Глава 3

По дороге в гараж старого иланийца Ренар купил себе газету новостей. Первая же страница была посвящена загадочным убийствам, совершенным по всему Ауалуру. С броским заголовком, журналист под псевдонимом Харазирт, что с рурского означало Вестник, талантливо связал, казалось бы, совершенно несвязанные друг с другом события. Слог у этого журналиста был хорошим, что вместе с интересным текстом позволило этой статье оказаться на первой странице издания. Некоторые выводы ему показались неправильными и довольно натянутыми, но та работа, что успел проделать этот Харазирт, впечатляла.

Это была уже не первая статья, что он видел за авторством Харазирта, и стоило признать, что определенный уровень этот журналист держал. Сразу же вспомнились слухи, что это какой-то аристократ, прячущийся под псевдонимом. В этой версии было свое рациональное зерно. Раздобыть столько фактов про внутренние дела аристократических семей было невероятно трудно, поэтому люди и начали подозревать подобное. Но Ренар в этом сомневался. Достать такую информацию, конечно, сложно, но вполне возможно в данное время. Особенно с учетом, что многие устои аристократов пошатнулись или и вовсе были попраны и забыты.

Для Ренара эта статься не несла ничего интересного, кроме одного факта. Все жертвы неизвестного убийцы были зарезаны. Характер ран был разный, но нанесены они были одним орудием. Еще он запомнил имя имперского жандарма, который первым связал эти убийства вместе – Керей дэ Ави. Этот имперец был выставлен в статье как новый гений преступного сыска, который подает большие надежды. В статье также говорилось, что он совсем недавно был переведен в свободный портальный город Мирасель, который был оплотом и центром наемников материка Дейстрок. Довольно примечательный город, как и многие города этого материка. Сослали его или же послали с определенным заданием, никто не знал, а строить догадки с самого утра просто не хотелось. Зачем это ему?

Но запомнил он это имя не столько из-за реверансов в адрес молодого жандарма, сколько из-за его фамилии. Дэ Ави были одним из древнейших аристократических родов Азарской империи. Они уступали в этом только родам князей Кройфов, Джоасов и правящего императора. Поэтому представитель этого рода, работающий простым жандармом, не мог не обратить на себя внимания. К тому же, не смотря на свою древность, род дэ Ави был свободным родом и не принадлежал ни к одному имперскому дому. Наверное, именно поэтому род был всего лишь в девятой сотне табеля о рангах имперских родов.

Также на третьей странице его внимание привлекла новость о таинственном исчезновении одной из дочерей Дома белой молнии Азарской империи Ярославы Кройф, троюродной внучатой племянницы Казимира Кройфа, нынешнего главы этого древнего рода, что возглавлял этот Дом. Из заметки он узнал, что девочке всего несколько дней назад исполнилось шестнадцать лет, и она была первой в очереди наследников главы князей Кройфов. Вот уже несколько месяцев о девушке никто из столицы не слышал и поэтому люди при имперском дворе строили всевозможные версии ее исчезновения.

Прочитав эти версии, Ренар невольно рассмеялся.

Он внимательно рассмотрел девушку, изображенную на фотографии рядом с заметкой. Темно-русые волосы были просто заплетены в длинную косу и свисали с левого плеча. Светлые каре зеленые глаза весело и бесстрашно смотрели прямо перед собой. Тонкий и прямой нос, легкая полуулыбка на аристократическом лице. Немного мальчишеская и еще не до конца сформировавшаяся девичья фигурка была нескладной и угловатой. Но в будущем она обещала стать очень красивой. Также в заметке отмечалось, что она подавала большие надежды как эллу и уже к шестнадцати имела четвертый ранг в суаре. Впечатляющие показатели даже для аристократов.

Так сложилось, что в гараже сегодня никого не должно было быть. Сегодня должен был быть выходной день. Так что все это давало надежду спокойно поработать одному, как он и любил. Чтобы никто его не дергал по пустякам, не отвлекал глупыми и подчас совершенно ненужными вопросами, после которых у него возникал только один вопрос – «как их допустили в гараж к технике?».

Сегодня никого не должно было быть, но возле входа стоял тренер Ждан, или же князь дэ Сангри и, судя по всему, ждал тот именно его. Одет шие был в деловой костюм и весь его вид внушал. Внушал не просто уважение, робость или страх, а что-то непонятное, среднее. Внушал и сразу давал понять, что это представитель древнего аристократического рода. Об этом говорил как сам костюм, сшитый на заказ у прекрасного портного, так и незаметные, но дорогие украшения. Но это все было несущественным, материальным. Просто дорогие вещи. Больше всего о принадлежности к аристократам говорила аура, что окружала князя. Аура и манера держать себя. Создавалось ощущение, что он не только может, но и имеет полное право отдавать приказы и распоряжаться остальными.

