Глава 3

– Тёть Валь, я работу нашла! – врываюсь на общую кухню, где моя соседка жарит блинчики.

– Ой, Ася! Так быстро?

– Да, буду работать вместо Наташи в большой компании, пока она в декретном отпуске.

– Временно, получается? – Женщина напрягается, недоверчиво прищуриваясь.

– Да. На год всего, но этого времени хватит, чтобы закрепиться и подыскать нужную вакансию. Даже если не получится задержаться там, всегда есть возможность найти что-то другое. Это не фирма Хренова, там большой коллектив и серьёзные вопросы, много интересной работы и необходимого мне опыта.

– Вот и хорошо! Рада, что ты так позитивно настроена. Всё отлично складывается. Вовремя уволилась, – смеётся, тыча в меня пальцем.

– И не говорите. Сама уже думала об этом.

– Запомни, Ася: всё, что случается, всегда происходит вовремя и так, как нужно. Мы над этим не властны, всё уже давно расписано за нас, – заталкивает в рот блинчик, подвигая ко мне тарелку. – Ешь, а то скоро ветром сносить будет – совсем исхудала. Нужно быть, как я – всё на месте! – крутится вокруг своей оси, чтобы я внимательно рассмотрела.

Полная низенькая женщина за шестьдесят. Круглое лицо, приятные черты лица и глубокие ямочки на щеках, когда она улыбается.

Тётя Валя проявила обо мне заботу сразу же, как только мы с Наташкой заселись в это общежитие, но к подруге она относилась не с такой теплотой, уверяя, что та и сама о себе способна позаботиться. А вот мне в полной мере доставалась её опека, иногда чрезмерная, но безумно искренняя.

Мы с ней сошлись, привыкли друг к другу, часто о многом болтая на кухне и обсуждая многочисленные новости. А когда Наташа вышла замуж и оставила меня одну, тётя Валя стала человеком, с которым я ежедневно обсуждаю всё, что произошло со мной за день.

У неё есть дочь, которая давно живёт отдельно, но, когда привозит внуков к бабушке, женщина на седьмом небе от счастья, готова порхать, словно бабочка.

– Обязательно, когда-нибудь и смогу быть такой, – смеёмся, обсуждая новости о работе и мои переживания.

Возвращаюсь в комнату, пересматривая Наташкины костюмы. Всё строго и лаконично – ничего лишнего. Именно так и нужно выглядеть в офисе. Пока я не могу позволить себе много, но озвученной зарплаты должно хватить и на оплату комнаты, и на новые вещи, и на жизнь.

Меня немного потряхивает от волнения. Я слишком не уверена в себе, чтобы считать, что понравлюсь всем с первого взгляда. Так не бывает. Человек должен вызывать желание общаться, никак иначе, но я постараюсь максимально расположить к себе коллег, чтобы иметь возможность обращаться за помощью.

Телефон оповещает о сообщении, и я мысленно надеюсь, что это Максим.

Максим: Привет, красавица! Встретимся сегодня? Освободился раньше, можем сходить в кафе или кино.

Улыбаюсь, уже представляя чудесный вечер. Познакомились с Максимом в сети, и я сразу заинтересовалась. Интересный, умный и с хорошим чувством юмора, привлёк меня своей лёгкостью в общении и желании узнать больше о девушке, которая приехала из Тулы.

Мы встречались два раза, оценив внешние характеристики друг друга и желая продолжать общение. Пока не перешли к большему. Максим не настаивал, и я была благодарна, что не оказывал давления.

Самые продолжительные отношения у меня были с Сергеем. После, знакомясь с парнями в Москве, продолжительных не было. Знакомства в сети обычно заканчивались быстро, после пары встреч я понимала, что человек мне не подходит или я не подхожу ему.

Я: Привет)) В кафе. Сеанс длится долго, а мне нужно многое тебе рассказать. Боюсь не успеть))

Максим: Заеду в семь. Будь готова.

И я буду, потому Максим мне действительно нравится. Мне кажется, мы подходим друг другу по темпераменту, у нас много точек соприкосновения и общих тем.

Ему двадцать девять, высокий брюнет с приятными чертами лица и пухлыми губами. К тому же каждый раз, собираясь на встречу с Максимом, я порхаю, будто мотылёк в нетерпении ожидая встречи.

