Глава 2

– Лер, ты дома? – хлопнула дверь, и мама окликнула меня с порога.

– Да, ты чего так поздно? – Я уже приготовила ужин, ждала только её. Вышла, остановившись в дверях и наблюдая, как она снимает верхнюю одежду.

– Андрей Александрович потребовал отчет за прошлый месяц, думала сделать быстро, а получилось вот до восьми вечера.

– Иди ужинать, устала?

– Да, наверное, в моём возрасте уже пора тихонько коротать время на пенсии, ковыряясь на даче в земле. – Мама зашла на кухню, усевшись напротив. – Или найти работу не с таким графиком.

– В прошлый раз, когда ты сказала так начальству, они повысили тебе зарплату, и ты осталась.

– Осталась, конечно, а что делать? Ну не могу я сидеть дома, не понимаю, почему так люди на пенсию хотят. Я вот не могу, мне с людьми общаться нужно, двигаться, чтобы мозг работал, а то от сидения на диване всё атрофируется, два и два сложить не смогу. – Мама вздохнула. В свои пятьдесят восемь она у меня активная и энергичная, лёгкая не подъём, всегда в движении.

Наверное, я не в неё: домоседка, комфортно чувствующая себя в одиночестве, но и желающая общаться с людьми. Сочетание несочетаемого, так просто уживающееся во мне. Нина всегда говорит, что я фейерверк в компании, шутки и смех, активность и задор, но при этом могу впасть в молчание на полдня, полностью погрузившись в свои мысли. А ещё неоднократно подруга говорила мне, что я многоликая, что ли. Могу с лёгкостью подстроиться под любую компанию и ситуацию: вот я интеллигентная учительница русского языка, рассказывающая детям о вреде курения; вот с виду глупая хохотушка и задорная девчонка; вот похабная деваха с чёрным юморком; а вот «быдло», если вдруг в кафе пристают слишком пьяные мужики с самыми прямыми намерениями на секс. Всё в одном флаконе, и разделить нет возможности.

– Ты собралась? – Мама с аппетитом поглощала жареную картошку.

– Мам, два дня впереди, ещё много времени собраться, всё сложить и затолкать в машину.

– Может, всё-таки на электричке, два часа – и на месте?

– Ну да, два часа с огромными сумками через всю Москву, больше проблем, решением это не назовёшь. – Мама уже который день отговаривала меня ехать на машине, но я непреклонна.

– Ох, Лера, я буду переживать: дорога, большая трасса, да ещё и в Москве, а там машин много и пробки постоянно. – Мама вздохнула, но твёрдо не настаивала, я лишь разозлюсь.

– Нет, мам, на машине, уже решила. Смогу взять вещей сколько нужно и продуктов, да и банки с закаткой я как потащу с собой? Руки оторву от тяжести сумок!

– Ладно, ладно, решила так решила. Пойду полежу, спину распрямить нужно, целый день в кресле перед компьютером.

Мы разошлись по своим комнатам. Слава богу, квартира у нас трёхкомнатная, у каждой своё пространство. Ещё вчера составила список необходимо в поездку, а сейчас лишь редактировала и зачёркивала то, что уже сложила в сумки. Нужно расслабиться, зашла в Инстаграм, пролистала ленту. Вот Нина, уже новое фото в надежде познакомиться с мужчиной. Так и не спросила сегодня, как прошло её свидание. Мать-одиночка, она отчаянно желала найти партнёра, я её понимала, всем женщинам необходим мужчина – для жизни, ну или хотя бы для «здоровья». Моё «здоровье» было в гордом одиночестве вот уже полтора года.

