Глава 2

Туннель, небольшой отрезок гигантской трубы с шероховатыми стенами бетонного цвета, в несколько метров длиной оканчивался желтоватым жутким сиянием.

Стоя на одном его конце и заглядывая в проём, Марта во весь свой рост была всё равно ниже потолка туннеля.

Жёлтый туман клубился, наполняя туннель. Что-то не так, но что?

Лихорадочная мысль в голове: где это?! Нечто подобное девушка видела лишь раз за всю свою работу, как раз в тот самый, когда едва не погибла, если б не вмешался Корицкий. Откуда тут этот кошмар? Сияние приближалось, и оттуда доносился низкий клокочущий рокот, эхом отражающийся от сводов туннеля.

Марта отступила назад, попятилась и больно уткнулась спиной во что-то острое. Оглянулась быстро – угол стены в тёмной, неосвещённой прихожей, залитой сейчас призрачным желтоватым светом. Той самой прихожей, в которой они были недавно, где она закрыла плавающую зону без труда. Да, вот как раз на этом самом месте…

Рокот нарастал. Наползающий туман замер на полпути.

Дрожа всем телом, Марта принялась быстро «рисовать» в воздухе руками, нащупывая «сетку», натягивая, скрепляя символами. Руки тряслись, узор смазывался, закусив губу, Марта повторяла. Снова и снова. Неимоверным усилием заставив себя сделать шаг, девушка шагнула к тоннелю вплотную, облокотилась о раскрытую дверцу бывшей кладовки и, один за другим, вызывала в памяти необходимые образы, оперируя потоками. От перенапряжения она начала даже видеть контуры, силуэты, ладони жгло. Но туман померк, запульсировал.

«Господи, это она, седьмая экстравертная» – страшная мысль ударила в самое сердце – «шестая уже бы обесточилась, если не закрылась…. Но такая существует только в теории, ведь так? Я слишком волнуюсь, надо успокоиться…»

А руки опускались сами собой, ей не хватало поддержки команды, в одиночку девушке едва под силу было закрыть пятую степень. Не хватало сил, знаний, компетентности, «нити» паутинно рвались под руками, путались, потоки перекрещивались и запечатывались не в нужном месте.

Пот, стекая по лбу, попал в глаза, защипало. Зажмурившись, Марта автоматически поднесла левую руку к лицу и в этот момент незаконченная печать распалась.

С пронзительным рыком жёлтый туман рванулся к ней…

Марта подскочила в постели, захлёбываясь от собственного крика, села, вцепившись в одеяло, как в спасательный круг, сглотнула, пытаясь урегулировать дыхание. Воздух, ворвавшийся в распахнутую форточку, обжёг вспотевшее тело, резко и неприятно охладил мокрую насквозь сорочку.

Подтянув к груди одеяло, чтоб согреться, Марта кинула машинально взгляд на часы – половина седьмого утра. Больше не уснуть, да и через два часа собираться на работу, «на ковёр» к шефу, из-за вчерашнего инцидента она не успела ещё отчитаться о поездке в Москву. Встала нехотя, путаясь в скомканной простыне, подошла к зеркалу.

Испуганный взгляд, отразившийся в ответ, вызвал кривую улыбку. Не выспалась. Славный кошмарик. Что там снилось-то?

Холодным льдом сковало тело осознание, пронзило мозг, подобно молнии.

Воронка! Седьмой степени! Какая страшная ошибка… Андрей Николаевич!

Марта прикусила губу. Шеф убьёт. Подобное ротозейство может обернуться трагедией в масштабах… страшно даже подумать. И виной всему она, Марта – потеряла бдительность и бессознательно схалтурила. Но… это же седьмой экстраверт! Кто мог подумать, всё выглядело так, словно простое завихрение. По-видимому, дремавшая столько лет, что даже не была внесена в карты… такое вообще возможно?

Неужели она настолько устала с дороги, что… Надо всё исправить! Нельзя, чтоб шеф узнал раньше. Ну и что, что седьмая, это во сне она не смогла, потому что не ожидала, а теперь осилит, будучи морально готовой. Если не испугается. И если ещё не поздно.