Неприятно. Ренар внутренне весь собрался. Он всегда не любил, когда кто-то старался его подавить таким образом. Но пока князь не давал повода грубить ему, поэтому ему пришлось все свое недовольство держать при себе и придерживаться этикета.

– Инидо ва тинай, арс айчо, – поприветствовал его Ренар и слегка поклонился.

Власта и надменный вид этого князя – это было слишком много для его терпения на сегодня. Он был раздражен и зол. Не настолько сильно чтобы открыто грубить, но вот на то, чтобы послать шпильку, этих эмоций хватало. Поэтому его поклон был не таким как поклон менее родовитого аристократа или дворянина, а как равного, но только младшего возраста. Этим он сразу хотел дать понять князю, что ему все равно на то, кто именно перед ним стоит. Дворянин, аристократ, не важно, главное они оба мастера. Это было заносчиво, но с сегодняшнего утра он не испытывал симпатии к семейству графини. Пусть они будут хоть главной семьей правящего дома. К тому же, этикет он не нарушал.

– Нате ино ва ти, – легкий поклон головы в ответ был ему ответом. – Ваш коаж как всегда идеален, Ренар. Могу я еще так к вам обращаться?

Князь не подал вида, что что-то не так.

– Спасибо за комплимент князь, – Ренар также перешел на общий язык и снова исполнил легкий поклон. – Да, если вы будете так обращаться, то мне это будет удобней и привычней.

– Всегда было любопытно, – Ждан слегка расслабил свое тело, после его менее задиристого ответа. – Откуда такие познания моего родного языка?

– У меня любящая мама, – ответил он, и, увидев легкое непонимание на лице своего собеседника, сразу же пояснил. – Она постаралась дать мне все, что смогла. Знание коажа в том числе.

– Действительно удивительно, – согласился князь.

Ренар на это лишь кивнул. Шие хоть и встречались в мире, но в основном они общались на всеобщем языке. Их родной язык, коаж, был очень труден для изучения посторонними. Одних официальных стилей разговора в нем было восемь штук. Если еще учесть, что женщины шие говорят иначе чем мужчины, а слова коажа хоть и были довольно мягкие по звучанию, но для многих очень трудные по произношению из-за наличия в них большого количества гласных, то даже для простого овладения разговорного языка нужно было приложить очень много усилий.

– И кто же был вашим учителем, если это не секрет? – Ждан с любопытством посмотрел на него.

– Одна шие, – ответил Ренар. Он не хотел распространяться по поводу своего учителя перед посторонними, но не ответить не мог. Этикет. – Она выделила для меня зерно и с помощью знакомой вайлы я его освоил. В том числе и язык.

Князь несколько мгновений смотрел на него, но продолжать спрашивать про учителя не стал. Ренар недвусмысленно дал понять, что подробностей он рассказывать не будет, а продолжать расспросы этикет не позволял. Все-таки этикет, это обоюдоострое оружие, которым можно пользоваться по-разному.

– Ясно, – сказал Ждан. – Скажите Ренар, а в вас нет случайно крови шие?

– Есть, – он удивленно моргнул, не ожидая такого вопроса, и продолжил. – Среди моих предков по отцовской линии было несколько шие.

– Хм, – пожилой шие задумчиво пригладил свои усы правой рукой. – Спасибо за честный ответ. Можно мне еще задать несколько вопросов?

– Конечно князь, – он сохранил спокойное выражение лица, хотя все его чувства говорили о большом желании послать этого неожиданно визитера куда-нибудь подальше.

Дайте ему побыть одному!

– Что ж, я постараюсь быть кратким, – Ждан кивнул. – Скажите, вы не хотите начать изучать сэйбо?

Ренар удивленно посмотрел на князя. Он ожидал вопросов о его племяннице или о причине его непосещения спортзала, но никак не предложение изучать сэйбо.

– Простите? – Только и смог он ему ответить.

– Я давно уже присматривал себе ученика, – Шие слегка улыбнулся. – И очень расстроился тому факту, что тот, кого я присмотрел, перестал посещать мой зал.

– Прошу меня простить, – Ренар еще раз поклонился, но на этот раз довольно низко, почти в пояс. – Я видимо ввел вас в заблуждение. Я уже являюсь практиком сэйбо.

