– Да-да, конечно предпосылки были. И горячие фазы противостояния их только обострили. Я бы отметил тот факт, что российская капиталистическая пропаганда уже в конце десятых начала терять эффективность из-за увеличивающегося ментального разрыва между теми, кто её производил и теми, кто её должен был потреблять. И если в Москве, в силу её особого положения и уровня потребления ею материальных и нематериальных благ, всё ещё как-то работало, то за МКАДом воспринималось уже как издевательство.

Внешнее управление, осуществляющее геноцид населения через разрушение т.н. «завоеваний Октября», т.е. социально ориентированных медицины, образования, пенсионного обеспечения и прочего, вплоть до резкого ухудшения качества массовых продуктов питания и предметов потребления, не учло того, что недоступность даже не атрибутов, а основ нормальной жизни, вызывает не только лишь тупое недовольство. Которое само по себе можно заглушить суррогатами упомянутой Вами массовой буржуазной культуры.

Недовольство, когда причины его не только не исчезают, но и множатся, неизбежно перерастает в ненависть к организаторам этих причин. А успешно канализовать это недовольство, апеллируя к внешним (заметим, заслуженным) факторам или призывами обратить внимание на себя и «сменить профессию, если не тянешь», можно только до поры, до времени.

Люди не обязаны поголовно становиться предпринимателями (да и участь большинства тогдашних провинциальных предпринимателей была, как мы помним, незавидна). Большинству нужны достойные условия труда на их рабочем месте. От зарплаты и гарантий карьерного роста (хорошо, социальных лифтов!), до уважения и уверенности в необходимости его деятельности. И нужны миллионы вакансий, соответственно полноценная разноукладная работающая экономика. А не ржавая бензоколонка с прикормленной охраной и развращенным менеджментом!

– Время, коллега! – ведущий поднял указательный палец. – Итак?

– Формулирую вопрос, – сконфуженно спохватился разглаголившийся было умник Григоряша. – Что подвигло известных нам представителей власти на то памятное выступление полтора (пардон, уже больше) десятка лет назад? Или кто? Ведь всё катилось по известной унизительной траектории…

– Я, надеюсь, Вы задаете этот вопрос не Ма…

– Конечно, нет! Мы рассуждаем не про персоналии, а исключительно теоретически.

– Вопрос отклоняется, – резюмировал ведущий. – Причины, коллеги, по-моему, очевидны. Кто за? Ну, почти единогласно. От себя: Григорий, Вам, как перспективному кандидату в наш постоянный состав на следующую «пятилетку», следует поработать над риторикой и…

– И над причинами введения «Основ Забвения», – добавил кто-то со второго ряда.

– Спасибо, коллега, – поблагодарил ведущий, – ценим ваш юмор. Давайте уже двигаться дальше. Арсений Владимирович! Вы хотели обсудить новые методы стимулирования репатриантов, Вам слово. Но, после небольшого перерыва.

Побежала заставка, началась социальная реклама. Уря-уря, вперёд-вперёд!… Как пела когда-то моя воспитательница: «Нас не догоня-я-ят!». Память сохранила ещё её трёхцветную татуировку-бабочку чуть выше тощей попы и красивый джип сожителя, заезжавшего прямо на территорию детского сада. Такая странная вещь… эта наша память! Помнишь всякую хрень из сопливого детства, а то, что с тобой случилось совсем недавно, уже навсегда позабыл.

– И кто же Ваш знакомец, Мария? – спросил я.

– Второй слева. Чижов. Он уже в постоянном составе, – со значением отметила моя пассажирка.

– Вот как? – поразился я, рассчитывая, что профессор окажется среди претендентов, а не на полянке. – И как давно Вы его видели вживую?

Маша поморщилась, заметив подковырку, но всё же выдавила: «Перед Новым Годом… А на экране – вчера вечером».

– А я только что. На экране, – признался я, потихоньку подозревая, о чём на самом деле идет речь.

– Он мой куратор, – гордо заявила Мария.