Я была замужем, было это давно и неправда – двенадцать лет назад. Всё произошло быстро: познакомились, немного повстречались и поженились. Скромная свадьба, но всё как у всех, а дальше семейная жизнь не заладилась. Он вроде и человек был неплохой, и любила я его, кажется, а всё как-то не клеилось. И мама его подливала масла в огонь, провоцируя между нами ссоры. Всё рухнуло через два года «счастливого» брака, переживала я несильно, да и он не особо. Детей не случилось, по-тихому развелись, поставив штамп в паспорте, и разошлись, как в море корабли. Он из нашего города вообще уехал, перебравшись в Москву, и меньше чем через год женился, сейчас счастливый отец двоих детей. Виделись пару раз, когда он приезжал сюда, чисто случайно, от подкола не удержался, мол, он уже пару свою нашёл, а я никому не нужна. Не в этом дело, идиот, блин.

Потом познакомилась с «женатиком» намного старше, умный, харизматичный мужик с довольно толстым кошельком. Но не в кошельке было дело, а во времени, проведённом вместе, внимании и заботе. Он не обижал меня ни словом, ни делом, но и материально не спешил помогать, всегда отчаянно доказывая, что он невероятным трудом заработал свои кровные и делиться желанием не горит. Я и не претендовала ни на что, сначала намекала на помощь, а потом и вовсе перестала. Так продолжалось шесть лет, после чего я сделала вывод, что состоятельные мужчины по большей части скупы и расчётливы, видимо, поэтому и скопили своё состояние. Кстати сказать, своей жене он всегда говорил то же самое. Отношения закончились, просто закончились, и мы больше не виделись.

А дальше был он. Обычно каждая девушка, перечисляя мужчин в своей жизни, сидя с подругой на кухне за чашкой чая, именно про него скажет «ну тот, который мудак». Так вот это был тот самый. Я прямо не верила, что мне так повезло: тридцать восемь лет, не женат и никогда не был, детей не имеется, не мужчина – мечта. Работал, имел хорошую должность, неглуп, вроде как не скупой, пил в меру. Вот оно – счастье, подумала я, и счастье себя тут же показало со всех, не самых приятных сторон. Всё изменилось через год или раньше, а я просто не замечала. Неожиданно ко мне появилось множество претензий: не кури, косметикой не пользуйся, туда не ходи, с тем не общайся и вообще телефон отдай, я проверять каждый день буду. Со временем моё личное пространство перестало быть личным, а подруга Нина стала его персональным врагом, склоняющим, как оказалось, меня на тёмную сторону разврата. Хотя Нинка никогда ничего подобного не делала и не думала. А потом того хуже, начал выдумать, что кто-то сказал, будто меня видели там-то и с тем-то, что я ему изменила триста и один раз и что я не я, а женщина древнейшей профессии. Блин, и оправдаться невозможно, и как оправдаться, если ты ничего не сделала?

Я твёрдо сказала, что всё кончено, и меня напоследок обильно облили дерьмом из целого букета претензий, оскорблений, матов и фантазийных выдумок. Ревела два дня просто от обиды и от осознания рухнувших на счастье надежд. И в какой момент мне показалось, что я буду с ним счастлива? Потом звонил, писал, просил прощения, я отказывала, и меня по новой обливали всё той же неприятно пахнущей субстанцией. Я не мазохистка, поэтому благополучно заблокировала данного абонента и закинула в чёрный список во всех социальных сетях. Наконец-то поняла, почему такой «красавец» один: да просто потому, что отношений построить не в состоянии, имея к партнёру лишь кучу претензий, причём относительно себя никакой критики не принимает. Было обидно и больно. Очень. Я могу сказать, что он просто выпотрошил меня морально – до дна, до самого основания, досуха. С тех пор не доверяю мужчинам, которым под сорок, а они одни одинёшеньки – ни детей, ни плетей. Пусть лучше с разводом за плечами и двумя детьми на алиментах, но такой мужик в семье жил, знает, пробовал.

Думаю, именно тогда и наступило окончательное разочарование, моё собственное. Я перестала верить в мужчин, в отношения и в то, что у меня может быть «как у людей», как любила повторять мама. Она не наседала на меня, не выталкивала замуж, считая, что нужно брать первого попавшегося, закидывать на плечо и тащить в свою пещеру. Но я видела, что жалела меня как мать, как женщина.