Марта заметалась по квартире, быстро одеваясь. Из ванной, приглушая голос, чтоб не разбудить родителей, позвонила Лесе, попросила подъехать пораньше – без Леськи её попросту не допустят до воронки-портала – и через десять минут уже мчалась по пустым, толком не проснувшимся, улицам на работу.

В холле столкнулась с зевающим вахтёром.

– Привет, дядь Вадь! – кинула машинально, на ходу.

– Пожар что ли, а ласточка? – поинтересовался вслед старик, – чего в такую рань?

– Дела, – отмахнулась Марта, взбегая по лестнице.

Леся, недовольно зевая, копалась в компьютере в комнатке-кабинете Савельича.

– Подружка, чего случилось? Я вообще-то поздно ложусь и не привыкла, чтоб меня в пять будили.

– В шесть, – поправила Марта хмуро, – ну прости, Лесёнок, помоги, а? Я такого напорола… Просто страшно подумать, что может произойти.

– Что такое? – прищурилась Леся, не переставая клацать мышкой.

– Кажется, теряю квалификацию… – вздохнула Марта, – съезди со мной, пожалуйста, в одно место. Это недолго, потом могу отвезти тебя домой, поспишь ещё. Перед Корицким отмажу.

– Да ну! – поморщилась Леся, – не суетись, сама разберусь с Андрюшей, ты давай объясни. А ещё лучше – по дороге.

Толковая девочка, несмотря на кажущуюся, порой даже шокирующую, беззаботность и пофигизм, Леська была уже у дверей раньше, чем Марта успела открыть рот.

Когда высокие каблучки подруги зацокали в коридоре, Марта подхватилась следом.

В холле они столкнулись с Саньком.

– Оба-на! – изумился он, – девушки, вы ещё не ложились? Даже босс не приходит в такую рань…

– Хороший работник всегда приходит раньше босса, – съязвила Леся и закатила глаза в скучающем жесте, – кто рано встаёт…

– Тому Бог судья, – хохотнул Санёк, но осёкся, наткнувшись на пасмурный, неуютный взгляд Марты.

Леся хмыкнула и поцокала к выходу.

– Март, что случилось? – огорошено спросил парень, – не с ней, с тобой!

– Саша, еду ошибку исправлять. Вчера, помнишь квартиру и спонтанно открывшийся портал?..

– Завихрение?

– Именно портал. Воронка седьмого уровня!

– А они бывают?.. – вдруг севшим голосом прошептал Санёк.

– Вот это мне и предстоит узнать, по возможности до приезда шефа.

– Ты едешь туда? Одна? – он аж присел.

– С Лесёнком.

– Я с вами!

– Саш, не надо. Справимся вдвоём. Может, ничего и нет, просто гляну, для отчёта, чтоб убедиться.

– Марта, ты шутишь? Нельзя! – Санёк спотыкался на каждом слове, словно подбирая их и теряя на ходу, – на такое нельзя одним… Шефу нужно сообщить.

– Александр! – Марта вдруг почувствовала странное раздражение, поднимающееся из глубины её существа, – это МОЁ дело, Я справлюсь. Ничего не говори Корицкому, вернусь к его приезду.

Отчеканив просьбу, Марта развернулась и быстро пошла прочь.

– Ну ладно… – пробормотал только Санёк, провожая коллегу взглядом.

Едва немного пришёл в себя от свалившейся с утра на его слабую неокрепшую двадцатилетнюю психику новости, как в холл ввалился Савельич.

– Тоже не спится? – участливо спросил он у парня вместо приветствия.

– У-у-у-у… – промычал Санька неопределённо, разводя руками. От всего происходящего он даже забыл, что пригнало его в офис ни свет, ни заря.

– И Корицкий на месте?

Парень отрицательно помотал головой.

– Вахтёр наш тоже не на посту, гляжу. Лады, я буду у «дядь Вадь», – подмигнул Савельич, – перекинемся в картишки да почаёвничаем. Если аврал какой – только свистни.