– Одна шие, да? – Улыбка князя стала веселой. – Какая форма?

– Все три, – Ренар выпрямился. – Но чаще всего использую вторую, так как она легче сочетается с аум сардом.

– Ну да, ну да, – согласно закивал Ждан. – Используй силу противника, умей подстраиваться под него. Так он действительно удобен для вас. Правда, по моему личному мнению, вам больше подойдет тоон.

– Мой учитель всегда говорит мне то же самое, – согласно кивнул Ренар. – Но, если честно, я больше предпочитаю зан.

– Жизнь это движение, а движение должно быть быстрым, как-то так да? – Все веселился князь. Он объединил девиз аум сарда – «движение это основа жизни» и смысл третьей формы сэйбо, слегка поиграв словами. Слегка виноватая улыбка появилась на лице у Ренара. Как и положено по этикету. Он отказался от его предложения и должен был показать, что сожалеет о своем отказе. – Эх, молодость, молодость. Все куда-то спешат, все куда-то торопятся. Уезжают. Вот и племянница моя сегодня куда-то собралась. Не знаете, кстати, куда?

Интересно, подумал Ренар, а предложение по обучению он делал всерьез или только для того, чтобы сбить его с толку и подвести к этому вопросу?

– Нет, – он отрицательно покачал головой. – Она просто сообщила, что уезжает по делам своей гильдии на неопределенный срок.

– Да, и оставила вас одного здесь? – Ждан удивленно посмотрел на него. И если до этого Ренар чувствовал некоторую наигранность в его словах, то вот это удивление было настоящим.

– Не вижу причины, чтобы было иначе, – безразлично пожал он в ответ плечами.

– Как же, – растерялся князь. – Но ведь все эти месяцы вы жили вдвоем.

– Да, – согласился Ренар. – Мы жили в одной квартире, как простые соседи. Зачем это было нужно вашей племяннице я не знаю, ведь у нее был постоянный друг в этом городе.

– Друг, говорите, – нахмурился князь, выделив первое слово тоном.

– Насколько я могу судить, – все также равнодушно развел руками он. – Кстати, позвольте похвалить вашу племянницу. Она просто великолепно готовит. А ее умение сочетать блюда, это настоящая сказка для гурманов. Я даже и не вспомню, ел ли когда-либо такие же потрясающие блюда.

– Блюда? – Не сразу сообразил слегка задумавшийся шие. – Ах, да. Ее маленькое хобби. Благодарю вас за комплимент Ренар. Обязательно передам его.

А кому передаст, не уточнил, пронеслась мысль в его голове. Неужели он пришел по поручению кого-то другого? Но тогда кого? Ренар быстро перебирал варианты в своей голове. И самое главное, во что это выльется для него самого?

– Конечно князь, передайте. Ведь я могу с ней больше не увидеться, и сделать это лично, – закинул он удочку.

– Почему? Мне казалось, вы неплохо с ней поладили, – внимательно посмотрел на него Ждан, никак не прореагировав на его намек по поводу адресата комплимента.

Может он ошибся и зря накручивает себя? Задался он вопросом, наблюдая за реакцией князя.

– Дела, князь, – неопределенно ответил Ренар. – Даже боги не знают, как именно обернется будущее.

– Что ж, – князь величественно кивнул, заканчивая разговор. – Желаю успехов вам в ваших делах Ренар. Коно ва анадэ, оанго.

– Коно ва ана, арс айчо, – ответил Ренар и снова отвесил ему поклон.

Он смотрел в спину уходящего шие и только сейчас позволил себе немного скривить лицо. Как же он устал от этикета. Поклон туда, поклон сюда, поклон за то, поклон за это. Надоело! Ну не нравилось ему принимать и отвешивать просто так эти поклоны. Всегда не нравилось, с самого детства. Только получать возмездие в виде божественного подзатыльника от очень старой и строгой гувернантки лани Ясу и осуждающий взгляд матери, не нравилось ему намного больше. И если подзатыльник от этой строгой и даже суровой старой девы он мог перенести, то мамин взгляд всегда вызывал в нем сильное чувство стыда. Этикет, чтоб ему пусто было, наверное, придумали демоны бездны в наказание аристократическим семьям за то, что те низвергли их.