Через какое-то время, когда немного отошла и, подняв голову, посмотрела на мир, Нина предложила мне зарегистрироваться на сайте знакомств. Отношений как они есть я пока не хотела, а вот «здоровье» поправить не мешало бы. Быстро поняв принцип данного сайта, почти сразу же нашла кавалера и помчалась на свидание. Разочарование накрыло тут же, когда он, купив две шаурмы, повёл меня в парк и три часа рассказывал о философской составляющей нашего бренного мира. Нифига его не поняла, да, в принципе, и не стремилась. Следующий кандидат повёл меня в кафе, что сразу же подняло его в моих глазах, но по окончании трапезы оказалось, что денег у него нет, и мне пришлось платить самой. А я-то думала весь вечер, какой щедрый – заказывает всё, что хочет. Клялся, что отдаст, но больше я его не видела, умчался в неизвестном направлении и исчез в тумане.

Моё последнее разочарование случилось два месяца назад всё на том же сайте. Приличный с виду мужчина повёл в кафе, поначалу я напряглась, но в конце расплатился сам, у меня отлегло. А дальше прогулка и долгие поцелуи, кстати, очень неплохие. Но когда вроде бы захотелось продолжения, он торжественно объявил, что ему необходимо представить меня маме, и вот если она, то есть мама, выбор одобрит, значит, и секс можно. Я думала, мне послышалось, но человек говорил абсолютно серьёзно, без тени сомнения. Бежала так, что пятки сверкали, вот такого мне точно не надо.

Конечно, анкету удалила, сайт закрыла и стёрла к чёртовой матери. Всё – разочарование: полное, тотальное, окончательное. С этого момента найти никого не стремилась, желание отпало напрочь, и я внутренне смирилась со своим злополучным одиночеством. Значит, не судьба, не дано, не повезло. Бывают же женщины, которые живут одни с десятью кошками? Вот и я, наверное, такая. И вообще, не так всё плохо: лучше с котом; жить в старости с каким-нибудь придурком – огонь перспектива.

Всё, спать, пагубные мысли выбросить из головы. Может, Нина и права, вдруг повезёт с кем-то познакомиться. На курсы съедутся многие, глядишь, какой-нибудь учитель мужчина и подвернётся: точно не богатый (учителя такими не бывают), моего возраста и покладистого характера. Мечты, мечты…

Глава 3

– Всё взяла? – Мама вместе со мной вытаскивала сумки, загружая в машину. Их оказалось достаточно, не так много вещей, как продуктов, я столько закатки не слопаю за двадцать дней. – Точно всё? Проверь.

– Мам, точно, вчера проверила, сегодня ещё раз проверила. Уже почти рассвет, хотелось выехать, чтобы не попасть в пробку на выезде из города.

– Звони мне каждый день, что и как там у тебя, рассказывай, я переживаю.

– Мам, мне не пятнадцать лет всё-таки! – злилась, но понимала: для родителей мы всегда дети, даже если дети уже имеют собственных внуков и седину на висках.

– Лер, может, там познакомишься с кем, с приличным…

– Может, да, а может, нет. Я уже привыкла к своему одиночеству.

– Привыкла она… ненормально это, понимаешь, что женщина одна в твоём возрасте, нехорошо, неправильно. – Старая песня о главном. Сговорились с Ниной, что ли.

– Я поняла, мам, поняла. Всё, пока, – обняла ее крепко-крепко и, заскочив в машину, выехала на трассу.

Дорога бежала быстро, мало машин, заторов нет, но это пока. На подъезде к Москве начнётся веселье, а в самой столице – аттракцион, потому как въеду в город я с одной стороны, а дотащиться нужно до Кунцевского ЗАГСа. Именно там находится школа, в которой пройдут курсы, и сама квартира, где я буду жить. Вчера созвонилась с Ириной, хозяйкой квартиры, она мне быстро указала ЗАГС как самый простой ориентир, сказав припарковаться перед ним и позвонить. Навигатор быстро нашёл заданную точку и безошибочно вёл меня к месту назначения.