– Ого! – удивился я. Следует отметить, что, несмотря на мое разностороннее невежество и пробелы в комплексном образовании, я точно знаю, что дядечки такого уровня могут принять на курирование максимум человек десять. Это же ответственность, а не только бонусы!

Я, в своё время, брал на полгода (в нашей сфере меньше нельзя) сразу троих курсантов. Девушку и двух парней. Один из которых первое время выходил на связь чуть ли не каждый день.

Схема у него была такая: один вопрос по теме, три – по жизни. Нашёл, бля, папочку! И не спрыгнешь раньше времени – с этим строго, всё контролируется. И отражается на Шкале Личностного Роста. Ладно, хоть отправили меня тогда в неожиданную командировку и этих ребят кому-то перекинули. Сейчас обычно беру одного. В год. Так что кураторство – это дело такое. Непростое.

Надеюсь впрочем, что наша Маша не терзает профессора Чижова вопросами типа: действительно ли лучшей смазкой для классического коитуса является собственная слюна, украдкой собранная на ладошку и наносимая на орган непосредственно перед… Ну, вы поняли. А я вот не понял, когда мне с таким вопросом в пятницу вечером позвонил волнующийся курсант. Хотя ответ, конечно же, знал.

– И много у Чижова подопечных помимо Вас, Мария? – спросил я.

– Человек пять-семь, обычно, – гордо заявила попутчица. Он очень загружен, а при его статусе это обязательный минимум – пять человек. Мы стараемся не беспокоить его чаще раза в неделю.

– По сколько минут длится сессия? – поинтересовался я, вспоминая свои условия.

– Не регламентируется. Вчера, например, мы разговаривали всего минут десять, потому что его прервали, и он пообещал перезвонить мне сегодня-завтра.

– И как Вы его заполучили? За какие-такие заслуги?

Маша замялась. Что-то было не так. У меня уже промелькнула было мысль о том, что первый её вопрос про «захотеть связать жизнь с человеком Вашего возраста» был задан мне именно из-за особого отношения к куратору, а не по, так скажем, производственной необходимости. Чижов-то явно мой ровесник. Плюс-минус, что в нашем, кхе-кхе, возрасте для юной поросли не имеет значения.

– Я оказалась с ним рядом… в самолете. Летела в Питер с Хабаровска. По дороге разговорились. И потом уже я спросила, не возьмет ли он меня в подопечные. Он согласился. Вот и всё. Так вышло.

– Чтобы так «случайно» вышло – надо было основательно подготовиться, – заметил я и подмигнул.

После некоторой паузы оторопевшая было Маша рассмеялась: «Экий Вы проницательный!»

Мы поняли друг друга. Напряжение спало. Контакт наладился. Ребёнок оказался вполне себе взрослым и продуманным. Я б даже сказал – прожжённым циником, но, пожалуй, не скажу. Наивности там тоже хватало. Забавное, замечу, сочетание. Как водка с клубникой.

После сворота на Бугуруслан, сделав предзаказ прямо из Кабанчика, мы пообедали. Вместе. Любимое Машино кафе не разочаровало. Впрочем, в плане еды я не гурман. Но антураж понравился. Или интерьер? Неважно. Заведение оказалось забавным, блюда – вкусными, а попутчица – уже не раздражающей.

При расставании мы даже обменялись контактами (профиль для поездок обычно самостираемый, персональные данные потом не восстановишь). А мне выход на Чижова, пусть и кривоватый, не помешает. Да и Маша через пару лет перебесится и расцветёт. Мало ли. Иногда на связь выходят совершенно позабытые личности из прошлого. Обращаясь так запросто, словно расстались только вчера лепшими друзьями. «Макарыч! Это та самая я! Прилетай в конце месяца на Чукотку! Я буду с подругой и её женихом. У них как бы медовушка. И ты точно не пожалеешь. Ответь до конца недели!» Типа того.

ГЛАВА 8. «НОВОРОССИЯ», АВСТРАЛИЕЦ И ДИЗАЙН-КОД.

За Самарой в Кабанчика взгромоздился весёлый дядька с двумя огромными сумками.

– Митрич, – со значением в голосе представился он.