– Свистну, – пообещал Санёк, обуреваемый нехорошими предчувствиями.

Марта выскочила на улицу, когда Леся уже сидела в машине, опустив стекло и выставив наружу прелестный изящный локоток. «И когда она успевает с утра сделать такую укладку?» – невпопад подумала Марта, отмечая безукоризненно струящиеся по спине локоны подруги вдруг мимолётно стыдясь своей каштановой стрижки «под мальчика». Но вернувшаяся память о деле вытеснила из головы проблемы причёски и заставила поспешить сесть в автомобиль.

– Ну… – лениво протянула Леся, разглядывая безупречный розовый маникюр в тон костюмчику, что красовался на девушке, – что там напорол наш профессионал?

– Не поверишь, – заводя машину, быстро заговорила Марта, ощущая стойкое дежавю, – приняла за обычное завихрение воронку седьмой степени, портал неслабого диаметра, в человеческий рост.

– Такое…

– Бывает! – заверила Марта и простонала, – ну как я могла ТАК ошибиться?

– Все мы порой ошибаемся, – пожала плечами Леся, заглядывая в зеркало заднего вида, поправляя чёлку.

– Ты так спокойна! – покачала головой Марта, активно руля, – мне и подумать страшно, какие могут быть последствия…

– Чего вариться в этом сейчас, на месте и посмотрим. Не психуй раньше времени.

Марта вздохнула, поражаясь реакции подруги, но не успела больше ничего сказать. Проехав всего ничего, машина сама собой сбавила скорость, а потом чихнула, пыхнула, дёрнулась. Марта едва успела вырулить к обочине, и автомобиль встал, как вкопанный.

– Что за чёрт?! – пробормотала девушка.

Леся же лишь вздёрнула брови, но промолчала.

Пару минут помучавшись, пытаясь завести мотор, Марта поняла, что попытки бесполезны. И времени уже очень мало, утекает, как вода сквозь пальцы. Девушке казалось, что она ощущает эту страшную воронку на расстоянии и всё же, в глубине души, очень надеялась, что ошибается сейчас, а не вчера.

– Что? В чём причина остановки? – Леся смотрела со скучающим любопытством.

– Не знаю… – растерянно пожала плечами Марта, – работала, как часики, только с ремонта…

Рядом со снисходительно реагирующей на всё подругой она часто тушевалась, теряла уверенность и отстранённость профессионала, становилась словно бы маленькой девочкой.

– И кто из нас блондинка? Пошли, – Леся решительно распахнула дверцу, – доедем на метро, тут недалеко.

Выбравшись из машины вслед за подругой, Марта от души хлопнула дверцей и быстро зашагала к метро, не оглядываясь на брошенный автомобиль.

– До вчерашнего вечера не случалось подобных инцидентов. Обычно то там, то сям за давностью лет слегка рушились печати и проходы активировались. Но мы всегда были начеку и закрывали своевременно, без последствий. Простые, плавающие зоны, не успевающие раскрыться до порталов, также встречались – вообще ерунда.

– То есть, этот был из ряда вон? – наклонил голову седовласый мужчина в костюме и клетчатом галстуке, сидящий в кабинете напротив его хозяина.

– Именно, – кивнул Андрей Николаевич, – позавчера вечером пространственные волнения в том месте не достигали даже минимальных параметров, а вчера утром он распахнулся во всей красе. Воронка невероятного диаметра. В срочном порядке была послана группа… Да, Саша, заходи.

Санёк протиснулся в кабинет, кинул быстрый испуганный взгляд на гостя.

– Вызывали, Андрей Николаевич? – прозвучало виновато, словно из уст нашкодившего школьника, отправленного к директору.

Седовласый улыбнулся уголками губ, слегка обнажив зубы, похожие на клыки.

– Присядь. Как вчера съездили? Я не читал ещё отчёта, давай своими словами…

– Завихрение, – проговорил Санёк, косясь на гостя, превратившегося во внимание, – плавающая зона, ничего особенного, мы там быстро закончили.

– Это Марта диагностировала? – нехорошо глянул Корицкий, сердце Сашки упало.