Через почти семь часов и километры пробок добралась до нужной улицы и быстро нашла здание. Не заметить сложно – обочины заставлены свадебными лимузинами и снующими туда-сюда невестами в пышных платьях и не очень. У нас в городе торжественные регистрации исключительно пятница, суббота, чтобы перед выходными, а в Москве в любой день, времени на всех не напасёшься. Найдя свободное местечко для парковки, аккуратно встала. Набрала номер Ирины.

– Ирина, здравствуйте, это Лера, стою напротив ЗАГСа.

– О, вы уже приехали? Я отскочила на часик по делам, подождёте? – послышался из трубки взволнованный голос женщины.

– Да, конечно, жду.

– Я как приеду, сразу позвоню. – Она отключилась, не дав мне попрощаться.

Ладно, значит ждём, других вариантов всё равное нет, да я их и не искала. Нина сразу сказала мне про неё, условия устраивали, зачем ещё что-то?

Рядом со мной на освободившееся место тут же встал автомобиль, и я засмотрелась. Мерседес Майбах невероятного вишнёвого цвета, тёмного, насыщенного. Когда я выбирала себе машину, просмотрела много всего, ну и на такие машины тоже пялилась, исключительно слюни попускать. Так сказать, эстетическое наслаждение. Из дорогого автомобиля вышли двое мужчин, и я, прямо скажем, открыла рот.

Первый – это мечта любой женщины на этой огромной планете. Высокий, широкоплечий брюнет лет сорока или немногим больше: дорогой, нет, безумно дорогой тёмно-синий костюм будто специально был для него сшит – идеален; дорогие часы, шикарные туфли. А лицо… профиль аристократа, как в произведениях великих классиков: «его точёный идеальный профиль сводил с ума», тёмные глаза, острый взгляд, короткая стрижка, гладко выбрит. Такие мужчины не ходят по улицам среди простых смертных. Они из категории недосягаемых, когда открываешь новостную светскую ленту, и там, под фотографией красавца на красной дорожке, подпись: «Такой-то миллионер посетил светское мероприятие в компании неизвестной красавицы». И все гадают, кто же эта красавица, и страшно ей завидуют, мечтая оказаться на её месте.

Второй мужчина примерно того же возраста: блондин, высокий, в не менее дорогом костюме стального цвета, но не так идеален, как «миллионер». Чуть более длинные волосы и простые черты лица, сразу располагающие к себе.

Они стояли на дорожке перед ЗАГСом и постоянно оглядывались по сторонам. Мимо них то и дело сновали новобрачные, но они не обращали на них никакого внимание. Интересно, он ждёт невесту? Как-то странно: только с другом, никаких гостей и цветов. Мимо них прошла девушка, и блондин, остановив её, что-то спросил: девушка кивнула, и оба мужчины сразу потеряли к ней интерес.

Я так на них засмотрелась, что умная мысль пришла в голову с опозданием. Пока жду Ирину, нужно сходить зарегистрироваться на курсы, чтобы потом не терять времени. Взяв папку с документами, которые приготовили для меня на работе, вышла из машины и направилась в сторону школы. И правда, идти всего три квартала. Я добралась до места, спросила у охранника, где записаться, и он отправил меня к секретарю. Через полчаса все бумажные вопросы были улажены, мне вручили расписание занятий и сказали приходить завтра. Я не спеша шла обратно, по дороге заскочив в магазин и прикупив на первое время всего по мелочи.

Вернувшись, обнаружила, что «миллионер» и блондин всё так же находились перед ЗАГСом, только теперь переместились ближе к своей машине. Пройдя мимо них, почувствовала невероятный мужской запах: терпкий, но не приторный, с нотками дерева и сандала. Очень приятный и очень дорогой, на такой бы у меня точно не было аллергии.

Села в машину, тут же раздался звонок от хозяйки квартиры.

– Да, Ирина, вы приехали? – Если честно, хотелось устроиться и выпрямить ноги.

– Нет пока, знаете, Лера, я уже сдала комнату, извините…

– Как сдали? Вы же сказали вчера, что мы договорились, я ничего другого не искала, – вспыхнула, разозлившись на женщину. Кто так делает?