Я удивился – в заявке стояло другое имя. Опережая вопрос, он пояснил: «Валерий, это по паспорту. Погоняла с четырнадцатого – Митрич. Курить можно будет?

– Внутри – ни в коем разе! А вне – пожалуйста, – хмыкнул я.

– Это само собой разумеется. До Рязани-то всяко-разно остановимся же ж?

– Однозначно, – заверил его я, подстраиваясь под его южный говорок. – И не раз-два. Вы же ж не торопитесь?

– Не-а! – смешно сказал Митрич-Валерий. Он быстро, но внимательно огляделся.

– Сам-то похоже тоже шабишь? – усмехнулся он, поясняя: – Я табачок за версту чую. Особенно когда на подсосе.

«Началось, – мрачно подумал я. – Едет, можно сказать, за бесплатно, так ещё и «стрелок». И хамить-то не хотелось бы».

– Угостить что ли? – спросил я обреченно. Но стараясь не показывать вспыхнувшей неприязни. Да что такое со мной творится? Раздражаюсь прямо-таки непрофессионально… Это навевает на интересные мысли: не виной ли тому влитые в меня субстанции? А что? Изменения гормонального фона. И прочее…

– Нахрена? – искренне удивился Митрич. – Это ж я тебя угощать должен. Вот, зырь, ты такого поди отродясь не видел?

Он вдруг спохватился, остановил движение руки и вопросительно покрутил в воздухе пальцем – тут безопасно? Я утвердительно кивнул: давай, здесь все свои. Барсюха не сдаст. Наверное.

Митрич вытащил из-за пазухи красно-синюю мягкую пачку с надписью по-русски «Новороссия». Пачка была запечатанной и выглядела абсолютно новой. Яркие буквы ижицей на фоне известного флага. Митрич ловко сдернул целлофановую пленку, оторвал уголок фольги и выщелкнул сигарету.

– Нюхни незажжённую! Этого уже не найти нигде. Отличный табак, хоть и недорогой был в то время.

– Откуда такое? – поразился я как ситуации, так и невиданной пачке. Аромат действительно сильно отличался в лучшую сторону как от нынешних союзных сигарет, так и от тех, что доводилось курить в забугорье.

–Во-от! – довольно протянул Митрич. – И это ты ещё не попробовал! А откуда – на то я расскажу тебе интересную историю.

Я ожидал, что он наплетет что-нибудь приукрашенно-трофейное. Подобных «военно-морских рассказов» я наслушался за последние годы предостаточно. Сошедшие в запас вояки компенсировали списание на гражданку байками разных степеней правдоподобности. У меня же «интересная» жизнь не закончилась и всё это слегка раздражало. И даже сейчас, когда казалось бы причин для тремора уже не наблюдалось. Подумаешь, предсказуемость!

Но Митрич вдруг поведал о том, как два года назад вернулся на Родину с далёкой Австралии. Куда дёрнул в начале двадцатых, спасая семью от известных событий.

– Надоело тогда всё. Беспросветно, а главное, непонятно за ради чего и кого. Жена через несколько лет умерла от рака – климат там в этом плане нехороший. Сын еще до этого сбежал назад, когда по полной заполыхало тут. Видимо погиб. Сколько лет прошло. Воспитывал его правильно. Иногда думаю: лучше б я этого не делал. Сам-то перебесился еще в десятых. А вот его переубедить никак не смог.

– Чего раньше-то не вернулся? – сухо поинтересовался я. – Тут много где людей не хватало.

– Не верил я, – сказал Митрич, грустно усмехнувшись, – что это не очередная распиаренная замануха для ясноглазых. Седьмое название банального капитализма. Союз 2.0 без Советской власти? Реклама!

– А сейчас поверил?

– Не сейчас. А в своё время. Когда даже у нас, там, вас начали глушить. Видишь ли, я никогда не отрицал то, что РФ была отчасти социальным государством. Не Норвегия конечно, но и материнский капитал был, и в детсадах копейки, и школы-больницы преимущественно не за деньги.

– Так и сейчас все это есть, – убежденно возразил я. – Только работает лучше… в разы. Та же медицина – реально эффективнее, и нигде с тебя копейки не возьмут.

