов, а все практичное в глазах мужского пола, выглядит явно не привлекательно…

Я не успела подумать о том, почему вообще начала сравнивать себя с какой-то девицей модельной внешности, как к нам вновь вернулся Итан. Завернув за угол, мы оказались на узкой улочке, где прямо перед нами возник долгожданный клуб. Двухэтажное здание белого цвета выделялось на фоне высоких кирпичных домов, словно небесное создание, среди холодной архитектуры. Его фасад украшали яркие неоновые вывески, которые переливались всевозможными цветами, создавая атмосферу праздника и веселья, а музыка оттуда, доносилась даже на улице, привлекая прохожих. Вход в клуб был обрамлен стеклянными дверьми, через которые в небо вырывались клубы света. Издалека можно было разглядеть, как за небольшими столиками у входа в лаунж-зоне сидели люди, с нетерпением ожидая начала вечера.