Прихорашиваюсь перед зеркалом, с удовольствием отмечая струящиеся ниже лопаток крупные светлые локоны. Светло-серые глаза аккуратно подчёркнуты тонкими стрелками, на губах лишь немного блеска. Минимум макияжа, максимум естественности – правило, которому я всегда следую.

Не слишком короткое платье с приемлемым декольте. Как сказала бы Наташа, «словно монашка, скрывающая свои великолепные прелести от мужского пола». Но меня так научили, мама всегда говорила, что голова на плечах – главное.

Однако чем дольше я живу в столице, тем отчётливее понимаю, что конкретно здесь именно тело, фигура и внешность имеют основополагающую роль в успехе, как среди мужчин, так и при устройстве на работу.

Но слишком откровенная подача себя не для меня, к тому же опытной соблазнительницей меня назвать нельзя, и, как правило, я теряюсь, когда мужчина настойчиво требует близости. Я сразу скажу «нет», не дав шанса узнать меня ближе. Мне требуется самой быть к этому готовой, принять и дать согласие. Иначе никак.

Максим: Я подъехал. Выходи.

Прочитав сообщение, хватаю сумочку с необходимым содержимым и выскакиваю за дверь.

– Ася, ты куда? – окликает тётя Валя, кажется, она постоянно живёт на нашей кухне, чтобы не пропустить ни одного жильца, проходящего мимо.

– На свидание с Максимом!

– А-а-а, тогда ладно, – улыбается, зная, как мне нравится мужчина. – Если задержишься на всю ночь, – многозначительно понижает голос, – напиши, чтобы я не волновалась.

– Тёть Валь, пока не собираюсь… – становится неудобно перед женщиной, интимными подробностями я делиться не готова.

– Ну-ну, всякое бывает. Иди!

Почти вприпрыжку бегу на встречу с Максимом. Мы виделись в прошлые выходные, в будние дни оба занятые работой и своими проблемами.

– Привет, – выходит из машины, встречая меня букетиком из трёх роз и поцелуем в щёку. – Поехали?

– Да, – рвано выдыхаю, предвкушая приятный вечер в компании привлекательного мужчины.

– Как дела?

– Как дела? – произносим почти одновременно и смеёмся, понимая, что неделя – это слишком много, и пары часов будет недостаточно, чтобы наговориться вдоволь. – Сначала ты.

– Да что может быть интересного у обычного менеджера? Всё, как всегда: клиенты, договора, продажи. Что у тебя нового? – берёт мою ладонь, слегка сжимая, а я готова мурчать от столь невинного, казалось бы, жеста.

– Я уволилась с работы в пятницу…

– Уволилась? И как теперь? Что дальше? Не так просто найти работу в столице. Достойную и хорошо оплачиваемую, – почти взвизгивает, и мне не совсем понятна его реакция на такую простую новость.

– Уже нашла новую! – смеюсь, замечая, как расслабляется его лицо, становясь снова приятным.

– Так быстро?

– Подруга уходит в декрет, я займу её место. Временно, пока не вернётся, но планирую за это время найти подходящую вакансию в той же компании.

– А временно – это насколько?

– Год.

– Хм, – поджимает губы, недовольно цокая. – А ты уверена, что эта твоя подруга просто не избавится потом от тебя, как он ненужного элемента и не станет помогать?

– В смысле? Наташа? Мы одноклассницы, вместе учились в институте, вместе приехали сюда, дружим много лет. Наташа меня не подведёт, – возмущённо восклицаю, потому что хочу объяснить Максиму, что Наташа на такое не способна.

Она единственный человек, который мне по-настоящему близок. Родная, понимающая и всегда способная вселить в меня уверенность, поверить в себя и понять, в чём я ошибаюсь.

– Смотри сама, Ася. Но был у меня такой друг. Вроде бы помочь хотел, так же, как и твоя подруга с работой, а потом просто подставил, очернив перед новым начальством.

– Почему? Ты пытался выяснить?

– Нет. Перестал с ним общаться, внёс в чёрный список и разорвал все контакты.

– Ну, возможно, у него были на это причины, а ты так и не спросил. Люди ведь ничего не делают просто так.

– Да козёл он, и всё на этом! – бьёт по рулю, и сейчас мне кажется, что я вижу другого Максима, совершенно не того улыбающегося мужчину, который меня очаровал.

Вмиг становится неприятно и холодно, а желание уйти настолько сильно, что я готова выпрыгнуть на ходу из машины. Но сама себя успокаиваю, что поведение Максима лишь реакция на очень неприятную ситуацию, которая с ним произошла, ко мне его эмоции никак не относятся.