– Кроме как у стоматологов, – заметил Митрич, усмехнувшись.

– Мафия, – согласился я. – Они да нотариусы. Но, в целом-то жить стало лучше, жить стало веселей?

– Думаю, не всем.

– Тем, кто работает – однозначно лучше. Тем, кто жаждал справедливости, от каждого по способностям – каждому по труду – вот вам! Все сбылось. Все при деле: от олигарха до последнего инвалида. Я согласен, у нас здесь разделение присутствует. И еще какое! Но оно осуществляется не по национальному признаку. И даже не по имущественному. А по собственной прокаченности, по навыкам, которыми ты владеешь. По интеллекту,

– Справедливости ради и на Западе когда-то так было, -саркастично заметил мой попутчик. – До введения всех этих пособий, гарантированных базовых доходов и прочего развращающе-отупляющего. Все нормально регулировалось деньгами.

– Э, да ты не просёк фишку! При капитализме вся нормальность заканчивается на первой взятке госслужащему. Которая оказывается эффективнее, чем честная борьба на открытом рынке. На сговорах капиталистов любого уровня, от владельцев соседних магазинов до корпораций, между собой. Хоть по поводу цен, хоть по мерам давления на правительство. Чистый рынок невозможен, вероятность его появления всегда стремится к нулю. Сверху – вниз. От гигантских монополий до негров у Эйфелевой башни.

– Ты там был вообще? – поинтересовался Митрич.

– Приходилось, – кивнул я. – Давно правда.

– Ладно, проехали. Согласен. Давай тему сменим, а то ты какой-то одержимый просто, – засмеялся Митрич.

Я пожал плечами: кто возражает? Спросил примиряюще:

– Ты сам-то как здесь зарабатываешь? Чем занимаешься?

– Не по профилю. Но, не жалею. Орлам случается и ниже кур спускаться¹¹… Мне повезло: свои десять месяцев по приезду сюда я отрабатывал водилой. Чего, думаю, умничать? Новому учиться поздно, жизнь и порядки местные я и так знаю. Не албанец какой-нибудь. А потом так и остался. На том же месте. Разве что катался уже значительно дальше. И закинула меня судьба в те места, где мы куролесили в шестнадцатом.

Митрич вздохнул и замолчал, углубившись в какие-то свои воспоминания. Я не торопил его. У многих такое. И выговориться надо и нельзя где попало это делать. Не к мозгоправу же идти. Побухать, и то часто не с кем – все «зашитые», как по-старому говорят. Почти все.

– Ты ж это, – он постучал пальцем по плечу, – носил?

Я кивнул.

– Тогда поймёшь.

Поймёшь… В его шестнадцатом мне было одиннадцать лет. Зато в 2023-м уже семнадцать. «Весёлое» было времечко. В больших таких кавычках.

Хотя и без кавычек тоже: молодость обладает гигантским преимуществом – это время зашкаливающей смеси бесшабашия, жажды приключений и ощущения наливающейся силы. Безумие и отвага – тот еще компот! Видимо поэтому в армию всегда брали вот в таком дурном возрасте. Когда ты способен держать автомат, но не способен еще осознать ценность собственной (и тем более чужой) жизни. Впрочем, тогда было не до рефлексии. Ни тем, кто стрелял, ни тем, кто показывал куда.

***

Почти два часа Митрич нудно рассказывал то о своих заблуждениях, то о том, как тогда было здорово. О надеждах, о разочарованиях, о каких-то приключениях, явно обросших за десятилетия бахромой небылиц.

Я слушал вполуха: этот типаж был мне знаком. У таких людей «время стирает всё плохое, и оставляет в памяти только всё хорошее». Всё хорошее, увлекательное и занимательное. Я же, несмотря на менее почтенный возраст, являлся скорее аксакалом из древнего же анекдота. Ну, помните: пытается старик на осла вскарабкаться, а тот постоянно отходит. Старик падает, приговаривая: «Эх, савсэм старый стал. Савсэм гавно стал. А раньшы маладой был. Джыгыт был».