Набрав полную грудь воздуха, вдохнув через нос, он медленно выдохнул его через рот. Повторив еще несколько раз, успокоился. Каждый раз как он вспоминал уроки этикета и танцев от лани Ясу, так сразу же хотелось содрогнуться. Эта алва, не смотря на свою миниатюрность и вид засушенной рыбы с пенсне на левом глазу и вечно недовольно поджатым тонкогубым ртом, была невероятно требовательна к нему. И возмездие никогда не заставляло себя ждать. Даже когда он вырос выше ее, и по скорости обходил мастеров третьей формы сэйбо, что позволяло ему с легкостью уклоняться от твердых резиновых мячей, которые кидали в него его учителя на тренировках. Она все равно каким-то чудом умудрялась отвесить ему подзатыльник, если он вызывал ее неудовольствие.

Немного встряхнув головой, он вернулся мыслями к князю.

Что шие действительно было нужно? Хотел узнать, как у него обстоят дела с его племянницей? Ревнитель нравственности или еще что? Мол, жили вместе, теперь женись? Глупость конечно, но с очень большой натяжкой как вариант можно принять. Хотя… Нет, пусть будет как вариант. Иногда самые безумные или простые варианты, самые правильные. В то, что князь пришел действительно предложить ему обучение он не поверил. Впрочем, его умение понимать разумных, как ему наглядно показали, не самое хорошее. Доказательством этому служила прошедшая ночь. Такой ошибки в разумных, он еще не допускал и надеется, что не допустит впредь. Это очень неприятно, когда разочаровываешься в людях. Намного неприятней, чем проигрывать.

Перестав ломать себе голову над визитом князя, Ренар набрал код-активатор для входной двери на специальной панели с кнопками. ИИ гаража узнал набранный код, опознал по базе данных и впустил его, тихо открыв дверь. Работа ждет.

Как это обычно с ним и бывает, он ушел в работу с головой. Несколько часов он стоял под легковым автомобилем в специальной яме и не мог понять, где на поворотном механизме идет прокрутка. С виду все было нормально. Он уже два раз собирал и разбирал его. Но тесты показывали четко, есть где-то небольшой зазор или скол, из-за которого и происходит прокрутка рулевого вала. Под конец, так и не справившись с этим, он недовольный пошел домой.

Этот день можно было смело заносить в список самых неудачных за все годы его жизни. Очень хотелось выплеснуть все свое раздражение и разочарование на кого-нибудь или что-нибудь. Но пришлось отказаться от мыслей на счет дополнительной тренировки. Он боялся, что не сможет сдержаться и каким либо образом навредит жителям города.

Зайдя в свою квартиру, он увидел своего учителя Саардана. Тот просто сидел на полу и что-то увлеченно читал в меленькой книжке с мягким переплетом. Она настолько несуразно смотрелась в его огромных ладонях, что он невольно улыбнулся.

– Учитель, – без капли удивления он исполнил поклон.

– А, Эр, – Радостно заулыбался Саардан. Отчего его лицо сразу же пошло морщинами.

– Как ваши дела?

– Вот опять ты со своим этикетом, – недовольно скривил лицо его учитель.

– Простая вежливость, – слегка улыбнулся он. Ему нравилось поддразнивать открытого и прямого учителя.

– Вежливость, – проворчал в ответ учитель и еще сильнее скривил лицо. – Нормально у меня дела. Вот, дай, думаю, навещу ученика своего.

– Рад, что у вас все нормально, учитель, – Ренар сбросил сумку возле ванной двери. – А то Арлок мне что-то совсем ничего не рассказывает.

– Он здесь? – Грозно нахмурился Саардан.

– Да. Вы же знаете, что он не может оставить меня одного, – он внимательно посмотрел на подобравшегося учителя. – Он уже успел с вами поздороваться?

– Как же, – рыкнул Саардан. – Чтобы эта самка падальщика со мной хотел поздороваться. Скорее одна из Сестер воспылает ко мне страстью и у меня будет жаркая ночка с богиней.

Такого сравнения Ренар не выдержал и рассмеялся. Представить его откровенно некрасивого учителя объектом страсти одной из богинь триумвирата он не мог. Даже при всем его богатом воображении. Это было слишком сюрреалистично.

– У вас как всегда интересные представления о невозможном, учитель.

– Умник, – буркнул в ответ учитель. – Ладно, он что-нибудь говорил?

– Нет, – ответил он. – Я его даже не видел все эти месяцы. Как обычно бдит и следит за мной.

– Хм, – презрительно скривил лицо Саардан. – Никогда его не любил. Но стоит признать, у этого крысеныша всегда были яйца.

– Не проверял я это, в отличие от вас, учитель.