Гений римлян проявил себя в архитектуре, где были сделаны самые важные открытия — появление арки, изобретение бетона, что позволило строить многоэтажные дома, длинные мосты и крепкие городские укрепления.
У греков мы не встретим такого отношения даже в период эллинизма: греческий портрет хоть и стремится схватить индивидуальное, но всегда преображает и улучшает внешний вид человека.
Традиция так подробно и точно передавать свойства внешности связана с культом предков, который у римлян и этрусков был одним из главнейших. Умершие члены семьи становились покровителями рода, их нужно было не только помнить и приносить им жертвы, но и знать их внешность.
Такой мир уже не казался гармоничным, а значит человек не хотел чувствовать себя его частью. Он обратился к себе, своим чувствам и мыслям, начал изучать свой внутренний мир, свою индивидуальность. Это привело к появлению портрета.