Потом смотрит по сторонам: нет никого. Не слышит никто. Степь. Вздыхает и говорит горько: «Да и молодой был – говно был!»

Вот и я за самокритику. Профессиональное это. Не стоит преувеличивать или приуменьшать свои возможности. Надо их знать и учитывать в реальной обстановке. И вообще, по «Сиреневой книге» искажать информацию запрещено. Или не рекомендовано? Короче, как говорили правоверные муслимы: «Харам, аднака!». И жизнь это подтвердила неоднократно.

«Фейковые», как тогда говорили, новости, отчеты (и приписки) приводили к принятию неправильных решений. Фейковые персонажи, спрятавшись за аватарами в тогдашнем интернете несли непрофессиональную чушь. Или наоборот – профессионально способствовали подрывной и дезориентирующей деятельности известно кого… Как сейчас хорошо: решил что-то мяукнуть в Сети – пожалуйста! Но все увидят, кто конкретно сказал «Мяу!», а также уровень КРЛ и профессиональной подготовки мяукнувшего. Возраст, в конце концов! Да и не получит (по тому же КРЛу или образованию) неподготовленный товарищ возможность обсуждения каких-то серьезных тем. Читать – читай! А вот писать – извини, поучись сначала. Кто ты такой чтобы на всю страну комментировать политические события или экономические решения? Школьник? Вот и обсуждай где-то на уроках или переменках!

Вот все и обсуждаем теперь… Неофициально, вживую – на переменках, в курилках, на природе… Ну, вы поняли. Никто не уйдет безнаказанным?! Ха-ха-ха…

Когда мой попутчик выдохся, я быстро нажал кнопку на руле, активируя радио. Классика в современной обработке. Бах. Кажется эта вещь называется «Чего-то там и фуга ре-минор».

Митрич пожамкал губами, прокашлялся, приоткрыл окно и смачно сплюнул. Покосился на меня. Я молчал, не подавая виду, но прибавил громкости. За стеклом промелькнула стела из нержавейки и композита со стилизованными юношей и девушкой, взявшимися за руки и идущими навстречу огромному полусолнцу. Вспыхнувшая гала-надпись огласила что-то вроде «Навстречу прогрессу!»

Наглядная агитация подобного (и совершенно бесподобного, ха-ха) вида пронизывала все пространства Союза. В больших городах, там, где стояли высотные дома, перезастекленные современным многослойным пластиком, прямо на всей их поверхности транслировалась социальная реклама, чередовавшаяся с обычной. Вышеупомянутый пластик выгодно отличался от давно используемых материалов почти всем. Весом, теплопроводностью, прочностью, идеальной технологичностью в производстве и монтаже, а главное возможностью обеспечивать почти полное светопропускание с одной стороны, с возможностью затемнения (или трансляции изображения) с другой. Мои «запотевающие» стёкла на Кабанчике работают примерно так же.

Над головами жителей мегаполисов парили переливающиеся рекламой аэростаты и дирижабли. Стёкла и стены в метро и прочем общественном транспорте также несли какую-то полезную и бесполезную информацию. Раздражало это неимоверно. Причем многих. Поэтому в обществе регулярно велись дискуссии о визуальном комфорте и запрете всей этой ежесекундной иллюминации.

Пару лет назад общественная инициатива «О комфортной сенсорной среде» разродилась в законопроект, согласно которому запретили полностью рекламу «на горизонтальных поверхностях», то бишь в-основном на тротуарных и дорожных покрытиях. А то идешь… и чуть не подпрыгиваешь от сработавших на тебя красочных стрелочек, зазывающих в кафе или магазинчик. Звуковую рекламу оставили только на радиостанциях. И в очках дополненной реальности. Что жаль: в них-то как раз хватало всегда и прочего спама. Вроде прибьешь в настройках всё это дело и то… Маскируются гады то под вывески, то под указатели. А ведь многим эти самые очки необходимы, так скажем, по работе. Кстати, существуют и линзы, но это на особый случай: неудобны жутко, и функциональность их оставляет желать лучшего.