– Так получилось… мне предложили за комнату тридцать пять тысяч… извините… – Она сбросила звонок.

Чёрт, чёрт, чёрт… и ещё много раз чёрт. У меня всего пятьдесят тысяч, можно занять у мамы, да и она сама предлагала, но мне ужасно не хотелось. Залезла в интернет в поисках жилья в этом районе, дешёвый хостел или комната с бабулькой меня вполне устроит. Погрузившись в поиск, не сразу услышала, что в водительское стекло кто-то тихонько стучит. Опустив стекло, увидела блондина.

– Девушка, а вы замужем? – не здороваясь спросил блондин.

– Нет.

– А хотели бы? – тут же вопрос.

– Нет, – сказала, как отрезала, и подняла стекло.

Пристал. Тут другая проблема, поважнее. Уже почти четыре часа, скоро стемнеет, а я даже не знаю, где буду ночевать. На худой конец, можно и в машине, но хочется чего-то более комфортного. В стекло опять постучали – блондин. Да что ж такое-то? Опустила.

– Девушка, можно вас на пару слов? – А глаза, как у оленёнка, попавшего в беду. Открыв дверь, вышла из машины. Блондин сделал шаг в сторону, и его место занял «миллионер».

– Девушка, не желаете выйти замуж? Вот смотрите, жених: красавец-мужчина сорока трёх лет, не женат и никогда не был, бессовестно богат. – Он провёл рядом с брюнетом рукой сверху вниз, будто представлял моему вниманию платье из новой коллекции модного модельера.

– А жених сам не в состоянии представиться? Или он глухонемой, а вы сурдопереводчик? – спросила без тени улыбки, но блондин заулыбался.

– В состоянии, – отчеканил мужской голос – низкий, бархатный, сексуальный. У меня мурашки по спине пробежали. Ух…

– Сразу нет, – сказала не задумываясь.

– Почему? Мало трёх пунктов, озвученных ранее? – спросил «миллионер», но на лице ни единой эмоции.

– Как раз-таки этих трёх пунктов и достаточно, чтобы сказать «нет».

– Не понял… – А вот теперь он растерян. – Можно прокомментировать?

– Уверены? – Я подняла бровь, давая ему минуту на размышления.

– Да.

– Что ж… сами попросили… Первое: красивый мужчина – горе в семье! – Бровь «миллионера» резко взметнулась вверх. – Я вот буду сидеть и думать: где вы, с кем вы, что делаете и какое количество женщин сейчас на вас охотится, как подлизываются и где облизывают. А это постоянные плохие мысли, растраченные нервы, погибающие нервные клетки, которые, как известно, не восстанавливаются, слёзы в подушку, депрессия, и как итог – какая-нибудь лечебница закрытого типа. – Брюнет смотрел не моргая. – Второе: сорок три года, не женат и никогда не был? Вы серьёзно считаете, что это плюс? Скорее, минус. Для любой женщины это означает, что вы как мужчина за полжизни не смогли построить хоть каких-нибудь серьёзных и продолжительных полноценных отношений ни с одной женщиной. А это значит, есть подвох, что-то не так: возможно, вы жестокий, или тиран, или вообще поднимаете руку на женщин, и они бегут от вас, как крысы с тонущего корабля. – Брюнет приподнял вторую бровь. – И третье: богат… тут спорно, конечно, но по моему личному опыту это тоже скорее минус, чем плюс. Может, конкретно мне попался экземпляр, готовый удавиться за каждую копейку и удавить всех вокруг, но впечатления я запомню на всю жизнь.

«Миллионер» стоял, сверля меня тёмным взглядом. Блондин сначала растерялся, а потом откровенно заржал.

– Роб, а она интересная, скучно с ней не будет! – Улыбка растянулась до ушей, но стоило перевести на него молчаливый взгляд, сразу исчезла. Я так всегда смотрела на детей на уроке, если начинали шуметь – действует безотказно.

– И умная, – наконец отозвался брюнет, – что только в плюс.

– Я вам не подхожу.