Максим привозит меня в кафе: небольшое, с несколькими столиками, но довольно уютное. Расположившись на диванчике, делаем заказ и болтаем обо всём, ожидая официанта.

Максим становится прежним. Много улыбается, шутит и прикасается, разминая мои ладошки и иногда целуя пальчики. Ненавязчиво, без напора, очень нежно, что мне нравится и располагает к мужчине.

Первоначальное неприятное ощущение отступает, и взамен приходит эйфория очарования – почти невесомая и обескураживающая. Мне так нравится Максим, что я готова к большему – подпустить ближе, позволив целовать и прикасаться намного интимнее.

Думаю, он видит это в моих глазах, потому что гладит моё лицо, едва задевает губы, спускаясь к подбородку. Мы на одной волне, понимаем язык тела и желаем одного и того же.

Прикасается к губам, целуя нежно и мягко. Поцелуй приятный, завораживающий, но я ожидала большего – бабочек в животе и сбившегося дыхания, а чувствую лишь сухие твёрдые губы, исследующие мой рот.

Проходит несколько часов, когда мы, наговорившись вдоволь, покидаем кафе. Максим прикасается ко мне, кажется, случайно, не проявляя настойчивость, но всё же заметно и понятно.

– Знаешь, я рад, что ты нашла работу так быстро. Сложно устроиться в столице. Не мне, конечно, я-то москвич. Таким, как ты.

– Каким? – не понимаю, о каком различии идёт речь.

– Приезжим. Вас много, а Москва не резиновая, – откровенно хохочет, вспоминая всем известное высказывание, заезженное до дыр.

На миг становится неприятно. Максим и так часто кичится московской пропиской, не забывая упомянуть, что является коренным жителем, а в отношении меня произносит многократно.

– Не знаю, – пожимаю плечами, – моя подруга вышла замуж за москвича, и Андрей не видит ничего страшного в том, что жена приехала из Тулы.

– Наверное, специально за ним охотилась? – Мужчина прищуривается, отчего его лицо становится угловатым и резким.

– Нет, – удивлённо таращусь, – Наташа узнала об этом намного позже, когда отношения уже завязались. Познакомились в кафе, когда мы с ней зашли выпить кофе после сеанса в кинотеатре.

– Хм, что ж, ему повезло…

– Ему?

– Да! Знаешь, сколько охотниц за московской пропиской кружит вокруг меня? – откровенно хвастается. Цену набивает, чтобы я понимала, какой он ценный экземпляр?

– Меня ты тоже к таковым причисляешь? – всегда спокойная, сейчас завожусь, начиная злиться.

– Нет! Нет, Ася! Честно, сначала, когда ты сказала, что уволилась, я было подумал, что станешь клянчить у меня деньги. Просто не хочешь работать, желая быть на полном обеспечении мужчины. Но ты ведь устроилась уже на новую, значит, можно не опасаться, что ты будешь тянуть из меня необходимые тебе средства.

Каждое слово бьёт хлыстом по нервам, обескураживает меня, оскорбляя и унижая. Вот так просто Максим сделал выводы и составил мнение о девушке, приехавшей из Тулы. Обидно до слёз, настолько, что я почти хлюпаю носом.

Но эта же самая обида заставляет меня не молчать, достойно ответить выскочке, считающему себя лучше всех.

– Я? Клянчить? И с чего вдруг сделал такие выводы? – Мы у моего общежития, и теперь, когда Максим не отвлекается на дорогу, могу высказать ему всё, что думаю.

– Все вы, бабы, такие. Мы видимся сегодня третий раз, а ты даже полапать себя не дала. Поцелуями сыт не будешь, Ася. Я мужчина, мне нужно больше! – притягивает к себе, с остервенением впиваясь в губы и прижимая к своему телу.

Упираюсь ладонями в грудь мужчины, собрав все силы и отталкиваю, вытирая тыльной стороной руки рот. Стараюсь стереть все следы, оставленные Максимом на мне.

– Не звони мне больше, козёл! – выкрикиваю на эмоциях слова, несвойственные мне. – Найди себе москвичку, которая не будет клянчить деньги и даст тебе на первом свидании!

Выскакиваю из машины, с силой закрывая дверь. Бегу к входной двери, чтобы через минуту скрыться за ней и не слышать оскорбления, которые вслед кричит мужчина.